第十一章 天堂之门 四个飞轮如同晶莹的宝石悬浮在空中。此时,日光逐渐消退,裸露的环形地 表也渐渐远去。 乃苏早就演示给他们如何使用携作电路。这样,路易飞到哪儿,其他三辆飞 轮便跟到哪儿。瞧他坐在等高椅里一一那椅子就像一把按摩椅,只是没装上按摩 仪器罢了——脚踩踏板,手握操纵杆,举重而若轻,好像茫茫的宇宙任他驰骋一 样。 路易的显示盘上映出四个透明的头像,给人一种梦幻般的感觉:一个是玲珑 的娇美人,有着乌黑亮丽的头发;另一个却猛若恶虎,双眼闪烁警惕的光芒;还 有一个怪物伸着两个脑袋,像是一对独眼蛇,那样子看上去愚不可及。对讲机的 工作性能看来良好,因为路易听到里面传来发狂般的声音。 飞轮盘旋在黑色的熔岩坡上。路易时刻注视着其他人的表情。 泰莉看上去实在憋不住那股兴奋劲儿了。她的眼睛朝着近处扫来扫去,不由 自主站起身来,原先有东西挡着看不到,现在她是一览无余——只见她双眼睁大, 灿烂的笑容如同阳光刺破了乌云:“哦,路易!” “多雄伟壮观的山!”百兽议长慨叹道。 乃苏却啥也没说。两颗脑袋紧张地东探西瞧,没个定神儿。 此刻,太阳已被黑暗吞噬成一线金光。夜幕很快降临,仿佛一道帷幕蒙上了 那座高山。就在这片混沌之中,有东西慢慢成形——一道巨大的拱门! 待到天空大地一片黑暗时,这拱门的轮廓越来越清晰。这环形世界的至尊终 于现出了真形。 这拱门横跨环形世界。淡蓝色的长块周围环绕着白云,还交织着黑色的细条 条。拱门的底座相当宽,但越往高处反而越窄。快到天顶时,人们隐约看到的只 是断断续续一条蓝白相间的线。就在天顶处,这拱廊好像被影子广场看不见的边 沿生生截去了一段。 飞轮悄无声息地升了起来。消音阀是个非常有效的隔离器。路易丝毫听不到 外部的呼啸声。 突然,一种类似交响乐的轰鸣几乎震破他的耳膜,让他一时蒙了头。 那声音听起来又像是蒸汽机爆炸。 路易扇扇自己的双耳,一时间不知所措。他搞不清发生了什么事。等缓过劲 来,他迅速拉下对讲机的开关。乃苏如同黎明前的幽灵样闪现在显示盘上。那尖 叫声(莫非是教堂里唱诗班正被活活烧死?)逐渐减弱,不是那么刺耳了,但百 兽议长和泰莉的对讲机仍然传来一阵余音。 “他怎么啦?”泰莉诧异地问道。 “吓坏了。看来得费些时间他才能适应。” “适应什么?” “听我指挥,”百兽议长发起了威,“那食草的东西不配发号施令。我宣布 这次使命负有军事性质,由我统一指挥。” 有一刻路易觉得只有他才能挑这重担。但转而一想,何必和那克孜争呢?再 说,那克孜的领导能力或许会更高一筹呢。 现在,飞轮离地面有半英里高。天空陆地已经黑成一团。整个世界只有拱门 发出幽幽的蓝光,显得诡秘瑰奇! 看到这情景,路易倒记起但丁的《神曲》。但丁心中的宇宙是复杂的人造世 界。人的灵魂和天使都是那巨大结构的一部分。环形世界也是人为的杰作,是人 精雕细琢出的奇迹。只要看一眼,你就再也忘不掉——更何况它就跨立在你的头 上,闪闪烁烁耸立在无垠的苍穹中。 这也难怪乃苏差点吓掉魂儿。他真是太害怕了,也有点太现实了。他也许留 意到了那种魔幻之美,也许没有,但他的确清楚他们被困在这人工的世界里—— 这人工的世界比他们耍木偶人先前的帝国都要大! “我觉得我能看见边缘墙了。”百兽议长说道。 路易费好大劲才把眼光从那拱形门挪开。他往“港口向”和“星座向”望了 望,心不由一沉。 在左边(他们正背对着“谎言者号”着陆时所撞出的陨石坑,所以左边即是 港口向),隐隐约约有那么一条青线。路易猜测那是边缘墙,但看不出它的高度, 因为只有墙的上边露了出来。他想盯着仔细瞧瞧。谁知一晃,那露出的边也消失 了。 再往右边瞧,另一道边缘墙几乎跟左边一样,同样的高度,同样的印象,同 样当你想盯住看看时,那条线却又不见了。 显然,“谎言者号”坠毁时恰巧冲着环形带的中线,这样,他们离左右边缘 墙的距离相等……也就是说,几乎各有五十万英里。 