18 潘柏尼在儿童医院的走廊上闲荡着,偶尔会朝不同的病房看上一眼,每次都心 有余悸地缩回来。他所见到的是恐怖的苦难,例如烧伤病房里面目全非的小孩,眼 珠子直接暴露在空气中没有眼皮的保护;还有植物人的病房,里面的孩子只靠维生 系统和静脉注射维持生命,终端机哗哗的讯号无止境地记录着每一个微弱的鼻息。 整个医院充满了消毒水、传染病和死亡的气味和景象,令他作呕而退缩。潘柏尼可 不是什么特蕾莎修女。 他不想看这些重病的儿童,也不想分担他们的痛苦。柏尼到这里来只是为了向 巴强恩要回他的权利。 他沿着走廊往下走,看到忙碌的护士怀疑地打量着他,这才注意到自己看起来 可能太不修边幅,他的胡子没刮,衣服皱巴巴的,而且身上可能还带着监牢里的臭 酸味儿。他试着用手抚平头发,让自己看起来得体些,但一点用也没有。 他转了个弯,前面又是一间病房,专给重病而且复原希望不大的孩子住的。他 走了几步进到病房中,惊骇地发现自己误闯了地狱。 一个奇形怪状的畸形小男孩向柏尼伸出爪子般的手,他吓得往后退开。 “是他吗?他是那个英雄吗?他来了没有,罗小姐?”一个面覆纱布无法视物 的5岁小女孩朝着柏尼足音的方向用稚嫩的声音问道。 “不是,只是个男人。”一个8岁小孩答道。 护士罗小姐突然从屏风后出现。看到柏尼,她皱眉问道:“对不起,先生,你 有什么事吗?” 柏尼边往后退边摇头。“呃……嗯……我……呃……” 护士眉头锁得更紧了。她不喜欢这家伙的长相。他是不是那种以虐待儿童为乐 的人?或许更糟,一个猥亵婴儿的变态者?“你必须离开这里,先生,”她冷冷地 说道,“这个病房是不准参观的。如果你是来探视——” 这时候一群摄影师走进房间里来拍摄。潘柏尼看到一大群记者——葛吉儿当然 也在里面——摄影师、录音师、医护人员和穿制服的安全人员,他知道英雄巴强恩 快要出现了。柏尼突然明白了这事没那么简单,他不可能顺利地走到巴强恩面前和 他交涉。这家伙像个出巡的皇族一样被全面地保护着。老天! 柏尼悄悄地朝挤得水泄不通的人群走去,却被一个肩上扛着大型摄影机的摄影 师挡住去路。此时他看到巴强恩正被媒体人员簇拥着沿着走廊向病房这边走来。然 后“104号班机天使”强恩莅临这间病房,孩子们快乐地尖叫着,罗小姐也微笑着。 巴强恩毫不犹豫地弯腰抱起那个畸形儿,热情地对他笑着。柏尼闭上眼睛不想 看这一幕。然后他开始像螃蟹一样向围在英雄身旁的人群挤去。 “对不起,老兄,可不可以让我过去?谢谢。”他在看热闹的人和新闻记者间 一寸寸地往里挤,穿过摄影机和麦克风。 突然,一只有力的手抓住了柏尼的肩膀,他抬头看见一个高大的警卫挡住了他 的去路。 “你有记者证吗,先生?” “记者证?”柏尼拍了拍夹克上的口袋,然后装出一副惊讶的表情。“哎,我 一定是弄掉了。不过,听着——” 警卫没心情听他解释。他开始把柏尼往后推,推离新闻人员和强恩。“没有记 者证不可以进去。”柏尼想要绕过他强壮的身体但徒劳无功。警卫速度比他快,而 且正紧紧地抓着他。 “把你的臭手拿开!”柏尼叫道,“我只想和他说两句话!” 此时另外一个警卫也过来帮忙,两个人把柏尼夹在中间往病房外拖。 “嘿,等一下,老兄!”柏尼气急败坏地喊叫道。他的目标已近在咫尺,但他 却无法靠近!“这里是美国,上帝。我有权利!” 吼叫声惊动了正在摇晃臂弯中畸形儿的强恩。他转头朝骚动的方向望去。一位 医生向他保证道:“一切都在控制中,巴先生。我想只是一位不幸的人。警卫会照 顾他的。” 强恩点点头,注意力转回围绕在他身旁可以自己走动的小病人身上。其余的孩 子都在小床上向他伸出小手。此刻他们的脸上一反平日绝望的表情,全都充满了生 气。强恩满面笑容地鼓励他们。这就是英雄,他为生病的孩子付出时间,而孩子们 也因此而喜爱他。全世界的人都喜欢他。 至于潘柏尼,则被押下电梯,粗鲁地推出了旋转门。他发现自己站在医院前的 台阶上。柏尼等了几分钟让警卫回到楼上去,又再回到大厅里等在电梯旁边。巴强 恩会从这里下来。