第十八章 父亲的素描之四 难得晚上的时间,恶魔一家全待在客厅。 小芝正专注的在看连续剧的录影,感谢科技的进步,还有普森的好心。即使错过电 视首播,她也能从硬碟中把过去几天没空看的补回来。 普森晚上几乎是不出门。虽然康鲁斯为他准备人皮面具,不过除了出门采购,普森 还是甚少出门。光是为了打扫、准备三餐、点心,还有整理花圃,几乎让这名魔造人完 全没有休息的时间。今天他很难得做完家事,陪着小芝一起看电视。 虽然只是三流的肥皂剧,不过普森却看得泪流满面!直为剧中可怜的小男孩哀叹。 普森虽然拥有庞大的身躯、惊人的力量,不过却有着超级好心肠。 辛拉德今天没出去猎艳。这位暗夜绅士为了随时保持最佳状态,他必需经常性的饮 用鲜血。基于个人嗜好,辛拉德专挑美女的血。 “美丽的人,血液才会美味。”这是辛拉德的说词。 不过年轻有活力的健康血液,才是吸血鬼的最佳粮食。对辛拉德这种层级的吸血鬼 而言,吸血只是附加在追求美女的额外报酬。 如果他真的想追求更上层的力量,寻常人类的血液已经无法满足他。 康鲁斯一如往常在研究社会现况与脉动。他正开启文学网站,在阅读亲情写作的文 章。 两只猫娘变回原形,幸福地赖在小鲁身上。白雪恬静地趴在大腿上,像是正在休息 的美丽的公主。至于闲不住的黑纱,有时在小鲁的肩膀,有时跳到桌上,偶尔在他脚边 转圈,把康鲁斯当成游乐器具,在他身上攀爬、跳跃。 看着看着,康鲁斯突然利用萧咏芝换片的中间休息,开口问道:“小芝,你爸爸是 怎样的人?” “咦!我爸爸?”突来的问题让她有点不知所措。 “嗯,你认为你的父亲是怎样的存在?”康鲁斯又问。 萧咏芝歪着头努力回想,其实在她的印象中,父亲的存在还真是淡薄的可以。 工商社会,大半的父亲忙碌于事业,为了满足家庭的物质需求,整天在外工作、加 班,甚至单身赴任,许多家庭的父亲快成七夕的牛郎,一年只能会面一次。 萧咏芝过去的家庭情况还好,不过所谓的爸爸,也只是在晚餐桌上交谈几句的“家 人”。 “我爸爸他啊……他很爱我妈,两个人在一起时,就无视他人的存在,那种甜蜜的 样子,会叫人起鸡皮疙瘩。” “不,我是问,他对你而言,是怎样的存在?” “对我而言……”萧咏芝想了想才说:“你问我,我也……怎么说呢?我一个月跟 他也讲不到几句话,平常他上班我上学。晚上我又忙着读书、约会,除了一起吃晚餐时 偶尔会聊上几句,几乎就没跟他有任何接触了……” “他关心你吗?”小鲁又问。 “应该吧……”萧咏芝不大肯定的回答,想想又说:“我妈说,我小时候发高烧, 他曾半夜背着我去看急诊,彻夜照顾我。不过我完全没印象了。他是我爸嘛……当然会 关心我。” 萧咏芝说这话时,就像是在转述别人的故事,毫不感性。不过这也没办法,爸爸的 存在,除了经常看到他跟母亲甜蜜的画面外,似乎就没别的印象了。 被小鲁这么一问,萧咏芝才发现自己还真的对过去的父亲毫不了解。只知道他的长 相、姓名,还有他很爱妈妈,在家贸易公司当课长。除此之外,他的兴趣、嗜好,喜欢 吃什么、休闲时喜欢做什么活动,最喜欢什么东西,就连他的生日都没记下。 萧咏芝突然发现,自己对喜欢的明星的了解,还比对自己的父亲更深入…… “当你的父亲还真可怜。”康鲁斯从萧咏芝的态度下了评语。 “什么嘛!”小芝气呼呼的抗议:“那又不是我的错!是他自己忙到见不到人,我 想跟他接触也没机会啊!谁叫他只会工作,回家也只会看报纸,假日就只会自己去打小 白球,最多就是跟妈妈去约会。我想要知道他关不关心我,想要跟他接触也没机会啊!” 就如小芝所言,现代的父子关系越来越淡薄了,如果不好好经营,比陌生人还不如! 