第四章 江宁绣球 江宁(今南京)乃江南名城,军事重镇。东吴、东晋、“南朝”宋、齐、梁、 陈先后在此建都,故有“六朝古都”的美誉。潘家在江宁乃首屈一指的大户。潘员 外曾为朝廷三品大员,官至吏部侍郎,因为人刚正,看不惯官场黑暗而辞官,返乡 做生意,因为头脑精明,经营有方,产业逐年扩大,终成江宁首富。潘员外现年五 十六,膝下无子,只有一女,芳名美珍,从小被潘员外视为掌上名珠。 美珍姑娘不单容貌出众,而且精通文史,工诗词,擅歌舞,才名动于江宁。像 美珍姑娘这样家世显赫,才貌双全的姑娘自然不乏追求者。自从潘姑娘十三岁以来, 潘府上门求亲者每日不绝。潘姑娘有个条件,凡能即兴作诗、填词,并能对出她出 的楹联者,不论容貌,她都会委身下嫁。不知是否潘姑娘出的题太难,潘府数以百 计的求亲者竟无一人能在诗、词、联三方面同时令潘姑娘满意,以致潘姑娘芳龄二 十,虚岁二十一,仍然待字闺中。 这可急煞了潘老爷和夫人。老夫妻一合计,想出了抛绣球的主意,至于女儿能 否“球”得幸福,那就要看老天爷的意思了,总比当老处女强(注:宋朝女子法定 结婚年龄为十三岁,后来在王安石的建议下改为十四岁)。 于是潘员外在闹市中心搭起了高达一丈的彩楼,择吉日让女儿抛绣球。潘姑娘 的才貌远近闻名,江宁男儿早早就来到彩楼下,抢占好位置,希望艳福从天而降。 不只江宁的男儿来了,邻近的扬州、南徐(今镇江)、无锡的男儿也来了不少。不 只少年男子来了,中年、老年男子来的也不在少数,为的是一睹潘府小姐的芳容。 闹市中心人山人海,人头攒动,将彩楼围得水泄不通。人人都想靠近彩楼,好 让潘姑娘看得更清楚,增加入选的机会。大家都抱同一个心思,一个劲儿往前挤, 都快挤到台柱上了。若把彩楼挤塌了,未免不吉利。幸好潘员外早有准备,凭他与 江宁知府的交情,请来一队捕快维持秩序。当彩楼危急之时五十名捕快手持佩刀, 排众而出,将想碰运气和看热闹的人喝退,硬是在拥挤不堪的彩楼前逼出五尺空间。 楼下英俊少年比比皆是,潘姑娘委决不下,抱着绣球迟迟不肯抛下,引来观众 一浪接一浪的鼓噪,“潘姑娘,快抛啊。”“潘小姐,抛给我!” 场上的喧哗声扬武在两里之外就听到了,不知江宁城出了什么事,在好奇心驱 使下,寻声奔向彩楼,老远就被人山隔阻,挤不到前面,就仗着目力奇佳将楼上的 潘姑娘瞧得一清二楚。 扬武心中暗讶:“江宁竟有如此美女!”只觉她清丽脱俗,端庄典雅,自具名 门淑女、大家闺秀的风范。 扬武功聚双目,潘姑娘顿时如在眼前,连睫毛都清晰可见,更觉她冰肌玉骨, 面若春花,柳叶眉下一双丹凤眼水汪汪的,万种风情含而不露。眼睛是心灵的窗口, 心灵美眼睛才会美,她的眼睛如此漂亮,必有一个美好的内心世界。以眼睛推断人 的好坏,虽然有失偏颇,但扬武喜欢这样。 扬武对潘姑娘既生好感,就难免要为她设想:长得好看未必就有真才实学,说 不定是个绣花枕头。就算有才有貌,但是知人知面不知心,男方是为才、为色,还 是为财而来?只有男方自己清楚。双方并无感情基础,男方将来会不会变心?只有 赌一把。这个姑娘容貌、气质俱佳,行事怎么如此草率? 扬武暗暗替潘姑娘担忧,却帮不上忙,唯有心中苦笑。正在胡思乱想时,忽见 潘姑娘美目一亮,放出异彩,含羞一笑,抛出了绣球! 扬武目光跟着绣球移动,见绣球投向一个身穿粗布衣服的书生模样的青年。那 青年姓颜名中璇,本地人氏,其父为秀才,屡试不能中举,在第十试落第时含恨自 尽,抛下两儿三女和家中贤妻。