女性罹患的几率 每个人的忧郁症都是独一无二的。 忧郁症是孤寂的疾病,受其所苦的人很清楚地知道它会带来恐怖的孤独,就算 是被爱包围的人也一样——越拥挤越感到彻骨的孤独。 环境、种族、性别、文化传统、国别——共同决定了什么是可以说的,什么是 不能说的。忧郁症的迫切性、症候群和治疗之道,都是由我们身体生化系统之外的 外在力量、个人身分、生长环境、信仰和生活方式所决定。 每个人的忧郁症都是独一无二的,虽然基本原理一样,但是细微表现却各不相 同。尽管如此,专家仍然喜欢将忧郁症分类:双极型与单极型、剧烈型与温和型、 外在创伤型与内在型、短暂型与痼疾型——各种分类目前仍在无止境地增加,但令 人失望的是,这对诊断和治疗帮助并不大。医学界有时依据生物学意义上的性别、 年龄、地域、性向等等因素,把忧郁症对象归类,有时还根据社会学意义上的差异 来分类。忧郁症整体的问题,不能以整体的反应来回答,忧郁症是依不同情况而变 化的疾病,必须在其发生的环境之下来解释。 由于种种生理化学与外在状况的因素,女性得忧郁症的几率大概是男性的两倍。 患忧郁症的儿童从青春期开始出现差别。许多忧郁症是女性的专利——产后忧郁症、 经前忧郁症和经期忧郁症——还包括男性也会有的忧郁症。动情激素和黄体素分泌 量的变化显然会影响心情,尤其是和下视丘与脑下垂体荷尔蒙系统交互作用的时候, 但是这些内分泌的变化无法预测,对情绪的影响也不同。动情激素突然降低会造成 忧郁,升高则会产生愉快的心情。有些女性月经前会觉得身体不适,有些人因发胖 而觉得自己失去魅力,这些情绪都会激发忧郁的产生。与其他人相比,怀孕或刚生 产的女性最不可能会自杀,但最容易得忧郁症。大约有一成生育过的女性曾陷入严 重的产后忧郁。刚当妈妈的女性很爱哭,时常会焦虑、易怒,并且对自己的小婴儿 漠不关心——有部分原因是生产耗竭了体内的动情激素,要好一阵子才能恢复。一 般来说,症状过了几星期就会减轻。大约三分之一刚生产完的妈妈会有较轻微的忧 郁症候群。生产是辛苦、疲惫的经验,现在被归类为产后忧郁症的症状中,有一部 分其实是完成任何异常艰辛的事情后都会有的轻微消沉情绪。女性在更年期也常会 发生轻微的忧郁,由此可知,女性忧郁和内分泌有紧密的关联——女性最严重的忧 郁时期是适合怀孕的那几年。有人认为,荷尔蒙会影响神经传导物质,但不知道这 样的机制是在何处作用。而另一项普遍但模糊的说法更引人注意:男性合成血清素 的速度竟然比女性快百分之五十,这使得男性的复原力远远高过女性。女性库存血 清素累积较慢,因而较难走出忧郁。男性与女性的生理有差异,而男性与女性在社 会上的力量和权力地位也有明显的差别,女性比男性易得忧郁症的部分原因是她们 的权力常被剥夺。很明显,受到沉重压力的女性得到产后忧郁症的机会特别高,若 丈夫担下大部分照顾小孩的责任,则患病率降低。研究忧郁症的女性主义者比较倾 向社会学的理论,不赞成生物学的看法,她们不喜欢暗示女人身体比男人弱。美国 女性权威作家苏珊·诺伦霍克萨玛说:“把女人生殖生物学的某一个观点当成是精 神障碍的中心,是很危险的。”这种看法给女性忧郁症的社会学研究掺杂了更多政 治议题的成分。虽是极佳的议题,但这种说法在经验、生物学或统计学上,却未必 正确。事实上,许多研究女性忧郁的理论,反而给她们寻求协助造成更多的阻碍。 某些女性主义理论篡改科学上的事实以达到政治目的,加上许多药学的理论忽视社 会现实,使性别与忧郁症变成难以解开的结。 最近一项研究显示,在美国大学中,男性与女性忧郁症者的比例相同。悲观的 女性主义者认为,有忧郁症倾向的女性进不了大学。