路易清清喉咙:“百兽议长,你怎么想?” “我觉得港口方向的墙比较高。” “好吧。”路易往左转向。携作电路发出指示,其他飞轮也就跟着动。 路易接通对讲机,想看看乃苏的情况。那怪物三条腿紧紧缠住他的鞍座,脑 袋夹在肚子和座位之间,一动不动。他才不管往哪儿飞呢。 泰莉半信半疑:“百兽议长,你有把握吗?” “绝对没问题,”那克孜不容置疑,“港口方向的边缘墙看上去显得更大些。” 听到这话,路易放了心。他从未受到过战争训练,但他却了解战争。在伍德 兰的战争中,他也曾冲锋陷阵,打了三个月的游击战。最后好不容易弄了只船, 他才得以安全脱身。 他很清楚,好的军人最明显的特征就是能够迅速做出决断。倘若决断正确, 那就更好不过喽…… 他们飞往港口方向。黑暗中,环形世界的闪光反倒比月亮明亮。“谎言者号” 着陆时所撞起的流星体在他们身后形成一道银线。那道银线最终也湮没在黑暗之 中。 飞轮悄无声息地加速。速度低于声速时,一股刺耳的急音穿过消音阀。一旦 超过了声速,那种急音便戛然而止。周围又是一片寂静。 很快,飞轮达到了游弋的速度。路易靠在座位上放松一下。他估摸恐怕一个 多月都会困在这座位上,还是适应一下为好。 因为只有他自己操纵飞行,睡觉恐怕不太可能。他干脆调试起飞轮来——反 正闲着也是闲着。 飞轮的其他装置倒也简便易用,舒适顺手,就是让人看不上眼。 他把手伸到消音阀里。消音阀是一个引力场,疏导飞轮飞行时遇到的各种气 流。它跟玻璃挡风板的功能大不一样。路易感到一股强风在手的周围转动,而手 好像处于安全的旋风中心。 他从斜槽里拽出一张面巾纸。松开手后,那纸巾飘到飞轮下,竟悬浮在空气 中疯狂地抖动。路易挺乐意相信,万一他掉下去——这当然不容易,因为消音阀 会托住他,这样,他就能重新爬上来。 这不是不可能。乃苏这怪物…… 水管里都是净化后的纯净水。食物槽里的东西呈块状。棕红色,让人看了直 恶心。路易点了六次,六次味道都不同,但却很可口。不过,他每个咬上一口, 就丢到漏斗槽里。 吃东西该不会让人厌倦吧。暂时不会,长了就难说。 还是节省点吧,路易心想,要是弄不着可以添加的东西,食物槽只能是个空 摆设。 他点了第七块,开始啃。 想想他们孤零零左右无援,真有点让人泄气。地球已是二百光年以外了。那 耍木偶人的飞船离他们也有两光年的距离了……甚至几乎被汽化掉的“谎言者号” 早就看不到了踪影,而且那流星坑现在也找不到痕迹。怎么会如此轻而易举失去 了“谎言者号”呢? 不可能,路易心想,反正逆时针方向有一座高山……环形世界里恐怕难有几 座这样巨大的高山。要想找到“谎言者号”,就得先瞄准那座大山,然后沿顺时 针方向转,再找数千英里长的陨石坑。 ……但是环形世界的拱门闪烁头顶:想想吧,这里比地球的表面要大上三百 万倍,迷失方向也不是没有可能。 乃苏此刻有了反应。这怪物终于把脑袋从躯体下伸出来了。 “路易,咱们可不可以谈点私事?” 百兽议长和泰莉看上去正在打瞌睡。路易把他们的对讲系统关掉。 “说吧。” “发生了什么事?” “难道你没听到?” “我的耳朵在脑袋里,给封住了。” “你现在感觉怎么样?” “或许还会昏厥。我有点分不清方向,路易。” “我也这样。三个小时咱们已走了二千二百英里。要是用转换亭,或者踏碟 的话,咱们就会更快。” “我们的技师无法安置踏碟。” 那怪物的两个脑袋面面相觑,足有一刻时间呆立不动。路易先前碰到过这种 样子,不觉得害怕。 现在,他倒认为这种神态是那怪物的笑声。这自认为发疯的怪物,难道会真 的没有幽默感?他继续讲:“我们正驶向港口方向。百兽议长判断港口向的边缘 墙更近。我觉得如果抛一枚硬币来决定何去何从,准确度也许会更高。但是,百 兽议长当事——他趁你昏厥的时候,独揽大权。” “那太不幸了。百兽议长的飞轮超出我迷魂药的有效范围,我必须——” “慢一点。