十四 灰尘 州长岛,星期二 “至深行动”小组的一个屏幕上出现了一名FBI 冶金专家的面孔。“你们送来 的可疑灰尘标本是一种中碳钢,灰尘颗粒的退火结构表明了它们经过热压处理,例 如热轧。” “火车铁轨。”奥斯汀对威尔说道。 “还有”这个冶金专家继续说,“我们还发现了一个看起来像花粉的颗粒。” “花粉?什么的花粉?” “我们正在鉴定。” FBI 咨询了位于华盛顿史密森机构的孢粉学家(花粉专家)埃德加。 阿林顿博士。一名叫查克。克勒特的特工从FBI 总部出发步行穿过广场后到达 史密森的棕色大楼,乘坐电梯到达了地下室。 阿林顿博士坐在椅子里正弯着腰观察放大灯下面的一粒花粉,这间屋子没有窗 户,里面迷漫着旧书和干树叶的味道。 克勒特特工把那粒花粉的一些显微镜照片放到了阿林顿博士面前。 “我们遇到了一个麻烦,您能告诉我们这是什么吗?”他问道。 “哦,这是一个花粉颗粒。” “您能判断它的来源吗,阿林顿博士?” “为什么你们仅仅给我一粒?你们以为我神通广大啊?判断这个东西并不是去 书上查查那么简单的事情。” “那您能帮我们吗?”克勒特特工问道。 “当然能,”他答道,“这个问题虽然有点困难,但并不是不可克服的,刚才 你说你的名字是什么啊?” “克勒特。” “克勒特先生,来我们看看花粉吧。”阿林顿浏览了一遍花粉照片。这个花粉 颗粒看起来像沿着缝合线有褶皱的足球。他拿起一把尺子放在照片上,他的手指同 时也指向照片上的花粉的特征处,他时而抬头看看克勒特,看他是否明白了。他说 道,“看这里,我们拿到的是一个具有三孔沟结构的孢状体,在极轴方向大约有30 微米长,呈椭球体形,经轴与纬轴之比约为1.5.我要说的是,虽然孢粉比外壁内层 厚一点——克勒特,你看到孢粉了吗?你必须要牢记的是这里的孢粉比外壁内层厚 一点但是不能厚的太多,并且它会形成浓密的网状结构,也就是形成了单棒状网络 结构,你明白我的意思吗?” “明白了。” “这个花粉颗粒可能是忍冬科植物中一种或者是卫矛科的某种植物的,不过, 如果让我做一个最终判断的话,我认为属于木犀科。” “噢。” “就是这样,我可以大胆地说,我们现在看的是媒介物或山茶,或许我说的有 点离题了,克勒特先生,我做一个猜想,就一个猜想!这个花粉颗粒来自于连翘属 的‘荷花’。”说着他把照片还给了克勒特特工。 “那它是什么?”克勒特问道。 “已经告诉你了,是连翘属的一种,一种开花的灌木,在4 月份盛开鲜艳的大 黄花,是连翘属中最漂亮的一种。也是美国境内最常见的连翘属植物。” 春天,纽约市周围的许多地方都会有连翘的花朵盛开,因此即使知道花粉的来 源也无法断定昂萨波的位置,看来花粉颗粒这条线索是没有意义了。 眼镜蛇盒子的分析由一名植物分子生物学教授来担当顾问,她来自于美利坚大 学,名字叫做洛兰。席尔德,她怀着万分恐惧的心情来到了州长岛。 席尔德教授站在进入证物中心的门前的更衣室内,她穿着手术服,奥斯汀和苏 珊正在帮她穿上黑色的FBI 防毒衣。 “我想我不能胜任这个任务。”她颤抖着说道。 她们不停地恳求她并安慰她,当她们试图安慰她时,她们把站在身边的威尔和 马克嘘走了。 “这是我有生以来最恐怖的一次经历。”她说道,“里面有可怕的病毒,是吗?” “我们一直不也都好好的吗!”苏珊说道。 “我们的确需要您的帮助。”奥斯汀说。 最终她们还是说服了席尔德教授,她穿好防毒衣后进入了证物中心,她坐在了 一台显微镜旁开始观察盒子。奥斯汀坐在旁边。从头套了传出的席尔德教授的声音 非常微弱。当她两年前同FBI 签订担任顾问的协议时,她自己怎么也没有想到会发 生今天这样的事情。她不停地转动显微镜的镜头,以找到最好的观察效果。“这种 木材的细胞结构是非常规则的颗粒状结构,”她说道,“这是一种非常硬的木材。 较黑的条纹是木材的心材处,上面的年轮表明这是一棵小树的心材。我认为这是一 种开花的豆属树木,坚硬的木材表明了这是刺槐中的一种,由于刺槐家族中有许多 种,所以我无法判断具体是那一种。” “它生长在哪里?”威尔问道。 “在东非的所有地区都能生长,我可以出来了吗?” 他们把她接了出来,并在更衣室进行更衣,身上还喷洒了消毒水进行消毒。席 尔德教授拒绝乘坐黑鹰直升机回去,她要求乘坐民航班机返回华盛顿。