第四十八章 欢聚数日,房勤之、房勉之、房简之与马可。波罗在君士坦丁堡的港口依依惜 别。 晚秋的朝阳,鲜艳而不刺眼,马尔马拉海上略略有些雾气,受海洋影响,这个 季节还不怎么寒冷,清爽宜人。 马可将乘船向西,经过爱琴海、爱奥尼亚海、亚德里亚海,回到威尼斯。房氏 兄弟则将乘船向东,横越黑海,在格鲁吉亚的港口城市苏呼米上岸,往东南再走一 千多里路,到伊儿利汗国首都大不里士去觐见阿巴孩汗。 为什么要去见阿巴孩汗?这是由于米海尔皇帝的托付,有国书需要传达。因为 伊儿利汗国与拜占庭帝国并不友好,相反,是剑拔弩张,那么由第三方的商人来做 使者是再好不过。 接受托付时,勤之对米海尔皇帝有点为难地说道:“贤明又慷慨的陛下啊!接 受您的委托我们非常荣幸”说着,望望勉之。 勉之也显得面有难色,踌躇一会儿说道:“但是我们还有很重要的事务。” 简之又观察了一下米海尔的脸色,最后才明确地把意思表达:“带信是非常乐 意的,但是恐怕不能带回信哦!” 米海尔忙道:“没关系,只要把信带到了,我国就十分感激。” 三人大大地松了一口气:“呵!那就效劳了!”“能为您效劳,我们的心情真 是十分兴奋!”“祝您越活越年轻,公主越长越漂亮!” 于是就这样,今天房氏三兄弟得跟马可告别,各奔前程。 马可胸怀大志,回到祖国以后,不仅要继续经营商业,还想要投身军界、政界, 为着威尼斯的繁荣富强,做一番大事业。 三兄弟呢,就如那天在街头高吟的诗句:“想我兄弟虽逍遥,不如昂然居宇廷!” ——他们过惯了流浪的日子,很想要找个乐土安身立命呢!虽然马可。波罗一再邀 请他们同到威尼斯,而且三兄弟的家眷也都在威尼斯,但是他们很想回到自己的族 人中去,临风对月时有人共聚,高歌长吟时有人欣赏。 这几个月里,从四方商人的口中,听说了炎汉之事。听说这是一个以汉族为中 坚、东方各民族为基础建立起来的国家,国王贤明,国策宽和,国势日上。商人们 纷纷到他们国家去,和他们做生意。 而房氏兄弟的心思,不止是经商那么简单,或许那是一个可以安身立命的国度 也不一定!总之,必须亲自去看看,百闻不如一见嘛! “马可贤弟,今日在此一别,又不知何年何月,可得相见。” “贤弟呀!归国之后,有劳照顾我等之娘子、小犬。” “贤弟!诗云:”海内存知己,天涯若比邻。无为在歧路,儿女共沾巾‘,莫 要嗟叹!“ 三人如此嘱咐与安慰。 马可便也道:“三位仁兄说得是!诗云:”弃捐勿复道,努力加餐饭‘,望兄 长们多多保重,后会有期!“ 三人大喜,马可在中国这么些年,把中国文化学得更深了,俨然间已经是半个 中国人,和他谈话真是很开心。这也越发勾起了三个人的思乡之情。 当下揖拜告别,彼此目送对方的船儿劈波斩浪。出了金角湾,一向西,一向东, 各自扬帆远去。 话分两头,且不提马可。波罗谒见教皇尼古拉三世,然后回归故乡之事。 房氏兄弟让大部分伙计们带着商品,随同马可回去威尼斯,而只带着几名随从, 轻舟快马日夜兼程,两天水路,两天陆路,只四天时间便来到了大不里士。 阿巴孩汗的队伍刚刚出发离京,正要去南巡重镇巴格达。房氏兄弟匆忙赶上, 将拜占庭的国书呈到了阿巴孩面前。 阿巴孩脸色肃穆,看完国书,即下令暂停南巡,带房氏兄弟回到大不里士,吩 咐设宴款待。 酒酣饭饱之际,阿巴孩道:“有劳三位贵客,帮我带一封国书。” 房氏兄弟互相望了一眼。原本跟米海尔说好,不带回书的,现在阿巴孩却要他 们带书,怎么办? 勤之谨慎说道:“呃大汗差遣,本应效劳,无奈” 这时阿巴孩“唔”了一声,转目注视勤之,勤之只觉心头一凛。 勉之连忙接口,绕了个话题道:“先前马可。波罗尊使与我兄弟谈起大汗,宽 厚仁慈。” 简之也忙道:“果然名不虚传!大汗既英武过人,又博学多闻!” 阿巴孩听这样说,微露笑容,勤之趁机道:“我们兄弟实应效劳” 勉之倾身道:“而且十分乐意效劳” 简之举起又放下杯子,表情似有踌躇,终于才说道:“但是我们要北上,到汉 国去呢!” 