第二十一章 斯蒂文见戴维瘫倒在座位靠背上,翻肠倒肚,觉得这个毫无适应力的伙伴可怜巴巴 的,便尽量稳定飞船。其实这是一只奇妙的飞行器,速度快似闪电,同时又操纵自如。 飞船内部似乎安有某种陀螺仪②,它无论玩多么惊险的动作,都平稳得如履平地。 飞船开始驶离大气层,蔚蓝的天空变成紫罗兰色,继而又退成黑色。一穿过大气层 的最高一层,飞船就突然加速,仿佛获得了自由。地球高空,是永恒的夜空,被永远炫 目的太阳照亮,飞船深入满天的繁星丛中,仿佛伸手可摘星辰。斯蒂文感到心旷神怡, 惊叹不已,他终于实现了一生的梦想。 “为了这一天我等了很久了。” 飞船继续风驰电掣般疾行,一边是太阳,另一边是月球,前面是浩渺的太空。 戴维透过窗外,凝望月球。时值7 月4 日,从地球望去,这时的月球呈马蹄形,但 从戴维的角度看,却是一轮满月。人类中亲眼目睹过月球黑暗面的人寥若晨星,然而有 个物体更无人见过:一个黑色的球状物,大若月球的四分之一,蛰伏在远方。那就是母 飞船,它那光滑的表面在阳光的照耀下,向斯蒂文他们闪烁出柔和的光辉。 “快到了,”戴维突然劲头来了,“直接飞去。” 飞船以快得难以置信的速度向月球飞去,从船舱望去,这颗地球的卫星飞快地变大, 仿佛已经近在咫尺了。 “你会减速吗?”戴维随便问道。 “哟,哟!”斯蒂文惊惶失色。 “哟,哟什么呀?”戴维边问边在观察一座座环形山。 “不好了,飞船没有反应。” 戴维用微型电脑检查。自从登上飞船以来,他似乎第一次找到了感觉。“有了,” 他望着斯蒂文说,“飞船内部肯定有一只控制飞行的牵引长臂,也就是一种由计算机控 制的空中交通指挥装置。”说着,戴维又忙着打键盘。 驱逐飞船尚远离“51区”范围,但它那15英里宽的庞大身躯已经出现在天际,遥遥 在望。这时,总统率领的30架F-15飞机已升到3 万英尺的高空。总统带了3 名从未驾驶 过战斗机的民航飞行员在身边,还须教他们如何使用望远镜。这些老式飞机没有配备先 进的雷达望远系统,因此只有靠统帅部的雷达再加上传统的目视来确定敌人的方位。 “小伙子们,要随时睁大眼睛。”总统大声提醒新手们,接着问格瑞,“月球那里 怎么样了?” “没有消息,”将军对着电台叫道,“在我们确认植入了病毒之前,你们千万别行 动。” 为了避免相互碰撞,“雄鹰中队”编成4 组,在沙漠上空环绕盘旋。格瑞望着机群 像旋转木马似的穿过雷达屏幕,忍不住对康妮和米特彻尔少校叹息道:“糟糕透了。” 康妮将少校拖到一旁,说出了她的忧虑:“要是飞船抢在戴维植进病毒之前到达这里, 怎么办?” 少校记起了北美联合空防司令部地下室的惨剧,他深知“51区”的防空系统更是不 堪一击。驱逐飞船一旦开火,地面上的人必将无一幸免。如果将人们转移到很深的地下 室,还有一些生存的希望。 于是,少校指定几名副手临时负责全面监测,接着,他抓住康妮的胳膊冲出了统帅 部。 母飞船大如一颗小行星,其幽光闪烁的圆顶大部分覆盖着光滑的外壳,只是在赤道 上剖开的部位露出里面一大片暗红色的斑点。母船内部平坦,但分布着无数鼓胀的凸出 物,每座直径是有15英里,那就是驱逐飞船的圆顶,与攻击地球的飞船毫无二致,至少 还有100 艘像水蛭一样附在母船的肚腹里。另外,还有36片空荡荡的环状区域,表明那 36艘毁灭城市的飞船曾经停泊在那里。母船侧面悬挂着一对呈象牙状的物体,白晃晃的, 足足有100 英里高,仿若古代猛犸象的一对巨牙横贯天穹。 