尚幸颜秀才遗有十亩田产,颜夫人与长子中璇和长 女辛勤耕作,尚能得一家人温饱,次子、次女及幼女年龄尚小,还不能帮忙干活。 颜中璇家境贫寒,家中又有弟妹寡母,虽然长得一表人才却没有哪家姑娘说媒 提亲。颜中璇只是抱着试试看的心态来应征,万万没料到潘才女会选中自己,彩球 投来,竟不知所措。好心的人提醒颜中璇“快接绣球”,颜中璇才傻兮兮地张开双 臂。眼见绣球已进入颜中璇的双臂环抱圈,空中忽然伸出一条长鞭,“啪”的一声 轻响,鞭鞘将绣球卷走。 观众一齐起哄,纷纷指责场中出现的不道德和违规行为。颜中璇扭头一望,见 持鞭的是一位俊俏得有些邪门的青年,年纪与自己相仿。他右手持鞭,左手托着绣 球,面露笑容。不能说他的笑容不好看,但颜中璇却感到厌恶,气往上冲,斥责道 :“喂,你为什么抢走我的绣球?” 邪异青年瞟了颜中璇一眼,露出不屑的神情,反问道:“绣球没投到你身上, 何时成了你的?” 江宁府副总捕头洛百溪与潘姑娘交换意见后,对邪异青年喝道:“大胆狂徒, 竟敢在此捣乱!来人哪,给我拿下。” 观众自觉退开。众捕快一拥而上,将邪异青年围住。百姓都退至圈外,但有三 名腰挂长剑,相貌凶恶的劲装中年大汉站在邪异青年身旁。原来邪异青年还有同伙。 一名捕快小头目问道:“不相干的人退下,你们既不肯退下,就是他的同伙了?” “是又怎样?”一个劲装大汉凶狠地反问。众捕快大怒,纷纷拔出佩刀,上前就欲 拿人。邪异青年与同行的三名中年人自恃武功不使兵刃,只以空手迎敌。 众捕快对付小蝥贼还可以逞逞威风,但在这四人手中却走不了一招,尚未近身 就被这四人摔了出去。这还是邪异青年想取悦潘姑娘,只是卖弄功夫,无意伤人, 否则众捕快这一跌恐怕再也不能站起来。 洛总捕头又惊又怒,功贯于刀,大喝一声,带着霍霍刀光向邪异青年身上卷去。 洛总捕头出身少林,基础扎实,刀法娴熟,人未至刀风先至,吹面生疼。邪异青年 知道厉害,不敢以空手硬接,近距离长鞭展不开,背上的宝剑来不及拔出,心高气 傲的他又不愿后退,怕在师兄们面前失了面子,情急之下抛出绣球。绣球蕴含内劲, 撞上钢刀竟发出“砰”的一声响,然后弹回。邪异青年手一抄,轻松接住。 洛总捕头手指一麻,钢刀几乎脱手,一股大力沿刀身袭来,竟“蹬蹬蹬”连退 三大步。三个劲装大汉异口同声地赞道:“小师弟,好一招‘飞花逐蝶’!”“飞 花逐蝶”本是剑招,在不能力敌时长剑脱手掷出,冀求在出其不意之下取敌性命, 非在万不得已时此招绝不使出。因为若敌人避过了这招,失了兵刃只会死得更快。 邪异青年道:“我这一招未能让你的刀脱手,果然有两下子。少林‘无心’秃 驴是你什么人?” 洛总捕头心中惊骇更甚,“这邪小子竟能借球刀相碰查出我的内功渊源,真是 可怕的敌人!” “无心”大师是少林寺现任主持方丈,也是洛总捕头的师伯。众捕快见总捕头 都在邪异青年手底下吃了亏,无人敢再贸然攻击邪异青年。因受伤而呻吟者叫得更 响了,能爬起来的也躺在地上不起来。 洛总捕头见手下怯阵,身为总捕头,不能不身先士卒,咬一咬牙,刀锋向左右 各砍三刀,中路劈三刀,最后刀锋斜指向右上方。这一招是崆峒派起手式“刀指南 天”。 在衙门里当差的人各门各派都有,天下盗贼匪徒的武功也是千奇百怪,形形色 色,姚总捕头平日里少不了与他的一帮兄弟们互相切磋。身份较高的捕头身兼两三 派武功不足为奇。