七、可以预测的火流星 “西班牙人”号继续向北航行,它看起来不像一艘真的船,从远处看它,可能 更像画家笔下一艘想象出来的帆船在乘风破浪,航行在一片根本不存在的汪洋大海 上面。天上一片湛蓝,没有一点污点,太阳升得高高的。 可是,这船是再真实不过了,在它四周的中国海也是真实不假的,在“哑罗经” 号旁边浮着那般被破坏了的小潜艇。 在船下边黑暗的海底深处躲藏着某种可怕的恶魔似的东西,它对小潜艇攻击的 凶猛,已是有目共睹的,凶猛通常都带有疯狂性,不过海裹那种嗡嗡的声响,却并 非疯狂的产物,那是科技的成就,而塑料物体有着金属丝的内藏物…… 戴韦思走到迪玲和狄雷身边,在他开口讲话前,她先说:“狄雷,我想象不出 什么可以把所有事加起来的推测。” 戴韦思扮出一副无法说明的表情,不愉快地说:“今天的事完全是理性以外的, 简直不可理解,如果说理解,我想就是那塑料物体的作用,海洋研究船的人认为是 骗局,我想它是用来打探海洋表面的情况,向下边报告的,这是不易想象得出来, 那我们退而求其次,对小潜艇那样凶猛攻击……那就不只是对海面上感到好奇那么 简单了。” “对!”狄雷赞同道,“不会那么简单的!可是我们在下边落了个炸弹,把下 边搅乱,两个小时后小潜艇下去,如果海底下边的是些愚蠢而凶恶的东西,绝不会 把炸弹和两小时后下去的小潜艇当作一件事的,它看来顶聪明,把两件落下来的东 西连系起来,认为都是危险物体。” 迪玲眼睛闪闪发光,点点头:“当然,说得对,讲下去吧。” “好奇,又加上有智能,”狄雷小心地选择词藻,“而这智能生物有牙有爪, 我们当然不会认为鱼是自己戴上那塑料物体的,我相信提拉恩岛海湾裹的鱼,也是 它们故意赶上来的。” “我们只装作不信罢了。”迪玲道。 戴韦思深思地点点头。赞同道:“对,我们在骗自己,装作不信。” 戴韦思皱着眉头道:“不错,若果这事是有智能生物干的,说实话,我心裹发 毛了!我们人类总是害怕外来的智能生物,那生物是非人类的话……” 尼克从舱裹走出来。他报告道:“提拉恩岛来电,他们说海湾口的嗡嗡声停止 了大约四十小时,跟着又重新开始响,他们叫我们快去。我答复他们说,我们正在 赶来,他们在等着,有话要告诉他们吗?” “我们会在日落之后赶到那儿,”戴韦思道,“也许,你就把‘哑罗经’号和 潜艇的事告诉他们好了。” 尼克笑了笑说:“我已讲了,提拉恩岛上的人说:‘乌拉!’,然后解释他所 以这么说,是因为他想不到有什么东西能咬碎三吋厚的钢板。”尼克自己补充了一 句: “这点我也想不通。”戴韦思重复了一遍:“我们在日落后赶到提拉恩岛,到 时看能在海湾裹发现什么吧。”尼克动身回到舱裹去,但走到半路停住。 “哦,对了,那讲话的不是科研人员,只是个电报生,科研人员正忙着呢,他 说他们听到美国传来的消息,一个钟头前雷达又发现了另一颗火流星,是在过去没 有发现过那么遥远的外层空间观察到的,离地球五千哩高。”戴韦思点点头,不发 表意见,尼克就走下舱去了。 一群海豚在船首外出现,牠们追上了“西班牙人”号,牠们像火箭一样跃起, 也不知道为什么会这么古怪地游来游去,牠们在船首来回横游了几遭后,就向天边 游去了。看那模样,像是在干什么大事似的。 狄雷说:“听说海豚的脑子跟人的脑子一样好,我真想能同牠们谈谈!牠们可 能会解答我们每一个疑问,我对这阴森森的事真感到困惑极了!” “我已经研究探索这事情好几个月头了,”戴韦思道,“在过去几周,你也在 这船上,我发现了很多过去无法相信它会存在的事实。” 他说完就走开,迪玲转过头来,对狄雷嫣然一笑,说道:“我父亲这样就算是 对你表示感激了。我认为我们在浪费时间,我们尽在谈些不关痛痒的话题,不过可 谈到真正重要的事情上啦。” “诸如什么?”狄雷学她样子问了一声。 