第二十二回 柳儿语妙折服杜翰林 石榴情多痴想唐才子 杜翰林一时恼怒,要到里面去责备女儿 .却被祝枝山一把拖住道:“老先生一 把年纪,火气未脱 .这件事和令爱无干,只为他听得有许多女宾要到他画室中,他 着了慌,才教柳儿把文二爷藏躲了,自己却到外面去迎接女宾 .柳儿又格外巴结了, 却教小文钻入画箱以内,暂躲一时半刻 .令爱既料不到柳儿要把小文藏入画箱里面, 柳儿藏了小文,也料不到有人会把画箱扛到李寿姑房中去 .大概李一桂该有出狱希 望,所以鬼使神差,会得把小文撮弄到他家中去 .好在这件事李姓也守秘密,外面 人绝不知晓 .祝某今天上门说合,也是秘密相商 .倘使老先生悻悻然现于其面,府 上婢仆众多,万一被他们传布出去,‘好事不出门,恶事传千里’ .这虽算不得恶 事,但是到了外面人口里,添枝添叶,加油加酱,‘狗嘴里不出象牙 .’不但小文 和李寿姑名誉破坏,并且府上这位二小姐也难保被人家百般诬蔑,百般挖苦 .圣人 云:”小不忍则乱大谋 .‘请老先生三思 .“杜翰林听了枝山的话,一腔怒气都到 爪哇国里去了,便道:”枝山请宽坐,待我去问过他们再来答覆你的话。“ 说罢自到里面,见了女儿,便问:“方才取回的画箱可曾检视?是不是昨天的 原物?” 月芳道:“恰才检视,正要告禀爹爹知晓 .箱儿己不是原物了,昨天扛去的有 鼠伤,今天取回的没有破洞 .”颂尧道:“你可曾开着看过?”月芳这:“没有 .” 颂尧道:“里面还有题诗一首咧!你把箱盖打开,我来指给你看 .”于是月芳开着 画箱 .果然发现寿姑的题诗三章 .父女俩读了一遍 .“明人不消细说。”都已心照 不宣 . 颂尧指着“出彼绣闼,入我闺房 .不见书画,乃见文郎”这四句道:“昨 天有没有这桩事?”月芳红着脸 .把头略点一下,颂尧又指着“我闻在昔,女英、 娥皇”这两句道:“你愿不愿呢?” 月芳又把头略点一下 .颂尧微叹道:“既然如此,只好如此了 .月儿,要是索 回了原箱,这件事便无痕迹 .祝阿胡子面前我们尽可抵赖 .他一定指不出什么证据 .叵耐这条洞里赤练蛇已预料到这一层 . 换了一只空箱前来搪塞,这叫做‘棋高一 着,缚手缚脚 .’” 柳儿枉算玲珑,只可惜少读了几年书 .但见老爷和小姐指着箱盖里面黏着的字 条窃窃私议,端的不知甚么一回事 .连忙捱身过来低低的问道:“这纸条上写些什 么?”这一问便提起了颂尧的怒火,把手中的纸扇向丫头的额角上打了一下 .咬着 牙说道:“你自肚里明白,还来问我做什么?亏得昨天的箱儿有个破洞,要不然闷 死了人,累我们吃官司,你这小贱人简直胆大妄为!”柳儿碰了钉子退后几步,一 壁挪着额角一壁喃喃的说道:“老爷打人打的不明不白 .柳儿果有过犯,便是活活 处死死也无怨 .若说昨天的事,柳儿只是有功无过 .”颂尧道:“好个利口的贱人, 你倒讲给我听 .怎样的有功无过?”柳儿道:“我有一肚皮的道理,讲给老爷知晓 .但不知老爷要我公讲要我私讲?” 颂尧道:“公讲怎么样?”柳儿道:“便是齐集了全府上下人等,再由柳儿讲 给大众知晓,横竖有理无理出在众人口里 .”