第七章 帝国公主 身受重伤的司空玄,在走出“莱达姆山脉”之后,立刻拖着沉重的脚步,慢慢 向前方的“那苏流河”走去。 绵长的“那苏流河”发源于“普斯塔地国”西边的“大雪山山脉”,自“大雪 山”开始分东、西两路奔流而下,西路流经“西势帝国”北边,直接汇入广阔无边 的“失途之海”。 东路贯穿“普斯塔帝国”中央各省之后,朝“莱达姆山脉”北侧流去,途经 “莱达姆山脉”西侧的时候,和“罗塔亚河”交汇于“栖霞镇”,自此分流朝东、 南两路而下。 往南方而去的正是“普斯塔帝国”和“云鹏国”的天然交界“罗塔亚河”,沿 途流经“云鹏国”西边各省汇入“月之大陆”南方的“穹苍之海”。 朝东而行仍然称之为“那苏流河”,沿着“莱达姆山脉”北边一路而下,注入 茫茫无边的“飘缈之海”。 由于“那苏流河”流经“莱达姆山脉”北边的关系,附近的崎涯、赛嘉、望海 三大省份便成为“普斯塔帝国”农业十分发达的地方,每年秋天稻作开始收成的时 候,附近几个大城镇便吸引了无数商家赶来此地,抢购当地刚刚收成的稻米和各种 五穀杂粮。 加上此地正好是前往东方各省游览的必经之路,因此,往来的旅客络绎不绝, 久而久之,“莱达姆山脉”北方的几座城镇,便成为闻名全国的观光要地,每年吸 引无数的旅客到此游览。 为了因应来自全国各地的商家和旅客,普斯塔官方特地拨款支持这三个省份的 发展,经过数十多年的努力经营,“莱达姆山脉”北边的几座城镇慢慢发展成为农 商混合的综合性城镇。 城镇的中心属于繁华的商业区,无数的商家在此开店做起生意。看准过往旅客 的商机,不少国内知名的大型商号也纷纷在此设立分号,抢食这块大饼,因此,商 场上的竞争十分激烈。 往外而去的郊区,则是种植水稻和杂粮的农业区,土地为当地农民所拥有,不 得私自进行买卖,以防止土地被不法财团所兼并。这种作法虽然保障当地的农民的 土地所有权,无形之中,却也限制住当地人的发展,使得当地人只能终生务农,无 法从事别的行业。 此外,财团之间彼此互相勾结,运用不正当的方式集体压搾当地的农民,用低 价买入,再用更高的价钱转卖到其它省份,这种贱买贵卖的方式,造成富者恆富、 贫者恆贫的病态社会现象,当地的地方官虽然知道这种不合理的事,但碍于财团背 后有强大的政治势力撑腰,始终无法插得上手,这种社会现象一直持续到今天,始 终无法解决。 普斯塔帝国圣光二十二年冬 离开将近半年多的司空玄,终于重新回到祖国,进入赛嘉省这个从来不曾到过 的东南菁华省份。只是,此刻的他,心中根本没有任何喜悦,只想找一处安全之所, 好好治疗好身上的内外伤。 拖着沉重的步伐,司空玄朝着前方数里外的“那苏流河”慢慢走去。一路上, 蓝灵的倩影始终在他的脑海之中不断徘徊着。 对于受到“极冰之气”反震,导致重伤一事,司空玄并没有过度责怪蓝灵,之 所以会转身离开,除了对蓝灵表达自己心中的无奈之外,更重要的是,他得顾虑到 蓝灵的立场,不想让蓝灵陷入亲情和爱情两难的处境。 对于身上的伤势司空玄自己非常了解,只要能找到一处适合疗伤的地点,一定 可以重新导回“十二正经”中紊乱不已的“极冰之气”。 随着司空玄的脚步不断地向前移动,空气中的水气也越来越浓,两个时辰之后, 司空玄终于来到从未到过的“那苏流河”河边。 纵贯“普斯塔帝国”境内,把帝国切割成南北两大区块的的“那苏流河”,河 宽超过百丈,河水平稳宽广,非常适合航行,成为东西往来必经的一条水道。 站在河岸上的司空玄,远眺前方的“那苏流河”,只见前方的河面上,有七、 八艘中型渡轮正航行在水面上。朝右边望去,一艘足足有五层楼高的巨型白色船舰 正缓缓从东边驶来,船身中央之处写着“兰阳”两各斗大的红字,从船舰的规模来 看,应该是富贵人家所拥有的客船。 