小芝就是个典型,自己过自己的生活,家好像只是有血缘关系的人一同居住的地方。 但除此之外,生活重心与家人毫无交集。 “那你自己呢?”萧咏芝不服气的问,然后又歪着头自问:“对了!恶魔也有父母 吗?” “废话,当然有!你当我是从石头蹦出来的啊!” “不是吗?”萧咏芝击掌,兴奋的说:“我知道了!你的爸爸是上帝!圣经上不是 说恶魔是堕落的天使,而天使是上帝的创造出来的帮手。所以啦,恶魔就像是反抗老爸 的逆子。” 康鲁斯冷冷的说:“你别中圣经的毒了。那书是天使为了把人类洗脑,才借用人类 的手写出来的谎言。跟本就没上帝的存在,就算有个造物主,也不是圣经赞扬的那个。” “真的是这样吗?” “当然!只有天使那些满嘴仁义道德、却又喜欢暗地搞阴的无能小子,才会玩这种 骗局。说我们恶魔坏,可是历史上天使杀的人比恶魔多,藉神之名鼓动人害人,也比恶 魔带来的灾害更多更大。 “要知道,人就是要多,要高素质,不然我们上哪弄高品质灵魂结晶。有智慧的猎 人,才不会滥补滥杀呢!弄死跟契约无关的家伙又拿不到好处,干嘛浪费力气。” “咦!真的是这样吗?”萧咏芝完全无法体会其中的道理,只觉得小鲁说的跟过去 接触的完全不同,脸上浮现超大型的问号。 奇怪的话题聊到一半,黑纱与白雪突然同时化成人形,一右一左守护在康鲁斯身旁。 “哇!别突然变出来,吓死人了!”萧咏芝怨了一句,却发现气氛不对。 辛拉德脸色凝重,黑气的气流不停流转,放出吸血鬼强大的闇之力。 普森也扯下他的人皮面具,露出原本那张吓人的脸孔。这是他怕战斗会弄坏面具所 做的预防措施。 “咦!怎么了,大家是怎么回事?”只有力量薄弱的萧咏芝还搞不清楚状况。突然 间,她那灵魂特有的灵感也察觉异状。 她发现有股极大热力就在屋外。这种感觉非常奇特,她觉得大门之后好像有团熊熊 燃烧的火球,它的热力就像把高挂天际的太阳拉到近处那么强大。 而这种热,又不是气温上的热,而是另一种形态的热。这股热气直接压迫到萧咏芝 的灵魂,而不是她的肉身感官。 “主人!”、“大人!”辛拉德与白雪同时呼喊。辛拉德如临大敌的模样,就连前 阵子跟火焰除魔师打斗时,都没出现这种神情。 康鲁斯的态度更是奇怪。他的神色相当怪异。有紧张、有疑惑,也带有期待。不过 那种如临大敌的神色还是占大多数。 小鲁伸手示意,要辛拉德他们别攻击。同时叫黑纱去开门。 黑纱踏着猫步,小心谨慎的前去开门。 大门外,出现壮汉。 初瞧,萧咏芝还以为是个五短身材的男子。不过当他向前跨步,走到大门旁,竟然 还要低头侧身,才能进来! 这男子是吃什么长大的!身高超过两百公分也就算了,宽度竟然也有一百公分!这 种比例,难怪远远看去,会被误认为五短身材的人。 由肤色看来,他可能是印地安人;从体型来说,他又像是被放大的矮人;就身上肌 肉发达的程度来评断,则像是世界级的健美先生。 当他的样貌显露出来后,不论是辛拉德、白雪,还是普森全放松警戒。黑纱甚至还 扑过去撒娇!不过只有康鲁斯的表情不变。 “大人莅临,不胜欢喜。请上坐。”辛拉德恭敬的招呼客人。 普森则问:“大人要喝点什么?需要为您准备烈火酒吗?” 在场众人只有萧咏芝不知道客人的身分。她偷偷向白雪咬耳朵,问道:“他是谁啊? 好像很了不起的样子。” 白雪用尊敬的语气回答:“素有火焰风暴之称的大人,法尔·古得利·焰。他是魔 界最伟大的战将之一,也是充满传奇的大人。他更是……” 不等白雪说完,康鲁斯就开口道破他的身分:“好久不见,古得利伯爵,父亲大人。” “咦!咦!骗人!”萧咏芝惊讶的叫出来:“一点也不像!” 康鲁斯的父子关系似乎很复杂。