2 人们觉得这绵绵细雨会永远下个不停,无阻隔界发出的刺耳碾压声飘荡在静止 的空气中,简直要把罕布雷的每一个人都逼疯,正在这时,一阵强风——几乎是飓 风——从海洋上吹过来,吹散了云层。清晨,城里的人们一睁眼就看到天空蓝得发 亮,灿烂的阳光把海湾涂成了金色,下午则又把它变得白晃晃的。倦怠的感觉没有 了。马铃薯地里的运输车重新又焕发了活力。在翡翠之心,妇女们开始往台子上布 置鲜花,到时,杰米·麦肯和苏珊·德尔伽朵将登上台子,被宣布为本年度的收割 节男孩和女孩。 在鲛坡上最靠近市长府邸的地方,罗兰、库斯伯特和阿兰策马奔腾,满怀着新 的希望。他们清点着身体两边烙有领地标志的马匹。明亮的天空和和煦的微风让他 们意气风发,心情很好,有好几天——三天,要么是四天——他们一起骑马,笑着, 叫喊着,又恢复了以前那种兄弟情谊。 在一个清爽灿烂的日子里,艾尔德来得·乔纳斯走出治安官办公室,走上希尔 大街,朝着翡翠之心的方向走去。那天早上德佩普和雷诺兹都不在他身边——他们 一起骑马前往悬岩去寻找拉迪格的先遣队了,他们随时都有可能到来——乔纳斯的 计划很简单:在亭子里喝上一杯啤酒,看看那里正在进行的准备工作:挖烧烤用的 洞,放置点燃篝火所需的柴火,还有关于怎样安放烟火发射器的争论,还有用鲜花 装点台子的少女们。这个台子届时将会见证本年度收割节男孩和女孩接受众人瞩目 欢呼的场面。乔纳斯想,没准自己可以叫上一个长相不错的鲜花少女在某处和自己 开心个把小时。 至于旅者之家的妓女,还是留给克莱和罗伊吧,一个粉嫩嫩的十七岁鲜花少女 可是另外一码事。 .他臀部的疼痛已经随着潮湿的天气消失了;最近一周因疼 痛难忍,他走路跛得厉害,现在也好多了。也许在这样的好天气里喝一两杯啤酒就 够了,可是他满脑子里还是想着女人。小小年纪、皮肤白皙、乳房挺拔。散发出清 新甜美的气息。新鲜甜美的嘴唇——“乔纳斯先生? 艾尔德来得? ” 他笑着朝说话人转过身来。眼前并没有什么白皮肤、大眼睛、双唇湿润的鲜花 女孩,而是一个接近中年的干瘪女人——扁平的胸部和屁股,薄薄的苍白嘴唇,头 发高高盘起,束得很紧,几乎都要发出尖叫声了。只有那双大眼睛勉强符合他刚刚 的白日梦。看来我已经征服了一个,乔纳斯有点自嘲地想。 “哦,科蒂利亚! ”他说着就伸出手去,抓住她的一只手。“今天早晨你可真 漂亮啊! ” 她的脸颊上泛出一抹红晕,微微笑了一下。她一度看上去只有四十五岁,而不 是六十岁。其实她并不到六十岁,乔纳斯心想。她嘴角的皱纹和眼睛下面的黑眼圈 ……那是刚刚出现的。 “你真是太客气了,”她说,“但我很清楚。我昨晚一直没睡着觉,我这个年 纪的女性如果熬夜的话,就会老得很快的。” “你没有睡好,我真为你难过,”他说。“可是现在天气已经变好了,也许— —” “这和天气没有关系。艾尔德来得,我可以跟你谈谈么? 我想了又想,还是只 能向你求助。” 他的笑容更加灿烂了。他挽起她的胳膊,用自己的手盖着她的手。这时她脸上 简直火烧火燎的。如果她脑袋发热,就肯定能一连说上好几个小时。乔纳斯觉得她 说的每一句话都会非常有趣。