母船庞大无比,斯蒂文和戴维飞近时,只觉得眼前黑茫茫的一片。仔细一瞧,才发 现母船表面出人意料的原始,其材质是一种呈波浪状的凸凹不平的物质,颇似冷凝不久 的熔岩,又像是一望无际的新石器时代石头荒地,光秃秃的。 厚实的船壁开有一道三角形隧道巨门,从里面泄出一束蓝光。戴维和斯蒂文接近巨 门时,瞧见里面有数十艘类似他们驾驶的歼击飞船悬浮在空中,轻盈地在巨门飘进飘出, 犹如在大海中漂泊的小舟。 斯蒂文驾着小飞船进入黑暗的隧道,那里别是一番天地。墙壁和天花板覆盖着类似 陶瓷的板块,呈深褐色。每隔一定距离,墙壁射出光柱,照亮通道。纵横交错的庞大建 筑物上,长满了奇形怪状的有机鼓胀包块,上面有孔窗泄出光来,表明里面也许有生命 存在。尽管斯蒂文驾驶的飞船有300 多英里的时速,但通道其大无比,使他们感觉仿佛 是在深水里缓缓游动一般。终于穿出了隧道,小飞船到达淡蓝色的光源,进入母船的中 央区域,好像潜行于蓝色的深水中。不久,一座座塔楼映入他们的眼帘,塔楼表面疙瘩 丛生,透过浓雾,巍然矗立,仰望令人头晕目眩。 他俩靠近母船中央时,突然遇见一个螺旋锥体悬在一座环形平台上空。环形平台是 偌大的操场,直径约50英里,四周边缘陡峭。再靠近些一瞧,他俩惊呆了,原来好几千 外星人列成方阵,正在向平台边缘行进,似乎准备进入停泊在平台边缘的驱逐飞船。外 星人周围受到无形能量场的保护,不至于踏进真空里。 “究竟是怎么一回事?”戴维糊涂了。 “看上去好像是他们准备出征。”斯蒂文喉咙有些梗塞,他害怕了。 他连忙把飞船升空,朝悬在外星人操练场正上方的那座巨大的螺旋锥体飞去。锥体 犹如一座倒立的山峰,大约有数千层楼高,层层都开有无数的大窗户,里面灯光明亮。 每扇窗户附近,都有一条坚实的长臂伸进中央区域里面的空间,托着两三艘铁灰色的歼 击飞船。这里就是母飞船的中央停泊点,也是整个外星文明的神经中枢。 戴维仔细观察,发现那些歼击飞船各被一套夹钳夹住其顶部的鳃,从而得以停泊在 母船里。线路终端在一个手指状的法兰盘里,使小飞船直接与母船的计算机兼容控制系 统相连。锥形塔上数百万窗户,每扇旁边墙上都伸出一根透明软管,既通向母船腹部, 又与小飞船船舱连接,形成外星飞行员进入塔楼的通道。 “这太危险了。”斯蒂文说着便指给戴维看他们正在接近的一扇大窗户,里面好像 是控制室,有好几个外星人清晰可见。 “别担心,”戴维安慰他,“我们飞船是配备齐全的。”随即,戴维按了按仪表盘 上的一个电钮。 立即一套坚固的防爆装甲板沿着船窗升起来,挡住了外星人的视线,但同时也封住 了他俩。在黑暗中盲目飞了最后数百英尺后,他俩感觉到飞船剧烈地震动了一下停住了, 接着听见强有力的钳夹自动夹住了他们头上方的鳃。 “这下我们完了。”斯蒂文喃喃道。 戴维没有听见,他正在全神贯注地注视着计算机屏幕上一掠而过的图像。钳夹刚一 夹住他们的飞船,屏幕上显示保护力场状态的图像便呈相反方向运动,这表示飞船已接 通母船的神经中枢。戴维调出另一个屏幕,上面闪现一行字“与主人谈判”。他屏住呼 吸,等待信号分析程序筛选数十亿种可能性。数秒后,计算机嘟的一声显示一个新信息 :“与主人联接。” “棒极了!棒极了!”戴维自言自语,“我要输进病毒了。” 飞船外面,焊接在其腹部的一只黑色的小盒子灯光一亮一暗,在四周数千艘小飞船 中赫然醒目。 “51区”基地的雷达天线接收到一个无线电信号,送到统帅部破译,显现在雷达屏 幕上的是:“输入完毕。”