二、 帝王庙庙会 一丘景色秀丽的小山脚下,耸立着一座帝王庙。 相传春秋战国时,一个皇帝出巡,相中了这个类似“地龙”的山丘风水,于是 下旨将方圆四十里地面划为皇坟。几经沧桑,长眠在地下的帝王和皇亲国戚都变成 了孤魂野鬼,被铲平的坟莹中突起了一座庙殿。 因为这里曾葬过帝王,所以庙殿取名为帝王庙。 因为这是块龙头宝地,又传庙殿后山脚古井眼里的圣水说能治百病,所以想发 迹发业的人,医治疑难怪症的人纷至沓来,庙殿香火格外鼎盛。 除此而外,庙殿每年还有一次盛大的庙会。 今日是十月九日,正是庙会的第三日头。 楚天琪压低竹笠,踏步走入庙殿前坪。 坪内人群熙照攘攘,热闹非凡。各种缀有金龙的彩旗,在坪空哗哗着响。 楚天琪虽见过不少世面,但却从未见过如此盛大的庙会;可惜的是,他见到的 已只是庙会的尾声,各派艺人登场表演。若是能见到第一天庙会大祭典礼的盛况, 更会叫他大开眼界。 左坪有人在唱小曲,右坪有人在耍猴把戏,卖艺卖狗皮膏药,坪中还有人在耍 狮子滚绣球,划彩莲船。 他眼光扫过四周,顿觉十分开心,一路上雍塞在胸中的烦恼忧闷,此刻都已抛 却九霄云外。他毕竟还是个童心未泯,玩心正炽的少年。 他挤进左边人圈内。 一对五十开外的盲人夫妇,正怀抱月琴,弹唱着“神书”小曲: 牛王老爷坛前坐, 落尘坛上受番灯, 一请玉皇老大帝, 二请武帝老阎君, 三请三数佛祖爷, 四请三国老羽公, 五请南海观世音, 六请禹王与财神, 七请水宫大王爷, 八请土地与山神, …… “哎!让开点!让开点!”身后有人在尖声叫唤。 楚天琪正欲挪身,突地腰阔皮肤上传来一陈刺痈。有人用针刺在他腰上狠狠戳 了一下! 心格登一跳,左手五指已反射抓出,这是本能的反应,所以速度之快仅在意念 之间,闪电也无可比拟。 然而,他手停在了腰间,成勾的五指竟未能抓下。 对手太强? 已遭暗算? 都不是。站在他身后的是一个十五、六岁的小姑娘,一张天真未凿的脸上,两 只充满着稚气的明眸正盯着他。 幸喜他功力已练到了随心所欲,收发自如的地步,否则天罡指一出,这姑娘的 一条右臂就算是报废了。 小姑娘并不知刚才的危险,举起右手中的小竹笠,冲着楚天琪一笑道:“老大 爷,对不起,实在是对不起!” 老大爷?楚天琪险些笑出声来。 “敬老尊贤乃人之本份,小女子多有得罪,望老大爷包涵。”小姑娘双手一拱, 一副一本正经的模样。 听到小姑娘这种口气,楚天琪忍住笑,挪身让开一条径道。 “小黑,小翠快来!”小姑娘转身施出一对八、九岁的男女小娃,挤入人圈。 不知怎的,楚天琪竟动了恻隐之心,跟了上去,手臂暗透功力,轻轻拨开拥挤 的人群,替他们开道。 小姑娘将男女小娃安置在圈内坐好,轻声道:“你们好好听,别叫嚷,正戏就 要开场了。” “谢谢女大侠!”两小娃同时向小站娘拱手。 女大侠?楚无理眉毛一扬,刀疤扭上了头额。 小姑娘回声道:“路见不平,拔刀相助,救死扶伤,扶危济困,此乃英雄本色, 这区区小事,何足挂齿?” 小姑娘这口江湖腔,又这样老模老样对小娃娃说,使楚天琪这位江湖杀手,忍 不住“噗”地一笑。 “哼!”小姑娘回头狠狠地瞪了楚天琪一眼,眼光中充满着鄙夷和忿恨。 