第一章 消失的一天 从加拉加斯飞来的303 班机,刚刚从波多黎各的圣胡安起飞。它在巴哈马群岛上空 来了个大转弯,总共飞行了近二千公里。 在指挥塔上,电子日历上的日期是二十一世纪某年的2 月18日。杰克和麦克今天下 午值班。计算机指挥着全部空航。 14点55分整,扩音器中传来带鼻音的呼叫声:“我是303 班机杰斐逊机长,你们听 到了吗?迈阿密?” 麦克弯着腰凑近麦克风,他注视着眼前半圆形的雷达显示荧光屏说:“我听得十分 清楚。我等待你们的砰叫。天气很好是吧?这好天能把你们一直带刭海岸。” 这架同温层喷气式客机的机长咯咯地笑着说:“我这儿共四十二名乘客。我们现在 在七万五千米高空,看到了巴哈马群岛。天空晴朗,景色壮观极了,但机舱里可是热死 人了。” 杰克关上开关。与杰斐逊机长的通讯联系中断了。 “我们马上就要收到墨西哥飞来的214 班机的呼叫。一般来说,如果它准点,只比 303 航班晚四分。” 值班人员注视着雷达屏幕上一个个光点,这些亮晶晶的光点表明飞行中的班机所在 的方位。透过镶着染色玻璃的圆顶观望室,他们看到整个迈阿密机场的壮观场面。总之, 这是迈阿密机场普普通通的一天。 突然,在指挥塔里,发生了悲剧。 麦克眼睛盯着雷达屏幕,指着其中一个屏幕,惊叫起来:“瞧!是荧光屏出故障了, 还是怎么回事?” 杰克在七号屏幕前站住。屏幕上的光剧一直在回转。但刚刚和他们通话的303 班机 的光点却消失了,一种不寻常的簌簌声从扩音器中传来。杰克这个导航专家将他的手摆 成蛋壳状,放在耳机上,什么也没听到,耳朵里只是嗡嗡的嘈杂声。 “303 班机……你们听到了吗?”杰克一个劲地呼叫着。 回答是死一般的沉寂,可能同温层喷气式客机由于无线电出了故障而听不见…… 他们俩还没有往飞机遇难这个方面想。 “杰斐逊机长?这儿是迈阿密。我们在雷达屏幕上看不到你们,不知道是怎么回事。 请报告你们的方位。” 仍然是死一般的沉寂,没有任何回答。 麦克脸色严肃地拍着杰克的肩膀,一切都完了,303 班机已在七万五千米上空“爆 炸”,不要再抱任何幻想了。 15点14分,303 班机正常飞行时竟在万里晴空中突然消失了。又过了三分钟,雷达 显示荧光屏上仍然没有出现303 的光点。这架在加拉加斯起飞的同温层喷气式客机确实 是粉身碎骨了,结论是:四十二名乘客死亡,还有四名机组人员和一名航空小姐也同机 殒命。 杰克急得像热锅上的蚂蚁.一面伸手抄起电视电话,一面冲着麦克说:“你们注意 一下214 班机,麦克。我来发红灯警报。南方航空公司的人该急得手足无措。” 他接通了设在机场的南方航空公司办公室的电话,说;“南航公司吗?我是指挥塔。 303 班机在我们的雷达屏幕上突然一下就消失了。我可以准确地告诉你最后一次通话的 内容……” 他挂上电话,脸色苍白,额头冒着冷汗。他很喜欢那个在机场常碰到的杰斐逊机长。 他人品高尚,技术高超,已经安全地飞行了几千小时。而今,在一次例行的飞行中却… … “麦克,你暂时停止飞机起降!他们正调动搜索机,将在几分钟后起飞,全部机场 跑道都要让它们使用。” 警报在机场上空嗡嗡地嘶鸣着。例行班机全部停飞。巡逻飞机一架一架腾空而起, 朝着巴哈群岛方向飞去,消失在从洋面突然升起的浓雾之中。 电视台记者乔·莫布里正在摇篮旁边,逗弄着女儿巴巴拉。他伸出一个指头,在女 儿的小脖子上搔痒痒。这会儿乔·莫布里幸福地笑着,根本不知遭远阿密机场上发生悲 剧。 “滴铃、铃……” 客厅里,电视电话响了,莫布里以为是曼纽尔·罗迫逊打来的电话,所以没急着去 接。他亲了亲女儿圆圆的小脸蛋,不高兴地离开了房间,走到电视电话前,按了一下开 关。荧光屏上出现的不是老板罗伯逊,丽是《明星论坛报》的总编斯克里伯,这是他妻 子琼的老板。 斯克里伯的脸色很严肃。一副疲惫不堪的样子,脸上的表情显得特别异常。 他有意咳嗽了一下说:“您好,莫布里。您有没有看电视?” “没有,怎么啦?” “刚刚发布了一则简讯。唉!……真不想跟您说。” 乔显得焦虑不耐烦,紧铤着眉头说:“您就直说吧。是关于琼的事?” “是的。”总绾口齿不清地说,“她打电报给我,说她今天从委内瑞拉返回。乘的 是南方航空公司的303 班机,它15点32分应当在迈阿密着陆。” 