第十三节 一天 霍斯特人一时误入歧途,小岛完全陷入瘫痪。由于人口增加到十五倍,岛上的 食品枯竭,一八九三年冬天,日子悲惨难熬。五个月内,勒柯吉出色地完成了各项 任务,每天都有新问题产生,给饥饿的人送吃的,给伤员治病,到处是他的影子, 看到他有使不完的劲,和毫不利己的奉献,利贝丽亚人既感动又内疚,他们现在才 知道这个放弃了优裕的生活而与他们共患难,他们是如此地忘恩负义,而他却不计 前嫌,一如既往。 勒柯吉解出了浑身的解数,才搞来过冬的食品,利贝丽亚人勉强可以吃饱肚子。 但城外的人怎么办?尤其是成千上万的淘金者,并不知道这里寒冬的厉害,没有采 取任何预防措施。 现在想帮他们也来不及了,大雪封山,他们被困,只能在附近找点吃的,这点 可怜的食物怎么能填住这些张饥饿的嘴。 后来才知道,有些人克服种种障碍,走到很远的地方,并与一些农庄发生流血 的冲突。寒冬正在逝去,但人的兽性并没有减退,流血事件还是时常发生。 但是,不怕寒冬,不怕反抗,胆大妄为,打劫敲诈的人毕竟是少数。大家都不 知道大部分人怎样生活。有的人饿死,冻死;有的人虽然侥幸地活下去,但生活悲 惨。 勒柯吉想都不用想就知道他们过的是怎样一种悲惨的生活。他知道他们已绝望, 明年开春时会怒火冲天,那时情况就会危险了。一旦冰雪融化,道路畅通,饿极了 的人便会潮水般地涌来。在整人小岛上胡作非为。 在化冻的第二天,一群土匪攻击了英法金矿公司,但正像他们当时对勒柯吉所 说的,抵抗住了入侵。他们将工人招集起来,保护工场,将敌人赶走,给对手以重 创。 又过了几天,听说北部发生了一系列犯罪活动。农庄被枪劫,主人被扫地出门, 甚至有的被一抢打死,如果再任他们胡作非为,不出一个月,小岛将变成废墟。该 动手了。 但情况比去年要好,春天结束了,到处惹是生非的人在小岛上恣意胡为,并又 开始淘金。霍斯特人这次却不为所动,教训是沉重的,除了百来个固执的人仍然留 在淘金的地方之外,利贝丽亚人没有一个出击的,没有一个再去淘金。除了少数几 人走运以外,回来的大部分人都两手空空,即使发了点小财,绝大部分耗在小酒馆 和歌厅里。大家全明白自己的愚昧,再也不想重蹈覆辙。 勒柯吉有了支军队,纪律严明,服从指挥。尽管与对手相比,力量相差悬殊, 但他们训练有素,严肃认真,肯定会有打得敌人抱头鼠窜。再过几天,冰雪融化, 道路干燥,这支军队将出发征战,横贯小岛,将害人的淘金者统统赶出家园。 然而,对方捷足先登。正是他们加快了剧势的变化。 十一月三日,道路泥泞,乡下的霍斯特人骑马奔来通知勒柯吉,有一千来人正 向城里扑来。其意图不明,但来者不善,因为他们个个气势汹汹。 勒柯吉采取相反对策:军队待令,在政府门前集合,守住广场准备痛击入侵的 敌人。 敌人在天黑之前,来到利贝丽亚。人未到声先来。但他们吃惊地发现迎面摆好 的战斗姿势的霍斯特军人。他们不战自败,进退两难。他们原先计划进城就冲,现 在看来无法实现了。他们停留在原地,长时间地讨论着。 开始,他们手舞足蹈,大喊大叫,然后站在最前面的人告诉阿尔特勒布要与总 督对话。他们得到满意的答复,勒柯吉同意接见十位代表。 任命十位代表又在他们中引起了一阵喧哗。被推选的十个人终于来到前沿阵地。 阿尔特勒布尔一声令下,军队步调一致,闪开一条通道让他们过去,再训练有素的 士兵也不过如此。这十位代表受到深深刺激,可是,好戏没完,又是一声令下,部 队立刻合拢,变成铜墙铁壁。