第43节:绣阁(2) 先是柯海请了钱先生一帮子朋友看墨厂,看过了自然要留饭。在阜春山馆摆 桌,什么都没有,只一具大火锅,涮羊肉。羊肉是湖羊肉,着人去湖州买,专挑 膘肥体壮的,买下后不乘船不上车,而是赶着走一路。走到上海,身上的膘都落 了,余下夹精夹肥的贴骨肉,嫩而紧实。宰了,掏去内脏,放露天冻了,片成削 薄的片,装盘端上。倘若单是涮羊肉,就不是申家,而是钱先生家了。申家自有 一路冶丽的做派,将长萝卜截成段,圆萝卜就整个儿地取来,胡萝卜只留粗大的 根,芯子一律掏空,嵌入蜡烛,点上。桌上,案上,几上,总有上百盏萝卜灯。 是为驱走羊肉的膻味,也为点缀。后来,越雕越精细,将萝卜雕出镂空的花,一 根烛在里面,真是晶莹剔透。 这伙朋友聚在一处,自然不能安于吃暖锅,总要兴出些花样,有人央柯海领 绣阁上去看看。柯海怵小绸,不敢答应,只能令闵取些绣件来给大家赏。闵也不 顶愿意,嫌那些油手脏了绣件,但到底犟不过柯海。自从闵学了些小绸的脾气, 柯海却不是像对小绸那样俯就,而是变得蛮霸。这世上,柯海只受得一个人的委 屈,就是小绸。柯海将闵的活计展示给人们看,一片咋舌声,就有人出银子定制。 这一回,倒不是敢不敢的,柯海自己就不愿意了。他的妻妾鬻女红,于申家的脸 面有伤。像阮郎则另当别论,不是一般的情谊,本来是馈赠,收银子只是个意思。 连钱先生,柯海都没有应呢!可是不久,就是这帮人里面,却有购得申家绣品的。 柯海不相信,让他拿来看。下一日,那人果然带来了,是一只荷包,面上绣一串 紫葡萄,也是圆鼓鼓地突起着,鲜艳可爱。柯海不禁迷惑了,心想这荷包并没有 经他的手,是谁在园子内外私通?但等拿到闵跟前,闵只瞥一眼,便说,是园外 面的人仿的。仿得确乎十分精心,到底却不一样。葡萄的针法她们都是用套针, 就是长短针参差,一批批相嵌叠加,转折方便自然,颜色也好由浅入深,或者由 深入浅,于是显出果实的圆润饱满。这荷包上的葡萄是用接针描的,世人们所谓 绣,大凡指的就是接针,花卉鸟兽,只一针接着一针,总能描成。也难为这荷包 的绣主有耐心,描得仔细,一层又一层。闵又拿来她绣的葡萄比照了看,柯海才 看出那赝品针迹冗繁累赘,多少臃肿,而闵绣的则颜色莹润,丝路单纯,虽是看 着有立面,事实却细腻平滑,柔美得多。柯海将假货掷还给那人,却平添一重担 心。申家的绣活渐得名声,难免有市井无赖招摇撞骗,坏了绣活的品格还在其次, 最怕的是申家的女人受轻薄。柯海与阮郎通了番书信,阮郎与他出主意,起个号, 绣在活计上,好比落款。如此这般,倘若有人斗胆将名号一并仿上,等于有意冒 假,一旦发现,都可告官。至于起什么号,就由柯海自己定夺。柯海想这绣阁就 设在天香园,直接叫做" 天香园绣" ,好比" 柯海墨" 的由来。" 天香" 二字, 一有天工之意,又有一派妩媚风流。想好了,却不敢去说,因知道绣阁里的事都 是小绸主张,不会让他插手。只得从镇海那里走,从镇海到镇海媳妇,再到小绸。 小绸听这名就知道出自柯海,但并不点穿,错就错,全当是镇海的意思,认了。 自此,凡申府的绣件,必绣上" 天香园绣" 几个字,外边的人想仿也不敢仿了。 就这么一日过一日,到了冬至。将祖宗牌位从莲庵移到碧漪堂上,点了百十 盏萝卜灯,又从地窖搬出夏天收着的冬瓜,同样掏空镂刻,做成十二座大烛杯, 熊熊燃烧着,气象十分兴盛。虽是华丽糜费,但是祭奠,所以名正言顺,并不出 大规。 其时,阿昉阿潜,还有那一对双生,分别是六岁、五岁、四岁,规规矩矩磕 了头,申明世与夫人看了很欢喜。尤其是阿潜,生得唇红齿白,神清气爽,不像 是镇海的儿子,倒像柯海的。向镇海一问,知道已经在家中读书。问是谁教的, 回答竟是柯海的媳妇。申明世心中暗说一声:怪不得!镇海媳妇是个颟顸人,教 不出这样清俊的小子。柯海的媳妇只生了个丫头,且早已与柯海势不两立,命中 大约无子,将聪明才智用于侄儿阿潜,倒是两相得宜。碧漪堂前池子上,落了一 层薄雪,月色与烛光里,只见荧荧点点。古人有道是:晴湖不如雨湖,雨湖不如 雪湖,雪湖不如月湖。如此,今晚天香园莲池四景中占了两景,称得上良宵。