第70节:问婆石(1) 三姑六婆系列之稳婆 问婆石 所谓稳婆,就是为官府服役或私人接生的收生婆,平时也常叫老娘。按照明 代蒋一葵先生所著的《长安客话》的说法,宫廷所需稳婆,都是要在民间收生婆 里预选,然后把预选出来的稳婆名字登记在册,以备需要时的选用。被选进内廷 的稳婆除了接生,以及选奶口(乳娘)时看看“乳汁厚薄,隐疾有无”之外,她 们还在宫廷选美活动时起着重要的作用,不仅在辨别妍蚩时有着她们的份,并在 裸衣检查体格皮肤乳房阴部等,更是非她们莫属。 这安州的严氏,就曾经在大清的宫廷里做过二十几年稳婆。宣统三年四月, 严氏借病离开宫廷回到了安州,原因是她看见四处兵乱,害怕自己身死异乡。谁 料到在回安州的路上,雇的伙计被土匪杀了,随身带着的积攒多年的金银细软被 劫了,严氏说她拼着条老命,才保住她世代留传下来的宝物,“问婆石”。 严氏回到家中,只见残垣废壁,一问邻居,才知道几年前家中遭遇一场大火, 父母双亡,老伴带着儿子说是上京寻她去了。严氏大哭一场过后,在安州城水衣 巷,好说歹说跟人家租了一间破屋,在门口挂个小木牌,托人在上面写着“快马 轻车,严氏收洗”字样,然后在下边缀以红布条,当作幌子,继续她原来在安州 城的营生,做稳婆。 过去在民间,稳婆的名声是不怎么好的,主要是嫌弃她们和产妇打交道,骂 脏。在安州就有“馍过稳婆手,扔掉不喂狗”的说法。嫌弃归嫌弃,但是谁家生 儿生女,又离开得了稳婆呢? 严氏在没有被挑选进宫廷之前,就是安州一带有名的稳婆。谁家产妇在临产 前半月,就会备了红塘水酒登门请她前去,俗话叫“认门”,在对产妇进行检查 诊视过后,严氏会交代一些注意事项。等到临产时候一到,也不必再去请她,严 氏自然算好时间,早早等候在外面了。 “严氏到,产妇笑”。在过去,生产对于一个妇女来说,相当是从阎王殿里 走一遭,弄不好就是“母丢命,子不保”。请到严氏,就算是母子平安了。 严氏一边准备接生的工具,一边叫人去取来老井水或者深泉水,文火煮开了 端来,然后从怀里掏出一个红布包,打开,是一枚石头,便将这枚石头放入那开 水中,浸泡着。这可不是一枚普通的石头,到严氏这辈,已传了五代,被视为传 家至宝,各家孕妇,也当这块石头为救命菩萨。说起这块石头的由来,就得多说 两句了。安州和北川毗邻,北川是大禹王故里,据西汉扬雄《蜀王本纪》载: “禹本汶山郡广柔县人,生于石纽,其地名刳儿坪。”当年大禹王母亲怀着大禹 王十四个月,却生不下来,只好在刳儿坪剖腹生儿,那汩汩鲜血,浸濡座下的一 枚石头。这枚石头后来为一老道拾得,赠于严氏祖上一做稳婆的老妇,说谁家生 产,拿这枚石头泡水给产妇喝了,保管顺产无碍。拿去一试,果然灵验无比。于 是这枚石头就被四乡八里视为神石,称之为“稳婆石”,后来嫌“稳婆石”这名 字不好听,就换音称为“问婆石”。 有了这枚问婆石,再加上她的良好接生技艺,严氏回到安州不到一年,名声 就传遍了安、绵、梓三州,外加北川、平武、茂汶、绵竹等九县。这严氏一天骑 着匹小叫驴,被人牵着走乡串巷,忙得脚不着地,那丰厚的“吉祥礼”也塞得严 氏乐颠颠的。 有了钱财,严氏推倒那些残垣废壁,新建起了一院宅子。她说她要等着她的 老伴和儿子回来。 也不清楚是民国几年的春天,安州来了一个督军,此人留过洋,满脑壳的新 思想。一到安州,督军就兴办学校和医院,倡导新生活。这医院的院长,是一位 据说也是留过洋的女人。她的胸口前挂着一个十字架,说什么都离不开在胸口前 比画十字,离不开“上帝”和“主”。 有了医院,就得整治土医。这严氏也属于被整治之列,原因是她进行的是土 法接生,不懂得消毒,而且还搞迷信。不仅摘了严氏家门口那块“快马轻车,严 氏收洗”的牌子,还强令收缴了那枚问婆石,并且警告她,要是违反禁令胆敢去 稳产接生,就封了她家的门,将她驱逐出安州。