楚天琪退出了听曲人圈。 凭他现在的修为,怎能和一个不懂事的小姑娘一般见识? 余兴未尽,楚天琪又挤进了卖艺人圈。 锣声正紧,一位身着紧身扎靠的中年汉子正在大声嘶喊:“诸位!常言道,在 家靠父母,出外靠朋友。金龙艺班借庙会在贵宝地献丑,望各位朋友多多关照,有 钱的出钱!无钱的出力,无钱无力的,哎……不要走!看个热闹,帮个人缘!金龙 班卖艺,一不卖膏丹,二不卖药丸,卖的全是实靠实的真功夫……” 此时,人群中有人嚷道:“谁不知金龙班的绝活,快开场吧!” “好咧——”中年汉子接过话儿,猛一敲锣,当!当!“这位大爷说得有理, 闲话少说,快见真章,三弟,先给大伙露一手‘虎门断魂枪’!兄弟,你这可是开 门锤,卖出大力气,使出真功夫,不要让大爷们笑话。你要是留下那最后三绝招不 使,看我不折断你的狗爪子 全场进出一阵哄笑,笑声中,一位二十五、六岁的武生打扮的精壮汉子踏入场 中。 汉子先在兵器架上取了一支红缨枪,抱怀立个门户,环眼全场示意之后,猛然 一喝,“嗖”地扎出一枪,然后展开了枪法。 汉子身手矫健,翩若惊鸿,一杆枪宛如游龙,枪花忽聚忽散,变幻莫测,一套 枪法使得呼呼有声,令人眼花缭乱。 “好枪法!”有人高声喝采。 “当!当!”有人开始往场内铜盘里扔钱。 楚大琪淡然一笑,在他眼里,这套枪法实在是太平庸了,这只是一套管看不管 用的花枪! 内行看门道,外行看热闹。卖艺的人大都是些哄人看热闹的花招。他顿觉索然 无味,准备退出圈外。 此刻,有人高声尖叫:“这枪法可学不得,管看不管用,若派上用场,包管是 只死不活!” 他心悚然一惊:有吵棚的来了? 他虽然不知庙会的规矩,但凭经验知道,见参加庙会卖艺的各班,必然得到了 庙会保护人的允许,因此要想在庙会上闹事的人,决不会是等闲的人物。 他眼光自然而然地扫向尖叫的人,看那吵棚的究竟是何等人也? 他不看则已,一看更是惊愕失色,那尖叫吵棚的人竟是听曲场中遇到的那位小 姑娘! 所有人的眼光都注射到了小姑娘身上。 这小姑娘是谁? 是吃了熊心豹子胆,还是出了什么毛病! 喧哗声叫嚷声突然消逝,场上出现了短暂的寂静。 交气仿佛冻结,充斥着紧张与压抑。 对此即刻爆炸的气氛,小姑娘却似毫无觉察,竟笑吟吟地走进场中,随便中带 着儿戏,顽皮中显出天真,那神态就象要与小伙伴们捉迷藏。 使枪的汉子将红缨枪狠狠地往地上一跑,沙石地上立现一个深深的小洞,他扶 枪,厉声喝道:“金龙班老三铁甲神枪金大力向姑娘讨教几招管用不管看的真枪!” 说着,拔枪就欲动手。 “慢!”敲锣的中年汉子趋前一步,阻住金大力,拱手带笑对小姑娘道:“在 下金龙班老大金大伟,请教姑娘芳名?”他有意隐去绰号,言辞十分谦逊。 小姑娘格格一笑,然后学着金大伟的口气,大模大样地拱手回礼道:“出门不 敢言父,请金大侠见谅,大侠若要叫,就叫我小姑娘吧。在下初出江湖,不懂江湖 规矩,若有冒犯之处,望大侠海涵。” 金大伟、金大力征住了。楚夫琪怔住了,全场的人都怔了。 这小姑娘究竟想干什么? 