迪玲道:“泡沫,大团的泡沫在吕宋海渊上浮起来,在不到一个月前,一架飞 机拍下了照片,这事由渔民报告,更是出乎我们意料更多,至少有一次一艘船驶进 泡沫,竟沉没不见踪迹,就像大海在那儿有一个深洞一般,我们先谈这事吧。”他 们在后舱的顶篷上坐下来,开始讨论泡沫,因为至今还未找出解释得通的道理。 迪玲提到小时候看见父亲剃胡子时感到古怪,肥皂泡沫使她着了迷。他们就这 样东拉西扯地谈着,一个钟头后他们已谈得离题万丈,跟泡沫完全一点关系也没有 了。 戴韦思上来跟他们打了个招呼,说道:“莫敦刚从提拉恩岛用短波同我通话, 他很失望,美国已观察了那火流星两个小时。”狄雷不啃声,等他说下去。 “莫敦希望我们回到今天早晨‘哑罗经’号出事那地点,把火流星落下来时拍 摄下来。” 狄雷瞪了眼,流星并不罕见,在每一个夏夜任何人都能每小时至少看到三颗流 星在天空飞落。火流星却是一种罕见的流星。尽避罕见,但很多人一生裹总还看见 过一两颗。不过没有人在事先预定地来观察火流星,更没有人计划在流星落到地球 时去观察它的活动的。这样的事,根本不可想象。 戴韦思不好意思地说:“我们回去试试。”他说:“莫敦说,这样做也是没有 意义的,即使我们拍到了,他们也会说是伪造的照片。他真的发愁极了。不过他问 我能不能从马尼拉弄一架飞机来,在流星溅落时加以观察,我这也要试试看。当然, 如果我解释干么要派飞机去那儿,不会有人会加以注意的,我只说我只是认为那儿 会发生事情,‘哑罗经’号肯定报告过出事的事了。” 狄雷张开口,但又闭上,戴韦思说完就走掉。迪玲可不放过他:“喂,你想说 什么?” 狄雷说:“我想起了荷尔达警官,他是个老实人,也没有科学知识,有科学知 识的人不会听信我们的话的,不过我可以通过他告诉一些跟他同样一无所知的人, 等那该死的事发生后,就证实这是预先知道的了。就算它不来,” 狄雷耸耸肩头,“我们也不会损失什么声誉。” “妙极了!”迪玲热烈地说,“你不会怪我作主吧?我这就是付诸行动!”她 跑掉了。 几分钟后,“西班牙人”号拐了一个大弯,向原来的地方驶回去。迪玲好长一 段时间没有出现,等她上来时,她告诉狄雷,尼克已同航空母舰接通,由航空母舰 同岸上联络,挂电话到处找荷尔达,要他立即到短波站给狄雷挂一个电话来。 将近黄昏时,这复杂的电话终于接通,狄雷在电报室戴上耳机,传出了荷尔达 的讲话声。 狄雷慢慢地说:“我需要马尼拉一些人士知道,今晚在海上将会发生怪事,他 们得在事件发生之前,被告知,并能检证,你能安排一下吗?” 荷尔达愉快地说:“是什么 预言?谁该知道呢?” 狄雷道:“预言是今晚九点十二分,有一颗火流星跌落在‘赤发鬼’号捕到鱼 的地方,不,你最好别那样讲地点,我把方位告诉你。”戴韦思站在旁边,立刻写 下了那地点的经纬道方位,交给他,他把它读出来。 “你听到了吗?”他问,“写下来了吧?” “哦,写好了,”荷尔达平静地答,“我会对这事做备忘的了,我告诉三人四 人还是更多人呢?我也有消息告诉你,西门尼兹 ……” 狄雷厉声打断他的话:“听着!我要这事毫无疑问地传出去!每个担忧‘赤发 鬼’号的人都应知道这件事!这根本不可能有怀疑!不过会有人不相信,他们会骂 相信的人,可能会有争议。” “哦!”荷尔达道,“你是想捅马蜂窝!这可严重了!现在你再讲一次吧!” “今晚九点十二分,一颗流星会落进海裹……”他又念了一次戴韦思交给他的 方位,“这是‘赤发鬼’号抓到鱼的地点。” “一颗流星会落在那儿吗?”荷尔达反问道,“可谁知道它们溅落呢?” “你知道,”狄雷道,“不管怎么说,这事十分重要,现在你设法让一些人也 知道它吧!” “简直是……疯了!”荷尔达抗议了,跟着他说,“好,我会照办!”短波电 话挂断,荷尔达想谈西门尼兹也没机会了。 