第十九章 返回地球 球气一直升到二千五百米的高空。普罗科普决定就将它维持在这一高度上。气 球的下方挂着一个用铁丝做的炉子,炉子里放满干草,随时可以点着,使空气保持 稀薄,气球不致下降。 人们坐在吊篮里向周围看了看。下面是一片汪洋的加利亚海,海呈凹型盆地。 北面有一块陆地,那是古尔比岛。 大家向西面凝望很久,希望能看到直布罗陀岛和休达岛。但两岛已无影无踪了。 南面是屹立在“温暖之乡”和海岸边的那座火山。一望无际的迭层状岩石在阳 光下显出彩色斑斓为霞光。这种碲化金的矿物质似乎是组成这颗彗星的唯一物质。 天空晴朗如洗。在西北面同太阳相对的天幕上,运行着一颗新的星球。不,不 如说这是一颗火流星。这就是从加利亚分裂出去的那个碎块。碎块正循着一条新的 轨道,远离加利亚而去,眼下同加利亚的距离是一万公里。因为是白天,这个碎块 现在看得不是很清楚,但天黑之后,~定可以在太空中看到这个明亮的光点。 不久,在吊篮的斜上方。人们终于看到了一个美丽的地球圆轮。它似乎正向加 利亚冲来,遮挡了加利亚的大半个天空。 圆轮光彩夺目,令人目不暇接。距离已经非常之近,不可能同时看到其两极了。 加利亚现在距离地球只有月亮和地球距离的一半了,而且这个距离仍在迅速缩小。 地球上的斑点已清晰可见,有的十分明亮,那是陆地。有的相当昏暗,那是海洋, 因为海水没有把阳光反射出来。地球的上空,已可看到一条条白色的带子,并可看 到带子下面的阴影;这是在地球的大气中飘浮的云朵。 由于两星球互相接近的速度是每秒一百一十六公里,过了一会儿,地球的外貌 便全部展现在大家的眼前了。不但宽阔的海岸线已经清晰可辨,山脉和平原也已分 得一清二楚。吊篮里的人观看这一幅幅奇异的美景,仿佛是伏在一张山峦起伏的地 形图上一样。 二时二十七分,加利亚距离地球已经不到一万二千公里。两星球正飞速接近。 到二时三十七分,只剩下六千公里了。 圆轮上的线条已变得豁然分明。普罗科普二副、铁马什夫伯爵和塞尔瓦达克上 尉接连喊出了三个他们所看到的地方: “欧洲!” “俄国!” “法国!” 他们没有看错。地球向着加利亚的一面正是欧洲大陆。由于是中午时分,各国 的地形都清晰可辨。 他们如痴如醉地看着地球,一心想着赶快着陆,早巳把着陆的危险忘得一干二 净。他们如今就要回到已阔别两年,本以为今生今世再也看不到的人类社会中去了。 是的,他们现在所看到的确实是欧洲。这块大陆上的各国,边界走向十分奇特, 有的是自然形成的,有的则是由国际协议确定的。 英国象是一个贵妇人,穿着满是给精的衣裙,头上点缀着若干小岛,正向东边 走来。 瑞典和挪威宛如一头雄狮正站起身来,从北极腹地向欧洲扑去。 俄国则全然象是一头脑袋转向亚洲,一只脚踏着土耳其,一只脚踏着高加索的 北极熊。 奥地利象是一只匍匐在地、正在做着恶梦的猫。 西班牙家是欧洲这艘轮船的船头挂的一面旗帜,葡萄牙则是这艘大船旁的一艘 游艇。 土耳其象是一只公鸡,正以其一只利爪抓住亚洲大陆,另一只爪子抓住希腊。 意大利象是一只漂亮而精致的长统靴,正在将西西里岛、撤丁岛和科西嘉岛跟 着玩。 普鲁士象一把深深地砍入德意志帝国的利斧,其斧口刚刚碰到法国。 法国则象是一个挺起的胸膛,巴黎为其心脏。 总之,一切都是那样明晰,那样了然。大家的心情分外激动。只有帕米兰·罗 塞特教授垂头丧气地站在那里,凝视着二千五百米下的加利亚。对于正在向他招手 的地球,他连看也不看。他怅然若失,心头始终素绕着他那颗心爱的土星。 普罗科普二副手上拿着马表,一分一秒地数着。他不时下令让人在那个火炉里 加一些干草,以便气球在空中保持稳定的位置。 吊企里很少有人说话。塞尔瓦达克上尉和铁马什夫伯爵一直在贪婪地看着地球。 气球始终处于加利亚编后方的位置上。这样也好,彗星首先同地球相撞,可以使得 气球向地球的大气过渡时不至于过分突然。 但气球会坠落到地球上的什么地方呢? 如果掉在荒芜人烟的陆地上,能不能同有人居住的 地方很快取得联系? 如果是掉在大海里,附近会不会有船只来搭救他们? 。总之,随时可能遇到意想不到的危险。正如铁马什夫伯爵所说,大家的性命 现在都掌握在上帝的手心里。 “现在是二点四十二分。”普罗科普在一片寂静声中大 声说道。 再过五分钟,两星球即将相撞。它们现在的距离是不 到三万二千公里。 普罗科普二副这时发现,两星球不是走在一条直线上,二者之间略有一点偏斜。 不过,彗星的运行速度仍有可能突然中止,而不是象两年前那样,从地球表面一擦 而过。加 利亚眼下虽然不会直接撞在地球上,但正如本一佐夫所说, 它们很可能会“狠狠碰一下”。 还有,两星球的大气突然碰在一起时,很可能会产生一股强大的气流,处在这 股强大气流中的气球很可能会爆裂,使得吊篮顿时一落千丈,摔在地球上。这样. 吊篮里的人将无一能幸存。而且.他们这两年的天外生涯和在太阳系的邀游也将永 远不为人所知。 塞尔瓦达克上尉忽然想出了一个主意。只见他从笔记本上撕下一张纸,把这颗 彗星的名字,以及彗星从地球上带来的几块土地和每个人的姓名—一写在纸上。 然后,他转向小尼娜,叫她把她怀中抱着的信鸽给他。 小尼娜在信鸽身上亲了亲,立即递给了他。 塞尔瓦达克把这张纸条系在鸽子的脖颈上,随后把鸽子扔出了吊篮。 又过了两分钟。两星球的距离只有一万二千八百公里了。它们现在互相接近的 速度是地球在其轨道上运行速度的三倍。 不消说,吊篮里对这飞快的速度根本感觉不到的。他们的气球似乎仍旧停在加 利亚的大气中动也不动。 “两点四十六分。”普罗科普又大声说道。 两星球只相距六千八百公里了。地球简直象一个巨大的洞穴等待加利亚钻进去。 “两点四十七分。”普罗科普二副又说道。 还有三十五又五分之三秒,而现在的速度是每秒一千 零八十公里! 天空传来了一种呼啸声,这是地球吸引加利亚的大气造成的。气球已变得非常 扁长,几乎就要破裂了。 人们一个个吓得面无人色,死死抱住吊篮的边缘。 这时,两星球的大气终于混合在一起了。吊篮钻到了云海里,四周什么也看不 见。大家只感到到处是一片火海,脚下的吊篮也脱落了,最后终于回到了地球上。 但谁也不知道究竟是怎么回来的。他们在昏迷状态中离开了地球,如今又在昏迷状 态中回到了地球。 那个气球,连一根布条也找不到了。 至于加利亚,出乎大家所料,它只是从地球身旁轻轻擦了一下,早已消失在东 方了。 ------------------ 文学殿堂 雪人扫校