第四章 他听见屋内响起了一阵骚动,其中还夹杂着咒骂。那是人发出的声音,听来 多么可爱,于是他再度大叫。 “嘿,在这里!” 门打开了,伴随着一声微弱而滑润的转动声,屋内出现一名女子,双眼闪着 警戒的目光。她长得又高又壮,在她身后还有一个瘦削的身形,那是个面容严肃 的男子,身上穿着工作服……不,不是工作服。事实上,那种衣服是史瓦兹从未 见过的,但就感觉而言,它的确像是工人穿的工作服。 史瓦兹却没心思分析这些。在他的眼中,他们以及他们的服装,看来实在漂 亮极了。他就像一个孤独已久的人,突然看到老朋友一般兴奋。 那女子开口说了一句话,她的声音很悦耳,可是口气相当冰冷。史瓦兹连忙 伸手抓住大门,撑住摇摇欲坠的身子。他开始蠕动嘴唇,却说不出任何话。突然 之间,那些最骇人的恐惧感又向他袭来,掐住他的气管,捏紧他的心脏。 因为那女子说的语言,史瓦兹从来也没听过。 这天傍晚,天气凉爽宜人,洛雅·玛伦与木讷的丈夫亚宾正在玩牌。在房间 的某个角落,一名老者坐在电动轮椅上,一面愤愤地将报纸翻得沙沙作响,一面 叫道:“亚宾!” 亚宾·玛伦没有立即答应,他仍仔细抚搓着又薄又滑的长方形纸牌,考虑下 一张牌该怎么打。当他终于做出决定后,他以一句漫不经心的“你要什么,格鲁?” 作为回答。 一头白发的格鲁将报纸拉下一点,凶巴巴地望着他的女婿,再次将报纸翻得 沙沙作响。他感到那种噪音能为自己带来极大的解脱。倘若一个人精力充沛,却 被迫钉在轮椅上,双腿成了两根没用的枯枝,太空在上,那么他一定会找到某种 方式,来宣泄他心中的不满。而格鲁的道具便是报纸,他用力翻扯着,夸张地挥 动着,在有必要的时候,还会拿起报纸敲敲打打一番。 格鲁知道,在地球以外的地方,家家户户都备有传讯机,它能将最新消息印 在微缩胶卷上,使用标准的阅读机就能阅读。可是格鲁心中瞧不起这种东西,那 是种无能而堕落的习惯! 格鲁说:“你有没有读到考古远征队要来地球的消息?” “没有,我还没看到。”亚宾以平静的口气答道。 格鲁其实是明知故问,因为除了他自己,根本没有人看过今天的报纸,而他 们家去年便已不再接收超视。不过,反正他这句话只是用来当开场白。 他说:“嗯,有个考古队要来,而且是帝国资助的。你有何看法?” 他开始朗读报纸的内容,语调变得有些古怪,大多数人高声朗读时,都自然 而然会改用这种不自然的语调。“贝尔·艾伐丹,帝国考古研究所资深研究员, 在接受银河通讯社访问时,满怀信心地说明此次考古研究可预期的重大结果。这 一次,他的研究对象是地球这颗行星,它位于天狼星区外缘(参考星图)。‘地 球,’他说‘它的古老文明与独一无二的环境,孕育出一个畸形文化。长久以 来,我们的社会科学家一直忽视它的重要性,只将它视为当地政府的一个棘手课 题。我有充分的理由相信,在未来一两年内,借着对于地球的研究,将为社会演 化与人类历史的某些既有基本观念,带来一次革命性的改变。’等等。”他以华 丽的花腔结束了这段朗诵。 亚宾·玛伦没怎么注意听,他咕哝道:“他所谓的‘畸形文化’是什么意思?” 洛雅·玛伦则根本没听进去,她只是说:“轮到你了,亚宾。” 格鲁继续说:“咦,难道你不要问我,为什么《论坛报》要刊登这篇报道? 你知道如果没有一个好理由,即使付一百万帝国信用点,他们也不会刊登银河通 讯社发布的新闻稿。” 他等了半天,却没等到任何回答,于是又说:“因为他们还附了一篇社论, 整整一版的社论,把艾伐丹这家伙轰得天昏地暗。这个人想来这里进行科学研究, 他们就使尽吃奶力气设法阻止。看看这种煽惑群众的言词,看看啊!”他将报纸 拿在他们面前摇晃:“读一读啊,为什么不读呢?” 洛雅·玛伦放下手中的牌,紧紧抿起薄薄的嘴唇。“父亲,”她说,“我们 辛苦了一整天,现在别再谈政治了。等会儿再说,好吗?拜托,父亲。” 格鲁面露不悦之色,模仿女儿的口气说:“‘拜托,父亲!拜托,父亲。’ 我看得出来,你一定对你这个老父亲厌烦透顶,甚至舍不得随便说两句,跟他讨 论一下时事。我想是我连累了你们,我坐在这个角落,让你们两个人做三份的工 作……这是谁的错?我还很强壮,我愿意工作。你也知道,我的腿只要接受治疗, 就一定可以痊愈。” 他一面说话,一面拍打着那双腿。那是几下用力、粗暴、响亮的巴掌声,但 他只能听见,却没丝毫感觉。“我无法接受治疗,唯一的原因是我太老了,已经 不值得他们帮我医治。难道你不认为这就是‘畸形文化’吗?一个人明明可以工 作,他们却不让他工作,这种世界你还能找出别的形容词吗?众星在上,所谓的 ‘特殊制度’实在荒谬绝伦,我认为现在该是我们中止的时候了。它们不只是特 殊,简直就是疯狂!我认为……” 他奋力挥舞双臂,由于气血上涌,他的脸孔涨得通红。