即使他走楼梯,楼梯也在柏尼的视线内。 他坚决地告诉自己,就算要等上一辈子,他也不在乎。那个骗子强恩绝不能如 此轻易地逃掉,他得给潘柏尼一个交代。 巴强恩探视的下一个病人是加护病房里一个处于昏迷状态、叫艾伦的14岁男孩。 他的身上和头上插满了维持他生命的输液管,维持着他薄弱的生息,终端机的屏幕 上记录着他微弱的呼吸和无力的心跳。他的手和脚都被悬吊着,头上也缠着绷带。 艾伦是独子,天资聪颖而且很有前途,不幸被车撞伤后,肇事者却逃得无影无 踪。他已昏迷了好几个星期,没有清醒的迹象。艾伦的父母已经开始面对是要切断 他的维生系统,还是再痛苦地等上几个星期或几个月的两难局面。 巴强恩朝床上俯下身,几乎忘记了对准他的摄影机和麦克风。他的注意力全放 在那个男孩身上。“听着,孩子,你必须坚持下去。”他低声说道,“我知道你害 怕,我们都有害怕的时刻,但那也正是你要奋斗的时刻。” “恐怕他听不见你说的话。”一位医生说道。 “他听得见。”强恩答道。他朝昏迷中的男孩靠去。机警的沙奇抓起摄影机绕 到床尾找了个很好的角度,把英雄和垂死的男孩都纳入镜头中。巴强恩头也不抬地 朝他挥挥手。走开,这是个人隐私。吉儿了解这一点;她伸手遮住沙奇的镜头并把 摄影机推开。 “听着,艾伦,”这一次强恩非常轻柔地对着病人的耳朵说道,“你正处于黑 暗中,而且很害怕。医生正在治疗你,但是最重要的还是你自己。你不可以放弃!” 他抓住那男孩的手。“我想你并不知道自己是个英雄。有时候你并不清楚自己有多 勇敢,而且有些时候你也不了解自己可以做某些事情,直到你……直到你去做了。 不过我知道你有这能力,我打从心里清楚你可以做到。我要你奋斗,孩子。为了你 自己,为了我们大家。”他的声音有点沙哑。“为了我……我真的需要你为我这么 做。我要你好起来,艾伦。” 他颤抖地从床边站直身子,注视着那男孩。他听到了吗?他的手是否稍稍抽动 了一下?眼皮是否眨了一下?也许没有。即使如此,他的心已被灌注了一股希望。 他可能做了件好事。 加护病房外的镁光灯继续闪动着。巴强恩走在儿童医院的走廊上,身旁一直为 摄影机和记者所包围。吉儿噙着眼泪走在他身旁。在艾伦床边的那些感人时刻,似 乎使她对强恩的情感更强烈了。他是如此地富有人性,如此关怀他人,总是顾及别 人的需求,教她如何压抑自己内心对他的强烈渴望?葛吉儿灵魂的闸门已被打开, 她的爱如潮水般将她淹没。 “你刚才真的非常……激励人。”她沙哑地说道,拿出一个牛皮纸袋给强恩。 “这是什么?” “剧本。那出重播戏要用的。”她解释道,“你只需继续说那些话,强恩。” 强恩警觉地注视着她。“剧本!我以为我们只须把经过重复一遍!” 吉儿把他的焦虑误解为腼腆,某种舞台恐惧症。“我会帮你的,好吗?”她向 他保证。“我也会紧张。我们会互相帮助别担心,没有问题的。” 可是强恩怕会出问题。他是怎么让自已被说服来演这出戏的?一切都像越战一 样模糊是一回事,表演他根本没做过的英雄事迹又是另一回事,更别提其他“演员” 全都是真正的生还者,例如葛吉儿。他告诉自己这不会有什么好结果的。他心事重 重地离开儿童医院。 外面因众多的电视外景车和警察人员而吸引了大批的围观者。有很多人是因为 听说104号班机的英雄要到儿童医院探视绝症患者而聚集在此的。警察和医院的警卫 合力在楼梯间和电梯前排成人墙并设立障碍物,把新闻人员和围观者挡在外面。 “拜托,各位请往后站!”一个警员大叫着,“这里是医院,请合作。除非你 有医疗上的事,否则请离开现场。” 一个不是第4频道的摄影师无视于前面的障碍物直向楼梯走去,但是被一名警员 拉住领子。“拜托,老兄,”他和善地好言相劝,“合作一下如何?表现出一点巴 强恩的精神,一点关怀、一点人性。” 摄影师退回关卡后面,一只瘦小的手从人群中伸出来抓住他的手肘。“嘿,老 兄,你是新闻从业人员对不对?”潘柏尼紧张地低声问道,“我有一个很棒的故事 提供给你。那个家伙强恩,他是个冒牌货,是个十足的骗子!