第二十章 总统开始检阅临行前的部队,眼前的场面真可谓惨不忍睹。这好像是一群乌合之众, 个个垂头丧气,目光黯然。总统走进一排排飞机之间长长的通道,不时地停下来,说句 鼓励话,或检查一下飞机,仿若当年乔治·华盛顿检阅饥寒交迫的军队一样。他走到一 位飞行员身边,那人盘腿坐在地上,正向上帝祷告。在另一个角落,总统看见一位结实 的小伙子穿了条牛仔裤,赤裸着上身,哭得泣不成声;他从钱包里拿出所有的照片,整 齐地摆在地上,然后擦干泪水,将照片一张一张地贴在他那架老式P-51战斗机侧面。原 来这些是他的亲人们的遗照,他们全在大爆炸中遇难了。触景生情,总统也想起自己失 去的妻子,忍不住暗暗落泪。 总统走出飞机库,来到露天机场,登上敞篷吉普车,拿起电喇叭。 “早晨好!”总统的声音在颤抖。飞机库里的飞行员们迅速从各自的飞机背后走出 来,聚集在一排F-15附近的开阔地。总统转身眺望夜空,东方即将破晓,蓬头垢面的难 民们正朝着一道道飞机库大门走过来。好几分钟。他默默地凝视着听众们一张张期待的 脸,不知道说啥才好。 “不到1 个小时后,你们100 多人即将飞上蓝天,去抗击宇宙空前强大的敌人。世 界各地的飞行员也将加入战斗的行列,攻击侵略她球的另外35艘飞船。这将是人类历史 上最伟大的一次空战。”总统稍作停顿,清理思路。 “人类,”他重复一遍,让这个词悬在空中,“今天,这个词对我们所有人来说, 具有了全新的涵义。这场对我们地球野蛮的不宣而战从反面证实了我们人类的共同利益, 它使我们从全新的角度审视共同生活在这个地球上意味着什么。它向我们显示了,人类 中间的恩恩怨怨是多么微不足道,人类的共同命运压倒一切。这次侵略改变了历史的进 程,重新确立了人的定义。从今天起,谁也无法忘记:世界各民族是多么需要相互依存, 休戚与共。”总统愈说愈激昂,话语潮水般涌出。 “碰巧今天是7 月4 日,美利坚的独立日。也许,又是命运的安排,这个日子将标 志着一场争取自由的伟大战斗开始。我们将为人类的生存权利而战斗。” 总统的声音愈加洪亮,字字句句都充满了生命的力度。 “再过一个小时,我们就要开赴战场,与异常强大的陌生敌人搏斗。我不敢盲目表 示乐观,保证我们会胜利,但这是一场值得血洒疆场的战斗。你们是真正的爱人类者, 愿意抛头颅,洒热血,保卫人类自己的家园。让我们共同高呼:无论是赢还是输,我们 都决不会悄然无声地遁入黑夜。我们决不会坐以待毙,我们要为地球的独立而战斗到最 后一个人,流尽最后一滴血。” 总统话音刚落,人群里就爆发出震天动地的怒吼。他跳下吉普车,穿过沸腾的人群, 朝那排F-15战斗机走去。格瑞将军看见总统同米特彻尔少校和“空军1 号”机长伯恩翰 姆交谈了几句,机长就将他的飞行服和头盔递给了这位三军统帅。将军急忙推开人群, 冲了过去。 “汤姆·惠特莫尔,”将军气喘吁吁地问,“你究竟想干什么?” 总统一面穿上飞行服,一面观察一架F-15。他对老朋友莞尔一笑:“我本来就是飞 行员,我属于蓝天。”他戴上头盔,补充道:“我不能让人民去送死,自己却躲在地下 室里。” “想一想,如果人们得知美国总统阵亡,那会意味着什么?” “将军,这可能是我们最后的机会了。如果我回不来,那么明天有没有总统都无关 紧要了。” 康妮、嘉丝敏和其他人坐在小小的观察室里的玻璃窗前,观察室前面是停放那艘外 星歼击船的巨大钢筋混凝土仓库。总工程师按了几个按纽,顿时偌大的仓库隆隆地颤抖, 头顶一台老式电动马达飞速旋转,一大片混凝土屋顶开始展开,接着又展开一大片屋顶, 为飞船开辟了一条通道。屋顶巨洞与一个倾斜的巨大井筒相连,井筒通向屋外的天空。 井简直径大约100 英尺,让飞船从中通过,其空间绰绰有余,然而,井筒的设计师压根 儿没有想到飞船要携带一颗颗核炸弹通过。 地面的大门也打开了,总工程师便通知斯蒂文,可以起飞了,斯蒂文点了点头,吩 咐松开钢夹。 “这很重要,”斯蒂文递给戴维一支雪茄,“保存好。这是我们凯旋归来时的庆祝 方式,但要等到自由女神歌唱时我们才点燃它。”他忽然瞧见戴维膝盖上放着一个呕吐 包。 “我得承认,”戴维边说边系安全带,“我怕坐飞机。” 钢夹全部松开了,飞船悬在空中,稍微摇晃一阵,当升到12英尺高时,便稳如磐石, 静止不动。一对白色的操纵杆,状若蜘蛛腿,从仪表盘自动展开,伸展到飞行员操作方 便的位置。 遵循印在仪表盘上的指南,斯蒂文将飞船升高与出口筒井对齐。接着,他小心翼翼 地将飞船头部对准筒井,轻轻地前推控制杆,操纵飞船缓缓地擦着屋顶通过筒井,为系 在飞船下面的核弹头留出足够的空间。飞船慢腾腾地穿过隧道后,斯蒂文往前猛推控制 杆。伴随着一声轰鸣,飞船箭一般地射出地下筒井,直冲夜空。此时,东方刚刚开始破 晓。 总统坐在一架F-15的座舱里,目送着飞船上天。第一批40架飞机已经滑到了跑道上, 此时东方已经开始发白。飞行员们将座舱盖打开了,倾听无线电广播。他们望着飞船犹 如一条光带,以惊人的速度从头顶一闪而过,消失在茫茫的黑暗里,只是背衬着东方天 空粉红色的云带,偶尔露出一个阴影来。 飞船升空后,总统系紧头盔,关闭座舱盖,然后开始用无线电与统帅部通话。 “格瑞,你听见了吗?” “雄鹰1 号,我们的目标已经改变航向。我们正在密切监视。” “它在朝哪个方向移动?”总统的心忐忑不安。如果驱逐飞船移出攻击范围,那么 一切准备将化为泡影了。 “我想我们的秘密泄露出去了,飞船正在朝东南方疾速行驶。他们径直向我们驶来, 估计在32分钟后抵达。” 总统故作镇静:“这就意味着我们占有主场的优势。让我们起飞,保卫我们的家园 吧。” 随即,他转向将军为他开通的专用频道。“格瑞,听见了吗?” “出发吧。雄鹰1 号。”