第十章 “为什么?” “因为一个世界怎么会‘变得’具有放射性?存在于行星地壳中的放射性元 素,寿命都有好几亿年。我在大学的时候,读的虽然是法学预科,但这些我至少 还学过。它们一定已经存在无限久远的时间。” “别忘了还有所谓人工放射性,恩尼亚斯大人,即使大尺度上也有这种现象。 已知有数千种核反应,拥有足以产生各种放射性同位素的足够能量。啊,如果我 们假设,人类曾将某种核反应用于工业用途,可是没有妥善控制,甚至可能将它 用在战争上——如果您能想像在一颗行星上所发生的战争,那么想必大多数的表 层土壤,都会被转化成人工放射性物质。这种情形您又怎么看呢?” 这时太阳已经下山,将天际染成一片血红。在残阳映照下,恩尼亚斯瘦削的 脸庞显得分外红润。傍晚的微风徐徐吹来;庭院中经过仔细挑选的各种昆虫,此 刻的鸣叫则特别动听,几乎有催人入眠的力量。 恩尼亚斯又说:“在我听来十分牵强。举例来说,我无法想像将核反应用在 战争中,或是在任何情况下,竟让它们失去控制到那种程度……” “这是自然的事,尊驾,您很容易低估核反应的威力,因为您生长在这个时 代,控制核反应已是轻而易举的事。可是如果某个人,或某支军队,在防护罩发 明前使用这种武器,那又会怎么样?比方说,这就像在人类发现水或沙可以灭火 前,使用燃烧弹当武器一样。” “嗯——”恩尼亚斯说,“你这话的口气很像谢克特。” “谢克特是谁?”艾伐丹立刻抬起头来。 “一个地球人,那种有教养的极少数——我的意思是,可以交谈的那种绅士。 他是个物理学家,有一次他曾经对我说,地球也许并非一直具有放射性。” “啊……这个嘛,也没什么好奇怪的,因为这个理论当然不是我首创的。它 记载在《古人书》中,那本书收录了许多史前地球的传说或虚构的历史。其实可 以说,我刚才说的就是它上面的话,只不过我将那些相当暧昧的语句,翻译成相 对的科学性叙述。” “《古人书》?”恩尼亚斯似乎很惊讶,而且有些坐立不安,“你从哪里找 到的?” “到处搜集的,这可不简单,我手头上的也不过是些片段。当然,一切有关 无放射性的传说资料,即使完全不符科学,对我的计划也非常重要……您为什么 问这个呢?” “因为那本书是地球上某个激进教派的圣典,他们严禁外人阅读。当你待在 地球上的时候,我绝不会声张这件事。曾经有些非地球人,也就是他们口中的外 人,因为触犯更轻微的禁忌,就被他们处以私刑。” “听您这么说,好像此地的帝国警力并不健全。” “只有在发生亵渎行为的时候才发挥作用。这是我的忠告,艾伐丹博士!” 一阵优美的钟声突然响起,回荡的音符似乎与树木的飒飒声相互呼应。钟声 久久未曾消逝,仿佛眷恋周遭的一切而流连忘返。 恩尼亚斯站起来:“晚餐时间到了。你愿意加入我们吗?博士,让住在帝国 偏远角落的我们尽一点地主之谊?” 此地举行盛宴的机会实在很少,所以只要有任何名目,无论大小都不会轻易 放过。菜肴十分丰盛,餐厅布置得极为奢华,男士刻意修饰一番,女士则打扮得 艳光四射。此外必须一提的是,来自天狼星区拜隆星的贝·艾伐丹博士,几乎要 醉倒在众人的奉承中。 在宴会后半段,艾伐丹趁机抓住出席晚宴的来宾,将刚才跟恩尼亚斯说的话 几乎重复了一遍。只不过这次,他得到的反应显然令他大失所望。 一位穿着华丽制服的上校,以军人对待学者一贯的假惺惺态度向他凑来,说 道:“假如我没弄错你的意思,艾伐丹博士,你是想告诉我们,这些地球贱种属 于一个古老的种族,而这个种族有可能是所有人类的祖先?” “上校,我不愿做这么直接的断言。不过我认为,这种有趣的可能性的确存 在。一年以后,我有信心能做出明确的评断。” “假如你发现事实的确如此,虽然我强烈质疑,博士,”上校回嘴道,“那 我会被你吓得魂飞天外。如今,我在地球已经驻守四个年头,我的经验绝不算少。 我发现地球人都是恶棍、无赖,没有一个例外。他们的智力绝对低我们一等;使 人类征服整个银河的智慧火花,他们脑袋里面空空如也。他们懒惰、迷信、贪婪, 没有一丝一毫高贵的灵魂。我向你或其他任何人挑战,谁要是能给我找个地球人 来,只要他在任何方面称得上真正的男子汉——比如说,像你或是像我——那个 时候,我才会姑且相信你的话,承认他或许和我们的祖先属于同一种族。可是, 在此之前,请原谅我无法做出那种假设。” 坐在桌角的一个肥胖男子,此时突然道:“人们都说只有死的地球人才是好 的地球人,不过即使死了,他们通常还不忘放出恶臭。”说完便放肆地哈哈大笑。 艾伐丹对着面前的菜肴猛皱眉头,低着头说:“我不想争论种族间的差异, 尤其在这个问题上,它根本毫不相干,我讨论的是地球的史前史。那些人的后代, 如今经过长期隔离,而且被困在最不寻常的环境中。即使如此,我仍不会太轻易 妄下断语。”