颂尧皱眉道:“贱人倒会放刁,这般 事怎能讲给大众知晓?”柳儿道:“既这么说,‘偷来的锣鼓响不得,’只好私讲 了 .私讲使是在这里向着老爷、小姐轻轻的说 .但有一层须得先行禀明,老爷骂我 也好,打我也好,总须待我讲毕以后,任凭责罪都是甘心,只求老爷不要打断我的 说话 .”颂尧道:“我不打断你的说话,快说快说!”柳儿才放下这只揉额的手来, 左手撑着柳腰,右手指指点点演讲他的一团理性 .他道:“老爷,是不是看了昨天 的全本《西厢记》学了崔老夫人的口吻,左一声贱人,右一声贱人,也来串这出《 拷红》戏剧?其实文二爷和张生不同,他不过乞求小姐面许终身,一言为定,别无 他想 .并不似张生这般存着野心,定要玷污了莺莺小姐清白方才快意 .小姐和莺莺 益发不同,既没有传书贻简,也没有酬韵听琴 .便是画室中和文二爷会面,也是文 二爷自己闯入 .讲到我柳儿,尤其不是红娘了 .红娘是做牵头的,柳儿不做牵头, 便不是红娘 .讲到谁做牵头,老爷自肚里明白 .老爷要打柳儿,还不如打自己,这 一下扇骨算是柳儿代老爷捱打 .柳儿叫文二爷躲入画箱里面,是柳儿预先知晓这具 画箱有饭碗般的大洞才叫文二爷躲这一时半刻,要不有这一个大洞,休说柳儿不敢, 便是文二爷也不肯 .况且张太太、朱少奶奶许三小姐、许四小姐转眼便要进来,除 却躲入画箱再没别个方法可以掩过众人耳目 .要是躲入小姐房里,益发犯着嫌疑, 况且张太太要到小姐房中去解手,撞破机关小姐颜面何在?要是躲在画室里面,朱 少奶奶、许三小姐、许四小姐又都到画室里来游玩,人多眼多,猫都不能藏一只, 何况文二爷堂堂七尺之躯? 老爷,要不是柳儿有急智,无论怎么样总不能掩过众人耳目 .柳儿自信有功, 老爷却把柳儿责打 .主人责打奴婢便是打错了也只得忍受,不过人分贵贱,气是一 般的 .柳儿别着这口冤气不敢和老爷理论,只好讲给大众听听,也不管‘偷来的锣 鼓响不得’了 .“说罢,口角儿一动,鼻头儿一扇,两颗眼泪便滴溜溜的滚将下来 .列位看官,这眼泪的使用法,其中大有研究;要是柳儿捱打一记便即泪如雨下,这 眼泪便失却了固有的价值 .他知道主人的怒火正高,这时便哭宛似火上烧油,论不 定一记一记又一记,打个无休无歇 .所以他退后几步,面不变色 .直到这时,瞧见 主人怒容已消,分明词屈理穷了,他才说这要挟的话,准备讲给大众听听 .明知主 人要面子,决不肯把这事闹翻了,他又把两颗眼泪做后盾,表示他的万分冤屈 .可 笑那曾读万卷书的杜翰林竟被目不识丁的丫头征服了,立时表示歉意道:”柳儿, 你的说话很有道理,是我打错了 .“ 又向月芳说道:“你劝劝他,千万声张不得 .他今天吃了亏,我自有补偿他。” 说罢,便转身向外 . 见了枝山当然没有异议,这亲事便应允了 .枝山趁这当儿婪 索柯仪,方才奏凯而回,不在话下 .柳儿捱了一下扇骨子不过受些轻微痛苦 .但是 借此要挟,将来小姐出阁时他要做赠嫁的丫环 .这个欲望还不奢,杜翰林也便答应 了 .但是做了赠嫁以后不到半年文徵明便把他收做偏房 .原来李寿姑饮水思源,要 没有柳儿把文郎藏入画箱,怎会救得老子性命 .