姚总捕头见邪异青年一下就看出自己的师承门派,对少林功夫想 必十分熟悉,故弃本门武功不用,改用崆峒刀法。 邪异青年见姚总捕头“剑指南天”使得有板有眼,深得崆峒刀法“稳重厚实” 的精髓,像练了多年似的,心头微懔,暗道:“这个捕头武功不错,今天不要阴沟 里翻了船。”将软鞭缠在腰间,“锵”的一声掣出背上长剑。这把剑剑身微弯如新 月,剑身极薄,而剑背相对剑身厚得不成比例,使这把剑看上去有点像刀。剑背两 面各镶有七颗红宝石,剑长三尺六寸,直线长度刚好三尺。在阳光的照射下,剑刃、 剑身泛着寒光。 邪异青年手持这柄像他的人一样透着奇异的剑,露出残酷的冷笑,望着姚总捕 头道:“你逼得我新月宝剑出手,死得也不冤枉。”左手仍托着绣球,显然不将洛 总捕头放在眼里。 洛总捕头怎堪如此受辱,怒道:“休得狂言,看刀!”左跨一步,右挪一步, 走“之”字迅速跨过丈许距离,刀锋在空中划出三道美丽的弧线,到邪异青年跟前 时弧线又化为直线,戳向他的肩胛穴。 这一刀若是戳实,邪异青年的右手便再也不能舞刀弄枪了。这一击看似一招, 实为两招。走“之”字上前为江湖常见招式“龙门三叠浪”。“三叠浪”招式未老, 刀路一变,化作武当刀法“长虹贯日”。虽然这位洛总捕头在江湖中名头不响,但 能从一名小县衙的捕快混到江宁府总捕头,他所经历的凶险及殊死搏斗实不下千百 次,打斗经验丰富无比,决不是邪异青年初出茅庐之可比。 邪异青年料不到江宁小小一名捕头刀路变化如此反复,明白他是攻肩胛而不是 攻心脏时已经太迟了,刀尖离肩胛穴不过三寸,急忙沉肩后仰,手腕翻动,急使 “腕底生花”。 洛总捕头刀路再变,“南海观潮”、“礼拜如来”、“浪子回头”、“童子拜 佛”四招杀着连绵而至,又回到本门武功。 邪异青年展开家传剑法,奋起全力硬接了对方四招,但因轻敌在先,失先机在 后,邪异青年挡不住姚总捕头连绵进攻,每接一招便后退一步,直到十招以后才扳 回先机,站稳身子。洛总捕头飘然后退。邪异青年感到肩头火辣辣的作痛,用手一 摸手指尽红,原来那招“长虹贯日”竟未完全避开,肩头被削去一层皮。 三个劲装大汉见小师弟受伤,大感紧张,一齐跃到邪异青年身边。邪异青年从 未流过血,第一次流这么多血心中很害怕,尽管怒火中烧,却不敢与洛总捕头再战, 望了三位师兄一眼,恨恨地道:“杀了他!” 三个大汉中穿蓝衫的,看上去较年轻的一个道:“小师弟别生气,小兄替你出 气。”抢先而出。蓝衫壮汉功力深厚,非是邪异青年女人堆里长大可比,弃背上长 剑不用,只以一双肉掌攻入洛总捕头刀网。 扬武一见蓝衫大汉的掌法,心中就大叫:“不妙,日月神掌!我若不出手,那 个捕头死定了。”扬武挤到前面,正这样想时,“啊——”洛总捕头一声惨叫,前 胸中了一掌,五脏已碎,身子被掌力震得倒飞而出。蓝衫大汉出掌好快! 扬武身子一跃,以“燕子穿云”姿势平平穿出,手臂刚搭上洛总捕头的手臂, 正想抓他的另一条胳膊,发现他的另一条胳膊已被一个花季年华、月貌花容的少女 抓住。 “是你?”“是你?”两人同时惊呼,双双带着洛总捕头落地。那位人比花娇 的少女是陆新兰,她心中深深思念着情郎,在泰山武林大会之后瞒着父母、姐姐和 姐夫,偷偷溜了出来,大半年来浪迹江湖,饱经风霜之苦,辗转来到江宁,适逢潘 姑娘抛绣球择亲,觉得新鲜便来看热闹。她也是在邪异青年搅局后才挤到前面的。 扬武与陆新兰是在泰山武林大会前夕认识的。