第八章 巨耳人说出什么 在银河系第八扇形带,奇珍异宝的收藏家和观赏者,全都经常飞到勃鲁克星球 上来。这儿,在巴拉布特尔城,有个星际市场,每周开放一次。 银河系中,有数亿收藏家。比方说,太阳系的收藏家们,是每月的头一个星期 日,在火星上,在大运河旁的高原上聚集。人家告诉我,在仙女座的星云中,也存 在着实力雄厚的收藏家团体;在其中的一个行星上,收藏家们力量大得掌握了政权, 于是那个星球上的所有工业,就只生产集邮册、镊子和鱼缸了。 我参加过收藏家们在火星上的聚会。在那儿,我为莫斯科动物园寻觅到罕见的 飞鱼。至于勃鲁克星球上的市场,我还没有机会去过。 原来巴拉布特尔是座不大的城市。城里有许多旅馆和仓库。巴拉布特尔城的航 天器升降场,却会让任何一个首都羡慕。 《飞马号》刚刚降落到混凝土地面上,一群警卫队员就迅速驱车赶来。 “你们来自什么星球?”他们在舷梯旁刹住车,问包洛恩柯夫。 “来自地球,”包洛恩柯夫回答。 “地球是在哪里的?” “在第三扇形带。太阳系。” “啊哈,我估计得不错,”警卫队队长说。这个队长真像一架电风扇。 他长着三只又大又圆的耳朵,一说话就大晃其脑袋,扇出风来。因为这个缘故, 在银河系里,大家都管勃鲁克星球上的居民叫巨耳人。 警卫队员们登上飞船,朝休息舱走去。 “你们要出售什么呢?”警卫队长问。 “我们想看看,”我回答,“这儿可有什么令人感兴趣的动物是莫斯科动物园 所需要的。” “这就是说,你们将不出售任何东西?”队长问。 “不出售。” “你们飞船上没有任何动物吗?” “我们有动物,但不是出售的。” “让我检查一下。”队长说。 “为什么?”包洛恩柯夫大惑不解。“我们是你们的客人,你们理应信任我们。” “我是可以信任你们的,”巨耳人说,“可你们不大了解收藏家们的情况。他 们从整个银河系运来各种各样的动物,然后,我们这儿就接连出现麻烦。以前我们 讲究礼貌,并不检查飞船,如今却要检查了。吃一堑长一智呵。” 于是,警卫队长挥动大耳朵,扇出风来,给我们讲述这样一段惨痛的经历: “不久前,集市上出现了一个商人。他带着一只小口袋和一个罐子来赶集。罐 子里面装着白色的软体虫。玩鸟人立刻看上了这种软体虫。它们含热量高,鸟儿也 爱吃。有一个收藏家买了一罐软体虫。接着有了第二个、第三个顾客。那商人解开 口袋,接连不断地往外舀。收藏家要买软体虫,排起了长队。排在第二百二十三个 的,是一位珍稀禽鸟鉴赏家,他名叫克拉巴卡斯,来自巴拉卡斯星球。这位著名的 鉴赏家估计,小口袋只容得下三罐半的软体虫,不可能更多,因此他认定其中有诈。 他走到商人跟前,问:‘难道这是一只掏不完的口袋?’” 队长讲到这儿,被助手打断了。 “不,尊敬的头儿,克拉巴卡斯问的是:‘您从哪儿弄来这些软体虫的?’” “住口,”第三个警卫队员说。“不是这样的。来自巴拉卡斯星球的克拉巴卡 斯问的是:‘给我看看您的小口袋吧。’” “闭嘴!”警卫队长冲着自己的两个部下大喝一声。“你们再敢打断我的话, 我就把你们的耳朵咬下!……那商人根本不答理克拉巴卡斯。这可能是因为克拉巴 卡斯虽然身长8 米,直径却只有半毫米,他本身就像极为细长的软体虫。当时,克 拉巴卡斯转过身来,对着排队的收藏家们高喊:‘我讨厌这个形迹可疑的商人!’” “对不起,尊敬的头儿,”警卫队长的一个部下又忍不住插嘴,“但我要斗胆 指出,来自已拉卡斯星球的克拉巴卡斯,当时对其他收藏家说:‘抓住这骗子!’” “你神经错乱胡说八道!”第三个警卫队员冲着他低声咕哝。“克拉巴卡斯说 的是:‘商人,我不是智力比您低的生物,请注意听我的话!总之,请交出小口袋。 ’” “算了,”警卫队长挥动三只大耳朵。“你们讲,我靠边!” 他们争争吵吵,而且改用我们完全不懂的体语。这种体语是以极为复杂巧妙的 方式挥舞耳朵来表达的。休息舱里狂风骤起。要不是桌子上的咖啡壶被一阵风刮落, 真不知道这场吵闹要到什么时候才结束。咖啡壶摔碎了,警卫队员们为自己的举止 感到不好意思了。 “请原谅,”巨耳人说。“我们激动得有些失态。” “没关系,没关系,”我说,竭力忍住笑,从地上拣起咖啡壶的碎片,同时, 阿丽萨跑去拿抹布,擦掉咖啡色的水迹。 “来自巴拉卡斯星球的克拉巴卡斯向收藏家们说出自己的怀疑,大家便同心协 力夺过商人的小口袋。这小口袋里总共只有两小把软体虫。不过,人们掏出一把软 体虫,就立刻看到软体虫一分为二,长大起来。突然,集市远远的一角传来惊呼声。 是一个鸣禽爱好者把软体虫当做饲料撤进鸟笼,便目睹软体虫迅速地分裂繁殖。 “不,”第二个警卫队员挥动着大耳朵说。“尊敬的头儿,我斗胆纠正……” 但是,警卫队长不要听不同意见。他揪住两名部下的耳朵,把他们拖出休息舱, 砰的一声关上门,这才轻松地说: “这下我可以从从容容他讲了。” 不料,一眨眼工夫,门被推开一些,不驯顺的警卫队员把一只耳朵塞进了门缝。 “我斗胆……”他说。 “不,这是不允许的!”警卫队长用瘦削的脊背顶住门,要结束这番话: “原来,这些软体虫以不可思议的速度分裂繁殖。真快呵,十分钟增加了两倍 多,一个小时增加了六百多倍。” “那些软体虫是吃什么的?”阿丽萨感到惊奇。 “空气,”一个警卫队员说。“当然是空气。” “是氧气!”第二个警卫队员在他背后说。 “氮气!”第三个喊起来。 警卫队长为自己的部下羞愧得用大耳朵遮住脸孔。过了五分钟,他才平静下来, 结束这番叙述: “总之,过了三个小时,整个巴拉布特尔市场上积起了1 米厚的软体虫,收藏 家和商贩们慌不择路,四下乱逃。” “那个商人呢?”阿丽萨问。 “趁着混乱,他跑掉了。” “逃掉了,”门外传来声音。 “软体虫堆积如山,爬向四面八方。到傍晚,市中心也被占据了。消防车全部 出动,用水、用灭火剂的泡沫喷洒,却阻挡不住软体虫的进攻。人们用脚踩,用火 烧,用滴滴涕浇,可全都白费力气。星球上的空气越来越少了,不得不分发氧气面 具。勃鲁克星球发出的求救信号SOS ,在银河系的各个角落震响着。不过,拯救本 星球的,是来自巴拉卡斯星球的禽鸟鉴赏家克拉巴卡斯。他让饕餮鸟去对付软体虫。 饕餮鸟是小小的,但食量大得惊人,可敬的收藏家因为怕倾家荡产,没有一个敢收 养这种鸟。软体虫终于被消灭了,不过与此同时,饕餮鸟也吃光了所有的蚂蚁、蜜 蜂、胡蜂、蚊子、蝴蝶、蟑螂、熊蜂和蜣螂。” “那商人出售这么危险的软体虫,究竟是为了什么呢?”阿丽萨问。 “什么为了什么?他想赚钱。那只口袋是掏不完的嘛。” “不对,”阿丽萨说。“这不可能。他没那么傻吧。收藏家们很快就会猜出是 怎么回事儿的呀。” “当然,他没那么傻!”另一个警卫队员在门外喊。“他是要毁灭我们的星球!” “为什么呢?” “我们也弄不明白,”警卫队长承认。他从门口走开,让自己的部下进来。 “我们弄不明白,但是打那以后,凡是来自太阳系的飞船,我们通通要检查。” “为什么只检查来自太阳系的呢?” “这是机密,”第一个警卫队员说。 “算不上什么机密,”第二个队员插进来说。“仅仅因为那个商人是来自太阳 系的。他是地球人。” “太奇怪了,”我说。“那么有没有记下他的外貌特点呢?他是什么模样?” “没记下过什么。在我们眼里,地球人的面貌全都一模一样。” “不管怎么着,总归有些显著的特征吧?” “是有特征的,”警卫队长的一个部下说。 “闭嘴!”队长喝住他。 “我要讲,”部下说。“那个人头上戴的帽有宽宽的边儿,上面横着一条深深 的槽。” “我听不懂,怎么会横着一条深深的槽呢?”我说。 “尊敬的头儿,您给他们看看照片。也许他们能协助我们,”部下说。 “不,使不得,这是秘密照片。” “使得。既然我说了,就不再是秘密。” “可你不是说出来,而是泄露了国家机密。” “就算是吧。” 于是,他的头儿从衣袋里取出一张照片。这照片揉皱了,是业余摄影爱好者拍 的,模糊不清,但依然毫无疑问:照片上正是维尔浩夫采夫博士,一只手拿着罐子, 另一只手提着小口袋。 “不可能!”我吃了一惊。 “您认识他吗?” “是的,他住在三船长星球。” “啊呀呀,这么好的星球上住着这么坏的人!您什么时候见到他的?” “三天前。” “我们这儿他是上个月来的。现在让我们检查你们的飞船吧。万一你们船上有 软体虫,怎么办?” “我们没有软体虫的。” “飞船锁着,”第二个巨耳人悄悄地报告。“他们不愿意讲出来。” “那就不准他们进城,”头儿说。“你们的电话在哪里?我们可以认定,飞船 上的人全感染了银河瘟疫。那样的话,你们就只能自动离开。要不然,我们将进行 的消毒工作,会使你们懊悔飞到这儿来的。” “我们没有任何不良企图,”我尽力让他们安心。“这个人我们只不过见到一 次。而且还可能根本不是他。面貌酷似的人也是有的。何况,一位博士、一位博物 馆馆长,为什么要出售软体虫呢?” “我哪儿知道。”巨耳人头儿愁容满面他说。“我们碰上的倒霉事儿够多的。 不再相信客人了。” “还发生过什么事儿?” “别问了。有人几乎消灭了所有的巧舌鸟。” “巧舌鸟?” “对,双嘴巧舌鸟。这种鸟是我们的宠物。” -------- 泉石书库