为什么不让他指挥呢?” “但是,但是,但——” “想想吧。”路易开导说,“你又不是不可以用迷魂药否定他的决断。如果 你不让他负责,他会每次趁你放松时夺权。再说,我们也需要一名无可争议的带 头人。” “我觉得这没啥了不起。”那怪物拉长了声音,“再说,我的领导也不会增 加咱们逃出去的机会。” “这才是坦荡胸怀嘛。你给百兽议长通话,告诉他他是领导人。” 路易接通百兽议长的对讲机系统,想听听两人的交流。他原以为是一阵噼里 啪啦的鞭炮响,谁知竟是一阵吱吱的声音,偶尔进出几个英雄之语的词。接着, 那克孜关掉了对讲机。 “我必须道歉,”乃苏说道,“我的愚蠢给大伙带来了灾难。” “别那么担心,”路易安慰他道,“你只是正处于情绪低潮期。” “我有知觉,我能面对事实。我只是实在对不起泰莉·布朗。” “这倒不必。那又不是你的错。” “不是我的错,又是谁的呢?我早就应该意识到为什么我那么难以找到除泰 莉以外的候选人。” “哦?” “他们全都太幸运了。” 路易吹了一口气,但没发出声音。这怪物不知玩的哪一套。 “具体来说,”乃苏言语很是沉重,“他们全都特别幸运,所以没被牵涉进 像我们这样危险的探险中来。先天的幸运的确可以遗传,只是咱们没弄到。当我 和中彩的家庭联系时,我只找到了泰莉·布朗。” “听着——” “我无法和其他人取得联系,他们实在太幸运了。我之所以能够联系上泰莉 ·布朗,能把她弄进这倒霉的探险中来,就是因为她没有继承那种幸运的基因。 路易,我很抱歉。” “哦,你去睡吧。” “我也得向泰莉道歉。” “没必要。那是我的错。我本可以阻止她。” “你能吗?” “我不清楚——老实说,我也办不到。你先睡吧。” “我睡不着。” “那么,你来飞。我去睡觉。” 那怪物开始操纵飞行,竟然飞得很平稳。这让路易很吃惊。他躺下来,心想 这怪物还是挺不错的飞行员呢。 第一缕光线射进时,路易悠悠醒来。他不习惯在重力下睡觉,一辈子当中还 从没有坐着熬过一夜。 他打个呵欠,活动一下筋骨。长时间的紧张弄得肌肉都有点痉挛,疼得他直 呻吟。他揉揉模模糊糊的眼睛,环顾一下四周,只见左边是无尽的黑暗,越远越 黑。环形世界的拱门隐隐约约闪现出来,而那逐渐退去的地平线仿佛是残夜留下 的一道黑边。 右边(顺时针方向)却是太阳挂在当头——一个朗朗的晴天! 好久,路易才恍过神来。在环形世界,黎明可各不一样。 沙漠已经接近尽头。它的边界蜿蜒着伸向左右。路易回头看了一眼。荒无人 烟的沙漠泛着银光。巨型的山脉挡住好大一块青天。再看前方,棕绿色的土地里 好像闪烁着河流和湖泊。 飞轮保持住高度,拉开距离,排成钻石的形状。路易打头,乃苏在左,议长 在右,泰莉跟在后边。远远看去,四辆飞轮全都像银色的虫子。 山的顺时针方位悬浮着一道尘线,像是吉普车横穿沙漠时扬起的一路尘烟, 只是规模大些。那道尘线绝对不会小,只是隔这么远,看上去像一条线…… “醒了么,路易?” “你早,乃苏。你一直飞到现在?” “几小时前我把这事交给百兽议长了。你瞧瞧,咱们已经足足飞了七千英里 喽。” “呀。”对路易而言,那不过是一个数字。一辈子都使用转换亭系统毁坏了 他的距离感。但他清楚他们才飞了非常小的一段距离。 “瞧瞧咱们身后,”他说,“看到那道尘线了吗?知道那会是什么吗?” “当然——肯定是咱们飞船着陆时汽化的岩石,重新凝聚在大气里。还没时 间散开。” “哦,我正琢磨着会不会是沙暴……奶奶的!看着咱们飞船滑了多远!那条 尘线至少有两千英里长呢。” 天空和陆地正如两个扁平的盘子,无限延伸,最后融为一块。这伙人如同微 生物样爬行在盘子中间…… “咱们的气压有所升高。” 路易从远方收回视线:“你说什么?” “看看你的压力计。咱们现在肯定比着陆时的水平至少要高上二英里。” 路易点了份早餐:“气压很重要吗?” “咱们必须仔细观察陌生环境的丝毫变化。谁也不清楚哪样东西会很关键。 