而较乐观的女性主义者认为, 比起其他社会环境,女性与男性在大学校园中,各方面都更容易平等。依我看,大 学里的男性可能比社会上的年长男性更愿意承认自己有忧郁症。在西方社会中,女 性和男性忧郁症者的比例变化不大,一般都保持在二比一至一比一之间。这个世界 由男性主宰,使女性活得更辛苦。女性生理上的劣势,使得她们更难保护自己。她 们的体格较差,较容易成为强暴的受害者。她们外表老化时,较容易失去社会地位。 她们的家庭地位不如丈夫。有些女性主义者说,由于女性缺乏独立自主的空间来发 展自己,而要把感情和价值全部用来经营成功的家庭,因而较容易得忧郁症。还有 人说,成功的女性有太多空间可发展自己,所以总是在维持工作与家庭的平衡中疲 于奔命。研究发现,已婚的家庭主妇和已婚的职业妇女,忧郁症罹患率几乎相同 (比已婚、有工作的男性的比率高),证明这两种状况下的压力是一样的。值得注 意的是,无论在哪种文化中,女性罹患率较高的不止有忧郁症,还包括恐慌症和饮 食障碍,而男性罹患率较高的有自闭症、注意力缺陷和多动症,以及酗酒。 英国心理学家乔治·布朗是心理学与社会学领域的大师,他曾提出一种说法, 女性的忧郁与照顾小孩有关系,这个理论已得到其他学者的支持。如果有人能减少 因养育小孩的焦虑所引发的忧郁,那么男性与女性罹患忧郁症的比率就会差不多相 等。而在一对角色区分不那么分明的夫妻中,男女罹患忧郁症的比率几乎相同—— 布朗的结论是:“两性忧郁症罹患比率的差异,从某种程度上来说,是角色差别的 结果。”哥伦比亚大学的蜜尔娜·魏茨曼认为,忧郁使女性演化出对失去小孩具有 特别敏锐的感受,因为忧郁激发出她们教养小孩的动力。 还有一种情形,许多女性忧郁症者童年时曾受过严重的虐待。小女孩远比小男 孩更容易受到性侵害,而强暴的受害者远比一般人更容易得忧郁症。这类女性还容 易受厌食症之苦,这个问题最近几年也被认为与忧郁症有关。营养失调会引起许多 忧郁症的症状,所以或许厌食女性的忧郁症状是另一种病症,但是许多经历过厌食 症的女性表示,即使恢复正常体重,这些症状依然存在。此外,社会结构似乎与形 成厌食症的痛苦自制观念,以及忧郁症中的无助感二者有关。自厌会让人不停地退 缩,直到自己几乎消失于人群中。在探寻忧郁原因的诊断中,有几个关键的问题特 别重要。询问厌食症患者在没有想到食物或进食时是否会失眠,通常是很有价值的 问题。 女性主义评论者黛娜·克劳莉·杰克将这些看法分类整理,最后将其归因为女 性失去声音与自我的要素,“因为这些女性听不到自己对配偶说的话,以致无法坚 持信念和‘自我’的感受,反而变得对拥有私密感受的正当性感到怀疑。”杰克的 理论是,无法与配偶充分沟通的女性(她认为,这是因为在大多数情形下,配偶不 想听)只得退缩到沉默之中。她们实际上很少说话,不知不觉中失去自己的主张, 说些“我不知道”或“我根本搞不清楚”之类的话。为维持婚姻,避免关系彻底破 裂,这些女性要让自己符合理想女人的形象,说些配偶喜欢听的话——即使亲密交 谈也是言不由衷,把自己隐藏于人群中。杰克解释:“女性为寻求亲密关系而承担 沉重的自我否定。”事实上,成功的两性关系,通常是合伙关系,权力在男女之间 可以相互转移,以适应他们共同与各自所面对的不同环境。不过,女性所拥有的金 钱或经济掌控权通常较少,在破裂的关系里,女性比男性更能够容忍暴力与虐待, 这都是事实。还有一种不断上演的“鸡生蛋,蛋生鸡”的剧情:忧郁的女性无法保 护自己不受虐待,因而受到更多的暴力相待;又因受到虐待,于是变得更忧郁。这 使她们更无力保护自己。 -------- 流行小说