一 早晨,我来到实验室,和丽兹打了个招呼。 她很客气地说:“平格尔,教授让我把这张字条交给你。”“丽兹小姐,谢谢 您。”我接过字条问,“咱们那位忠厚的教授,身体怎么样?”“现在他差不多要 好了。你先看一下字条吧。”在便条上我看见这样的字句: 平格尔:我对你仍然不满意。昨天的溶液配制得太马虎了。可惜我的身体还这 样虚弱,不能到实验室去。请立刻重新过滤溶液。此外,我给你的那本书,你一定 研究很久了。 到我见着你的时候,你至少应当在理论方面有些基础了。 我焦躁地说道:“这张条子弄得我很不痛快。我能不能见见教授?那我可以告 诉他说……”丽兹反对道:“不,不,现在不行。你要对他说你的工作情况吗?他 很快就会明白你是怎样在这儿工作的……”我觉得她说最后一句话的时候,口气格 外庄重。不知怎的,这时我忽然想起汪道克那双贼溜溜的眼睛和晚上他到园子里来 的事。得跟这个家伙一刀两断。 我带着点探询的口气问:“我很想知道,教授为什么给我一本讨论病毒的书。 因为这跟蛇没什么关系……”丽兹客气地笑了笑。 “这只是你那样觉得。对于病毒,蛇完全不是例外。蛇也能生病。你要知道, 它们也会生病毒性疾病,而且是很容易传染的病毒性疾病。要是园里的动物死了, 这就是科学站的损失。我说的只是个假定,我想,教授正想研究这个问题,所以他 需要了解情况的助手……”我高兴他说:“噢,现在我都清楚了!丽兹小姐,我对 您有个请求。我做了个不长的提纲,请您交给教授。这是学校里教给我们这样做的 :用不着全都记下来,而是要从读过的书中记下主要的事情。”丽兹拿起我记录着 提纲的笔记本,兴味盎然地翻阅着。 她说:“一定转交。你这样做,教授会非常满意。”她接着又补了一句,“他 对你太好了。”她高声读了一段我的笔记本里的字句: “病毒是引起疾病和死亡的因素,它们侵犯各种各样的生物,从细菌一直到人。 ’对,”丽兹说道,“细菌也受到病毒的侵害。病毒能够消灭细菌。 因为病毒非常小,比细菌小得多。研究病毒是极有趣的事。它关系到解决生物 学中一些基本问题。像生命的起源、自然界中有生命物质和无生命物质之间的界限 等。”我对于生物学的微妙很感兴趣,所以问道:“要是人们发现病毒不是生物呢?” “如果病毒是一种有机物质,那么化学家迟早会用人工方法在实验室里制造出它们, 然后再制造出防治它们的抗毒剂……”我很惊讶地低声嘟哝道:“这可太妙了……” 丽兹点了点头:“正是这样。我们现在可以边说边工作,来配制过锰酸钾溶液吧… …”我就配起溶液来。丽兹说: “平格尔,你想想有了人造病毒,进一步能发生什么情况。如果化学家在试管 里合成了病毒,那就是说,人类获得了人工创造的生命要素。那时候,我们就可以 直接解答生命的起源的问题了。懂得吗,平格尔?”我说:“嗬,丽兹小姐,这些 事可太有趣了!我永远也不离开教授和您……”丽兹不知为什么奇怪地拖长了声音 说:“平格尔,你这样想吗?很好。 不过你可妥当心啊。瞧,你让溶液从漏斗边上流出来了。” -------- 泉石书库