第四章 圆筒打开了 我返回公共用地时,夕阳西沉。三三两两的人群从沃金方向匆匆赶来,有一两 人在回家路上。周围人群增多了,映衬着橘黄色的天空,黑压压的一片——可能有 数百人。有人在高喊,巨坑周围似乎在骚动。顿时我心里想入非非。刚走进去就听 见斯藤特的声音: “往后退!往后退!” 一个男孩向我跑来。 “它在动,”他从我身边跑过时对我说,“在旋,在向外面旋开。我不想看了。 我要走了,我要走了。” 我走进人群,发现竟有两三百人在你推我攘,那一两位女士的推拉劲也不让须 眉。“他掉进坑里了!”有人高叫。“往后退!”好几个人叫道。 人群后退了一点,我用胳臂开路,挤了过去。人人都显得十分激动。我听见坑 里响起怪异的嗡嗡声。 “快来!”奥格尔维叫道,“帮忙把这些傻瓜挡住。不知道那该死的东西里面 究竟装的啥玩意儿!” 我看见一位年轻的小伙子,估计是沃金的商店伙计,站在圆筒上,正挣扎着爬 出坑道。是刚才人群把他推进去的。 圆筒尾部正从里面被拧开。伸出2 英尺长晶亮的螺母。突然有人撞在我身上, 我险些跌倒在螺母顶上。就在我转身时,螺母准是完全出来了,因为圆筒盖落在沙 砾上,发出响亮的声音。我用肘拐子猛抵住我身后那人,再次向那东西转过头去。 顷刻间,那圆状空穴一片漆黑。我眼里映照着晚霞。 我想大家都期待看见一个人冒出来——可能有点不像我们地球人,但在本质上 应该是人。我也不例外。可一瞧,我立刻看见阴影里有东西在搅动,如波浪起伏, 呈浅灰色,一个动作接一个动作,然后出现两只闪亮的圆盘——好像两只眼睛。随 即一个东西状如一条小灰蛇,拐杖般粗细,从蠕动的中间向上卷起,在空中扭动着 向我——然后向另一个人伸过来。 顿时,我不禁打了个寒战。身后一位妇女尖声惊叫。我半转过头去,目不转睛 地盯着圆筒,其他触角也从那儿伸出来了,我便开始从坑的边缘往后退。我看见周 围一张张脸先是惊奇,继而恐惧,听见四处都冒出语无伦次的惊呼。人群后退如潮。 那位店员仍在坑边挣扎。我发现自己独自一人了,只见坑的那一边人们纷纷跑开, 斯藤特也在其中。我又瞧了圆筒一眼,顿时感到不寒而栗,呆若木鸡,茫然凝视。 一只浅灰色圆状庞然大物,可能有一只熊那么大,正慢腾腾地、费力地从圆筒 里爬出来。接着,它凸出身子,反射出日光,犹如湿淋淋的皮革闪闪发亮。两只硕 大的黑眼睛死死地盯着我。框住眼睛的那一团东西,也就是那物体的头部,圆圆的, 可以说是一张脸。眼睛下面有一张嘴,嘴的边缘没有嘴唇,正在颤动,喘气,滴出 唾液。那家伙整个身子都在痉挛似的喘气、抽搐。一只长而笔直的触角紧紧抓住圆 筒的边缘,另一只触角在空中摇晃。 火星人外表之怪异恐怖,从未见过的人是很难想像得出的。一张奇特的V 形嘴、 尖尖的上嘴唇,没有眉棱,楔子形的下嘴唇下面没有下巴,嘴不停地颤动,一团蛇 发女怪蛇发女怪:希腊神话中三个蛇发女怪之一,面貌可怕,人见之立即化为顽石。 般的触角,肺部剧烈鼓动,奇异地呼吸着空气,由于地球重力的缘故气喘吁吁的, 动作艰难——尤其是那双巨眼射出咄咄逼人的目光——这一切既充满生命的活力与 强度,又与人类相去甚远,残缺不全,狰狞可怖。那油腻腻的褐色皮肤似乎覆盖着 真菌,那笨拙、滞缓、呆板的动作有一种说不出的丑陋。即使第一次相遇,第一眼 看见,我心里也充满厌恶与恐惧。 突然,那怪物消失了。它翻过圆筒边缘,像巨大的一团兽皮砰然掉进坑里。我 听见它发出一声沉闷的怪叫,紧接着圆筒黑洞里又冒出另一只怪物,黑糊糊的。 我急忙转身,没命地逃跑,穿过第一座树林,大约有百来码远;但我是斜跑, 跌跌撞撞的,目光无法避开那些怪物。 我跑到小松树和金雀花丛中停下来,直喘大气,等待下一步事态的发展。沙坑 周围公地上稀稀拉拉站着一些人,惊惶失措,呆呆地凝视着那些怪物,更确切地说, 凝视着它们,所躺在的巨坑边缘的沙砾堆,随即,我又惊恐失色,看见一个圆圆的 黑东西不停地冒出坑的边缘,又缩回去。原来是跌进坑里那位店员的头,然而在绚 丽的夕阳映衬下那颗头显得像一团黑糊糊的小东西。此时他的肩膀和膝盖冒出了坑 边,但似乎又滑下去了,只有头露在外面。突然,他消失了,我仿佛听见一声微弱 的惨叫。我一时冲动,想回去救他,但还是被恐惧镇住了。 接着,一切隐没在深坑里和先前圆筒落地造成的沙堆后面,无影无踪。如有人 从乔布汉姆或者沃金来,目睹眼前的场面,定会大吃一惊——人群越来越稀,大约 只有100 来人,有的站成一个七零八落的大圆圈,有的躲在坑里,有的躲在树丛背 后,有的躲在门或篱笆背后,彼此沉默寡言,只是偶尔激动地大喊几声,大家都目 不转睛地凝视着几堆沙土。那车姜啤犹如一个怪异的遗弃物,孤零零地立在那儿, 背映着燃烧的天空,黑黝黝的,沙坑里停着一排被遗弃的马车,马儿或啃青草,或 蹬踢地面。 -------- 流行小说