促成两姓姻缘?因此和杜月芳商议 妥贴,教文郎把柳儿收作偏房。这是后话,未来先表。 再说过了一天,杜翰林办着筵席,邀请华太师李典史到来饮酒,又请祝枝山做 了陪客,所有李典史的书画均经华太师赏鉴,见所未见,很为欣赏华太师道:“老 夫此番到来,本想见见吴门诸位才子,枝山是素识的,衡山索未识面,昨天却在王 少傅府上不期而遇 .唐、祝、文、周四才子老夫已认识了两人,除却周文宾远在杭 州无缘相见,老夫满意要和唐解元会会面,即使唐解元‘高尚其事,不事王侯,’ 老夫也得亲自去访他 .可借,可惜,老夫来迟了数天,他已失踪了 .” 祝枝山道:“老太师,讲起了唐子畏,真是害人不浅,他一走后家中便闹起饥 荒来了 .”华太师奇怪道:“听说子畏的家况还好,怎么数天失踪家中便闹饥荒?” 枝山笑道:“他们家里不是闹的米荒,却是闹的人荒 .他们一夫八妇,虽然阴 盛阳衰,但是子畏的内媚工夫甚么人都比不上 .他以一身周旋于八美人之间,居然 八面俱到 .这八位美人虽然不能饱足他们的情欲,但还不至于闹饥荒 .这真叫做‘ 八口之家,可以无饥矣?”这句话引得大家都笑,华太师毕竟名位俱高,忍住不笑, 微微的摇着头道:“枝山,你引的《孟子》却作这般解释,未免’侮圣人之言‘了 .”枝山笑道:“这有什么妨碍呢?’男女构精,万物化主,‘不是圣人之言么?’ 饮食男女人之大欲存焉,‘不是圣人之言么?”杜颂尧道:“算了,算了,你不用 掉书袋了,这几天唐兴、唐寿可曾到府上来索人?”枝山道:“这几天来,两个小 厮川流不息的来索人,祝姓的门限几乎被他们踏破了 .我被他们闹的头昏眼暗,只 得吩咐家僮回报他们,主人不在家,以便耳根清净 .谁料大娘娘陆昭容派着丫环来 见内人,定要探听于畏的藏身所在。”又向华太师说道:“老太师,你想唐寅的女 人惫赖不惫赖?子畏走了,闹人荒竟闹到我们家里来了 .晚生虽和唐寅要好,但是 没有和唐寅合穿着裤儿,他走到那里去我怎么会知道呢? 叵耐陆昭容蛮不讲理,他遣丫环向我内人絮聒。以为子畏的行藏晚生一定知道 的,也许晚生有意把子畏藏匿了,和他们开玩笑 .内人身怀六甲,禁不起这许多缠 绕 .但是没法禁止他们不来,唉!子畏害人,真个受累无穷!“李一桂和枝山说惯 笑话,便道:”枝山,你号称智囊,也有受窘的日子么?“杜颂尧是忠厚长者,只 为曾受枝山的窘迫,趁这机会也来说几句讥刺话道:”枝山,我看你还是紧闭洞府, 不要理他……“这洞府的”洞“字分明犯着枝山的忌讳,但是枝山仅装不知。喝了 一口酒继续说道:”老太师,你想可笑不可笑,唐子畏昂藏七尺之躯, 晚生把他 藏在那里?除非把他藏在画箱里面 .但是闷死了又要吃人命官司 .“才说到这里, 台子底下的照会来了,枝山和一桂是相对坐的,和颂尧是斜签坐的,不期然而然的 台下伸来两只鞋脚,一桂的脚踢着枝山的右脚尖,颂尧的脚踢着枝山的左脚尖,只 为他是近视限,向他牵嘴示意便是”俏眉眼做给瞎子看,“没奈何只得在台下投递 照会,报告足下知晓 .须至照会者,华太师怎知其中道理?笑道:”枝山专会说趣 话,你把他藏在画箱里做甚?