莫布里看了看手表,时间早已过去了,“怎么啦?往下说呀。” “303 班机投有到达迈阿密。它在巴哈马群岛上空飞行时,突然从雷达屏幕上消失 了。现在正在寻找。我为您担心呀。” 简直是个晴天霹雳!乔听罢,只觉得天旋地转,双腿发软。他抱着一线希望问: “他们找到残骸了吗?” “没有,还没有。然而种种迹象表明,这架同温层喷气式客机在飞行时就情况不明 地爆炸了。” 乔脸色苍白,挂上电话,甚至连箱子也没整理一下,就飞快地赶到最近的直升飞机 出租点。他两眼发直。出租飞机驾驶员惊愕地打量着他,他还从来没见过如此激动的乘 客。 直升飞机把莫布里送到机场。这时,他看到黑压压的人群把南方航空公司办公处围 得水泄不通,警察排成一字,维持着秩序。 乔挤到第一排。出示了自己的记者证,并说:“我是电视台的乔·莫布里。” 警察伸开双手,拦住乔说:“记者也不行。请您出去!” “我夫人就乘303 班机。”乔哀叹地说。 警察变得温和些了,他让开一条路说:“那请进吧,莫布里先生。在十四号办公室, 有人会告诉您最新消息的。” 莫布里径直奔向办公室。已有好些人在那儿了,他们都怀着焦急、悲痛、侥幸的心 情,在等待着最新消息。 有些人大声嚷嚷道:“你们设身处地为我们想想!我们需要你们说清楚……还有希 望吗?” 南方航空公司的发言人勉强打起精神,装出一付和蔼可亲彬彬有礼的样子,但却掩 盖不了他内心的惊慌,他不断重复着五分钟前收到的最新公告:“女士们,先生们,不 要急。我理解诸位的心情。巡逻机队就要返航了,因为天已经黑下来。明天还要去找, 我敢向诸位保证,在洋面上,尚未发现303 班机的任何残骸。” 乔报了一下自己的姓名。他大名鼎鼎,不仅在美国,而且已多次扬名全球。 南航公司的发言人毕恭毕敬地向他鞠躬致意:“本人十分痛心,莫布里先生。我已 听说尊夫人也搭乘303 航班。” “提个问题……如果你们找不到任何残骸,结论又将如何?” 发言人有些尴尬。只得应付着说;“会做出明确调查结论的。无论如何,请您相信, 我们将竭尽全力设法至少找到一块飞机碎片的。这架同温层喷气式客机,如果真的如我 们猜测的那样爆炸了,那它即使在七万五千米高空遇难,碎片也一定会落在洋面上,况 且,雷达最后的扫描表明,飞机已经向地面下降,当时它的升限在五万米以下。因此, 必须在大范围内寻找,这将需要时问。” “你们认为飞机遇难到底是什么原因?” “原因吗?一定会搞个水落石出的。在303 班机从雷达上消失前几分钟,杰斐逊机 长还报告说一切正常。但是我提醒您,先生,这架飞机飞过的恰恰是那个长期以来声名 极坏的百慕大三角地带。许多飞机和船只都在那里莫名其妙地失踪了,至今也最有一个 令人满意的解释。就我们来说,希望找到物证。因为哪怕一丁点儿碎片也能够证明飞机 的确是遇难了。” 莫里布忧郁地说,“不管怎么样,303 班机失踪了,而且上面的乘客也永远找不到 了。他们或是在空中粉身碎骨,或是葬身鱼腹。” 经理代表而色忧郁地耸耸肩,他唉声叹气地说:“我们南航公司全体都为这件事深 感痛心。诸位请明天再来。也许,我们会有些新情况告诉大家的。” 乔找到一家饭店,他悲伤极了,不吃不喝也不能入睡。琼的形象总在脑海里盘旋, 他一闭上眼就见到她那双太大的碧跟,她那优美的身影。他咬着嘴唇,想抑制住自己的 悲伤,可这一切怎么能忍受呢?他太爱琼了,终于失声痛哭。 第二天,2 月19日14点50分。天空照旧那样晴朗,阳光洒满了佛罗里达州的大地。 14点53分,麦克把一瓶冰镇桔子汁递给杰克。杰克说了声谢谢,眼睛盯着时钟。睑 上突然抽搐了一下,叹着气说:“昨天,就这个时候,是杰斐逊机长最后一次讲话。” 麦克} 故了个鬼脸,说:“今最早晨,他们全力以赴,海军航空兵机队也从劳德代 尔登基地赶来加强值班的巡逻机队。他们飞遍巴哈马群岛的所有海域,在尽可能大的海 域上空找寻。他们甚至拦截一艘古巴货轮《蒙扎号》,在飞机出事时,这艘船正在坠落 区的海域航行。《蒙扎号》肯定地说,没有听到任何爆炸声,也没有发现任何异常现象。 奇怪的是,巡逻飞机连303 班机的一片残骸也没找到。可是,空中炸毁,残片也总会落 在海面上的呀。” 