第二十七章 虎落草原思鼙鼓(2) 龙城,扼守西域与中原之间,地势险要,自古即为军事要道,兵家必争之地, 父亲想要返回驻地,那是非走龙城不可的。由于龙城的地位很重要,故而当年太祖 皇帝在此处驻有龙汉军,兵力五万,为确保该处万无一失,知龙城的官员及知龙汉 军的统帅向来由皇族担任,别看只是一个小小的龙城知府,其权势却不下朝中一品 大员。目前的龙城知府赵九城,据说也隶属皇室。 父亲听姚朗说不可去龙城,大为诧异道,“为何不可?” 姚朗道,“据属下估计,草原四部既已接到皇上的密旨,只怕龙城知府也已得 到皇上的密旨,王爷此时回到龙城,只怕是虎入牢笼。” 父亲听他如此说,放下心来,哈哈大笑说道,“姚将军可知这龙城知府是谁?” 姚朗道,“不是那赵九城吗?”他见父亲面露笑容,突然一幅如梦方醒的样子, 说道,“莫非赵九城也是王爷的……?” 父亲点头说,“你可知真宗皇帝时狸猫换太子之事?” 姚朗虽然不明白父亲为何会提起这件事,仍是恭恭敬敬地在一旁回答,“属下 曾听到过这个传闻,据说当今圣上实为李太妃所生,属下本道此事纯属编造,想要 嫁祸给刘太后。王爷既如此问属下,莫非真有此事?” 父亲摆了摆手,“此事虽不准确,却非传闻,狸猫之事自然是假的,但这太子 确是李太妃所出。” “原来皇上并非刘太后亲生。”姚朗脸上惊讶之极,想来他也明白此事定与父 亲当前局势有关,只是惊讶之中带着惶恐,父亲却没注意他的脸色,继续说道, “太后为掩盖真相,严令宫内外知情人士不得谈论此事,宫内自然无人敢言,宫外 知情的却是两个王爷,泾王赵元俨和汝王赵元俶. 赵元俨此人心机甚重,知道刘太 后对已甚为忌讳,是以隐居不出,汝王则与太后之兄刘美关系甚笃,自然为刘太后 极力隐藏,而赵九城就是他的儿子,自然也知道此事。” 我听到此,产生一个疑问,父亲既说换太子之事宫外只有两人知情,他又从何 得知?这两人既然都肯保守秘密,传闻又从何而来?想必姚朗也有此疑问,却不敢 追问父亲,面上做出一幅恍然大悟的神情,说道,“原来赵九城害怕皇帝知道真相 后会对自己不利,所以才来投奔王爷。” 父亲摇摇头,“这只是一个原因,根本原因则是,赵祯根本就不喜欢赵九城, 这个龙城知府的差事,还是在刘太后的旨意下给他的。” “赵祯为什么不喜欢赵九城?” “这话说来就长了,简单讲就是赵九城这小子长了熊心豹子胆,抢赵祯的女人。 他现在有刘太后为靠山,赵祯拿他没办法。他就怕赵祯亲政之后,第一个掉头的就 是自己喽,所以我就顺势将他拉了过来。” 姚朗张大着嘴,呆立在父亲身旁,但从我这里看去,却觉得他左半身子轻轻颤 抖着,过了半晌,方才回过神来,毕恭毕敬地说道,“王爷将此等机密告知属下, 自是当属下为自己人,真让属下深感汗颜,受宠若惊。” 父亲摆了摆手,示意他不要说这种话,“姚将军,我一向当你为亲兄弟,眼下 情势危急,姚将军知道了这些,当知朝中利害,方可共同应对这个难关。” 姚朗跪倒在地,大声道,“王爷既肯坦诚相待,属下自当以死相报。” 父亲急忙将他扶起,说道,“姚将军,你我今后便以兄弟相称,永不相背,这 些礼节统统免了。” 父亲为何对他如此谦卑?转念一想,便即明了。父亲因我之故,潜赴草原,不 料朝中关系微妙,这一动身牵引各方势力,以至于草原之行变成孤身蹈险,身处绝 境,当前我父女真可说是命悬姚朗之手,他只要一句话,我们便死无葬身之地。父 亲深怕他见自己形势危急,见利忘义,那可大大不妙,是以对他谦恭有加。 那姚朗却不肯起来,不住口说,“王爷当真折杀属下,属下对王爷忠心耿耿, 此生此世,绝不会变,王爷再如此说,便是信不过属下。” 父亲见他颇为坚决,甚为高兴,说道,“姚将军不可多虑,你既不肯以兄弟相 称,那便无外人时,不要这些礼节。” 姚朗这才站起道,“王爷拉拢那赵九城归顺,当真是神机妙算,有了龙汉军的 支持,到了龙城可暂保无碍,却也不可久候,赵九城虽已归顺,只是龙城终归是在 顺昌王的治下,草原四部自然想得到那里,定会派兵搜寻。” 父亲紧皱起眉头,“不错,这倒是个问题,龙城虽有龙汉军,却是力量薄弱, 莫说是草原四部,就是青玄的任一分部都能将它碾平。当务之急倒是要设法除去草 原四部的危胁。” 姚朗突然拱起双手说道,“王爷,请恕属下无礼,属下始终以为王爷此次出行 实属鲁莽,王爷以万金之躯,竟孤身犯难,岂非是虎落平阳。” 父亲却叹了口气,说道,“姚将军,你可知这十几年来,我朝思暮想的都是王 妃,自从得到她的消息,哪还能忍得片刻。要等大事已成,唉,也不知我有生之年 能否成此大事,要待这里安全,那更是妄想了,我这十几年亏欠她们母女太多,如 果上天真让我命丧于此,只当报答她们对我的恩情。” 姚朗道,“王爷对王妃挚情感人,只是现在无论如何都与事无补,尚念王爷以 家国为重,不可轻易赴险。” 父亲说道,“不错,我死不足惜,绝不能害了女儿。姚将军,你有何见解?” 姚朗道,“赵九城既然听命于王爷,龙城比属下这里更为安全,王爷可以立刻 返回龙城。到了那里,最紧要之事则是设法除去草原四部的危胁,这事虽不好办, 也不难办!” 姚朗此番话,自是说他有处理之法,父亲双目放光,站起身道,“姚将军,你 有何计,快说来听听。” -------- 起点中文