金大伟顿了顿,道:“小姑娘刚才发喊,意思是……” 小姑娘秀发一摔,道:“刚才这位大哥使的花枪,说是什么真功夫,可我爹爹 说这种花枪是管看不管用的,学了会误人子弟,白白送命……” 未等小姑娘把话说完,金大力已举枪叫道:“小丫头片子!你敢与本爷比试几 招花枪吗?”他当众遭一个小丫头取笑,哪里还按捺得住火气? 小姑娘拍手笑道:“好极了!我正想印证一下爹爹的话究竟是也不是。”说罢, 也不待金大伟说话,便一个旋身,弹身跃起,只见兔起鹃落,一纵一跃,早已从兵 器架上摘下一杆枪来。 小姑娘离兵器架的距离少说也有三丈,原地跳跃取枪而回,只在一纵一跃之间, 若无绝顶轻功怎能办到?是以场中暴出一片喝采声。 楚天琪竹笠下,眼中精芒一闪。 小姑娘科抖手中枪道:“十八般兵器:剑、刀、枪、鞭、戟、棍、锨、叉、镗、 钩、架、环、拐、斧、铜、锤、棒、杵中,剑、刀、枪是常用的三大兵器。常言道: 剑如飞风,刀如猛虎,枪如游龙,又曰:枪扎一条线,棍打一大片。这枪法最重要 的便是……” 姑娘口若悬河,谈论兵器,如数家珍,谈论枪法,如同授教,哪里还记得有人 在等她交手? 金大力心火如同浇上一瓢油:“小丫头片子!来来来!看招!”话音未落,枪 如闪电扎出。 “点到为止!”金大伟一声高喊,跃到一侧。他这一声,既体现了自己的宽宏 大量,又给三弟留了条退路。 场上小姑娘噗哧一笑:“咳!这也算招么?太慢,出招太慢了!”语声中,只 见彩影一闪,金大力的枪已经刺空,小姑娘闪身抢到了对方身后。 金大伟看到小姑娘的枪尖,在金大力的肩头上连接了三下,不觉面如死灰。 楚天琪看清了小姑娘的脚步,移形幻影大法!这就是师傅南天神僧常说的移形 幻影大法? 场上又暴出一片喝采声。他们并看不出什么究竟,只是为小姑娘的身手喝采。 小姑娘抱着枪笑道:“金大侠,你输了!爹爹的话没错,你这花枪果然管看不 管用。” 她身姿袅袅,手中虽然握着枪,却没有一点杀气,竟是一派嬉戏神气,脸上带 着笑,那笑又象水上芙蓉,染几点水气,无一丝俗味,娇俏之中透出令人消魂的天 真,这一下,全场的人都被摄住了魂。 旁观音清,当局者迷。金大力并未觉察到小姑娘的枪尖已在自己肩上“刺”了 三枪,只道是小姑娘仗着身手敏捷,躲过了自己一枪。听得小姑娘叫喊,他怎肯服 输? “臭丫头!你才输了哩!”金大力蓦地一卢狂吼,枪尖一抖快如电光火石,向 小姑娘刺去。” 他恼羞成怒,满脸杀气,这一枪聚集了平生功力,用的是杀着,看得场上的人 心惊肉跳,紧张万分。 楚大琪因见金大力输了不认帐,又用杀着偷袭小姑娘,不觉功气,手指已暗中 骄起,准备必要时出手相助。 小姑娘似是被金大力的枪势所慑住,居然抱枪于怀毫无反应!枪尖至胸前一尺, 小姑娘仍无动静,众人不由发出一声惊呼。 谁知就在此时,小姑娘仍是嘻戏神气,绽出一声轻叱:“偷偷下手?”身形倏 然一错,怀中之枪蓦地弹起,一拨一挑,一招两式连挡带打,奇妙无穷。 小姑娘的枪后发先至,枪柄挑中了金大力的胯裆! “哎呀!”金大力眼看枪尖就要刺入小姑娘的胸膛,忽觉手中枪杆一震,接着 胯档如遭锤击,不觉蹬蹬蹬连退几步,哇呀一声,跪倒在地。 小姑娘痛恨金大力的偷袭,枪柄回头一磕又砸在金大力的头上,“扑通!”