扬武与叶望春比武时陆新兰也在 场。叶望春取胜后叶望春一方的人都为叶望春喝彩,只有陆新兰保持沉默。之后扬 武在泰山脚下一家酒馆买醉,陆新兰还去劝慰过扬武。扬武觉得陆新兰是一个善良 的姑娘。其实在六年前扬武就与陆新兰见过面,并且扬武还救过陆新兰。只不过现 在两人都长大了,身形样貌都变化很大,彼此都不知对方竟是旧识。 扬武正想察看洛总捕头的伤势,洛总捕头身子一阵抽搐,双眼一翻,口中汩汩 冒出鲜血,两腿一蹬,就此西去。扬武心中大怒,面上如罩寒霜,冷冷地问邪异青 年等人:“日月圣教素来足不出漠北,为何今日到江南行凶杀人?” “啊,日月圣教!我记起来了。”陆新兰恍然道。她与姐夫闲暇时谈论天下武 功,姐夫曾谓“塞外日月圣教的‘日月神功’,魔宫的‘乱魔诀’,迷离宫的‘太 阳神功’,一百年前的幽冥宫的‘幽冥寒冰掌’,天璧山庄的‘无敌剑法’与‘无 敌掌法’,本教‘天星宝录’上的武功是天下最厉害的武功。”尽管离任多年,叶 望春仍习惯称天星教为本教。 叶望夸赞张迎雪的家传武功,张迎雪自然心花怒放,恨不得当众赏爱郎一吻, 她的姐妹们可就对叶望春不依不饶,齐声嚷道:“叶郎偏心,为何单赞迎雪家传武 功?” 陆若萍道:“我剑帝宫的‘王剑’、‘霸剑’不厉害吗?要不我们比试比试。” 装出摩拳擦掌、跃跃欲试的样子,众女一齐哄笑。 冷秋月嘟着嘴道:“我冷家刀法不行吗?” 白素英道:“‘素女心经’就不是天下奇功吗?” 叶望春这一恭维害得张迎雪连连给众姐妹赔不是,一家人嘻嘻哈哈,其乐融融。 陆新兰收回思绪,怒道:“你们塞外蛮族,竟然在我大宋境内胡乱杀人!” 日月圣教为唐代发动“安史之乱”的安禄山后裔所创,安氏兵败后其后裔为李 唐王朝所不容,逃往漠北苦寒之地,与胡人通婚,繁衍后代。安禄山本是胡人,安 氏后裔住在胡人区倒没什么不适。 陆新兰这一骂,旁观者若不清楚这一点,不免糊里糊涂,莫名其“骂”。扬武 阅过“魔宫秘录”,知道日月圣教的情况。那受伤青年油头粉面,怪里怪气,横竖 看不顺眼,不会是什么好货色。那三个壮汉膀大腰粗,长得高大魁梧,十有八九是 契丹人。 邪异青年为日月圣教教主安南山之子。安南山野心勃勃,胸怀大志,给爱子取 名安定南,希望有朝一日能侵入江南,在江南定居。安定南是安家唯一承继香火的 男丁,其父一直对他寄予厚望,文才、武功两方面均严加督导。偏偏安定南是一块 扶不上墙的烂泥,整日与家中婢女胡混,其父倘若管教稍严,便外出鬼混,数日不 归;练功只是敷衍了事,不肯吃苦,他老爹的功夫没学到一成,却常在外打架生事。 别人怕安定南,都让着他,安定南还自以为武功了得,天下难寻敌手。一日安 定南与酒肉朋友相聚,谈及江南美女。朋友赞江南美女“皮肤白嫩细腻,声音娇柔 动听”。安定南心往神驰,借口到江南游山玩水,求其父准予他外出。 安南山哪还不知儿子的心思,暗忖江南多美女,宝贝儿子若能找个如意娇娃管 管他也好,遂欣然应允,临行前谆谆告诫儿子南朝有四人不可惹:百花宫宫主叶望 春、九重天宫宫主李彦之、青教教主石扬武、五湖堂总堂主“徐冰”,并派出得意 的三名弟子怀空、怀清、怀明随行,沿途保护儿子。安南山最得意的弟子怀柔已得 他六七分真传,年纪只比安定南略大,但怀柔却是全教唯一与安定南合不来的人, 否则有怀柔随行当可放心。 怀空、怀清、怀明,日月圣教三大弟子,横行辽境,连辽国王子都不敢不买他 们的账,谁敢对他们无礼?