既然已经说出来了,勤之小心翼翼地再补充:“刚才也和大汗您说过的” 意思就是:我们有言在先,已经说了要去炎汉的呀,大汗您若要派遣我们送回 书给拜占庭皇帝,那就很不方便,因此有点小小的为难。 不料阿巴孩却哈哈一笑:“三位贵客,正是要请你们带国书到汉国去!至于拜 占庭的回书,我自会派遣别人送去。” 三兄弟一听,精神大振!那就是顺路,何乐而不为?而且北上的路并不太平, 如果是带国书,就可以请阿巴孩派人护送。有伊儿利军护送的话,路上至少可以减 少些不必要的麻烦。 勤之的神情,顿时变成惟恐阿巴孩不要他们送国书似的,简直象是宣誓般地说 道:“我等荣幸之至!” 勉之激动地附和着:“能为尊贵、强大的大汗您效劳!” 简之连连点头:“这是三辈子累积的福气啊!”(“三生有幸”的蒙语版。) 阿巴孩又大笑,已经显得沧桑的脸上,眼睛精光四射——这几乎是成吉思汗孙 子、曾孙们的共同点,无论忽必烈,还是海都、阿巴孩。 于是数日后,带着伊儿利汗阿巴孩致炎汉国王赵矜的国书及礼物,三兄弟从大 不里士以东的港口拉什特坐船,到达炎汉领地赞州以东三百余里上岸。 因为赵矜说要紧密防守“二加二”防线,汉军的巡逻轻骑一直注意着里海北岸。 告别伊儿利的船队之后,三兄弟的小队伍刚刚走出几里,就被发现。 十余骑汉军疾驰而来,远远可见,他们在做战斗准备,剑出鞘,弓上弦。因为 大王有吩咐:“任何情况下,不可轻敌!” 勤之、勉之、简之互相对望一眼。 为首汉将,手握一把大钢叉,身后又交叉背着两簇飞叉,正是偏将军、泽州镇 抚使独隆翰。先前经过实战,双叉拿来飞则太少,另背飞叉则不容易腾手出来,因 此齐劲建议独隆翰还是使用单叉,然后以飞叉作为远程武器。 独隆翰亲自引兵巡哨,从伏尔加河口一直巡到了这里,已越赞州防区,但是大 王有训诫:“你们镇守各方,千万不要搞地方主义!尤其是,各州的接壤地带,不 要都不管,而要主动管!过界是无妨的,只怕有死角,不怕过界!” 赵矜是针对历史上地区与地区之间最容易形成死角,变成“两不管”、“三不 管”、“四不管”总之是“都不管”地带,造成隐患。因此有这样的训诫。独隆翰 虽无学问,为人忠实,要不是发现了有人登陆,还准备一直巡逻到乌拉尔河口哩! 上次出兵,冷不防被伊儿利军迫近到了首都百里之遥,那次事件是独隆翰亲身经历 的,知道其严重性。 上前一看来的人不过七八个,马十几匹,货物若干。 看样子是商人。但是,商人们来炎汉,基本上没有走水路的。自从炎汉立国以 后,里海的水上交通已经陷入停顿状态。只因湖的四周,现在分属于三个势力:海 都汗国、伊儿利汗国(包括附庸的高加索各国)、炎汉王国。再不是以往般,控制 在内部友好的蒙古势力之下。商人除非有私船,否则不能再在里海航行。何况现在 仍有一些忠于默阔帖木儿的旧部,在里海、咸海一带打游击,他们被海都逼迫得没 有办法,有的便做了强盗,时而乘船出没在岛屿和湖上,时而登陆四周地区,就干 抢劫商旅的事过活。 正疑惑中,独隆翰发现房氏兄弟象是头领,而且身穿汉服,便用生硬的汉话喝 问道:“哪里来的客官!” 勤之道:“这位将军好生雄壮!” 勉之道:“汉话说得甚好!” 简之道:“白璧微瑕,‘客官’乃是旅店称呼客人,若非旅店,称我等‘客人 ’便可。” 独隆翰可不懂“白璧微瑕”是什么意思,审视三人一番,道:“我自然不是旅 店!你等从哪里来,老实说来!” 勤之做个大揖,道:“我等乃是受人之托,来贵国送信儿。” 独隆翰道:“送信?怎么不怕强盗?”将右手一拍握着两叉的左手,又道: “昨日我已杀得一帮。” 勤之道:“不怕不怕!伊儿利国主派人护送我等前来。” 独隆翰一听变色,士兵们刚刚放松的神情也都再度变得严峻。伊儿利,正是他 们所日夜警惕的。 