虽然法尔前来见儿子,不过当康鲁斯招待他坐下后, 两人就隔着桌子对看,不发半语。气氛怪异,比守灵好不到那去。 辛拉德、白雪,还有普森都退到一旁,让他们父子好好交谈。不过看到康鲁斯带有 警戒的态度,辛拉德身上也是黑气流转,准备随时冲上去的样子。 黑纱是唯一跟古得利伯爵较亲近的家伙。她不像白雪那么拘谨,也不像辛拉德那么 紧张。她绕着古得利伯爵,东问一句、西问一句,像是碰上偶像明星的小女孩。 幸好有她在,成为古德利伯爵与路法西帝伯爵间的缓冲,否则康鲁斯这种怪异的态 度,会让气氛降到冰点以下。 萧咏芝见到康鲁斯的态度,加上两人长相上的差异,心中不停犯嘀咕。所谓基因突 变,就像古得利跟康鲁斯这样吗? 论长相,一个是清秀帅气,一个则是粗犷豪迈。论体形,一个小巧玲珑,一个宽大 粗壮。 再说到气质,差别更有天上的云跟地上的土那么大!“基因突变”在这里得到印证! 不过,这对父子是怎么回事,互相带有防备之心,像是相识的敌人似的。难不成… …康鲁斯不是他亲生的! 萧咏芝越想越觉得有可能,不禁悄声问道:“他们真的是父子吗?一点也不像啊!” “是不像。恶魔会依照自己能力的发展,而成长出不同的样貌。即使是父子,长大 后也可能完全找不到相同的特征。”辛拉德代为回答。 “可是小鲁还是小孩啊?” “小芝,你忘了。大人是因为失去魔力才变小。获得领地的恶魔怎么可能还是小孩。” 小芝突然想到最近看的连续剧,然后若有所感的说:“当恶魔妈妈真好。就算偷情 也不会留下证据。” “呃!”辛拉德用奇怪的眼神看着萧咏芝,他有时候还真猜不透现在的女孩心里想 的事。即使猎艳无数,情场老手的他自认为很能掌握女人的心理。不过面对新时代的少 女,他还是会觉得难以招架。女人,真是越探索越深奥的生物。 “奇怪,他们父子是怎么回事?看看他们,你不觉得好像是谈判桌上的两人?”萧 咏芝一针见血的点出康鲁斯与法尔两人的处境。 “这个嘛……关于恶魔的生态我也不是很清楚。不过,我可以肯定,跟我们不一样。” 辛拉德再次向小芝的问题投降。不过他也开始担心古得利伯爵会对康鲁斯不利。毕竟恶 魔间,父杀子、子弑父的情况时有耳闻。过去古得利伯爵支持康鲁斯,并不代表现在依 然。 这位大人无声无息地来访,其用意令人费解,其用心令人担忧。辛拉德不得不往坏 处想……如果古得利伯爵动手,他能成为康鲁斯的盾牌,将他拖住让康鲁斯逃命吗? 互相观望打量的父子,不停评估对方实力与用心的两只恶魔,各有所思。 康鲁斯心里在想,他的行踪是怎么暴露的?他的父亲,古得利伯爵是怎么找到他的? 是弗拉斯那只下级的闇之恶魔,把他的消息带回魔界吗?若是他,找来的该是另一 个人才对。可是也没有别的可能,所以必然是弗拉斯在魔界宣扬他的消息。 闇之恶魔向来以阴险,擅用谋略闻名。弗拉斯在人界的买卖被他破坏,怀恨之下, 很可能大肆传播。连不同阵营的古得利伯爵都听到他散播的消息,跑来人间找他。 这下不妙!康鲁斯过去能稳占伯爵的地位与领地,全赖强大的力量。年轻又没多大 功勋的他,因路法西帝公爵庇荫获得领地,对此感到眼红的恶魔不在少数。 万一那些觊觎他领地的恶魔听到消息,趁他力量衰退时找上门,他将落入万劫不复 处境! 不过先找上门的是古得利伯爵,这代表事情还有转机。如果这位恶魔伯爵中的翘楚, 愿意站在他这边,那些妄想获得领地的恶魔伯爵,总要忌惮火焰风暴的威名,不敢明目 张胆的找他麻烦。只是三百年过去,古得利伯爵的立场是否改变了?如果父亲要解决他, 将路西法帝伯爵领赐给他的部下,变成古得利伯爵的附属领地就糟了。 康鲁斯一看再看,就是无法从古得利伯爵眼中瞧出他的想法。