杰克注视着荧光屏,南方航空公司在那架飞机出事后,又让另一架喷气式客机来飞 303 航班。这架飞机将在同一时刻到达迈阿密。 “不管怎么着!找不到一点碎片确实叫人费解!”杰克摇着头说。 突然,无线电的簌簸声,在扩音器中响起。当时是14点55分,不,已是57分了。加 拉加斯的班机稍迟到了一会儿。 “我是303 班机。我向迈阿密指挥塔呼叫。” 杰克皱起眉头,感到有点不对头,但他一时还不知道什么地方不对头。后来,他感 到声音挺怪。可是他还是回答说:“我是迈阿密。我听得十分清楚。这里天气挺好……” “您好,迈阿密!我是杰斐逊。” 象在指挥塔里响起了颗炸弹似的!麦克气得脸涨得通红,他那攥着话筒的手直打哆 嗦:“喂!303 班机……你们别装神闹鬼的啦。还是对死难者尊重些吧。我认为你们开 玩笑开得有些过火了!” “我是杰斐逊,“那个声音又传来了,“你们说些什么呀!我一点也听不明白。我 们从圣胡安来,而且……” “上帝呀!”杰克忽然嚎叫了起来,吓得两眼瞪得铜铃一般大。 “迈阿密!迈阿密!”那个声音继续在呼叫,“你们听到没有?地面上谁在那儿死 缠着您?” 杰克指着一号雷达显示荧光屏,上面有今天的303 班机出现引起的光点,可是在它 旁边闪耀着另一个光点,而且它是忽然出现的! 杰克和麦克万万投有料到会有这种骇人听闻的事情发生,作为值班人员,还从来没 见过这样神奇的事情。 麦克紧张地咬着手指头,在空中多出一架飞机?这很不正常!这个不速之客是谁? 可能是别国的飞机,也有可能是在美国上空搞侦察的同谍飞机…… 杰克弯下腰,凑近麦克。耳机里听到的声音把他吓得脸色发白:“可这的的确确是 杰斐逊的声音呀!他的声音打昨天起就一直在我耳边回响,” “除非是雷达出了毛病。”麦克俯身仔细盯着荧光屏看,上面的两个光点几乎是重 叠地相互贴在一起。 两个声音同时在扩音器里响起,而且声音也不一样。 “我是303 班机……” “我是杰斐逊。重复一遍:迈阿密,你们听到了吗?您好象是完全昏了头!” “……303 班机。我的航行上有电波干扰。你们能排除掉吗?” 这两个导航专家急得满头大汗。或许是人家和他们开了个极大的玩笑,他们俩根本 不相信这会是杰斐逊的声音。大概,这是截获到的与电磁干扰有关的延迟反射信号…… “303 班机……你们现在在哪里,在迈阿密上空?你们在回答我吗?” “我是杰斐逊机长。我似乎很难听懂你们的意思,” 杰克把衬衣的扣子解开,深深地吸了一日气。他同时听到两个声音,其中之一是死 了二十四小时的人发出来的。他真的快要疯了…… 突然,他想到这不可能。是的,他想起了那个荒谬的假设,他用力靠在座椅上,圈 着双腿,好象龙卷风要把他刮走似的。可是他还敢于提出问题:“杰斐逊……今天是几 号?” 从五万米高空传来的声音回答说:“你们问这个?你们是得了病了,还是挨了一闷 棍?” “请您回答,机长。这十分重要!” “今天是2 月18日呀,真的!” “18号!”杰克打了个嘱,“请重复一遍。” “是18号呀!我的老伙计。” “不对。18号是昨天,今天是19号。这里有差异!我要提醒您,你们已经失踪24小 时了。如果这是在开玩笑……” “活见鬼!”杰斐逊吼叫起来,“您不相信我……简直不可思议!我可以告诉您所 有的乘客的姓名,让您深信无疑……至少,你们在雷达上就没看到我们?” “看到了,看到了,”杰克绝望地叽哩咕噜地说,并让麦克赶紧向南航公司发警报, “你们沿原航线飞吗,杰斐逊?” “那当然。我对这是一丝不苟的。” 在另一个扩音器里,第二个声音没完没了,口齿不清地呼喊;“我是从加拉加斯起 飞的303 班机。蠢货们,你们到底回答不回答?” 麦克奔向内部电视电话。他要通了南航办公室。 “发生了一件极为奇特的事情。在我们的雷达屏幕上出现了两架303 班机。是的, 两架!多出一架,更奇怪的是,其中一架还声称是由杰斐逊机长驾驶的。喂!你们听下 去,杰斐逊把今天当成昨天,他说今天是2 月18号。你们认为这正常吗?” 这一惊人的消息很快就传开了。不一会儿,便传遍了整个机场。 保安部门收到警报,制订了庞大的防御措施。警方很快地封锁了机场。千百双眼腈 注规着佛罗里达的蓝天。他们要看看这两架来自拉加斯的303 班机到底是怎么同事。