第十七章 气泡泡 第二天,我把怪物主人提的那些问题告诉了弗里茨。我还是觉得惭愧。“你发现了 一些秘密,”我说。“而我却好象在用一些毫无用处的谈话浪费时间。” 然而弗里茨说:“不对。那并不是没有用处的。我就不知道,有任何怪物主人会同 它的奴隶谈话。我的那个怪物主人只给我下命令。今天早晨它又打了我,可是它什么也 没说。它仅仅是要听我痛苦的叫喊声。如果你能从你的怪物主人那儿了解到秘密,那么 你就不需要冒险去发掘秘密了。你必须把它说动,使它把有关这座城市更多的情况告诉 你。” “我不能向它提出问题,”我说。“那会是很危险的。戴上机器帽子的奴隶是从来 也不提问题的。” “你不能直接提出问题来问,”弗里茨说道。“不过你还是能够促使它谈话。你可 以称赞怪物主人和它们的城市。那就会使它高兴起来。然后,你就装做不理解它们的风 俗习惯。要是你走运,它就会向你解释和说明。有关它的工作,它是不是曾经告诉过你?” “有时候告诉我。但是,它干的那些事,德语里是没有词语能表达的。因此,它就 用它们自己那种词语来代替。我根本就听不懂。有一次,它告诉我,在‘足透布特(zootleboot)’ 期间,它的‘粗粗粗(tsutsutsu )’跑到‘斯皮味斯(Spiwis)’里面去了。然而, 那意思我一点也不懂。” “如果你听得多了,那么可能会听懂某些东西的。” “我已经试过了,”我说。“但是毫无希望,” “别泄气,威尔。继续听下去。要鼓励你的怪物主人说话。它是不是使用气泡啊?” 这种气泡是由一种类似橡皮的软材料制成的。气泡里装着一种特别的油。怪物主人 经常拿一个泡泡粘在鼻子下面的皮肤上。当它们用一只触角压挤那个泡泡时,就有一种 暗红色的气体散发出来。那种气体在它们头上形成一小圈云雾,悬在那儿,怪物主人就 把它吸了进去。它们继续不断地压挤那个泡泡,直到挤光了为止。 我说:“是啊!它每天用一个泡泡,有时候用两个。当它在自己的小水池里的时候, 它就用那种泡泡。” “那很好,”弗里茨说。“你知道烈性饮料会怎样使一个正常人兴奋起来。那种气 体也象烈性酒一样会使那些怪物主人兴奋。当我的怪物主人吸进那玩艺儿的时候,它抽 打我就更加厉害。说不定,你的那个怪物主人吸过那种气体以后,话会多起来。它泡在 水池里的时候,你就多给它一个泡泡。” “它可能不要。” “也许不要。不过你可以试试看。” 弗里茨看上去病得很重,而且疲劳过度。他的背上净是血痕。听了他的话,我还有 点疑惑不定:“明天我怎样劝它多吸一个泡泡呢?一定得有个办法。” 我的怪物主人给我提供了问题的答案。第二天早晨,我驾驶车子把它送到它工作的 地方。它说:“我的工作大约要花五个小时。你就在这儿栖息所里等着我。” 象其他奴隶一样,当我能够休息或者睡觉的时候,我就尽可能地休息。栖息所里有 几张床。那几张床挺硬,数量也不够我们奴隶睡的。然而,我们还是得感谢有那几张床。 那天早晨我挺走运。我找到一张空着的床,就在上面躺了下来。当我差不多就要睡着的 时候,有个人就来摇我的一只手臂。 “什么事?”我问。 “你的号码在墙上那只盒子上亮起来啦!你的主人要你去。” “那不可能是真的,”我说。“你在骗我,因为你想要我的床。” 然而,那竟是真的。我的号码正在闪亮着。我爬了起来,那个奴隶就占了我的位子。 “这我就不懂了,”我说。“我主人的工作要花五个小时呢。我们到这儿只有二十 分钟。一定是搞错了。” “它可能生病了。” “主人们也生病吗?”我感到惊讶。“我过去不知道它们会生病。” “这种情况有时候会发生,”那个孩子解释着说。“它们要在家里呆两三天。特别 是那些皮肤发黑的主人会生病。” 当我戴上防护面具的时候,我想起了一件事。我的怪物主人的皮肤,那天早晨好象 是特别显得发黑。 我离开了栖息所。它正在外边等着我。它身上皮肤的颜色看上去更黑了,几只触角 在发抖。“开车送我回家,”它说。于是我就照吩咐做了。 我们一到家,它就坐到它那个小水池里去了。我等在旁边,但是它既不说话也不动 一动。“主人,你想要点什么吗?”我问着。它不回答。 我走到卧室去替它铺床。后来我听见它在叫我。它还呆在水池里呢。它说:“孩子, 给我拿一个气泡来。” 我拿来一个。它就把那个气泡放在嘴和鼻子当中,用力压挤那个气泡。红颜色的气 体升起来了,它就开始深深地吸起来。它一直这样继续不断地吸着,直到把气泡吸光为 止。后来它把那个气泡扔开,又要另一个。 这是很少见的。它用了第二个气泡,还要第三个。吸过第三个气泡之后,它就开始 说起话来了。 起初,我听不大懂。它是在告诉我,主人们怎么会生病。“由于我们的行为不好, 我们就这样受到惩罚,”它说。“所以,我们不能抱怨。我们不得不勇敢地接受这种惩 罚。” 它是在谈它自己的行为呢,还是在谈它们那个种族的行为呢?我不能肯定。这时第 三个气泡已经吸光了,它就把那个气泡扔开了。 “再拿个气泡来,孩子。这次要跑得快一点。” 气泡放在存食物的那间屋子里。我走去拿了一个。当我回来的时候,它已经爬出了 水池。它的喉咙里发出一种奇怪的声音。 “我说‘跑得快一点’嘛,孩子!” 接着,两只触角伸过来,突然一下子把我提起来,抓到空中。自从它选中我以来, 它还没碰过我。因此这是完全出乎意料地叫我吃惊的。然而,疼痛很快就代替了惊骇。 它的第三只触角从空中弯曲着穿下来,猛烈地从我背上擦过去。我想逃,可是它把我紧 紧地缠住不放。那只触角一次又一次地打下来。我想,那会把我的肋骨弄断,甚至会把 我的脖子扭断。 我想起了弗里茨说的事。他的那个怪物主人就喜欢听他痛苦的叫声。也许,我应该 大声叫出来才是。但是我忍着不叫喊。我咬紧牙关紧闭着嘴,咬着嘴里的皮肉,感到了 血腥味。 它继续不停地抽打我。我都数不清打了多少下,打得实在太多了。后来,我听到一 声吼叫,我就晕了过去。