所有那些善事,那些 狗屁不通——” 摄影师怀疑地看着他,正准备把他那只令人反感的小手拿开时,人群中传出一 声尖叫。 “他来了!他来了!” 黑压压的人群立刻开始彼此推挤着,柏尼的手也被推开了。他立刻被人群给淹 没了,像漂浮在水上的软木塞,找不到立足点。 “嘿!”他大叫,但是没人理会他。“小心!等一下,看在老天的份上!” 除了潘柏尼之外,整个人群都疯狂了。所有人——不论男女——亲眼看到了他 们的英雄,无不欣喜若狂无法自制。大家都想向巴强恩欢呼,感谢他为人类所做的 贡献。潘柏尼除外。 “别推了,小姐。”他埋怨道,“嘿,小心你的手肘。你们全部是疯子,大吼 大叫的!你们是怎么搞的?”具有讽刺意味的是此刻只有柏尼是对的,他们全错了。 他们的英雄崇拜已不需要任何理由,他们完全失去了理智。 尖叫声已化成一阵阵欢呼似的口号:“强恩!强恩!强恩!”电梯门打开,巴 强恩、葛吉儿和其他人走出来,穿过等候的人群和安全人员。强恩被人群推拥着, 手由四面八方伸过来。 英雄一点也不介意。他对每个人微笑,伸手去触摸靠近他的手,像是了解这些 人对他的渴望似的。在104号班机事件带给他们生命意义之前,他们的生命是一片空 白。这些疲惫的灵魂和寂寞的男女需要他,渴望和他接触,而他相对地也需要满足 他们的需求。 “我爱你,巴强恩!”一个女孩在人群里喊道。 “嘿,我们彼此都相爱,不是吗?”强恩回叫着。 “上帝保佑你,强恩!上帝保佑你!”一名老太太哭着握住他的手。 巴强恩温暖地握住她的手道:“上帝保佑我们大家!”人群扬起一阵欢呼。 “冒牌货!”柏尼叫道,“该死的骗子!” 强恩回过头来。谁说的?在这群崇拜他的好人中谁敢叫他骗子? “强恩,你这个该死的骗子!”那叫声又扬起,“那是我的荣耀!我的钱!” 巴强恩怔住了。他听出了那尖酸、聒噪的声音。潘柏尼在这欢呼的人群中。这 是强恩从环道滑车上下来的好机会。他急忙四处张望想找到柏尼,但四周却只看到 崇拜他的脸孔,直到警卫将他凌空抬起带离医院。 柏尼看到强恩离开,连忙想挤出人群到外面去,然而他微弱的力量难与庞大的 人群对抗。他左挤右推地失去了平衡,跌在地上,迷失于脚林中。突然间其中一只 脚踩到柏尼的手。 “哎哟!”柏尼惨叫一声。“小心点,你这混蛋!” 他抬头一看,一个警察正瞪视着他。潘柏尼毫无惧色地也瞪着他。他今天已经 够倒楣了,不可能再更糟。 巴强恩被拥离儿童医院,但仍不停地回头找寻潘柏尼,但是看不到他的身影。 人群中也不再响起嘲弄的叫声了。豪华轿车像往常一样早已发动引擎等着,强恩迅 速穿过人行道上的人群坐进后座。车子缓缓驶离路旁,四周依旧包围着欢呼的人群。 强恩看见他们的脸贴在车窗上试图往里看。这种一直被监视着的感觉想必就是成名 的代价了,仿佛永远无法独处的感觉。真恐怖,这种一直在加大的压力真骇人。 强恩的手一直抖个不停。他低头看见手上还紧握着先前吉儿交给他的牛皮纸袋, 是空难重演的剧本。他费力地打开纸袋,看也不看地抽出剧本,思绪一片混乱。然 后他看清楚了剧本,精装封面上用金色的字印着“104号班机天使”。 噢,上帝!强恩心里想着,噢,上帝!这会比我预料的更糟。 潘柏尼被直接押到医院侧门,赶到人行道上去。 “你不能因为我说别人是冒牌货就逮捕我。”他面红耳赤地争执着,“这里是 美国,我有言论自由!” “我们不是逮捕你,老兄。”一个警察咧嘴笑道,“我们是把你从愤怒的群众 中救出来。” “是啊!”前一位警察大笑着说道,“在美国,上帝赋予你珍贵的权利去羞辱 一个身价高你五千倍的勇者,他说我们——包括你这种流浪汉——都是英雄。” “宪法第一条。”另一名附和道。 柏尼拍拍身上的灰尘不屑地说道:“狗屁不通!” 较高大的那名警察伸手推推柏尼的肩膀示意他远离门口。“好了,老兄,也许 你不是英雄。”他温和地说道,“这点我们可以忍受。” 受尽冷落、羞辱、遗弃的潘柏尼在悲伤和挫败、愤怒与失望中徘徊。他落寞地 在街上走着,想找寻一处隐秘的地方舔舐他的伤口。 小草扫校||中国读书网独家推出