第一节 常言道:“天下合久必分,分久必合”。掌管天下的帝王若是多年来不断实施 暴政,其结果必将逐渐失去民心,招至民变与叛乱,改朝换代便成为必然之事。水 能载舟亦能覆舟也,只可惜,历代君王明知此乃理政之根本,而真正能做到的却寥 寥无几。 正所谓乱世出英雄。元朝末年,天下大乱,烽烟四起,凡有志者尽揭杆而起, 或落草为寇,或自立为王,叛乱之势欲见强大。 安徽凤阳便出现一位能者,姓朱名重八,此人出生贫寒,父母早丧,曾剃度为 僧,做了几年和尚,后投奔至濠州起义军郭子兴部下,改名朱元璋,此人雄才大略, 礼贤下士,广交天下之英雄豪杰,英名远播,拥者无数,亲率之大明义军所向披靡, 短短数年光景便攻下半壁河山,建都金陵,正式即位称帝,建立“明朝”,改元洪 武。元顺帝眼见回天乏术,无奈之下派遣使者与其和谈,欲平分天下,结果招至一 番羞辱而归,元顺帝盛怒之中令其主帅“护国大将军”率领所有兵士与之对抗。岂 料明军之中猛将如云,个个骁勇善战,其中便有一人,姓白,名玉龙,原籍湘南, 乃徐达元帅麾下最得力的战将之一,不仅饱读诗书,且武艺高超,用兵如神,更有 军中谋士刘伯温、李善长等人出谋划策,不足半月便击退元顺帝的护国大将军于江 北沿岸,声名大噪。从此明军更是一发不可收拾,在徐达元帅及常遇春将军的指挥 下,沿江北而上,攻城破池,不久便取得天下,平定全国。 白玉龙将军因立功无数,被当今开国皇帝朱元璋赐封为“虎威大将军”,官居 三品,且赏得黄金万两,豪宅数座,良田千顷,成为帝都赫赫有名的人物。白将军 功成名就,数月后便将湘南老家的母亲及妻儿接来府内共享荣华富贵,端的是威风 八面、春风得意。 白将军之妻林氏,原为湘南老家一大户人家的女儿,知书达礼,贤慧端庄,多 年来与白将军相敬如宾,情深意厚。白母由于早年丧夫,于是便一心向佛,在府内 后院修了一座祠堂,整日里除了诵经朝礼之外,闲暇之余便栽花种草。 却说白将军膝下育有一子两女,长子白敬庭,年方十二,聪明好学,敦厚纯良, 深得白将军喜爱,特送读于金陵城声名最旺的“天芸书苑”习文识字,期待他日可 子承父业,光宗耀祖。另外两女乃一胎所生,姐姐取名白如意,妹妹取名白如雪, 长得一般模样,偏都生得眉清目秀,娇态可人,深受白将军及夫人的溺爱。 如意、如雪两女初到金陵,样样都觉新奇,什么都贪问贪看,在府内呆腻之后 便整日里缠着母亲要到城中繁盛区玩耍,白夫人拗不过她俩,便嘱咐几名下人、丫 环随侍左右,更千叮嘱万叮嘱不可离城。 这一日,如意、如雪来到城西民舍后的一片小树林,一时兴起想要玩捉迷藏, 下人、丫环们只好顺着她们。玩耍之中白如雪不知不觉独自跑到了林外,见一株参 天古树下坐着一位面黄肌瘦的白发老头,秋风瑟瑟中仅穿着件单薄的蓝布长衣,背 靠古树合目养神。如雪见他衣着打扮不似本地人氏,情形又很可怜,便将手中的一 块甜饼悄悄放在他身旁,正欲离去,白发老头突然醒来,双目之中慑出两道惊人的 神彩,对着白如雪上下打量一番之后,再三慈祥地询问她的名字。 如雪不忍拒绝,轻声回答说:“我姓白,名如雪。” 白发老头点点头,喃喃自语说:“白如雪?好,好名字,好身骨,好苗子,真 是难得。” 如雪见他神情古怪,心里渐觉害怕,转身要走。 白发老头忙唤住她,轻声问:“好孩子,想不想学些本事?” “什么是本事?”如雪好奇地问。 白发老头神秘地笑了笑,从地上捡起块拳头般大小的青石,两手合掌轻轻一搓, 青石顿时化做一堆细细的粉末随风飘散。如雪看得呆了,拍手笑道:“真好玩,您 老原来会变戏法呀。” 白发老头摇摇头:“这可不是戏法,这就是本事,你再看。”只见他双脚一蹬, 犹如腾云驾雾般往上跃起五丈来高,脚尖连续在树干上轻轻点了两下,霎时便窜上 了参天古树的尖梢,左手凌空一挥,捉住一只从空中飞过的小鸟,随后展开双臂, 好似大鹏飞鹰般盘旋而下,倾刻间落回原地。这一切发生只不过眨眼间的事,看得 如雪怔住了。 