金 大力头一栽,红缨枪脱手,扑了个狗吃屎。 场中顿时鸦雀无声,众人大眼瞪小眼,不知到底是怎么回事。 半晌,场中才爆出一片乱哄哄的叫声: “花枪狗吃屎!” “金大侠狗吃屎!” “金龙班的枪法是师娘教的么?” 金大伟抿紧了嘴唇,脸色一连数变。 三弟铁甲神枪竟被一个毛丫头打倒在自己的卖艺场上!连自己在内,被这个看 似还要娘抱的黄毛丫头当猴耍了! 这个跟头栽得实在是太惨了! 金龙班今日若不讨回这个面子,日后在江湖上还怎么混? 心念至此,金大伟跨前数步,朗声道:“在下铁血神刀金大伟,向小姑娘讨教 几招!”这一次他报出了绰号。 “这个……”小姑娘摇着手中的枪,似是极不愿意。 金大伟沉声道:“姑娘不肯给面子?” 小姑娘眉毛一扬:“也好!我正想试试刀法哩。” 金大伟也不答话,双掌一拍,站在兵器架旁的企龙班伙计立即扔过两柄刀来。 金大伟右手一抄抓住一把刀柄,手腕一抖,刀刃勾住了另一把刀,呼呼呼呼, 挂在刀刃上的刀旋转了数圈后,“嗖”地飞向小姑娘。 小姑娘身形微侧,玉臂不知怎的一伸就将刀扣在手中,当下身如陀螺般就地一 阵急旋。钢刀缠绕着她的身体,闪出层层光辉,银光流转之中,场上顿时宛若垒起 了一座旋转的银塔! 刷!银塔消失,刀光顿敛。小姑娘抱刀于怀,含笑卓立,正是个“童子抱月” 的立刀门户。 全场迸出一陈暴风雨般的掌声和震耳欲聋的喝采。 楚天琪没有鼓掌,也没有喝采,金大伟和小姑娘刚才使的都是管看不管用的花 招。 金大伟面色由红转青,由青转白。 小姑娘听到掌声和喝采,神情得意已极,顽皮劲陡起,笑嘻嘻举起手中的单刀, 清清嗓门道:“刀是一种极为普通的兵器,却十分灵活,刀口、刀背、刀尖、刀柄 都可出招制敌。单刀讲究的是方位,分有‘天、地、君、亲、师’五位,刀背为天, 刀口为地,柄中为君,护手为亲,柄后为师。刀法讲究的是迅捷悍狠,六字刀诀为: 展、抹、勾、剁、砍、劈……” 小姑娘不啻是在替金龙班向众人讲授刀法,在此杀气腾腾的场合,她竟是这样 天真脉脉。楚天琪不觉哑然一笑,场上笑声轰然而起。 “小姑娘!”金大伟沉声打断小姑娘的话,手中的刀缓缓推出,“你敢实接在 下一刀么?” 小姑娘这次看清了金大伟的脸色,觉得自己顽皮得实在是太过份了点,于是, 伸了伸舌头,带着歉意说道:“‘金班主’实在是对不起,向您赔个不是行么?常 言道:阎王不记小鬼过……” 金大伟仍是冷冷道:“你敢接在下一刀么?” 小姑娘眼珠一转,秀发往后一一摔:“接就接!一刀定胜负!” 小姑娘并非有意吵棚,只因一时顽心顿起,捅了金龙班这个漏子,现在不给金 大伟一个台阶,怎能收得下这个场面?她自知功力不如金大伟,硬接一刀,让金大 伟将自己手中刀磕飞,自己败了,事情不就摆平了? 金大伟钢刀继续推进,刀刃划空,暗挟隐雷之声。 好功力!快刀破空,由于速度的缘故,发出尖啸,不足为奇;慢刀推进,暗隐 风雷,内力不到一定火候,决然无法做到,行家一出手,便知有没有。金大伟的内 力已练到了出手便能摧山毁石的地步。 金龙艺班还有这等高手?楚天琪心中暗自惊疑不已。 “看刀!”