他们个个呆得说不出话。 军队后面,勒柯吉位于中央,代表向他走去,趁机打量他。勒柯吉也观察到这 群人显得似乎信心不足,他们一个个人高马大,身强力壮。大部分人穿着沾满油污 的皮衣,头发蓬乱,胡子浓密,看上去很像野兽,眼睛狼一样闪亮。他们握紧拳头, 继续向前。 勒柯吉站在原地一动不动。他等着他们走过来,告诉他此行的目的。 但他们并不忙着讲话,走过来时首先脱帽致意,然后摆成半圆形,腿不停地弹, 身子不自然地扭。他们是些纸老虎,一旦与同伴分开孤立无援时,就变得老老实实。 前面的对手威风凛凛,高高在上,表情冷漠,让人感到不好对付,反而他们显得渺 小,萎缩,一个个窘迫不安。 “总督,”他说,“我们代表大家……” 说话的人张慌失措,语无伦次,一下停住了,因为勒柯吉根本就不理睬他,他 不知说什么为好。他还是鼓足勇气。 “大家派我们作代表……” 他不得不停下来,勒柯吉仍然一言不发。 “总之,我们是他们的代表,就这么回事!”另一个人对他吞吞吐吐,含糊其 辞感到不耐烦地说。 “我知道,”勒柯吉冷漠地说,“那么怎样呢?” 代表们被问得哑口无言。他们还想吓唬别人!……而对手就是用这种态度表示 害怕!……又是一阵沉默,那个长着格外引人注目长胡子的人鼓起勇气,开门见山 地说: “什么怎么样?我们要抗议,就这。” “抗议什么?” “只要这里的人继续这么不怀好意地对待我们,我们就绝不走。” 多么可怕!侵略者不满的理由如此滑稽,真让他忍俊不禁。 “就这?”他问。 “不!”还是那个人,显然他的口材最好,“我们要采矿,不会由人摆布,采 金矿的权必须通过决斗得到,绅士们——这个西部牛仔一本正经地说——希望这里 跟别的地方一样……更加自由。”思考了片刻,肯定地补充。 “就这?”勒柯吉还是那句话。 “是的!……”那个大胡子回答,“不过在讨论其他问题之前,绅士们想知道 您对开采权问题的答复。” “不行!……” “不行!”勒柯吉回答。 代表们不约而同地抬头,露出恶狠狠的目光。 “为什么?”有个没有悦过话的人开口,“得给绅士们一个说法。” 勒柯吉沉默无语,真是的!他们竟然敢向他要说法。他们会不知道?法律已规 定要交纳一定的开采金,而且开采权只交给霍斯特公民。他们践踏法律,大胆入侵 霍斯特土地。 “为什么?”那人发现勒柯吉不回答便穷追不舍。 他知道再问也是白费劲。只好自我解嘲地说: “法律?……咳!我们了解法律……我们也是这里的人……土地是大家的嘛, 我们大家都一样!” 听到这话,要在过去。勒柯吉绝对会表示赞赏,但现在,他的思想观念发生了 变化,他再也听不懂这种语言。土地并不是属于每个人的……它只属于勤劳的人, 属于将土地改造成万亩良田的人。 大胡子说:“即使讲法律的话,首先要遵守法律。执法者犯法,那么我就要问, 其他人会怎么样?今大已是十一月三日,政府早已届满,为什么不在一日进行选举 了。” 勒柯吉大吃一惊,这太出乎意料,他是怎么详细地知道这些情况的?是肯尼迪 说的,绝对是他,他在利贝丽亚再也没有露过面。可是,这说的也没有错,是他本 人颁布的法律而且换选时候已到。按理说,二天前就应该选举,他没有这么做,选 举只是履行一道手续,现在已困难重重,不必再自找麻烦。而且,他们既不是候选 人,也不是选民,此事与他们有何相干? 勒柯吉的沉默使这家伙更加狂妄,他忘乎所以地问: “绅士们要求选举,要求有权参加投票。