独隆翰喝道:“来我上国,有何意图!” 勉之、简之忙道:“有国书,有礼物!” 勤之道:“我等本为经商而来,伊儿利国主托我等带信与贵国大王。” 独隆翰瞪着眼睛,将三人及其伙计看了又看,心想此事非同小可,于是派一人 飞马传讯到安汉,另一人回去泽州通报,自己便亲自护送来人们到安汉去。 赵矜得报,顿时也触动了神经。传说中的阿巴孩托人送信?究竟是什么事? 不管怎么说,都应该重视。于是赵矜与何安平、李荼等大臣商量一阵,便命鸿 胪卿郑文初出城相迎。 郑文初迎接到房氏兄弟一行,还没来得及开口慰问客人们旅途辛苦,只见他们 便激动起来。 房勤之感慨万千:“多年未睹圣朝衣冠,不料今日得见!” 房勉之感动莫名:“故国如梦,今睹君颜,实慰三生!” 房简之简直便要热泪盈眶:“小弟亦同二兄所言。” 郑文初见他们那样子,一时倒楞住了,至于这么感动吗?于是又听三兄弟诉说 了一番别后离情,才得以慰问道:“三位贵客,远来辛苦。请先到馆舍休息,明日 大王亲自接见。” 三兄弟应声诺,便话题一转,赞颂起郑文初来。 勤之道:“使君气宇轩昂,当为上国名士。” 郑文初又一楞,心想:自己的身材算得上高吗?相貌算得上好吗?还是第一次 听到有人称赞“气宇轩昂”的呢! 不等他反应,勉之又道:“使君面相非凡,定当大贵!” 简之道:“贵人相迎,幸何如哉!幸何如哉!” 郑文初一边随着房简之点头,一边客气道:“哪里!哪里!下官不如诸位贵客, 才思敏捷,智勇过人!” 勤之道:“过奖!过奖!我兄弟有何才思,有何智勇哉!贵人谬赞也。” 郑文初道:“不谬!不谬!贵客若非智勇过人,怎敢纵越里海?若非才思敏捷, 彼国主何以托付国书?” 不愧是管外交的,郑文初楞过一阵之后,立即从容起来,顺着三兄弟的语气, 与他们互相称赞。各种客气话、废话连绵不绝,一同唠叨了许久、许久,直把随从 官员们憋得在暗中跺脚。三兄弟的伙计倒是见惯不怪,耐心等待。 朝廷大殿上,赵矜等得不耐烦了,只得派司农卿虞默去看看,究竟为什么耽搁 这么久? “请客人休息”、“明日再会见”,这些是体贴的说法,其实赵矜今天就想要 见。他的性子本来就有些急。 虞默来到南门外,见郑文初与客人们一边作揖、一边还在寒喧。不由得皱眉, 心想,催他们吧,不行,这样就暴露了大王想见客人的意图;不催吧,又怎么说呢? 郑文初依旧沉浸在一团和气的慰问之中,三兄弟先行发觉又有一名官员来到, 衣饰与郑文初同等级别。 勤之忙施礼,惊道:“吁唏乎!风从虎,雨从龙,贵人来到,气象便觉不凡!” 勉之、简之忙一同施礼道:“幸何如哉!幸何如哉!” 虞默不吃这一套,心底只想苦笑,哪有时间闲聊,更不能体会三兄弟久已不见 汉人国家、汉人大臣的感慨与仰慕之情,于是还了一礼,便道:“贵客请入城安歇, 大王急召文初兄议事。” 这个时代的汉人习俗,常常称字而不称名,郑文初字子潜,虞默本来应该称呼 他为“子潜兄”。但是赵矜嫌一个人又有名又有字、时而称名时而称字很难记,于 是吩咐众人只用名不用字。这虽然不是正式命令,但凡是大王的意向,众人都乐于 顺从,于是一般便不称呼字了。 虞默的话意在提醒郑文初:大王还等着要会见客人。 郑文初顿时醒悟过来,也就不跟着掉舌尖了,忙道:“贵客请入城。噫!今日 便是吉日。若不疲惫,亦可随我上朝。”说完和虞默交换了一下眼色。 房勤之是何等之聪明!立即应道:“我等思见大王,如渴者思得甘泉!今日若 可,又何待明日,幸何如哉!” 勉之、简之同声道:“幸何如哉!幸何如哉!” 就这样,郑文初、虞默把他们引进朝廷来了。 按礼节,客人先拜见了君主,然后由司徒何安平代表朝廷慰劳几句之后,接着 便办公事。勤之呈上书信,勉之、简之呈上礼物,无非是一些宝器、玩物。 赵矜令人宣读国书。原来是修好之意,但是措词有些强硬。再看礼物,价值不 清楚,总之没有一样是国家需要的。