金大伟钢刀速度突然加快,一刀劈向小姑娘,只见他惨白的面皮, 隐泛着杀机。 金大力抱肩站在金龙班班旗下,一双怨毒的眼睛狠狠地盯着小姑娘。 楚天琪不觉为小姑娘暗捏一把冷汗。 “嗨!”小姑娘一声高喝,身子一侧,钢刀迸力往上一磕。 小姑娘侧身的意思很明显,不要让磕飞了的刀,伤着了身体。 殊不料,金大伟的钢刀突然一斜,避开小姑娘磕来的刀锋,刃背倒置削向小姑 娘的右肩膀。 金大伟要摆乎小姑娘的方法,并不是磕飞小姑娘手中的钢刀,而是要废她一条 右臂! 又是一次背信弃义的无耻偷袭!难道这只是实接一刀么?楚大琪虽是个杀手, 但生性耿直善良。他曾经发誓,活着便永不昧于良知,更不稍令正义有失颜色,在 阴阳二界如此接近生死只在一发的杀手生活中,原则上他杀人不畏报复,救人不恩 图报,因此他总是救自己认为该救的人,杀自己认为该杀的人。 为此,南天秘宫非要紧之事,从不派他出乎。同时,他也是南天秘宫中最特殊 的和最受人尊重的人物。 他决定救小姑娘,二指一弹,一粒从袖内滑下的红豆电射而出。 嗖!场空闪过一道棱芒。 棱芒和红豆同时击中了金大伟的钢刀。 当!金大伟身形一晃,握着钢刀,蹬蹬蹬地连退五步。 “妈的!谁敢暗算金某?”金大伟恼羞成怒,怪声吼叫。 话音刚出,陡见一条身影从场外凌空掠入,直坠他身前。 噗!来人未曾落地,金大伟已挥手劈出一刀。 来人挥手,二指在钢刀背上一弹。 当!金大伟晃着身子,又连退五步。 天外有天,山外有山。来人弹指击刀,这一招捏得奇准,真是妙到毫颠,令人 惊叹! “好!好!”喝采声,欢叫声顿起。坪场上的观众今日是大饱眼福。 来人转脸,面向全场。 刹时,叫声、喝采声消失,坪场又陷入一片静寂,死一样的静寂。 跟前是一张奇丑无比的脸,多边形的脸上堆着横肉,肉上布满着大大小小的肉 痣,痣上长着参差不齐的红毛,一双扫帚眉,一对暴出眼眶的铜铃跟,头顶癞疤红 一块、紫一块地星罗密布。 只要是人,一看到这张脸就会心惊肉跳,目蹬口呆! 场上的人现在就是这样,连楚天琪也不例外。天下竟有这般丑陋的人? 突然,场上有人发出一声惊叫:“秃皮花豹伍如珠!” “啊!”“啊!” 叫声四起,象是凌空飞来了母夜叉,场上的人刹时跑散了一大半。 这人就是当年江湖上著名的摩天岭丑女鬼秃皮花豹伍如珠,据说她已归服了飞 竹神魔杨玉,不知今日为何会在此地露面? 场上剩下的都是些大胆的人。楚天琪当然也是大胆的人,他很想看看金大伟如 何摆平这位丑婆娘。 金大伟面色纸一样的惨白,钢刀横在胸前,问道:“你是……是伍……如珠?” 他声音有些颤抖。 “不错,我正是伍如珠。”伍如珠正色道:“咱们红玉小姐若是得罪了贵班, 请金班主多多见谅。” 这小姑娘叫红玉?楚天琪眼中光亮一闪,红玉,多动听的名字!杀手生涯,见 到的是太多的铁和血,稍许的温柔和艳丽,哪怕只是一个名字,也让人心跳神移。 “嗯……”金大伟支吾着,垂下了手中的钢刀。这小姑娘的来头太大,金龙班 这次只能认栽了,“区区小事,不足挂齿,算?……算啦。” 伍如珠闻言,一双吊眼瞪向红玉姑娘,沉声道:“还不快向金班主赔罪!” 红玉姑娘噘起小嘴道:“珠姨,是他欺辱我嘛,怎么要我赔罪?