他只感受到古得利伯 爵变得更强了,这是令他既喜又忧的的发现。 法尔看着由他身上继承炎之力的恶魔,心思如潮。 这就是他曾经引以为傲的儿子?康鲁斯的力量竟然衰退到这种地步! 难怪他由封魔灭灵的魔法逃脱后,不敢回到领地。不过话说回来,被封魔灭灵的魔 法镇压三百年,竟然没被消灭,这也不是件容易的事。 原本他已经对康鲁斯不抱任何希望,没想到他竟然还活得好好的。 可是现在他,别说要抵抗恶魔伯爵的攻击,就连恶魔子爵,甚至恶魔男爵都能打败 他。躲在人界终究不是长久之计,迟早会碰上来人界游玩的非限定魔,或是前来执行契 约的限定魔。 法尔虽然担心康鲁斯,却无法帮他什么忙。当他封锁领地、韬光养晦两百年后,以 为康鲁斯已经完全被炼化,于是在魔界复出。为了找出陷害康鲁斯的凶手,他在魔界掀 起腥风血雨。先后解决了两位恶魔侯爵,还让自己的两位将军成为伯爵,快速拓展势力。 现在他名下的领地已经是伯爵的极限,加上间接控制的领地,更是超越一般的恶魔 侯爵,得罪的恶魔更是不计其数。如果他现在为康鲁斯提供任何明显的协助,都可能指 引无法对付他的恶魔,转向康鲁斯出气。 在帮与不帮之间,他陷入两难。 然而他看到黑纱、白雪,辛拉德与普森,又觉得欣慰。康鲁斯不愧是他的儿子。虽 然他曾经对康鲁斯不受封为下级恶魔,成为服侍他的恶魔男爵颇有微词。整天找些下级 的魔胚,豢养些奇奇怪怪的属魔能为他提供多少力量? 但如今看到他身边的仆役,法尔才明白好好培养的话,他们也能成为有力的助手。 两只妖猫不提,若辛拉德这只吸血鬼发挥敛藏的力量,勉强拥有单挑恶魔子爵的实 力。 普森这个来路不明、属性不明的怪物,也隐藏强大的力量,也许能跟恶魔男爵一较 高下。 黑纱与白雪力量稍弱,但其潜力亦不容小觑。不过为什么在一旁会有个还魂的返死 人?虽然看不出这个人类的女孩有什么功用,不过康鲁斯是他引以为傲的儿子,弄来这 小女孩当仆役想必别有深意。 两人就这么你看我,我看你,也不是办法。于是法尔先开口说道:“我正处于战争 中。这次的对手是闇之恶魔的侯爵。” 一句话就透露许多事情。这代表古得利伯爵的人力调动相当吃紧,没有余力庇护康 鲁斯。毕尽侯爵不比伯爵,能当上侯爵的,旗下至少有三位有领地的伯爵在服侍他。而 且这只是枱面上的,像法尔这样,有名为独立实为附属的有领伯爵,不知又为其隐藏多 少实力。 康鲁斯不再奢望父亲能提供协助,但心中又有新的疑惑。在战争中,他竟然离开魔 界,只身前往人界,难道不怕敌人趁机进攻? “古得利伯爵大人,恭喜你。”康鲁斯不提父亲的劣势,反倒恭喜。 他知道有能向恶侯爵挑战,代表他已经另外收服两块伯爵领。待他打败恶魔侯爵, 成功接收他的领地,就能等待恶魔大君正式册封为恶魔侯爵。正式宣战,将无转圜的余 地,也可能一败涂地。不过古得利伯爵还能抽空来人界,不就代表他行有余力。 法尔接着又说:“克法特·古得利与克特·古得利男爵已经变成克法特·沙亚·焰 ·古得利与克特·若亚·焰·古得利伯爵了。我为他们找寻辉焰石,想不到也找到你。” 听到这句话,康鲁斯点点头,心情却更灰暗,原来父亲要打赢所挑起的战争并不容 易。所谓的辉焰石就是火山之力的结晶,是提供强大火焰之力的宝物。拥有领地的恶魔, 必须用魔力灌溉领地的每一寸土地,否则领地将会荒废。 让领地荒废的恶魔没有资格统御领地,就算恶魔大君懒得剥夺领地,也有许多恶魔 伯爵等着取而代之。若是平常,古得利伯爵大可代替部下,为领土灌注魔力。只是战争 期间,他必须随时保持最佳状况。可是领地也不能出现荒废的状况,否则会成为敌人入 侵的缺口。 