若非见扬武与陆新兰两张生面孔俱是举世难寻之俊俏风 流人物,而扬武更隐有慑人心魄的超然气质,日月圣教三大弟子和安定南早就拔剑 相向了。 扬武冷冷地扫视了日月圣教四人一眼,铿锵有力地道:“日月圣教在辽国如何 横行我不管,在大宋却休想横行无忌。今天若不教你们留下点什么,我就不叫扬武。” “啊!”四人同时惊呼,“你就是青教教主石扬武?” “不错,正是石某。我要你们每人一只手,是要我动手,还是你们自己动手?” “哈,哈……”身为大师兄的怀空怒极而笑,掣出长剑,指着扬武道,“传闻 阁下是中原武林第一狂人,果然传言无虚。今天怀某就让阁下见识一下‘日月神剑 ’的厉害。” 怀空说罢手腕一抖,长剑顿时幻出千万剑,罩住了扬武全身要穴,封住扬武所 有的退路。扬武识得厉害,叫道:“陆姑娘速退!”反手向后挥出,一股柔和劲道 轻飘飘地将陆新兰送出丈外。 就在扬武稍稍分神时,怀空挺剑剌向扬武眉心。扬武急忙低头,以毫厘之差避 过敌人必杀之招。怀空剑一收,划一个圆,斜削扬武颈项。扬武不退反进,掌缘如 刀,径削怀空右腕。 怀空被迫撤剑,心中暗懔,想不到只两招就被扬武扳回先机。 扬武也是心中暗惊,“这辽国人出剑好快,若他们四个人同时向我出手倒不易 对付,我必须速战速决,不给他们机会。”“飞花逐蝶”、“百川入海”、“郎心 似铁”、“太白醉酒”“肝胆相照”五招“万魔手”闪电般使出,欺进怀空护身剑 网,夺过怀空手中之剑,“嚓”的一声砍断怀空右手。 怀空断臂处鲜血泉涌,惨呼滚地,急以左手自点断臂穴道,减缓血流。安定南 与怀明、怀清一齐变色,互望了一眼,同时抛下兵刃,安定南连绣球也抛了,缓缓 上前,以三角阵势将扬武围在中间。 陆新兰暗想:“这三人莫非被扬大哥吓疯了,竟弃兵刃不用?”陆新兰有所不 知,日月圣教镇教功夫是日月神功,而最能将日月神功发挥出来的是掌,而不是剑。 扬武迅速提升功力,看情形说不得要用“劈天掌”。扬武的功力提升不到一半, 安定南、怀明、怀清三人就一齐大喝一声,抢先出手。扬武脚踏“天魔幻步”,迎 战三名敌人。到十三招时,扬武与怀明双掌交实,发出一声闷雷声响,各自后退一 步,掌力竟平分秋色。怀明等三人信心大增,出手更急。 又交手十余招,扬武忽然伸出一腿,将功力较浅的安定南踢得倒飞丈许,扑倒 在地。这一脚用了扬武三成劈天内力,竟没能让安定南受伤吐血,也颇出扬武的意 料。一直以来,扬武只出手而不出脚,没想到他的脚法也同样厉害。安定南被扬武 攻了一个“出其不意”,所以才这么容易就被踢中,一时爬不起来。 扬武踢得兴起,使开三十六路连环鸳鸯腿,攻向怀明。怀明双掌疾拍,瞬间挡 了扬武连环三十六踢。扬武见连环腿不奏效,就借怀明手掌反震之力,空中一个倒 翻,改用劈天掌。 又过数招,“轰”的一声巨响,震耳欲聋。扬武十成内力的劈天掌与怀清的日 月神功隔空相击,怀清连退七步才站稳。气血上涌,经脉巨震,怀清只觉喉咙一甜, 忙将到口的鲜血咽了下去,他不愿在敌人面前示弱。而扬武仅是肩头晃了晃,衣角 扬了扬,日月神功的反震之力被他卸于衣角,消之于无形。这下强弱立判,安定南 始有惧意。 扬武正欲再攻怀明,忽听陆新兰“啊”的一声惨叫,回头一看陆新兰已被怀空 胁持,而陆新兰惨叫一声后便晕死过去。怀空嘿嘿道:“她中了我一记日月神功, 只有半个时辰好活,你自己看着办吧。”说罢将陆新兰抛给扬武。 -------- 起点中文