第七章 戴维博士回到Compact 公司大楼底楼,办公室已经人去屋空,墙上的监控电视却仍 在播放。戴维调出CNN 广播节目,图像依然模糊,起麻点,依稀可见一位广播员站在五 角大楼外面飞船覆盖的阴影里,正在解说:“五角大楼的官员们刚刚证实了CNN 的报道。 36艘飞船,包括正在我头顶盘旋的这艘,已经抵达全球36座大城市的上空。我在这里采 访的每一位官员都不肯发表官方评论,但私下有几人对国家防空系统没能及时提供警报 表示沮丧。” 接着,一个图像叠合在荧光屏上,那是一张世界地图,标明36艘飞船在全球的位置。 戴维点了点头,这与他的想法不谋而合。这时候,他听见总裁在自己的办公室里打 电话,他便走了进去。 戴维在凌乱不堪的办公室里踱来踱去,苦思冥想,忽然问:“还记得我说过藏在我 们卫星信息馈给系统里的那个信号,正在缓慢地循环运动直至消失吗?” 老板猛地回忆起几小时前令他焦头烂额的电视突然中断来,说:“不大清楚,我只 记得是‘信号中的信号’。” “说对了,暗藏的信号。老板,那是一种‘倒记数’。” “倒记数?”老板撩开窗幔,眺望外面那团巨大的鬼影,“倒记数什么?” “就好比下象棋。首先,你要战略布局,布好你的棋子。然后,时机一到,你就要 猛攻对方的主要棋子。你看出他们在干啥吗?”戴维一面说,一面用手指着电视屏幕, 上面显示一艘飞船停在东京的上空,“他们正定位在世界大都市的上空,然后用这个信 号进行同步攻击。大约在六小时后信号就会消失,倒记数也就结束了。” “然后又怎么样?” “将军!” 戴维博士随即抓起电话,拨了11位数字。 与此同时,办公室里所有电视都出现相同的画面:白宫新闻发布会议厅里,美国总 统正走上讲台,身后跟着一群人,包括格瑞将军和尼姆茨克部长。总统竭力保持镇定, 脸上挂着紧张的微笑。 “美国同胞们,全世界公民们,一次史无前例的重大事件正在发生。宇宙里我们人 类是否孤独存在这个古老的问题终于得到了回答……” “喂!”电话里传来生硬的声音。 “我是戴维·列文森,是康妮的丈夫。我有急事找她。” “等一下。”对方回答。 戴维博士注意力又回到电视上。他看见康妮和一群人站在讲台附近,一位年轻男子 走到她跟前,在她耳边说了些什么。她便悄悄地溜出会议室。 “什么事?”电话里传来康妮尖锐的声音。 戴维对着话筒吼道:“整整一天我都在研究卫星信号中断问题,终于弄明白了。他 们即将发起攻击。” 电话沉默了片刻,戴维意识到康妮用手捂住话筒,在对一位助手讲话。接着,又听 见她说:“他们即将攻击吗?讲下去。” “是呀,攻击,”戴维气呼呼地说,“信号是一个倒记数。我说的信号是指造成所 有的卫星信号中断的那个信号——” 只听见啪的一声,对方电话挂上了,气得戴维干瞪眼。他抬起头来,看见的却是总 统那雪花般模糊的图像。 “……我和我的工作人员将留在白宫,与此同时,我们要设法联系上……” 博士一听急坏了,连忙抓起他的微型电脑和几张磁盘,冲出门外,跳上汽车朝白宫 疾驶而去。 第一夫人独自住在洛杉矶豪华的比特莫尔宾馆里,正在同丈夫通电话。她的工作人 员和特工暂时回避,外面大厅里一大群记者正在等候她出去举行新闻发布会。 “玛尔吗?” “是我,汤姆。还好吗?”玛瑞琳关心地问。 “目前还不错。”总统回答。已是华盛顿时间晚上11点了,他的声音显得疲倦。 “你那边的情绪怎么样?” “听我说,”总统话题一转,“我正在安排一架直升机到比特莫尔宾馆来,你要尽 快离开洛杉矶。那怪物就在你头上方吗?” 第一夫人住的宾馆离古老建筑第一州际大厦仅有两个街区之遥。飞船在缓缓旋转, 它的正中央就在大厦上空。平时星期五夜晚,洛杉矶市中心车水马龙,灯火辉煌,是座 不夜城。而这个周末夜晚,却人去楼空,已是一座死城。 “是的,它就在那儿,”第一夫人承认道,“但记者们正在大厅里等着我呢。我得 召开一个新闻发布会,接受几个采访。事情一完,我就离开。” “不行,我敬佩你的勇气,但我们不知道这些飞船会干出什么事情。我要——” “汤姆,听我说,”她打断丈夫的话,“我知道你为我担忧,但我也有责任留在这 儿呀。我要稳定人心。” 玛瑞琳是白宫历届第一夫人中口碑最好的,如果说当年肯尼迪夫人以美艳倾倒公众, 惠特莫尔夫人则以朴实赢得民心。她的魅力在于脚踏实地,勇于进取,绝不搔首弄姿忸 怩作态。官府讨厌她,但普通老百姓却把她看作他们在白宫的代言人。在这危急关头, 总统的地位风雨飘摇,她便成为丈夫最强有力的政治武器。她挺身而出,通过广播稳定 人心,竭力保证城市撤退有条不紊。 “那好吧,再见。” 总统穿着睡衣,走到卧室门口,打开门。昏暗的走廊上站着格瑞将军和尼姆茨克部 长。 “这是您要的报告。”将军递给总统一份传真,“目前只有36艘飞船,尚未发现别 的飞船进入大气层。” “这些城市都受到影响了吗?”总统看着传真问道。 “那当然。” 国防部长实在控制不住了,他咬牙切齿地说:“恕我冒昧,但这简直荒唐,是坐以 待毙。就这样优柔寡断,无异是拱手交出我们的抢先打击力量。因此我要敦促您采取行 动,发动核攻击。” 总统沉思良久,断然说道:“这不行。譬如在学校里,你没有弄清楚是否以大欺小 之前,是不能随便惩罚个头最大的孩子的。”接着他问将军:“我们与他们联络的努力 怎么样?” 将军报告:“我们试了所有的频率,全都没有回应。大西洋司令部正在努力建立一 种通讯联络信号,可以直接插进他们的后院,到时候他们不得不作出反应。” “但愿他们的反应是友好的。” 出于安全原因,平时将白宫照得雪亮的强烈灯光熄灭了。宾夕法尼亚大街上白宫的 大门前,两辆坦克和一队荷枪实弹的海军陆战队士兵在守卫。 四周聚集了数以千记的华盛顿市民,有的是记者,有的是紧张得不能入睡的人,手 持烛光在祈祷。一群激进的和平主义分子高举“不要挑衅”、“暴力只会带来暴力”的 标语牌,示威游行。处处布满了身穿制服的警察和便衣特工。 白宫里面,康妮正在一间门厅里值班。突然电话响了。 “找谁?” “康妮,别挂上。” 康妮听出是戴维博士的声音。她倚墙而立,厉声问道:“你怎么打进来的?” “走到窗前吧,你前面有一扇窗户。” 康妮走到窗前,拉开白色的窗幔,往外面窥视,瞧见一个高大的身影笨拙地爬上一 辆旧汽车的车顶,在空中拼命地挥手。 几个特工迅速包围了汽车,把戴维拖下来,戴维竭力反抗,大声叫嚷他是新闻秘书 的丈夫,有十万火急事要进白宫。康妮急冲出白宫,向特工证明戴维不是疯子,确实是 她的丈夫。