格瑞将军立即用无线电呼叫:“雄鹰1 号,我是基地。输入 完毕。攻击。” “明白了,基地。” 总统身先士卒,率领30架战斗机加速疾飞,到达驱逐飞船头上高空。他那架F-15的 炸弹舱打开,第一颗中程空对空导弹处于发射状态,其激光导向头瞄准目标。总统一按 电纽,导弹一跃而出,向目标飞去。离飞船四分之一英里时,导弹却在半空中引爆了, 原来保护场依然有效。 格瑞急忙呼叫:“雄鹰1 号,立即撤离。” “不行!”总统接着大声命令飞行中队,“保持队形。” 尽管离飞船不到2 英里了,总统仍率领中队继续向它迎面冲去。他瞄准飞船前缘那 座高耸的黑塔,发射了第二颗导弹。眨眼间,导弹飞到所有其它导弹都自动爆炸的地方。 然而,这颗导弹没有爆炸,似乎消失得无影无踪。机群正在疾速向那庞大得可怕的飞船 边缘逼近。 突然,一声巨响,火光冲天,导弹炸进了飞船侧面,撕开了一个街区那么大的一片 裂口,无数火红的碎块坠向地面。 顿时,统帅部里一片欢腾。连平时神情威严的格瑞将军也激动得挥舞拳头,想象着 痛击外星人。 空中,飞行员们欣喜若狂,又是欢呼又是叫嚷。待喧哗稍停,总统便率领机群往下 翻斤斗,回到原来的攻击位置,离仍在前进的飞船前缘有数英里远。 “我们从各个方向进攻,”总统命令道,“各队队长,瞄准目标。” 机群完成了对庞大飞船的合围,从四面八方朝敌人冲击。然而,不少新手不知所措, 乱了手脚,胡乱开炮。结果,四分之三的导弹打偏了,只有30来颗中程空对空导弹命中 了目标。一些飞机升到飞船头顶上的高空,另一些则俯冲到它的下面,其余的飞机同时 向飞船中央冲去。这时,陷入了一片混乱,一些带有导热系统的导弹反而追踪上了自己 的飞机,将它们击毁。真格的战斗还没有开始呢。 突然间,飞船上那座黑塔的大门打开了,射出一大群轻捷的灰色歼击飞船,直冲云 霄,然后排成队形,追击着人类的飞机。 “快想办法,”戴维咆哮如雷,“让我们离开这个鬼地方!” “你没有看见我在试吗?撑不脱,这些夹钳太坚固了!” 斯蒂文松掉操纵杆,乱摸乱按科学家们一直没能辨认出的仪表上的开关,还是一筹 莫展。他颓然地倒在椅子上,突然防爆装甲板轰隆隆响起来,开始从窗户上降落,惊了 他俩一大跳。 斯蒂文气呼呼地问:“你在干啥名堂?别让他们瞧见我们了!” 戴维绝望地挥舞双臂。“不是我干的,是他们控制了系统。” 斯蒂文慌忙躲在仪表盘后面,戴维出于保护那台微型电脑的本能,轻轻地趴在地板 上。当装甲板完全降下后,他俩面面相觑,茫然失措。 终于,戴维吸了一口大气,偷偷地往外面瞟去,呵哟,一群鬼魅般的生物正睁着硕 大的黑眼睛望着他,他连忙缩回头来。愈来愈多的外星人拥进控制室,显然他们即将穿 过管道,前来收复他们丢失多年的这艘飞船。戴维对斯蒂文惨然一笑:“破釜沉舟!” 虽然驱逐飞船的装甲外壳被炸得四分五裂,但它自身却没有受到重创。飞船带着千 疮百孔,穿过弥漫的硝烟,顽强地向“51区”推进。 先前那短暂的一刻,似乎人类胜利在望了,几十架轰炸机轮番轰炸,也许最终会炸 毁这个15英里长的庞然大物。可是,那群歼击飞船冲上了湛蓝的晨空,保护了大飞船。 面对来势凶猛的歼击飞船,飞行新手们吓瘫了,尽管格瑞将军一再呼叫:“镇静! 镇静!”他们仍然惊慌失措,将飞机上的全部导弹统统盲目射了出去。现在只有任外星 飞船宰割了。 【注:②陀螺仪:一种由一个高速自旋的重物来保持角基准方向的仪器。】