说好了是硬接 一刀,谁知他竟然……” 金大伟唯恐把事情闹大,金龙班担待不起,于是急忙道:“不必了,既然伍姑 娘出面,这事就当没发生过。请伍姑娘回去后,向杨大侠和杨夫人转达金龙班向他 老人家的问候。” 楚天琪心中一动,杨大侠和杨夫人是谁?金大伟对他们的态度为何如此恭维? 他是个眼中容不得半点砂子的人,心中不觉泛起一丝不满。 “一定。”伍如珠朝金大伟拱拱手,转身拉起红玉姑娘,“咱们走!” 杨红玉跺着脚撒起赖来:“不嘛!我还要玩,庙会还未散哩。那边还在唱曲了 呢!” “哼!”伍如珠鼻子一缩,象拎小鸡似的将杨红玉拎起,走向场外。 “你这丫头好大的胆子,竟敢溜出来偷看庙会,急得你娘四处乱转,正派人到 处在找你哩!” “让他们去找吧,嘿嘿,真好玩。” “看我不把你交给娘,好好地治你一顿。” “我才不怕她哩!她是我这么大的时候,早已是个老江湖了,偷看人家洗澡, 装扮坟中僵尸,在宾客的酒中下泻药,嘻嘻……” “死丫头!你敢说你娘?看我不打你!” “打啊!打啊!漂亮的西施大姨,你怎么不打?” 楚天琪遮在竹缘下的脸上,绽出一丝开心的笑容。 好一个顽皮任性的不懂事的小姑娘! 他双手抱肩,抿着嘴唇,一派少年老成之态。他已忘了自己也是个童心未退, 容易冲动,涉世经验不足的十八少年郎。 他听力甚好,用心听处,对话声继续传来。 “活祖宗!你不但偷看庙会,还在庙会上大打出手,招惹是非,现在又不听我 管教,这事我就只好告诉你爹了。” “珠姨!别……千万别告诉我爹!” “可你……” “我听话,听话就是了。” 楚天琪又是一笑。这顽皮的小丫头也有个怕主?继而,他眉头微微一皱,金龙 班班头和小丫头都如此惧怕那位杨大侠,想必杨大侠一定是个既凶恶又严厉的人。 “哎哟!”杨红玉发出一声尖叫。 楚天琪蓦地转身,发生什么事了? 杨红玉蹲身捂住肚子:“肚子……痛,痛死人了……” 伍如珠弯腰扶住她,慌乱地:“怎么啦?怎么啦?” “老……毛病又犯了,快拿……药!”杨红玉指指自己衣兜! 伍如珠急忙伸手去掏药,手刚触到衣兜,杨红玉突她左手二指点在她的“腰阳 关”穴上! “你……”伍如珠吊眼圆瞪,手猛往前一挥。 “嗖!”杨红玉蛇一般从地上弹起,凌空一中筋头,掠出数丈之外。 “死丫头,活祖宗!回来!”伍如珠捂着腰站起,丑脸上怒气冲冲。 “你自己来啊!”杨红玉朝伍如珠勾着手指头。 “哼!看你能往哪里跑?”伍如珠嚷着,一扭一摆的奔向杨红玉。 “快来啊!哈哈……”杨红玉一扭身,眨眼间没入庙会人群中。 “站住!”伍如珠往人群中扑去。 “哎呀……” “我的妈呀!” “鬼!鬼来了!” “母夜叉来了!” 庙会顿时一片混乱。 混乱中,杨红玉比银铃还消脆悦耳的笑声,飘荡在庙空的风里。 楚大琪也忍不住笑了。他那压低的笑声,象是她笑声的和弦。 好一个聪明机灵的小姑娘,身手极好,出手也极准,只是功力差了点点…… 楚天琪笑着,想着,踏上了庙殿台阶。 他奉命到此,还有正事要办哩。 蓦地,他停步在台阶上,竹缘下一双眼睛瞪得又圆又大。 心在狂跳,血脉和呼吸却似已停止。 天啦,简直不可思议! 天涯书阁扫校