要知道恶魔领主在他的土地上,拥有相当大的权柄,有人入侵马上就能知晓。长期 灌溉魔力的土地,会回应恶魔领主的意志,地貌将依魔力的属性产生相应的改变,必要 时还能回馈魔力。所以在自己的领地上,恶魔将能发挥更强大的力量。 克法特与古特两兄弟虽然英勇善战,但要他们成为独当一面的恶魔伯爵,魔力还远 远不足。毕竟能打跟魔力强弱并无绝对关系。 法特的魔力吃紧到要靠辉焰石,就表示战况并不乐观。不过知道他是凑巧来到人界, 由炎属恶魔血亲间的特殊感应找到他,让康鲁斯松了口气。 他礼貌性的问道:“需要我帮忙吗?” “可能的话,你还是先别回去。”法尔笑着摇头,一句话表达他关心康鲁斯的立场。 立场讲开了,父子间的隔阂跟着消失。他们开始谈起魔界这三百年来发生的事情。 说着说着提到康鲁斯的领地。照理说,康鲁斯长期不在魔界,他的领地早该荒废。 不过事实并非如此。大家都知道他不见了,但是领地却还维持的相当良好。历经三 百年,也只有边缘地带略有荒废的倾向。 法尔好奇的问起,康鲁斯不加隐瞒的回答:“这没什么。因为我喜欢到人界游玩, 原本就经常不在魔界。所以我用夜之石、赤# 玉与引灵铁,在城堡内设置了三个魔法阵, 代替我定时灌注魔力。” 法尔再次为拥有这样的儿子感到骄傲。像这种能维持领地三百年的魔法阵,他怎么 也弄不出来。取来辉焰石,还是要领主亲自汲取里头的魔力,导入领地。只是提供魔力 的来源由恶魔本身,换为辉焰石。 况且据法尔所知,夜之石、赤# 玉与引灵铁虽然能提供闇之力、炎之力与灵之力, 但它们真正的作用在于引导魔力,就储存的魔力而言,还不到辉焰石的一成。 如果一颗辉焰石能维持伯爵领十年,那光靠这三颗魔石,康鲁斯每三年就要回领地 一趟。 法尔真不知康鲁斯用什么办法,透过魔法阵与魔石在魔界汲取魔力,转化为自己力 量,维持领地。法尔语重心长的说:“虽然你的领地没荒废,不过运作上却被妮撒·安 帝斯挟持。” “格莫瑞的部下?”康鲁斯问。 法尔点点头。 “城堡呢?”康鲁斯又问。 “说来奇怪,她没进驻城堡。反而另建新城。”法尔开玩笑的说道:“据传是你的 看门犬太凶,连恶魔子爵都不卖帐。听说她还被双头犬咬伤呢!” 康鲁斯笑道:“豽鲁向来忠于职守。没我的命令任何人都不得进出。” “这只地狱犬这么厉害?连拥有子爵称号的妮撒都拿它没辄?” “好说。”康鲁斯笑笑,没说出全部的事实。光靠一只地狱双头犬当然挡不住恶魔 子爵,不过再加上康鲁斯设下的魔法阵,那就不一样了。 知道领地被代管心情虽不佳,不过只要城堡没被占领,一旦他力量恢复随时都能夺 回。 毕尽要真正占领土地,就必须将魔力注入土地,取代之前的领主。而能够注入魔力 的地方只有地脉汇集之处,也是恶魔领主建立城堡的地方,只要保住该地,领地就不算 陷落。 法尔想了想,突然说道:“你处境维艰,我就送你一件武器防身。”说完,法尔也 不等康鲁斯同意,就给了他一把袖珍的三叉戟,又道:“今天就借你的地方休息。明早 我再离开。黑纱,带我到客房去。” “好的!”黑纱高兴的为强大的炎之恶魔服务,将人带上楼。 康鲁斯看着手上的兵器,觉得奇怪。这不像是什么强大兵器,为什么父亲会送他这 个。要防身他自有惯用的兵器。临时拿件不称手的武器反而危险。 不过想想也对,法尔临时碰到他,怎么可能随身携带强大的武器。 反正康鲁斯惯用的兵器全放在领地的武器库。现在召唤那些力量强大的东西容易引 起注意。不必要的风险能免则免,这三叉戟虽然只是二流武器,不过上头镶有赤、银、 黑三色魔石,正好配合康鲁斯的魔力。 就他现今的状况,是把能为他提升许多战斗力的兵刃。父亲的好意,收下便是。