二万张票对五千张票,凭什么由五千 张票制定法律?这不公平……” 他停了一下,等着勒柯吉回答,但他还是不理睬,他感到尴尬,想让人明白他 已完成任务,便总结: “就这!” “就这?”勒柯吉第三次追问。 “是的……”回答,“就这,但是……总之,暂时就这。” 勒柯吉扫了他们一眼,用冷漠的声音说: “我的回答是,你们不请自到,我给你们二十四小时无条件地离开,过了期限, 我就要采取行动。” 他做了个手势,喊来阿尔特勒布尔和二十个士兵。 “阿尔特勒布尔,将他们带走。” 代表们呆若木鸡,他们虽然胆力过人,但勒柯吉的不理不睬和泰然自若使他们 张皇失措。他们被包围着,只好乖乖地离开。 他们一回到自己的阵营,便改变了腔调,才觉得自己肩负着重任,才怒气冲冲, 任意发泄。 人群很快有了反应,怒骂声传到勒柯吉耳里,他们得到了答复,便乱成一锅粥, 天完全黑了,他们还安静不下来,直到早上,还有人在喊叫,他们在外边站了一夜。 军人跟他们一样,分成四班,通宵达旦地端着枪监视对方。 敌人并没有走,黎明时,街上黑压压一片,他们熬了一个晚上,已精疲力竭。 他们席地而卧,天一亮就爬起来。今天看样子会闹得更凶。 他们所占据街道的两边房屋大门都是紧紧地关着。没有人敢出来,偶尔有人打 开窗户偷看一下,便会招来一片嘘声,吓得连忙关上窗户。 早上还相对平静,他们对如何行动意见不一,正在激烈地讨论。随着时间的推 移,他们的人越走越多,估计现在有四、五千人。昨天派人出去搬兵,现在有了结 果,金河一带的淘金者正好赶到,而其他地方的正在路上,还得有几天时间。 这些进到城里的人聪明的话,应该再耐心地等等。当他们有一万或者一万五千 人的时候利贝丽亚军队绝对不是对手,它肯定会溃不成军。 可是他们太冲动,等不得,按捺不住,早上过去了,他们变得烦躁,一夜的劳 累加上旁人的煽动,他们快要爆发了。 十一点左右,他们发起攻击,可是碰到迎面的枪杆,只好又后退,但被后面的 人硬推上来。为了避免流血,勒柯吉让军队后退。于是军队又整齐地在政府门前排 好。广场空了出来,敌人误以为进攻奏效,发出震耳的欢呼。 敌人的立刻占领广场,随即明白自己并没有获胜。那支战无不胜的军队仍然拦 住他们的去路,他们神圣不可侵犯地拿着武器。这可是一千条美式卡宾枪,他们太 熟悉它的性能,一分钟内,一连七发,在它面前,即使吃了豹子胆也不敢轻举妄动。 可惜他们失去了控制,被冲动的气氛感染着,仗着人多,目空一切,根本不把 军队放在眼里,对方的铜墙铁壁他们觉得不堪一击。 广场上,那群人正大吼大叫,可是乱哄哄一片,听不清在喊什么,他们朝对面 二十米远的军队挥舞着威胁的拳头,霍斯特军队我行我素,井井有条地排成一行, 岿然不动。勒柯吉独自一人站在军队后面,严峻地注视着那边混乱的场面。他正在 考虑如何平息这危险的骚乱。 下午一点了,敌人已经愤怒到了顶点。他们已昏了头,冲这边破口大骂,在勒 柯吉的制止下,霍斯特军队对他们不予理睬。 突然,对面头排人中出现了一张熟悉的面孔。造反者将肯尼迪推到最前头。由 于他策划了这个阴谋,但情况并非像他所说的万无一失,正是他告诉他们有关选举 的法律,正是他建议把他们争取选民的权力,正是他向他们保证,利贝丽亚才群龙 无首,勒柯吉已成了孤家寡人。而眼前的事实恰好相反,他们撞到枪口上了,那么 这个引路人必须去睹枪眼。 