第十八部分 四、时易一瞬 一年后 大陆长江畔 南京城 高大的古城墙在炮火中轰然倒塌了下去,太平军高喊着冲入城内,帝国的龙旗 在火中坠地。 江面上,英军战舰荣耀号卓站在指挥室,望着南京城内的浓烟烈火。 “亲爱的卓先生,您现在是帝国最大都市之一的拥有者了。祝贺你得到了你梦 想中的首都,为了我们的天国,干杯。”英军司令克莱劳端着两杯酒走了过来。 卓没有接酒杯:“等到天国真正建立的那一天再喝个痛快吧。帝国这个庞大的 堡垒,里面保存着世界上最陈旧的制度和最腐烂的文明,它一天不倒塌,我就一天 喝不下去。” “你现在拥有了帝国三分之一的土地,而且是最富有的那一块,你现在可以在 这上面尽情施展你的报负,建立你理想中的现代国家了,哦它将是文明的,民主的, 自由的,在上帝怀抱中真正成为世界的一员。那么现在天国的元首,我想是否现在 就可以签定我们的友好协约呢?作为天国的朋友,我们帮助你们取得自由,你们保 障我们在这片土地上的权益。” 一份红漆字头的协议书装在银盘中递到卓的面前。 卓望着战火中南京城,长吸了一口气。伸手取过那份协议,一签而就。 “怎么,你看也不看么?” “有这个必要么,没有永恒的朋友,只有永恒的利益,不是吗?”卓说。 克莱劳打量着卓,卓也和他对视着。 忽然,他们都仰天大笑。他们的身后,是燃烧着的千年古都。 帝国北部平原 尸横遍野的战场 今的军队与原的卫戍军已在这片平原上的几十个州县反复争夺拉锯了六个月, 双方伤亡几十万人。几乎没有一个村庄没有焚于战火,几百万难民逃向南方,可是 在路上他们和从南方逃来的难民们拥塞在一起。在他们开始的绝望的时刻,一个传 说出现了,当一天,你看见一个骑白马的执红旗者,跟随他,他能将你们带向温暖 的神的故乡。 弃的旗下已开始有几十万人聚集,因为弃给他们一个许诺,天下一家的许诺。 卫的大账里,卫眉头紧锁,和他在一起的还有今。 “你真的认为我们现在还能控制那个弃吗?他手下的军队现在是我们的十倍。 我现在征不到兵,因为没有钱,而我们又不能给他们任何许诺。” “其实老百姓不过只是想要一个安居乐业的盛世,一块自己的田地,为什么你 反对我向他们许诺这一切呢?” “陛下你太天真了……哦,请恕罪……” “我们之间还这多忌讳么,有什么话就说吧。” “天下是陛下的,土地、人民、是陛下的,一草一木、皆是陛下的财产。那个 弃是谁,他只是一个一无所有的贱民,可他现在用本不属于他的东西向天下百姓许 诺,现在天下人只知道弃的好,却不知他在慷他人之慨。可你当初许诺,只是夺回 皇位后给他一块封地而已,而弃现在向天下许愿,一块封地岂能偿愿?他这个人, 野心极大,所要的,何只是一片封地呢。还请陛下三思!” 今在账中踱着步,半晌才说:“其实拥万倾良田,一个人也只能一日三餐,楼 台千幢,也只不过睡半张床,我还是太子时就有愿,若登基,必为天下百姓谋福, 才不负万民景仰,那些人若真能拥我复位,就耕者有其田又何妨?” “陛下!你怎还不明白呢?真若那样,就……就没有陛下您了啊!” “我不明白。” “陛下将土地尽赐平民,皇室一无所有,还如何要百姓纳贡上税,如何征召军 队,如何管理国家?国家已不是陛下的,而是天下人的,陛下届时又以何号令天下 呢?” “……这……是啊,那时,只怕人人都可做得皇帝……不,可是,我是天子啊。 是奉天命来泽被天下的。” “哈哈哈,几千年前太祖起兵建立帝国时说了一句话:王候将相,宁有种乎。 那是太祖也不过是平民百姓,那时的天子今又何在呢?” “啊?” 今不由一股寒意自心头而起,自他出生,便自认天下为自己的,天经地义,哪 又曾想过这些问题,一年前他在至野向弃许诺,说若弃能实验成功他的天国,他便 去做一布衣,也不过是兴致所至而说的。他根本就不认为世间真的能建成人人平等 的天国,最好的也不过是由圣明皇帝统治的繁荣国度而已。今天卫一挑明,他想到 如果弃有异心,自己也许真会尽失权力与荣耀,成为一普通人,他真的能接受吗? 你真的能接受吗?今问着自己。 理想主义者总是会面临现实的拷打,而英雄和弱者,也往往就将在这一时刻区 分出来。 成败,就在他的转念之间。