站在河岸上的司空玄,任凭强劲的北风不断地吹打在自己身上,身体始终屹立 不摇,全身动也不动,一只眼睛有如老鹰般,紧紧盯着缓缓驶来的“兰阳”号船舰。 就在“兰阳号”慢慢驶到司空玄左前方五十丈外河心的时候,司空玄的只眼突 然射出一道精芒,只脚一点,身形凌空朝河心飞身而出,“噗通!”一声,司空玄 立刻掉入朝东缓缓奔流的“那苏流河”河中。 一进到水里,司空玄立刻感到水里的暗流十分强大,冰冷的河水浸到后腰的伤 口,立时传来一阵疼痛,当下立刻忍着腰部的疼痛,手脚并用朝河中央潜游过去。 片刻之后,司空玄已潜行游出快四十丈之远,水中慢慢看到“兰阳号”船舰的 底部,这时,司空玄才慢慢浮出水面。 一浮出水面,司空玄立刻看到“兰阳号”的船身有如巨人般慢慢来到眼前,急 忙朝着“兰阳号”的左侧船身划去。 一到“兰阳号”船边的时候,司空玄只手立刻紧紧按住船边,提起涌泉穴内仅 余的“极冰之气”,手心立刻生出一股吸力,借着这股吸力身形如壁虎般向上攀升 而起,瞬间,人已翻身落到“兰阳号”的左舷通道上。 才刚落地,司空玄立刻感到体内“十二正经”中紊乱的“极冰之气”又开始隐 隐蠢动欲动,急忙将涌泉穴中的“极冰之气”运往“十二正经”压制这股翻腾不休 的真气。 片刻之后,终于暂时将这股混乱的真气压制下来。接着,司空玄立刻放轻脚步 朝船尾走去,开始查看“兰阳号”上的状况,好尽快找到一处可以藏身的地方,将 体内紊乱的“极冰之气”重新导回原位。 司空玄用最快的速度寻遍“华阳号”的后半部之后,随即沿着阶梯而上,直达 第三层楼。 到达第三层楼的司空玄立刻弯下身子从右舷通道上缓缓向前走去。 当司空玄走到船身中央之处的时候,立刻感到顶楼其中一间房间里散发出一股 浑厚的真气,这股雄浑至极的真气中,传达出一种极为霸道的意味,有如霸者君临 天下似的,令人忍不住想要臣服在此人之下。 发现船上有这种高手的司空玄,心中不禁为之骇然,急忙封闭体内所有毛细孔, 以免“玄冰真气”外泄,被此人察觉到自己的存在。 所幸司空玄体内的“玄冰真气”博大精深,似有若无,加上体内仅余的“极冰 之气” 正不断盘旋在“十二正经”附近,否则,此刻恐怕早已被四楼这名神秘高手所 察觉。 发现四楼这名高手毫无任何动静之后,司空玄立刻想起古人所说的一句名言: “最危险的地方,就是最安全的地方!”于是立推开旁边的窗户,翻身进入这间房 间里,打算在四楼这位高手的楼下房间里运功疗伤。 当司空玄轻轻将窗户关上之后,一转身,立刻被眼前的景象吓了一跳。 只见这间房间竟然有三十多呎宽,房间的正中央摆了一张桧木制成的圆桌,桌 上放着一盆经过人工修减过的盆栽。圆桌的左右两边各有四张椅子,椅子同样也是 用桧木所制成的,椅身雕有龙凤的图形,雕工之精细令人叹为观止。 左边墙脚之处摆了一张四角床,床上的棉被、床单等物品,几乎全部都是用粉 红色丝萝所编织而成的。 右前方有三间木制的衣柜,打开一看,里头摆满了无数女用的衣物。衣柜一旁 则是一间用桧木隔起的小房间,走进去一看,才发现这是一间沐浴间,里头摆放了 各式各样沐浴用品。 看到这里,司空玄中心中不禁暗忖:“以这艘船的规模来看,这艘船的主人绝 对不是一般的富贵人家,如果不是当朝的王公贵族恐怕就是皇亲国戚,否则,绝不 可能拥有如此豪华的船舰,从楼上五层的高度来看,加上水底的楼层数,这艘船少 说也有七层楼之高,当今普斯塔帝国里有谁能拥有这么豪华的船舰呢!此外,这间 房间似乎是为女子而设计的,不仅房间华丽,就连衣柜里每件衣服的材质都是用丝 棉所做成的,到底是谁有这种身份能住在这么毫华的客房里呢?”想到这里,司空 玄不禁感到困惑不已。 