第二十三章 荒凉世界 我不顾安危,在废墟堆上摇摇晃晃地站了一会儿。先前蛰伏在那臭熏熏的巢穴 里,一心只想到我们自身的安危。没有意识到外面世界发生了什么,没有预想到简 直换了一个世界,令人摸不着头脑。我以为会看见辛恩一片废墟——此时此刻,放 眼四望,周围却是另一个星球的面貌:怪异、绚丽。 顿时,我内心涌起一股超越人之常情的感受,但我们主宰的可怜动物对这种感 受却再熟悉不过了。我有一种野兔回到自己洞里,却撞上十几个挖土工人正忙着挖 房子基脚时的感受。一种被逐出家园,剥夺主人地位,沦为百兽中一员,在火星人 的铁蹄下呻吟的感觉油然而生,这种感觉起初模模糊糊的,但很快就在脑里清晰如 画,一连多日使我感到压抑。我们与禽兽无异,跑跑望望,躲躲藏藏;人类的恐怖 王国已成明日黄花了。 然而,我一旦意识到这个怪念头,它就倏忽而逝。饥肠辘辘,占据了我的整个 心思,我已经受饥饿的煎熬很久了。从与巨坑相反的方向望去,我看见一堵长满红 草的墙那边,有一块尚未被埋葬的菜园子。我灵机一动,便从红草丛走过去,草丛 有时齐膝盖深,有时齐脖子深。红草茂密,给我以隐蔽的感觉,心里也踏实了。墙 高约6 英尺,我试了一下,爬不上去,便绕过墙边,来到墙角,那儿有一块巨石, 我从上面翻过墙顶,跌跌绊绊地来到我垂涎三尺的菜园子。在那儿,发现了一些嫩 白菜,几根剑兰球茎,还有不少尚未长熟的胡萝卜,我统统连根拔走,然后翻过一 道残墙,穿过鲜红色和胭红色的树丛,向丘走去——仿佛穿行在一条两旁是巨型血 珠的小径——心系两个念头:一是再弄些食物,二是只要体力允许,爬也要爬出巨 坑一带该死的外星世界,愈快愈好。 走了一段路,在一个红草丛生的地方发现一簇蘑菇,我一扫而光,随即又来到 一片流淌的褐色浅水域,那儿先前是水草地。吃了蘑菇,喝了鲜水,这一丁点儿营 养,肚子反倒咕咕叫了。起初我感到惊异,炎热干燥的夏天怎么会涨潮呢,随后才 发现,原来是红草的繁茂所致。红草生机惊人的蓬勃,一遇上水,便立即大量蔓延, 长势之茂盛,无与伦比。红草种子简直是倾泻到韦河与泰晤士河里,疾速长成硕大 无比的水草,迅猛地塞满两江。 后来在普特勒我看见大桥几乎淹没在蓬乱的红草丛中;在里士满,泰晤士河变 成一条又宽又浅的水溪,淌过汉普顿和特威克汉两处的草地。河水流到哪里,红草 就接踵而至,最后连泰晤士流域的别墅废墟都一度隐没在这红色沼泽地里,我探寻 其中的开阔地,发现火星人造成的荒芜大都被红草掩盖了。 红草铺天盖地而来,但终于匆匆而去。人们相信是由于某种细菌作用,它很快 遭到一种溃疡疾病的袭击。自然淘汰的结果,如今所有的地球植物都已经获得抗细 菌病害的免疫力——绝不会束手待毙,而要与细菌进行殊死搏斗——但红草却烂掉 死去。红色苔藓变成苍白色,继而枯萎易脆,轻轻一触即掉。先前刺激红草生长的 河水现又将红草残余冲向大海。 我来到这片水域,首先当然是解渴,喝了个痛快;一时冲动,还嚼了些红草苔 藓呢,虽然有汁水,但满口金属味,直恶心;水浅,可以涉过去,只是红草有点绊 脚;可是潮水向大河流去,显然变深,我便返回莫特莱克。偶尔可以见到残垣断壁 烂灯,借此找到公路,迅速脱离潮水,爬山到罗汉普顿,最后到达普特勒公地。 这儿,没有那怪异的陌生世界,却是另一番天地,是熟悉的废墟——一块块地 遭受过飓风的摧残,满目疮痍;再行几十码,我来到未受到任何破坏的地带,房屋 门窗紧闭,窗帘遮得严严实实,仿佛房主人刚离开了一天;抑或正睡在屋里。这儿 的红草长势不那么茂盛;路两旁的高大树木没有受到红色藤蔓的围剿。我徜徉在树 丛中,寻觅食物,但却一无所获,又闯进几座静悄悄的房子,但它们已被他人捷足 先登,洗劫一空了。身体虚弱,疲惫不堪,再也走不动了,白天剩下来的时光我便 在灌木丛里度过。 我一直没有见到人,也不见火星人的踪影,只碰上几条饿狗,但我一走近,它 们便迂回跑开了。在罗汉普顿附近,我曾看见两具人的尸骨。不是尸体,而是尸骨, 肉已经给啄得精光——在我旁边的树林里,我还发现好几只猫和野兔的碎尸骨,撒 满一地,另外还有一只羊的头颅。我捡了一些兽骨咀嚼,但等于白嚼了,肚腹仍空 空如也。 日落后,我沿着公路向普特勒踽踽而行,心想出于某种原因那儿肯定使用过 “热光”。过了罗汉普顿,我来到一座菜园子,弄到一些还没有成熟的土豆,足够 充饥了。站在菜园里,可以眺望下面的普特勒和泰晤士河。在朦胧的黄昏里,这一 带显得分外荒凉:焦黑的树木,焦黑的残墙断垣,山下流淌着一片片漫溢的河水, 水草泛着红色。万籁俱寂。一想到这么快就沦为一片荒原,我不寒而栗。 一时间,我相信人类被灭绝了,只剩我一个幸存者,孤独地停立在天地之间。 在普特勒山顶附近,我撞见另一具尸骸,身首异处,双臂被扔在离躯体好几码 远处。 我一步步前行,愈来愈确信,在世界的这一部分,除了一些像我这样的游荡者 外,人类已经遭到了毁灭。我想,火星人已经拔寨离开了这片被他们蹂躏的土地, 到别处寻觅食物去了。此时此刻也许他们正在摧毁柏林或巴黎,再不然已经挥师北 上了。 -------- 流行小说