“枝山拍手道:”唐寅虽然生得俊俏,我又没有女儿 我又不想他做女婿,我要把他藏在画箱里做甚?“台下又是接二连三的投递照会 . 枝山以为吓得他们够了,便也不为已甚,和华鸿山谈到另一问题上去了 .李一桂、 杜颂尧二人抹一抹额上的汗点,方才安心饮酒。原来华太师只知道杜颂尧新把女儿 许配文徵明,却不知道内幕有这一出换空箱的趣剧 .枝山含讥带讽,华太师以为说 些寻常俏皮话,并不放在心上 .席散以后,华鸿山急于回去,东亭镇上早已派了两 号大船前来迎接 .一号是接取大师爷回府的,船中自有几名仆役伺候;一号是接取 大娘娘回家的,船中也有几名老妈子伺候 .只为公公和媳妇分别嫌疑,虽然同路回 去,却不能同船居住 .内堂姨太太、月芳二小姐约着许三小姐、许四小姐也替雪芳 饯行。雪芳知道妹妹已许配了文徵明,而且最短时间便须成婚,心中又喜又悲,喜 的喜妹妹得嫁才子,珠联壁合,可谓美满姻缘;悲的悲自己嫁了个痴婿,”巧妻常 伴拙夫眠“不知伴到何时才休!想到这里,总觉得闷闷不乐 .不识相的姨太太依然 百般献媚:姑奶奶怎样福分大,姑少爷是宰相儿郎,将来一定也是一位贤相,雪芳 肚里气闷,怎说是贤相?只怕是一条腌鳌罢了 .苏州人打话:”三文钱买条咸臭鳌, 越看越不是“ .许三小姐道:”华姊夫为什么不到苏州来拜寿?“雪芳藏着难言之 隐,不好说踱头见不得人,一见了人便闹笑话,只好默然不语 .姨太太代答道:” 这位姑少爷在相府中用功勤读,怎肯抛荒了书本来到这里?“许四小姐道:”文姊 夫是苏州才子,华姊夫是不是无锡才子?“ 姨太太道:“怎说不是才子?他是赫赫有名的无锡才子咧?”雪芳听了好生气 闷,他想:“自己夫婿不是有名的才子,却是有名的馋嘴 .若不是有名馋嘴,八月 中秋夜也不会去吃奴才的东西。吃的撑腰塞肚,大吐不休,”许三小姐道:“文姊 夫是苏州解元,华姊夫不是会元,定是状元 .” 姨太大道:“要是姑少爷早下乡场,稳稳高中了解元,不过太师爷不放他早下 乡场,一定要等他有了状元之才才去下场 .那么今年中解元,明年中会元、状元, 稳稳可以三元及第 .”雪芳听了又好生气闷,想到自己夫婿,休说三元及第,考个 秀才都不行。姨娘说的话他算替我挣面子 .我听了比骂我、打我还得难受 .想到这 里,不禁发动了旧疾,一阵胸头烦闷,口中“唷唷”作声 .姨太太知道雪芳有肝胃 气病的,忙把他扶到杨妃榻上替他揉了一会胸,又怕他筋骨不舒服,便捏着两个空 心拳头,咭咭聒聒在他背上的了一下,又执着他的纤手,拉动他的指头儿,拉的骨 节作响;又捏了捏他的黄板筋 .雪芳不禁“噗嗤”的笑将出来,姨太太捞了一把额 上的汗,洒向地上道:“好了好了,好姑奶奶,我的胆子几乎被你吓破了 .亏得我 疗治的快,你的气色便立时复原了……”其实雪芳并没有什么大毛病,只不过胸头 烦闷罢了 .姨太太替他捶背、拉指头、捏黄板筋,他便想到那夜和月妹妹联床谈话 .月妹妹说起姨娘惯替爹爹捏黄板筋,不愧是整容匠的女儿,现在姨娘真个演这拿手 好戏 .