向教育争自由
逝世前一个月,正值母校苏黎世工业大学成立一百周年,爱因斯坦应约为之写
纪念文 章。在文章中,他没有为母校捧场,反而是以亲身经历批评了学校教育体
制的不合理。他回 忆说,入学以后,他很快发现自己不具备做一个" 好学生" 所
需要的一切特性,诸如专心于 功课,遵守课堂纪律,认真记笔记和做作业,等等。
因此,他便始终满足于做一个有中等成 绩的学生,而把主要精力放在自己真正感
兴趣的东西上," 以极大的热忱在家里向理论物理 学的大师们学习" 。 他接着
回忆说,毕业以后,他感到极大幸福的是在专利局找到了一份实际工作,而不是留
在 学院里从事研究。" 因为学院生活会把一个年轻人置于这样一种被动的地位:
不得不去写大 量科学论文--结果是趋于浅薄。" 他在专利局一干就是七八年,业
余时间埋头于自己的爱 好,这正是他一生中" 最富于创造性活动" 的时期。
据我所知,爱因斯坦的经历绝非例外。不论在科学领域,还是在哲学、文学、
艺术领域,几 乎所有的天才人物在学校读书时都不是" 好学生" ,都有过与当时
的教育制度作斗争的经历 。可以毫不夸张地说,他们的成材史就是摆脱学校教育
之束缚而争得自主学习的自由的历史 。
爱因斯坦在晚年时异常关心教育问题,我认为可以把这看做这位伟人留给我们
的最重要的精 神遗嘱。他不是那种拘于某个特定领域的科学工作者,而是一个对
精神事物有着广泛兴趣和 深刻理解的大思想家。他十分清楚,从事任何精神创造
的基本因素是什么,因而教育应该为 此提供怎样的条件。在他的有关论述中,我
特别注意到两个概念。一是" 神圣的好奇心" , 即探究未知事物的强烈兴趣,以
及在这探究中所获得的喜悦和满足感。另一是" 内在的自由 ",即不受权力和社会
偏见的限制,也不受未经审察的常规和习惯的羁绊,而能进行独立的 思考。如果
说前者是每个健康孩子都有的心理品质,那么,后者是要靠天赋加上努力才能获
得的能力。在一切伟大的精神创造者身上,都鲜明地存在着这两种特质。这两种特
质的保护 或培养都有赖于外在的自由。因此,学校教育的主要使命就是提供一个
自由的环境,对两者 都予以鼓励,最低限度是不要去扼杀它们。遗憾的是事实恰
好相反,以至于爱因斯坦感叹道 :" 现代的教育方法竟然还没有把研究问题的神
圣好奇心完全扼杀掉,真可以说是一个奇迹 。"
今天,现行教育体制的弊病已经引起了社会的广泛注意。但是,完全可以预料,
由于种种原 因,情况的真正改变将是一个极其漫长的过程。在这个过程中,一代
代的学生仍然会不同程 度地身受其害。有鉴于此,我想特别对学生们说:你们手
中毕竟掌握着一定的主动权,既然 在这种有弊病的教育体制下依然产生出了许多
杰出人物,那么,你们同样也是有可能把所受 的损害减少到最低限度的。为了做
到这一点,就必须像爱因斯坦那样,要善于向现行教育争 自由,不要去做各门功
课皆优的" 好学生" ,而要做一个能够按照自己的兴趣安排学习计划 的" 自我教
育者" 。在我看来,一个人在大学阶段培养起了自主学习的兴趣和能力,找到了
真正吸引自己的学科方向和问题领域,他的大学教育就可以说是出色地完成了,这
一收获必 将使他终身受益。至于课堂知识,包括顶着素质教育的名义灌输的课本
之外的知识,实在不 必太认真看待。为了明白这个道理,你们不妨仔细琢磨一下
爱因斯坦引用的一个调皮蛋给教 育所下的定义:" 如果你忘记了在学校里学到的
一切,那么所剩下的就是教育。"
20016
亦凡公益图书馆(shuku.net)
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