第二十八章 这将是一趟极富教育性的旅行。 下午即将结束的时候,他走进一家自助餐馆。当他进餐时,碰巧看到一幕真 实剧。主角是两个地球人——他们紧跟在他后面进了这家餐馆,以及一个肥胖的 老者——他是最后进来的一个。他仅是置身局外顺便观察一下,只不过注意到, 这件事与喷射机上不愉快的经历是个强烈对比。餐桌旁那两个人显然是计程飞车 司机,不可能怎么富有,但他们却能做出慈善义举。 那名肥胖的老者离去后,又过了两分钟,艾伐丹也离开了这家餐馆。 街道明显地拥挤了许多,因为上班时间已经接近尾声。 一名年轻少女迎面匆匆走来,他连忙闪到一旁,以免跟她撞个正着。 “对不起。”他说。 她穿着一身白色,那种式样一看就知道是一种制服。她似乎未曾留意差点发 生的碰撞,她脸上现出焦虑的表情,不停来回猛转着头,再加上心事重重的神态, 都在说明情况极为紧急。 他伸出一根手指,轻轻按在她的肩头:“我能帮你什么吗,小姐?你有什么 麻烦吗?” 她停下脚步,转过头来,以惊讶的目光望着他。艾伐丹不自觉地估计她的年 龄介于十九到二十一岁,又不知不觉地仔细打量她褐色的头发、黑色的眼珠、高 挺的颧骨、尖细的下巴、苗条的腰肢,以及优雅的体态。但他又突然发觉,一旦 想到这个小女人是地球土生土长的,她的吸引力便立刻大打折扣。 但她仍是瞪着他,当她正要开口的时候,却好像忽然间泄了气。“哦,没有 用的,请别管我。如果你想找什么人,却对他可能的去处没半点概念,竟然还期 望能找到他,那只是痴心妄想罢了。”她沮丧地垂下头来,两眼泪汪汪的。但她 随即抬头挺胸,做了几下深呼吸,“你有没有看到一个胖胖的男人,大约五英尺 四英寸,穿着绿色和白色的衣服,没有戴帽子,头相当秃?” 艾伐丹望着她,露出讶异的神色:“什么?绿色和白色?……哦,我不敢相 信……我问你,你说的这个人,他说话是不是有困难?” “是的,是的,哦,没错。这么说,你见过他喽?” “不到五分钟前,他还在那里面跟两个人一起吃东西……他们来了……喂, 你们两位。”他向他们招了招手。 葛兰兹最先走过来:“要车吗,先生?” “不是,但你如果告诉这位小姐,那个跟你们一起吃饭的人到哪儿去了,就 值得我付你一趟车钱。” 葛兰兹顿了一下,露出懊丧的表情:“唉,我愿意帮助你们,但刚才是我这 辈子第一次见到他。” 艾伐丹转向那名少女:“听好,小姐。他不可能朝你来的方向走去,否则你 应该会发现他,而他也不可能走得太远。让我们向北方走几步,如果再看到他, 我能认得出来。” 他纯粹基于一时冲动,才会如此自告奋勇,而在一般情况下,艾伐丹却不是 个冲动的人。现在,他发觉自己正对着她微笑。 葛兰兹突然打岔道:“他做了什么,小姐?他没有触犯什么俗例吧?” “没有,没有,”她急忙答道,“他只不过有点小病,如此而已。” 两人离去后,麦斯特望着他们的背影说:“有点小病?”他将鸭舌帽向上一 推,然后捏了捏下巴,一副大难临头的模样。“你相信吗,葛兰兹?有点小病。” 说完,他瞟了同伴一眼。 “你是怎么回事?”葛兰兹不安地问道。 “看来我也要有点小病了。那家伙一定是从医院跑出来的,那个则是出来找 他的护士,而她担心得像什么似的。如果他只不过有点小病,她又何必担心呢? 他几乎不能说话,也几乎听不懂别人的话。你也注意到了,对不对?” 葛兰兹的双眼突然射出惊恐的目光:“你想该不会是热病吧?” “我想到的当然就是‘放射热’,而且他病得不轻。他曾经和我们距离不到 一尺,那绝不是什么好事……” 一个瘦小的男子忽然来到他们身边,他的目光凌厉且炯炯有神,说话的声音 则近似鸟鸣,也不知道他是哪里冒出来的:“怎么回事,两位先生?谁得了‘放 射热’?” 两人以厌恶的眼光望着他:“你是什么人?” “呵,”瘦小男子答道,“你想要知道,是不是?老实跟你们说,我是兄弟 团契的差使。”他将翻领向外翻了一下,露出一个亮晶晶的小徽章。“现在,奉 古人教团之名,所谓的‘放射热’是怎么回事?” 麦斯特以惊恐阴沉的语调说:“我完全不知道任何事。有个护士在找一个病 人,我疑心会不会是‘放射热’。这样做并没有违反俗例吧?” “呵!你想告诉我什么是俗例,是吗?你最好专心管你自己的事,俗例的问 题交给我来操心。” 瘦小男子搓了搓手,迅速向四面八方观望一番,便匆匆朝北方走去。 “他在那里!”宝拉得意忘形地抓住同伴的手肘。这个变化实在太快、太容 易、太意外了。从全然绝望的一片空虚中,他突然间凝聚成形,出现在一家自助 百货商店正门口,距离那家自助餐馆还不到三条街。 “我看到他了,”艾伐丹悄声道,“你待在这里,让我去跟着他。万一他看 到你,一下子冲进人群中,我们就再也找不到他了。”