比如说吧,咱们当作记号的那座山在身后显得很大,肯定比咱们想得更大。还有, 你清楚咱们前面像银子样闪光的东西吗?” “在哪里?” “就在你认为的地平线上,路易,直往前看。” 这情形就如同从地图边上找出一个具体的地方。路易还是看到了:一道像是 镜子反射过来的亮光。 “反射过来的阳光吧——还能是什么?玻璃城?” “不大可能。” 路易莞尔一笑:“你也太礼貌了吧。它和玻璃城大小没什么差别,或许是一 面巨镜,也许是台巨型望远镜,反射型的那种。” “即便是的话,很可能也是被抛弃的。” “怎么会呢?” “你看得出,这里的文明已退回到原始状态——要不,他们为什么会允许这 么巨大的地区变成荒漠呢?” 要在以前,路易还能相信这种观点,但现在……“你或许太过简化了吧。环 形世界比咱们想象的大。我认为,这么大的空间,有原始状况,有文明,还会有 二者之间的过渡。” “文明倾向于扩展,路易。” “呀。”不管怎样,他们会弄清那亮点到底是什么。他们正好经过那儿。 没有咖啡真让人难受。 路易正咽着最后一口早餐,突然看到仪表盘闪烁着两道绿光。起初他还挺迷 惑,随即记起昨天晚上关掉了泰莉和百兽议长的对讲系统。他把开关拉上。 “早晨好!”百兽议长问候说,“你看到黎明了吗,路易?艺术的享受—— 真让人兴奋! “瞧见了。早上好,泰莉。” 泰莉没有回应。 路易低头仔细看他的仪表盘,发现泰莉脸上一片沉迷,跟佛家涅檠一般。 “乃苏,你对我的女人一直用着魔法?” “没有哇,路易。我为何那样做呢?” “她这样子有多久了?” “什么样子?”百兽议长问道,“这段时间她谁也没联系——如果你是问这 个的话。” “我说的是她的表情,奶奶的!” 泰莉的脸仿佛印在路易的仪表盘上。那双眼睛越过路易的头顶,盯着无限的 远方。她很安静,而且洋溢着无以言状的幸福。 “她看上去蛮放松的嘛。”那克孜不知趣地说,“好像没不舒服的感觉,人 类表情的细微差异越——” “别闲操心了。着陆,好不好?她得了高原恍惚症。” “我不明白。” “那你就着陆。” 他们从一英里的高处直坠而下。路易不得不承受一段极不舒服的自由落体状 态。然后,百兽议长又水平推进。路易注视着泰莉的表情,看她的反应。但毫无 结果。她依然那么沉静,嘴角稍微往上翘起,像是在微笑。 路易越来越担心。他清楚什么是催眠状态。二百多年的生活经验使他知道怎 么做。 绿色、棕色的东西原来是田地和森林,中间还有一条银色的小溪。这里竟然 是丰饶的乡村!平地人一直渴望在自己的领地里能有一块这样的净土——路易竟 然生出了几分遗憾。 “把我们降在山谷里,”路易告诉百兽议长,“我希望带她到一个看不到地 平线的地方。” “好呀。我建议你和乃苏切断自动驾驶装置,跟着我手工降落。我自个儿会 把泰莉放下的。” 飞轮构成的钻石形状分裂开了。百兽议长拐向“港口向”,飞往路易先前指 示给他的那条小溪。其他飞轮在后面跟着。 现在他们距地表仅有一树多高,几乎等于在空中爬行了。议长大人想找一块 没有被树挡住的河岸。 “这里的植物跟地球上的一样。”路易说道。两位外星人倒也没表示疑义。 他们绕过小溪的转弯处。 突然,就在前方,一群人正站在小溪中间撒网捕鱼。随着飞轮依次出现,他 们全都仰起头来看,惊得目瞪口呆。好一阵子,他们就呆站在那儿,鱼网也不知 道撒了。 路易、百兽议长和乃苏反应一致,全都立马升了起来。地上那些人又缩成了 圆点,小溪又变成一道蜿蜒的银线,丰饶原始的森林又模糊成一片棕绿色。 “启动自动控制系统。”百兽议长发号施令,全然无可辩驳的语气,“我找 其他地方登陆。” 他肯定早就学会了发号施令—一严格来说,主要是用来对付人类。这就是大 使的职责?路易暗自沉思,这家伙看来真是居心险恶。 泰莉显然没注意到发生什么。 路易问乃苏道:“怎么想?” “那些全是人。”乃苏答道。 “他们是人,会不会呢?简直像做梦。那些人怎么来到这儿的呢?” 没有人想搭话。