决定抢先进攻基地 列普德犹豫地答道“是啊,国家大事相当艰难,你知道吗?”他开始担心, 会不会又得听叔叔提起无聊的对司密尔诺的贸易细节,或者是红廊区里各零星世界 间的长期纠纷等等问题。 温尼斯继续说“孩子,我一直想跟你谈这件事情,也许我早就应该跟你谈的。 但是以前我觉得你太年轻,怕你不耐烦听这些繁琐的政策细节。” 列普德点着头说“哦,没有关系……” 国王的叔叔立刻断然地抢着说“可是,再过两个月你就成年了。此外,面对 将来的挑战,你必须扮演一个积极主动的角色,你将要成为一位真正的国王了,列 普德。” 列普德又点点头,却带着一副茫然的表情。 “列普德,一场战争很快就要来临了。” “战争?我们不是和司密尔诺休战了吗?” “不是司密尔诺,而是跟基地作战。” “但是,叔叔,他们已经同意为我们修理星舰了。你说……” 他看见叔叔的嘴唇一撇,赶紧把下面的话硬生生咽了回去。 “列普德,”温尼斯的语气不再那么友善“现在我把你当大人跟你讨论问题。 不管他们愿不愿意修理那艘星舰,我们都要和基地作战,事实上,他们已经正在帮 我们修理,所以战争反而会爆发得更快。你应该知道,基地是一切有形与无形力量 的根源,安纳克瑞昂的一切伟大成就,包括星舰、城市、百姓、贸易等等,无不都 仰着基地的鼻息。而基地所施舍给我们的一切,只不过是它的九牛一毛,一些不要 的残羹冷炙罢了。我自己还记得当年,安纳克瑞昂的城市只能靠油和煤取暖。不过 不提这些了,那时的生活你根本无法想像。” “我们似乎应该……”国王战战兢兢地说“应该感激……” “感激?”温尼斯怒吼道“他们只肯施舍一点渣滓给我们,天晓得他们自己 藏了多少宝贝——他们藏起来是要打什么主意?这个,哈定之心路人皆知,他们想 要有朝一日统治整个银河。” 他把手移到侄子的膝盖上,眯着眼睛说“列普德,你是安纳克瑞昂的国王, 你的儿子或儿子的儿子,说不定会成为宇宙之王——只要你能够得到基地隐藏起来 的力量!” “你说的也有道理。”列普德的眼睛亮了起来,脊背也挺直了“无论如何, 他们有什么权利独占?这不公平,你知道吗?安纳克瑞昂也应该有一份。” “看,你开始开窍了。那么,孩子,万一司密尔诺决定抢先进攻基地,夺取所 有的力量,你认为我们能够不做他们的藩属吗?你自己还能当多久的国王呢?” 列普德变得激动起来“老天啊,对!你说得完全正确,你知道吗?我们必须 先发制人,这只是一种自卫行动。” 温尼斯的微笑更扩大了一点“此外,在你的祖父称王之初,安纳克瑞昂的确 曾在基地的行星——端点星上,建立了一个军事基地,它对于我们的国防极为重要。 但是不久之后,由于基地领导者的阴谋诡计,逼得我们被迫撤离。那个领导者是一 个狡猾的无赖,只是一名学者,出身低贱,全身上下没有一滴贵族的血液。你懂吗? 列普德,你的祖父曾被那个平民羞辱过。我还记得他,他差不多跟我同年,当年他 带着恶魔似的微笑与头脑来到安纳克瑞昂,拿着另外三个王国做后盾,他们组成了 反抗安纳克瑞昂伟业的懦夫联盟。” 列普德变得满脸通红,眼睛也更亮了“我向谢顿发誓,如果我是祖父,不管 怎么样我都决心一战。” “不,列普德,我们当时决定等待——等待更恰当的时机再洗雪奇耻。在你的 父亲没有遭到意外之前,他曾经希望他就是……唉,唉!”温尼斯把脸转开一会儿, 再以似乎很伤痛的口吻说“你的父亲是我的哥哥,假如他的孩子……” “对,叔叔,我不会辜负先王的遗志。我已经下定决心,我们一定要把那个制 造麻烦的祸源扫荡干净,而且要马上去做。” “不,不能马上去做。首先,我们必须先等到巡弋舰修理好。他们低声下气地 接下了修理的工作,唯一的解释是害怕我们。那些傻瓜想讨好我们,但我们绝不会 因此改变主意,对不对?” 列普德一手捏紧着拳,猛捶另一只手的掌心“只要我还是安纳克瑞昂王,就 绝对不会。” 温尼斯的嘴唇又一撇,露出嘲讽的神情说“而且,我们还必须等塞佛·哈定 来到这里。” “塞佛·哈定!”国王突然睁大眼睛,光洁稚嫩的脸上原本堆满的凶悍线条突 然消失了。 “对,列普德,基地的领导人要亲自到安纳克瑞昂来祝贺你的生日——大概是 想来巴结奉承我们。但是他这样做,一点用处也没有。” “塞佛·哈定!”国王喃喃低语。