想起前言,不禁“噗嗤”一笑,只这一阵笑风吹散了胸中烦闷之云,姨太太 重又捧着他入席,便拣些闲话谈谈,再不敢提起什么姑少爷长姑少爷短 .内堂席散, 船上人已来催促下船 .杜颂尧、李一桂、祝枝山恭送华太师入船,姨太太、月芳二 小姐、许三小姐、许四小姐恭送雪芳下船 .这一番送别情形不须细表。看官记取 . 杜翰林八月二十四日做寿,祝枝山八月二十五日上门说合,华太师和大娘娘八月二 十六日下船,待到八月二十七日才到东亭镇,舍舟登岸,坐着轿儿回归相府 .话分 先后,书却平行 .且说唐伯虎自从八月十三日进了相府 .除却在紫微堂上见过一回 秋香,忽忽半月不曾再见 .原来秋香已猜透了痴生的来意,他为着我投靠相府屈作 书童,他一定不怀着好意 .但是潭潭相府不比三瓦两会的人家容易见面,秋香既存 着戒心,轻易不敢向书房左近走动,所以半月之久唐寅竟无缘和秋香两度相逢 .秋 香没有会面,石榴却很容易相见 .他自从八月中秋赠给唐寅宫饼以后 .到了八月十 九日石榴生日,向例只请姊妹们吃面,他为着自己生日便是华安兄弟生日,倒累他 破费了许多钱,相府中当差的弟兄每人都有一碗面吃 .大家吃了他的面都说:“石 榴妹子,谢谢你长寿面。”石榴道:“不要谢我,去谢华安兄弟 . 这是他的长寿 面啊!只为他的生日便是我的生日 .”众人听了都羡慕华安的人缘好,不费分文, 有人替他下长寿面。过了一天,唐寅到大厨房去取热水,石榴开著小厨房的六角窗, 手支香腮专在那里盼望情郎 .一见了唐寅便把一大包的寿桃、寿糕送给唐寅,说: “是昨天齐星官所用的,特地送给你同年同月同日同时生辰的好兄弟 .你每天当点 心吃,取个好口彩,管教你长生不老,到老成双 .”唐寅心里不愿意,面子上只好 含笑接受,称谢不迭 .这一大包寿桃、寿糕他对皮都没有拆,连同中秋节所赠的宫 饼,一古脑儿都赠给门口这个叫来表叔王俊受用 .王俊欢喜不迭,以为:“这表侄 虽假,情义却真,不枉我把他汲引入府 .这少年真有良心啊!”且说单恋的女子石 榴,每天到了小厨房,不忙着斋饪,只忙着在六角窗边等候情郎 .有时唐寅来迟了 一些,他便唱着“一等也不来,二等也不来”的侉侉调 .比及瞧见了情郎,总唤: “华安兄弟,到小厨房中去坐坐!”拉着一条广漆长凳双双的坐着,有的没的总得 谈了许多话才放他走 .唐寅暗地里叫苦连天,似这般的纠缠不休如何了局?又不能 绝迹不向厨房中行走 .到了厨房又没法躲过石榴的眼 .且说太夫人赏识石榴不下四 香,为着他的烹任工夫无出其右,苏州人打话 .叫做“额角上放着扁担”,不愧 “头挑”二字 .只是这几天来石榴手煮的羹汤大为减色,不是淡而无味,定是咸的 炙嘴 .太夫人向二娘娘说道:“这几天小厨房中弄的菜肴反而不如大厨房,石榴的 烹任本领却到那里去了?”二娘娘道“婆婆,媳妇也在那里奇怪 .自从中秋以后, 小厨房中的菜肴一天不如一天了,四香中的春香有些忍俊不禁 .”便遣:“太夫人 你要石榴烧出以前的好菜再也休想,他的心已不在铲刀上了 .”太夫人忙问何故 . 正是:窗前盼望情何切,厨下羹汤味失调 .欲知后事如何,且看下回分解 . ------ 旧雨楼