对于司空玄而言,虽然出生在“普斯塔帝国”,但终究只不过属于低下阶层的 平民百姓,对于帝国里上流人士的生活反而不如对“云鹏国”来得清楚,因此,任 凭司空玄搅尽脑汁,始终无法得出任何结果。 心中存着无数疑惑的司空玄,看了床上叠好整齐的棉被之后,心中暗道:“这 艘船的面积这么大,房间少说也有三、四十间,这间豪华的房间应该不至于这么巧 刚好有人住下来吧!趁着现在船上人数不多的时候,我暂时还是先躲在这里治好体 内的伤势,等伤势好了之后,到时在下船赶去寻找广齐他们吧!” 只见司空玄四处重新寻视一遍之后,立刻盘腿坐到床上,把床边粉红色的帘帐 轻轻拉下之后,立刻开始收敛心神,缓缓提起涌泉穴中的“极冰之气”,开始将 “十二正经”之中混乱的“极冰之气”重新导回百汇、心坎、气海三处大穴,同时 将受伤的经脉重新治疗好。 随着太阳渐渐西下,月兔慢慢升起,航行在“那苏流河”河上的“兰阳号”就 像一位永远不会疲倦的巨人,不断向前航行着。 这段时间里,万念俱息的司空玄终于将“手太阴肺经”之中失控的“极冰之气” 全部导回百汇穴。完成这一步之后,此时的司空玄正全力提聚百汇和涌泉两处大穴 的“极冰之气”,加速引导其余十一条正经中的“极冰之气”各归本位。 就在司空玄行功进入最紧要关头的时候,豪华巨舰“兰阳号”的速度突然开始 减慢了下来,不久,“兰阳号”开始慢慢地靠到岸边,停在沿岸的一处码头上。 这时候,一名身材高大、体格魁梧的中年男子从四楼其中一间房间缓缓走出。 这名男子出现之后,旁边另外几间房间的大门立刻打开,十名身穿银白色军服 的中年男子立刻从房里冲了出来,这十人手中各自拿着一盏油灯,出门后,立刻朝 船尾直接冲下楼去,一到船尾之后,这十人立刻在船尾的登船梯附近恭恭敬敬的分 立两旁。 不久,这名身材高大的中年男子终于从右絃的通道上走下楼来,来到这十人的 面前。 仔细一看,这名男子年约五十出头,个子之高足足有六呎半,一只浓眉大眼, 头发漆黑如墨,刀削的脸庞充满了刚毅坚定的精神。这名男子来到众人面前之后, 立刻抱胸两眼凝视着前方。这名男子正是“普斯塔帝国”御前“五大神将”之首, 人称“神力王”褚雄。 “神力王”褚雄武功高强,在帝国之内据说可以排进前三名。一年前,曾经和 闻名帝国的绝代神将“西璧”莱斯特大战于帝都试武厅,千招之内力克莱斯特,因 此,褚雄的名声“普斯塔帝国”军中同样是负有盛名。这次之所以会离开帝都来到 此地,主要是奉旨保护微服访查的帝国五公主苏菲亚。 三天之前,苏菲亚公主坚持只带四名随从下船,前往赛嘉省访查境内屯粮一事, 因此“兰阳号”就交由“神力王”褚雄来坐镇,如今,三天已过,褚雄特地将船调 头前来迎接苏菲亚公主回船。 这十一人就静静的站在船尾,恭候苏菲亚公主的到来。 半个时辰之后,五名少女在月光之下沿着河边的码头慢慢走来。不久,这五名 少女立刻登上了“兰阳号”。五人之中,走在最前方的是一位年约十七岁的少女, 这名女子外型清新脱俗,一身白纱,走起路来婀娜多姿,无形之中,散发出一种高 贵的气息。 后面这四名少女,各个身穿金色披甲、身材健美,一眼可以看出这四人的武功 底子不弱。 这十名身穿银白色军服的男子一见到这名少女登船,立刻单膝下跪,同声说道 :“护卫队恭迎公主登船!” 在船尾等候苏菲亚公主已久的“神力王”褚雄看到这名女子登船之后,脸上笑 容立时浮现,对着这名女子说道:“褚雄在此恭迎公主登船,这段时间辛苦公主了, 请公主立刻上楼用餐吧!” 