心底冷笑,脸上不露声色,道:“客人们带信 与孤,辛苦了。” 虞默注视着三兄弟,只怕他们一等主公开口,又要大开话匣。 但是三人只同声道:“谢大王!” 然后勤之道:“得睹圣颜,三生有幸。” 说完三人便向后退,拱手肃然而立,目不妄视,举止倒很得体。 按礼赵矜应再慰劳一番,谈些闲话。但是赵矜不拘小节,心底有想法不明,就 没有心情说闲话。于是只道:“客人远来辛苦,请到宾馆安歇。孤尚有要紧国事。” 这就把房氏兄弟打发了,让郑文初继续陪他们,赵矜自己要到明日再亲自设宴 款待。 传说中的炎汉国王,不是十分平易近人又热情好客么?怎么见了同族的人,反 而简慢了?房勤之微微一笑,想要以才学动之,引起赵矜的重视。但是勉之将他一 拉,三兄弟便道了谢,随同郑文初步出朝廷大殿。 赵矜为什么简慢呢?就是这封国书的关系了。客人一走,立即与大臣们将这要 紧的国事加以探讨。 看到三兄弟已经走远,赵矜于宝座上重新坐稳,开口问道:“伊儿利此信,诸 卿以为如何?” 大臣们凝思,没有人先发言。 赵矜问何安平:“大司徒可有高见?” 何安平出班道:“主公,此事可大可小,伊儿利似有威胁我国之意。” 赵矜道:“威胁之意,是一直就有的。这次还特地发国书、送礼物,又不知哪 里找了几个罕见的汉族商人来我想不会没有蹊跷吧?” 大司马李荼、廷尉李圭两人同时踏出班来。李圭见状,又退回去,这是礼让之 意。李荼便道:“主公所见极是!虽如此,荼以为,不必介意其威胁之意。” 赵矜很快便点点头:“我明白你的意思了。就算他们还看不起我们,就算还有 妄想我们附庸他们的企图,但是对于我们来说,三面受敌,形势不妙;若能尽量减 少敌人,那是再好不过。” 李荼道:“他们形势也不妙,故有此书。” 经过这几个月,众人跟赵矜学了不少白话,何安平、李荼是常在身边的大臣, 学得更多。当然,习惯得慢慢来培养,一时间要全然改说白话是不可能的,就连赵 矜,兴之所至也会“之乎者也”一番。 赵矜点头。又道:“李廷尉有什么意见要发表?” 李圭这才出班道:“末将认为,客人有蹊跷,而国书不可不善加答复。彼国强, 我国弱,事势所宜然。” 何安平道:“此言深得我心!” 赵矜再点头。又问:“鹿左卫之意如何?” 虎贲左卫尉鹿祥出班行礼道:“有劳主公垂问。末将无它言。” 赵矜又问:“李右卫可有什么补充?” 这是习惯,赵矜决定大事之前,都要问问四大将军和左右卫尉。现在乌达、齐 劲出外巡察,其余都在朝中。 虎贲右卫尉李庆熙出班道:“末将认为,一方面要修好,另一方面要示强。何 为示强?便是将我国实力展示给他们知道。” 李庆熙聪明伶俐,虽然后到,白话说得可比谁都好。意见也很独到。 赵矜道:“哦?示强?有意思。你详细解释一下。” 李庆熙道:“伊儿利四面受敌,与周围国家均是水火不相容。唯与我国并未交 兵。因此,虽心存吞并之意,而听闻我国力克河东,便又不敢轻动。此次赠礼修书, 似是觇我国情强弱,又是了解我国对其态度。我国宜示好,而不宜太过示弱。” 赵矜道:“说得好!大家这么一讨论,就把对策明朗化了。示好又示强,他们 知道我国无意跟他们冲突,又知道我国不好吞并,那么,就大大地减少了两国在近 期内爆发战争的可能性。那么我决定,招待那三个商人看我们的城池、看我们的精 兵!派一支精锐人马越过伏尔加河向高加索方向南下!显示军威,而且还要打一仗! 我国已经建立这么久了,高加索的小国们还从来没有表示表示善意,甚至阻拦想要 来我国的商人。那咱们不用客气,去掳掠他们几千人口回来充实内地,同时给他们 一个警告。又向伊儿利显示我们的实力与不示弱的态度,一举多得!就这么办,大 家没有异议吧?” 众人纷纷道:“主公明断!” 出兵向南,这是一直在议论的话题,基本上将军们都赞同,而现在,更有政治 意义。因此众人都不反对。 唯有一人出班道:“某有异议!” -------- 春秋书库