黄昏时分,杜克取出了摄影枪,他在甲板上给大家开了个简单的摄影讲习班, 教大家怎样准确使用照相机和曝光菲林,按什么掣换底片。他不大高兴,因为不知 道火流星的光度有多强,光圈该怎样弄准。他更因不知道火流星的速度,所以拿不 准快门该用多少分之一秒。不过他认为应该用无限远的距离,和用最快的菲林,如 果用百分之一秒,总可以曝光的。 本打算黄昏到达提拉恩岛, 现在却返回了放下潜挖器和小潜艇被毁的地点。 “哑罗经”号已经开走了,小潜艇很值钱,现在已毁掉,那艘船上的人当然很垂头 丧气了。 帆船以一种接近的方式在吕宋海渊上游弋,迪玲把晚餐弄上甲板上给他们开饭。 日落之后,立即星光灿烂,星星照耀着中国海。东尼拿出吉他,“西班牙人” 号上诸人在甲板上开了个派对,轻松一下。也许他们认为假如世界上的人知道他们 今晚的计划,准会有十分之九会认为他们疯了,所以他们有点情绪。 当然,这是不公平的,狄雷明知这并非他的主意,但想探索秘密的好奇心是人 皆有之,他们聊着,唱着,还跳了舞。最后尼克回到舱裹的无线电室,杜克分派摄 影枪,对每人都检查了一遍,这时尼克从舱裹探出头来。他报告:“莫敦博士正发 狂地给我们打电报,火流星已拐了四次弯,现在正迫近来啦。它该在下一圈入大气 层,我告诉他我们已准备就绪。”他讲完把头缩进去了。 杜克紧张地说:“别忘了,摄影机就跟猎枪一样,要瞄准目标!别忘了扳换底 片的掣!”狄雷试验地举起枪式摄影机,它的确像一柄猎枪,突然,他感到一切都 是不可置信,“西班牙人”号调查的目的,已发现的怪现象;已作出的种种猜测。 简直是发疯了!他感到心裹很不耐烦,自己跟这一切纠缠不清,岂不滑稽? 迪玲向他靠过来,悄悄低语道:“狄雷!真吓人!我刚才突然感到这一切太荒 谬了,不合常识,我们在这儿干什么?我们疯啦!”他温柔地把手按住她的手,这 动作是毫无思想准备的,但感受却如触电,他发现他们在星光之下互相凝视。 “我想……”狄雷口吃地说,“很可能我们都疯了,我们得……好好谈谈。” 迪玲哆嗦着向他深情一笑:“好的,我们要谈谈。”这时戴韦思给摄影者指出方位, 火流星的路线应该是在二百五十度,沿南北而行,它应该在“西班牙人”号不远溅 落。 也很可能它会在东西数浬内溅落,莫敦博士要求尽量拍多一些背景可以看到其 它能知星宿的照片。 突然,天上传来了一阵微弱而混沌的隆隆声,它越来越响,这时,天上出现了 光点,这些光点构成互有关系的位置,看去像移动的星星,以一种形式从一个星座 飞向另一个星座。 尼克又探出头来。 “飞机在向我们呼号,他们已作了方位核对,已到达标号上了,他们是接到命 令来观察任何不同寻常的现象出现在下午九点十二分左右,他们是民用机,菲律宾 政府要求他们来看的。”“现在是九点过五分了,”戴韦思说。 “西班牙人”号顶风,船头一起一落,浪涛在船舷击拍,时间在一秒一秒地过 去,在二十二秒后,北方的天上出现了光线,它越来越亮,突然发出耀目的光,然 后暗下来,继续在地平线上升起,几秒钟后又再次发出亮光,但非常短暂。 狄雷不由自主瞄准了这景色,扣动枪机,换底片,又扣动枪机,再换底片。 白光停止上升, 但却变得越来越亮, 跟着第三次发出强光,狄雷心裹暗问: “这是开动火箭吧?”这时光线那么亮,连帆船上甲板的接缝也可以看得一清二楚。 跟着那极强的光线消失掉,移动的光突然不再是白色,而是深红色了。 狄雷再次瞄准,拍摄。 扁几乎就在头顶上经过,狄雷有一种感受,好象觉得皮肤也感觉出它的热度。 它溅落在离“西班牙人”号两浬的海裹,冲击引起的震波几秒后冲击到帆船, 星光下只见大海冒出一股白色的蒸气。 这时只听得见上边绕圈飞行的飞机的声响,跟着一声像雷声般的巨响,消失进 北方去,这是火流星经过的声音,到达得比它溅落迟些。 “西班牙人”号上的人全都楞住,说不出话来。尼克走到下边去,几分钟后再 上来,报告道:“飞机在呼号,他们说已看到了那不寻常的现象,他们问还需不需 要逗留在附近。”戴韦思小心地说:“我想,告诉他们,预定的情况就那么多了。” “西班牙人”号稳定地向西北航行。戴韦思到舱裹去,通过无线电同卫星追踪站的 莫敦博士交谈。 狄雷和迪玲找一个地方能谈悄悄话,那对他们是极之重要,但它同鱼、同流星 或塑料物体完全没有一点关系,只跟他们两个人有关。对于他们来说,船上像到处 都有人,就像挤得没处去似的,就算甲板上没人,也还有船员掌舵啊。 当“西班牙人”号第二天早晨进入港湾时,他们的私下交谈才最后得出一个满 意的结论。迪玲毫无理由地对狄雷微笑,而他却脸红耳赤,很不自然,好象担住了 新角色还未习惯似的。 录音机录出了水中的嗡嗡声,这声音在港湾对外开始的,它曾停过四十小时, 在这段时间内如果湾内的鱼游出去,那是可以游走的。而另一些鱼也可能进入港湾。 当帆船放低马力向卫星追踪站的码头泊去时,狄雷突然说:“如果在湾外的声 音是中空的筒子,那会怎样?”迪玲笑笑摇着头。 “那么鱼就可以逃进湾裹来了。” “那当然。”迪玲同意。 “那么假如鱼可以被赶进海底,这我们已见过了,那为什么不可以通过某处道 路把鱼从海底赶上来?”狄雷道。 “这显然可能的。”迪玲道。 “假如有东西想更换海湾裹的鱼,或增加牠们的数量,那牠们可以在海底深处 给鱼刺过鱼泡赶牠们上水面,然后用那声音把牠们圈在港内。” “这是你新想出来的想法吗?”迪玲问。 “不……不,”狄雷承认,“我早已想出有一段时间了。” “这样说,我也想到了。”迪玲道。 “西班牙人”号停下引擎,慢慢浮着轻靠在码头上。卫星追踪站的人员把船绑 紧,莫敦博士跟其它人上船,他的表情紧张极了。 “我站得住了!”他对戴韦思说,“我准确地预测出第二颗火流星呢!我用了 另一种不同的减速因子来算出来,现在要求我对那作出解释啦!我怎么能告诉他们 说我早知道它会落下,只是用计算机算出来?”“到下边去,看看我们拍的照片吧!” 戴韦思道。 他们走下后舱去了。狄雷早已看过那些照片,杜克非常小心地逐张把负片冲出 来,调整好晒相时间,把每一张晒出。 一共有二十张拍得相当好的火流星照片, 从它最初出现, 直至它溅落海中离 “西班牙人”号两浬之遥的地方。杜克将其中一些放大了。可以看出清楚的星空。 差不多所有照片,由于那物体在移动,多少有点模糊,在突发亮光的照片中模糊更 为明显。只有一幅可以称得上够职业摄影水准,也许是意外收获,质量极佳,它显 示出那东西前端有一口锥体突出物,谁也不相信这是一颗流星,它看去是人工化的。 当时狄雷和迪玲都留在甲板上,追踪站的人在舱裹发出一声欢呼,这可能是历 史上最重要事件出现的时刻了,历史就发生在提拉恩岛上,狄雷通知荷尔达是对的, 更多人看到了火流星溅落的情景,荷尔达使菲律宾政府的高级官员立即知道了这事, 美国的航空母舰在他们的要求下,也派出飞机去参加观察,飞机上的每一个人都看 到了派去看的东西了。那么,莫敦博士的预测,已没有什么可怀疑了。 莫敦博士比世界上任何一个人更了解流星这东西,他所说的极其重要,而提拉 恩岛的人在分享他这成就。但这只是一种职业性的胜利罢了,这消息并没有向新闻 界公开,一般的读者是不会相信它,谁也不会相信莫敦在计算之前就已知道火流星 落下的地点的。 狄雷注意到提拉恩岛上的人已对鱼不再感到兴趣,他们还留意怪现象,只因为 深海鱼会有塑料物体,他们抓到了六十条不应该在浅水出现的深海鱼,又再次找到 了八个塑料物体,这些事虽不重要,但仍有趣,只是流星的出现已转移了他们的注 意力,他们的负责人在火流星离地面五千哩就计算出它,从职业角度来看这是荒谬 的!