这名被称为公主的女子正是普斯塔帝国当今的五公主苏菲亚,普斯塔帝国当今 皇帝汉尼拔,在位二十二年,共计生了十三位皇子和九位公主,在这众多的子嗣当 中,二皇子卢比、七皇子都龙、长公主洁若亭、五公主苏菲亚这四人都是句有治国 能力的人才,和汉尼拔年轻的时候最像,这四人当中,五公主苏菲亚更是长于国家 内政方面的专业人才,这次五公主苏菲亚之所以会离开皇宫,来到号称“生命之源” 的“赛嘉省”,主要是奉了其父皇汉尼拔的命令,前来此地调查当地稻米供需失衡 的原因。 “赛嘉省”自从今年秋天稻米开始收成之后,竟然只有两成运到北方战区,其 余的全被当地的商家所屯积垄断。 同样的情形不仅在“赛嘉省”发生,就连“赛嘉省”隔壁另外两个号称“生命 之源” 的省份“崎涯省”和“望海省”同样也发生这种情形。稻米的屯积,不仅造成 当地稻米供需失衡,连带的也牵累到北方的军事重镇,逼得当地驻军的提督纷纷向 各省省长要求开启粮仓,以暂时舒解军中缺粮的危机。 这种动用战备存粮的消息传回帝都之后,立刻引起主管全国粮食供应的“农政 部”的关注,几番派人前去调查却始终没有任何下落,于是皇帝汉尼拔暗中命令由 通晓民政的五公主苏菲亚沿着那苏流河“而下,前往东南三省调查这件事情的始末。 苏菲亚公主经过一个多月的明察暗访,终于发现有一股民间力量配合当地官府 暗中主导这件事,然而,苦于手上没有任何证据,无法将幕后操纵的人员绳之于法, 只能撤除当地主管农政的地方官员以缓这件事情继续扩大,为此,苏菲亚这些日子 一直感到苦恼不已。 只见苏菲亚公主右手轻轻一挥,满脸倦容的对着众人点点头说道:“诸位不用 礼了! 褚大人请带路吧!“ “神力王”褚雄立刻走在前头,引领着苏菲亚公主前往官厅用餐。 这时候,躲在女子闺房运功疗伤的司空玄完全不知道船上究竟来了什么人,就 连“兰阳号”再度开航都完全没感觉到,心中唯一的想法就是尽快将“十二正经” 其余几条经脉中的真气纳回本位。 一个时辰之后,苏菲亚公主终于步出官厅,一出官厅之后,这四名身穿金色披 甲、身材健美的女子早已在门外恭候多时了,一看到苏菲亚立刻同声说道:“参见 公主!” 苏菲亚嗯了一声,随即沿着右舷通道直接下楼来到其中一间房间的门口,这间 房间门口上写着“御用”两个金色大字。 站在门前的苏菲亚立刻转头对着身后的四位女护卫说道:“这几天,也辛苦你 们四个了,你们先下去好好休息一下,门口不用留人看守了,我想一个人静下来好 好思考一下,你们下去吧!”说完立刻推门而入,进入这间属于自己的卧房里。 进门后的苏菲亚立刻走到桌前,将桌上的油灯点燃起来,接着一脸愁容的坐到 椅子上去,心中立刻开始将这些日子的所见所闻归纳整理,希望能从中获得一些结 论。 经过一阵沉思之后,苏菲亚不由的叹了一口气,自言自语的说道:“到底是谁 在暗中屯积稻米呢?做这件事的人又有什么目的呢?难道真如赛嘉省省长所说的, 纯粹只是商人谋利的行为而已吗?还是背后另有其它的政治目的呢?”说到这里, 立刻沉默下来,脑海里立刻开始思考各种可能性。 片刻之后,苏菲亚感到疲惫不已,立刻起身朝前方的衣柜中拿出一套贴身内衣 和一件白色丝质连身长裙随即走到右边的沐浴间开始沐浴起来,半个时辰过后,苏 菲亚才慢慢走出沐浴间。 沐浴完后的苏菲亚换上了一袭白色丝质连身长裙,头上戴着一朵花状的发饰, 秀发垂肩而下直抵腰部。凹凸分明的身材,走起路时婀娜多姿,充满了一种强大的 吸引力,可是,眼神之中却是流露出一种凛然正气,丝毫看不出任何淫邪之意,举 止之间,更是散发出一种高贵的气质,让人不敢心生歹念。 梳洗完后的苏菲亚正想回到床上休息,走到床前三尺处的时候,突然看到粉红 色的帘帐不知何时垂了下来,帘帐的后方隐约可以看到一道黑色人影。 苏菲亚心中一惊,急忙转身准备呼唤住在隔壁的四位女侍卫前来支援。