老头轻轻张开左掌放飞小鸟,望着如雪满怀期待地说:“怎么样,想学吗?” 如雪睁大双眼天真地问:“老先生,您是不是神仙?如果我想学,您肯教我本 事吗?” 白发老头开心地笑起来:“当然会教你,不过我不是神仙,我住在离这里很远 很远的昆仑山,别人都叫我昆仑老祖。”随即又从身上摸出一块晶莹剔透的玉坠, 递到如雪的手上:“你我总算有缘,这玉坠便赠送于你,答应我,可要好好珍藏它。” 这块玉坠乃昆仑老祖贴身珍藏之物,十年前偶从一深山古洞之中获得,价值不菲, 而且其中极可能还另有玄秘,如今竟将其送给如雪,可见得他对如雪已是喜爱至极。 如雪接过玉坠,但觉入手温滑细致,手工精美,是块难得一见的极品白玉。心 中欢喜,便高兴地答应了。 昆仑老祖五年来费尽心思寻找一名合适的传人,今日终偿所愿,不由得畅怀大 笑起来。 正当此时,如雪随侍的下人和丫环终于找到了这里,见如雪无事,纷纷上前拥 住她,一名丫环禁不住埋怨说:“三小姐,怎么你竟然躲在这里,可急死我们了, 快回去吧,二小姐还在树林那边等我们呢。” 昆仑老祖含笑问道:“她是你家小姐?请问是哪家府第?” 一名下人回答说:“白将军府的千金在此,你又是什么人?” 如雪抢着说:“这位老爷爷是神仙,本事可大了,还会变戏法呢。” 一名丫环上下打量了老祖一番,见昆仑老祖貌不惊人,衣着寒碜,不屑地说: “哼,什么神仙嘛,分明一个要饭的糟老头子,竟然愚弄我家小姐,胆子真不小。” 昆仑老祖暗中叹口气,心中的失望无以言喻,他怎也料想不到,如雪竟是金陵 城赫赫有名的白将军之女,白将军威镇四方,麾下高手如云,自己的一番心意只怕 别人未必领情,何况早年也曾经发誓永不与官场人物来往,哎,罢了罢了,常言道 :官家两个口,切莫强出头,侯门深似海,有理进不来。自己还是另觅传人吧,至 于那块玉坠,既然已经赠送与她,又怎好食言再讨回来?嗨,缘尽于此,何必强求? 想罢,昆仑老祖一言未发,黯然转身离去。 另一名丫环担心地说:“三小姐,你这样四处乱跑,夫人知道了可不得了。何 况,说不定夫人以后都不许你们出来再玩呢。” 如雪不以为然,娇声说:“我不说你们不说,母亲怎会知道,如果不想大家都 受罚,那就谁都不许说!” 那几名下人、丫环想想也只好这样,便谁都不吭声了。 五年时间转眼即逝,如意与如雪已经十六岁,越发长得清秀可人、婷婷玉立, 性情也略有收敛,不像幼年时那般贪玩任性,在白夫人的调教之下开始学习三从四 德及女红刺绣,两女聪慧过人,什么事儿一学便会,一点即透,难得白夫人常常不 知该教她们什么才是,好在白夫人曾经习读诗书,闲余之时便教她俩识字作诗,怎 奈白夫人所学有限,很快便觉力不从心,与夫君白将军商议之后,决定另请一名饱 学之士前来教导她俩学习琴棋书画、吟诗作文。 事有凑巧,不几日,白将军幼年的一位好友鲁平元前来拜府投靠。此人三十出 头,温文儒雅,见多识广,涉世深达,博通经史,曾做过几年的前朝进士,后因宫 庭腐败,辞官退隐,现今不知如何竟落得家境贫寒,四处流浪,他听人说起幼年的 好友白玉龙跟随朱元璋打下江山,被赐封为“虎威大将军”,思量再三,方才决定 前来投靠,只望能为好友略尽绵力,图个温饱。白将军与他近十年未见,久别重逢, 自是分外惊喜,两人把酒言欢,秉烛夜谈,三日三夜形影不离,当真有说不完的旧 事别情,后经白夫人的暗中提醒,便诚意挽留鲁平元在府中住下,教导如意、如雪 两女习读四书五经、学琴作画。鲁平元原也有意投靠白府长住,便爽快地答应下来。 白夫人忙至后院唤来如意、如雪拜见先生,鲁平元见两女乖巧伶俐,心中也自欢喜。 次日,白将军令人把中院东厢打扫干净,办齐器具,作为鲁平元的卧室,西厢 原是白将军的书房,经过整理,成为两女读书之地。此后的一段日子,两女每日上 午便跟随鲁先生读书识字,下午依然在白夫人的督促下学习女红。 -------- 幻剑书盟