想报仇的水手在这件事中最得不偿失,他再也无法多嘴多舌了。他面无血色, 哆哆嗦嗦在一边一声不吭。 人群逐渐失去了理智,他们的火气越来越大。已不再是动嘴骂骂了,一些石头 开始打到了军队的身上,情况已急转直下。 他们长时间不停地投掷石块,已有几人受伤了,其中两人不得不下战场,一块 石头击中了勒柯吉的额头,他打了个踉跄,努力地想使自己站稳不倒,他毫不惊慌 地擦干了脸上的血迹。终于稳住了脚跟。 一个钟头后进攻者似乎累了,砸来的石头越来越少,好像要停下来了。这时, 那边的人群忽然一下静得出奇,出什么事了?勒柯吉踮起脚尖想看看附近的街道, 但他却白费力气他什么也没看到。远处,人群的努力好像变得更加强烈,因此他无 法解释出是什么原因。 几分钟后,这个力大无比的淘金者用手推开人群走了过来,站到最前面,一副 刀枪不入的神情,原来他们手中已抓到了几个人质。 这些侵略者恶毒地跑进一所房子里抢了几个人,二个妇女是两姐妹,其中一个 的丈夫去年冬天死了,她带着一个孩子单独住着,两个淘金者一手抓着两个女人, 另一个抱住孩子,以她们做挡箭牌,现在可以不把勒柯吉和他的军队放在眼里,既 然第一排子弹肯定会打到人质的身上,那么谁还敢开抢呢? 那两个女人吓呆了,毫不抵抗任人摆布,一个粗鲁的大个子用手举着孩子,他 阴笑着好像是摆祭品。 眼前的情景简直太可怕了,勒柯吉不敢想象。他必须马上采取紧急措施,因为 那些发狂的淘金者已经迈出了可怕的一步。如果等到他们靠近进行肉搏战,由于力 量的悬殊他们肯定会占上风。而他们离岿然不动的军人只有二十米了。这时响起了 枪声,一个霍斯特人倒下了。 不能再犹豫了,用不了一分钟军队就会被淹没,利贝丽亚的全部居民不管男女 老幼将被斩尽杀绝。 “预备——!”勒柯吉脸色苍白的发出了命令,军人立即子弹上膛。 但那群人疯狂到了极点,不知什么叫害怕。他们继续往前走,这时又是三声枪 响,三个军人中弹。 忘乎所以的人群只有十步之遥了。 “开火!”勒柯吉用嘶哑的声音喊了出来。 在这长时间的动乱中,这些人英雄般地镇定着,现在他们只需一下子就将刚才 所承受的一切耻辱洗刷干净,终于报了一箭之仇。 不过由于对勒柯吉的感激和热爱,他们才有勇气像战士一样战斗。他们总之并 不是真正的士兵,当他们一扣动扳机就轮到敌人恐慌了,他们一枪连射七发子弹, 形成了雷鸣般的响声,在三分钟内卡宾枪就已射出了七千发子弹,接着便是死一般 的沉寂……。 军队的士兵一个个目瞪口呆在看着眼前的景象,远处逃跑的人已无影无踪,他 们的面前,不再有一个幸存者,广场上空空荡荡,有的只是堆积如山的尸体,那里 血流成河!有多少死人?一千?……一千五百?……更多?……不得而知。 在这堆可怕的死人下面,在肯尼迪的尸体旁边躺着两个年轻的女人,其中一个 肩部中了一弹,昏死过去,而另一个却没有受伤,站起来就跑,一副惊恐痛苦的模 样。而孩子也在那里,在这死人堆中,在血泊之中,真是一个奇迹他居然没有受伤, 他从未见过这样的游戏,非常开心,咯咯地笑个不停。 勒柯吉沉浸在极度在悲愤之中,手捂着脸,他无法面对这可怕的场面,好长时 间他都不能自己,半晌他才慢慢地抬起了头。霍斯特人不约而同地向他转过身来, 静静地看着他。他却没有瞅他们一眼。他一动不动注视着眼前的灾难,那张脸一下 老了许多,憔悴的脸上滚下了一滴滴眼泪。 ------------------ 小草扫校中国读书网