就在这 时候,苏菲亚心中突然兴起一种奇怪的感觉,这种感觉十分奇怪,难以名之,唯一 可以肯定的就是,这个人将来会在自己生命之中扮演某个重要的角色。 就是因为有这种奇怪的感觉,才使得苏菲亚暂时放弃唤人的念头,司空玄的性 命才能得救。 看着帘帐后的身影动也不动,苏菲亚好奇心一起,心中暗道:“这个人到底是 谁?为什么会偷偷潜到我的卧房里呢?如果真是歹徒的话,应该早就对我动手了? 为什么直到现在此人还是没有任何动静呢?” 想到这里,苏菲亚好奇心更加强烈,立刻伸出玉手,轻轻将帘帐掀了起来。 映入苏菲亚眼帘的是一位年约十六、七岁的年轻男子,这名男子外型俊俏,体 格壮硕、身穿一袭黑色上衣,此时正端坐在床上,全身动也不动,一股白色真气正 在这名男子身上不断地四处流转着。 看到这里,苏菲亚不禁露出恍然大悟的表情,心中暗道:“此人原来正在练功, 难怪没有立刻对我出手,可是此人脸上一脸正气,看起来不像坏人啊?为什么会无 缘无故跑到我的闺房里来练功呢?而且这个人所练的武功又这么奇特,应该已经达 到气凝于外的境界了,即使和褚大人相比,恐怕应该相差不远吧!如果现在把四卫 叫来的话,恐怕会引起一阵骚动,一旦惊动了褚大人,以褚大人尽忠职守的个性来 看,绝对无法容忍一个陌生男子闯进我的闺房,到时候,要救这名男子恐怕就难了, 看样子我还是等他练完功之后,再来仔细询问他的来历吧!”想到这里,苏菲亚立 刻转身而去,在椅子上坐下来休息。 这一坐,足足快两个时辰,疲惫不已的苏菲亚不知不觉中在椅子上睡着了,等 到远处岸上灯火全部熄灭之后,苏菲亚才慢慢醒了过来。 一睁开只眼,苏菲亚立刻发现眼前闪烁着微弱的灯光,接着发现自己不是睡在 椅子上,而是躺在自己温暖的床上,身上还盖着一件丝质棉被。 心中立时惊骇欲绝,急忙起身察看自己身上有没有任何异状,片刻之后,发现 自己身上没有任何异状,苏菲亚才慢慢放下心来,接着立刻抬起头来朝宽敞的房间 望去。 只见刚才在自己床上练功的那名年轻男子,此刻正坐在自己刚才坐的椅子上, 看到自己醒过来,立刻起身微笑的看着自己。 “在下司空玄!因为身受重伤,急于寻找疗伤之所,不小心闯进小姐的闺房, 失礼之处,还请小姐多多见谅!” 看到这位自称司空玄的年轻男子彬彬有礼的开口向自己道歉,苏菲亚心中暗思 :“还好我并没有看错人,这名男子并不是什么邪恶之徒,要不然,恐怕我已经遭 到这名男子的毒手了!” 想到这里,苏菲亚立刻向司空玄走去,皓齿微张,轻声说道:“原来司空公子 是在运功疗伤,我还以为公子在练功啊!我是苏菲亚,很高兴能认识公子,我虽然 不是武林中人,但对于国内的各大门派多少还了解一点,从公子运功时的情形来看, 司空公子的武功想必不弱,不知公子出自国内那个门派呢?” 听到苏菲亚这番话,司空玄不禁当场愣了一下,不知该怎么回答,犹豫了一会 儿,才回答说道:“这…,苏菲亚小姐,实不相瞒,我这身武功是自己看书练来的, 所以,一来我既无师门,二来又不属于国内任何一个门派,所以,真不知该如何回 答你这个问题啊!” 听完司空玄的回答之后,苏菲亚不禁当场呆了一下,水汪汪的大眼盯着司空玄 直看,心中暗道:“这个司空玄到底是什么来历,既然不是国内八派十三帮的门人, 为什么又会身受重伤呢?而且,司空玄这个名字我怎么感觉这么熟悉呀?好像在那 里曾经听过啊?” 看着苏菲亚露出一脸迷惘的表情,司空玄心中暗道:“看她陷入沉思的模样, 难不成她曾经听过我的名字?” 就在司空玄心中开始担心的时候,苏菲亚的脸色终于一变,指着司空玄颤声说 道:“原来你就是帝国通缉榜上首号通缉要犯的司空玄?也就是杀死前任帝国军统 帅斯沃德?杨的凶手?” -------- 爬爬书库