第四十二篇 炼石成钢 原载1956年8月《中国青年报》。 在我的面前,摆着一块灰蓝色的东西,阳光照着它,闪闪发光。看起来,这像 一块作为样品的钢材。 如果真的是钢材,倒没有什么出奇的地方了。 这是将天然的石头熔化后,浇铸在模型里,让它重新冷凝的产物。 石头也可以熔化、浇铸? 但是,这已经不是什么新鲜的事儿了。翻开了文献的一页,这里记述着,在20 世纪初年,法国人已经在熔铸石头了。 今天,人工熔铸石头,已经从实验室走进了工厂。即使像我国工业还不算发达, 也在急起直追,目前已经有一个工厂能够生产了。 自然,我们并不是随随便便就去建工厂。人工铸造的石头,有许多天然石材和 钢材所没有的好处。它比天然的石头结实得多,甚至比最好的钢材更能抵抗高度的 压力,在1平方厘米的面积上,最多经受得起1万千克的重压! 人工铸造的石头不像钢铁一样会生锈,也不怕酸碱的腐蚀;它也不像天然的石 头那样经不起日晒雨淋,容易风化。 自然,人工铸造的石头要比天然石头贵,然而却比钢铁贱,能够用它来代替钢 材的地方,我们使用它是合算的,同时在工业上、科学上需要利用它那些特殊性能 时,更少不了它。 在电气工业上常用它来做绝缘器材,这比陶瓷的坚固得多;在化学工业中需要 它代替金属器皿,为的是它不怕腐蚀;安装重型机械时,它更是最好的台座;某些 实验室需要建筑隔绝X射线的装置时, 也用得着它,只要在铸造的时候搀些重晶石 就行了。我们还将它铸成灯罩、管子……许多东西。 要熔化石头,在目前并不是太困难的事,在电炉里我们能得到2000℃以上的高 温,许多石头等不到这个温度便已熔化了,但是并不是任何石头熔铸以后都有上面 那些优点,能造那些东西。也许它变得比天然石头还要脆,一敲就碎了。 科学家把一块块作为样品的石头拿来分析、试验。 实验证明,玄武岩和辉绿岩这两种石头最适合作为人工铸造石头的原料,同时 在地球上也比较容易得到,自然还有些别的石头也能作为原料。 玄武岩和辉绿岩都是火山活动的产物,火山喷发时流出了大量熔融的石头,叫 做熔岩,熔岩冷却后成为各种石头,其中很大一部分是玄武岩。由于玄武岩熔化时 黏度不大,容易流动,所以分布常常很广。辉绿岩的成分和玄武岩大体相同,只是 没有玄武岩分布那样广,很多时候是一大条一大条地穿插在别的石头中。 这两种石头在我国许多地方都有,分布很广,不难找到,像北京附近西山的辉 绿岩就可能宜于熔铸。 有原料,有铸造的方法,似乎再没有什么问题可谈了,然而不,我们发现了一 个不合理的现象。 一方面我们耗费许多燃料去熔融石头,另一方面火山喷出了大量的高热的熔岩, 让它自己冷却。我们为什么不把熔岩直接用来铸造石材呢?熔岩在冷却时放出的热, 还可以用来发电或是作其他用途。 不过熔岩并不是好惹的东西,它带有摄氏1000多度的高温,当它流来的时候, 人们躲避还来不及,怎敢去利用?同时火山喷发是无常的,你怎能控制它? 在人还没有掌握强大的征服自然的武器时,他在火山面前是渺小的,他几乎很 难产生控制火山的念头。然而,人一天天变得更强有力了,火山在他的面前开始缩 小。 人们知道,火山喷发是无常的,然而也是有原因的,常常是由于冷凝的或是黏 稠的熔岩堵塞了火山的通道,使许多高热的气体、水汽、熔融的石头郁积在地下, 这就像一个闭塞了出口的锅炉,当内部的东西愈积愈多,忍无可忍的时候,猛烈的 爆炸产生了。 要是我们打一条隧道直接通到火山内部,让熔岩畅快地流出来,情况会怎样呢? 我们不仅能利用这些熔岩,还可以使火山变得温和,因为没有引起爆炸的因素了, 我们已为这个地下锅炉装了个安全装置。 这时我们还可以设法捕捉那些从地下逃出来的有用的气体。围绕着火山,我们 不仅建立了铸造石材的工厂,还建造了发电站、化学工厂…… 自然,这些在目前还仅仅只是幻想。 通向火山内部的道路是不平坦的,我们需要更精确地知道火山活动的规律,才 能利用它停止喷发的间隙施工;我们将在极高的温度下,在充满着剧毒的腐蚀性极 强的地方穿凿隧道,一般工具和工作方法不行了,我们需要能抵抗高温、不怕腐蚀 的机器,用它来代替人工挖掘石头。 我抬起头来,向那墙上挂着的世界火山分布图望去,那些红点代表着的几百座 活火山,仿佛在告诉我,人们啊!什么时候能让我像风、水……一样为你服务呢? ------------------ 中国读书网小草扫校