19 当他们到达树枝蓬乱纠结的灌木丛缺口时,罗兰喊道:“下马! ”此刻,他们 闻到一股干燥油腻的气息,好像一场大火即将爆发。他不知道如果不能骑着马进入 大峡谷,是否会使拉迪格占上风,他也不在乎这个。这几匹都是好马,蓟犁的精良 品种,在这几个月里,拉什尔已经成了他的朋友。他不会带着它或另两匹马进入峡 谷,因为一旦进去,它们就可能被困在火苗与无阻隔界之间。 几个男孩迅速下马,阿兰把装球的绳袋从马鞍上解下,搭在肩上。库斯伯特和 阿兰的马立刻嘶叫着并排冲向灌木丛,但拉什尔却盯着罗兰徘徊不前。“走啊,” 罗兰拍着它的腰说:“快跑。” 拉什尔往前奔去,尾巴在身后甩动着。库斯伯特和阿兰钻过灌木丛的空隙。罗 兰跟在后面,时不时地朝地上看一眼,确认火药槽还在。火药槽完好如初,里面的 火药仍旧是干燥的——自从他们布好这条槽,还没下过一滴雨。 “库斯伯特,”他说。“火柴。” 库斯伯特递给他几根火柴。他笑得嘴都咧开了,火柴没从他嘴里掉出来真是个 奇迹。“我们帮这地方添温加热,是吧,罗兰? 对吧! ” “确实如此,”罗兰也忍不住笑了起来。“继续行动,回到烟道切口处。” “让我来干,”库斯伯特说。“好吗,罗兰? 你和阿兰继续前进,我守在这里。 我骨子里就是个纵火徒,从来没变过。” “不行,”罗兰说。“这是我的任务,别和我争。你们走。提醒阿兰,不管发 生什么,都要保管好玻璃球。” 库斯伯特盯着他看了一会儿,然后点头表示同意。“别让我们等太久了。” “不会的。” “祝你走运,罗兰。” “祝你更走运。” 库斯伯特匆忙离去。峡谷的路面铺着松散的石子,他的靴子在地上嗒嗒作响。 他赶到阿兰身边,阿兰向罗兰举起手臂,罗兰会意地点点头,然后突然一闪,躲开 了一发子弹。那子弹擦到他的帽檐,差那么一点就打在太阳穴上了。 他蹲到灌木丛通道的左边,四处张望了一番。他的整张脸都被风猛吹着。拉迪 格的部队正在以极快的速度逼近,比他预计的要快得多。如果风把火柴吹灭——不 要担心如果,坚持,罗兰……坚持……等他们过来…… 他两手各拿着一根没点燃的火柴,盘坐地上耐心等待着,同时也透过缠结的枝 桠缝隙,眯着眼睛向外观察着。牡豆树的气味很强烈,灌木丛后不远的地方是油料 燃烧的烟雾。他整个脑子里都是无阻隔界的嗡鸣声,这让他感到地转天旋,都不知 道自己是谁了。他回想在粉红风暴中的经历,他是如何在空中飞行……又是如何就 被迅速带走,都来不及看苏珊一眼。感谢诸神,有锡弥帮忙,他默默想着,他会确 保苏珊全天都是安全的。但无阻隔界的鸣声仿佛在嘲笑他,仿佛在反问他,玻璃球 里发生的,是不是只有这些。 拉迪格和他的部队离峡谷口只剩下最后三百码的距离了,他们正以最快的速度 前进,而他们的补充兵力也正在迅速跟上。前面的马一旦停下,就可能被后面赶上 来的马踩死。 是时候了。罗兰用牙咬住一根火柴根,把它点燃了,一滴又烫又酸的火星溅在 他湿润的舌头上。火柴头还没烧光,罗兰就把它放到火药槽里。火药立刻被点着了, 火苗在最北端灌木丛下朝左边蔓延,形成了一条火光闪闪的黄线。 他穿过灌木丛的开口——开口很宽,足够两匹马并排通过——齿间咬着另一根 火柴。一发现风势转小,他就点燃了火柴,把它扔进火药里,听到火药劈里啪啦的 声音。他立刻转身跑开了。