天地间最容易贿赂的人 “先生,还有一件事——”他突然现出些许不好意思的神情,对行商说,“我 老婆告诉我,你送给我们的那台小型冷藏器非常管用,根本不用花钱添加能源。她 可以用它冷藏几乎整整一个月的食物,真是太感谢你了。”“一点小意思,别客气。” 然后大门无声无息地打开,又重重地关上,把中士露齿的笑容关在门外。 巴尔从椅子上站了起来,对迪伐斯说:“好,他拿了你那台冷藏器,现在送来 这个作为回报。让我们来看看这本新书吧,啊,书名不见了。” 巴尔将胶卷拉开一码,对着光线看了一下,然后喃喃说道:“嗯,迪伐斯,我 确定这本书是《萨马花园》。套句中士的话,如果我猜得不对,让你把我串在棍子 上烤着吃。” “是吗?”行商对那本书显然缺乏兴趣。他将没吃完的晚餐推到一边,再对巴 尔说,“巴尔,你坐下来。听这种古代文学作品对我一点用处也没有,你注意到中 士讲的话了?” “当然注意到了,那又怎么样?” “进攻就要开始了,而我们还枯坐在这里!” “那么你想要坐在哪里?” “你知道我的意思,这样子等下去不是办法。” “不是办法吗?”巴尔仔细将阅读机上原来的胶卷取下来,又将刚收到的那卷 装上去,才回答说,“这一个月以来,你跟我讲了许多有关基地的历史。好像过去 每当危机来临时,那些伟大的领导者几乎都是什么也不做,光是坐在那里——守株 待兔。” “哎呀,巴尔,但是他们知道局势将如何发展。” “他们知道吗?我想是在事过境迁之后,他们才声称早就胸有成竹的。不过据 我所知,他们也许真的有先见之明。但是就算他们没有先见之明,也没有任何证据 显示,结局就不会那么完美——也许还会更好呢。因为深层的社会与经济巨流,绝 不是任何个人的力量所能主导的。” 迪伐斯却嘲笑他说:“可是,我们也没有办法证明,结局不会因此变得更糟, 你的推理实在没有什么道理。” 他出神地沉思了一下,然后又说:“你想想看,如果我把他给做掉——”“谁? 里欧思吗?” “是的。” 巴尔叹了一口气,立刻想起了尘封的往事,一对老眼透出了困惑的神色:“迪 伐斯,行刺不是办法,我曾经试过一次,当时我才二十岁,一时冲动,可是根本没 有解决任何问题。我替西维纳除掉了一个恶霸,却无法除去帝国的桎梏。然而,问 题的症结却是那个桎梏,而不在于有没有恶霸。” “老学究,可是里欧思却不只是恶霸,他代表了整个该死的舰队武力。如果他 消失了,他旗下的官兵全都会作鸟兽散。他的手下个个都像婴儿一般仰赖他,像刚 才那个中士,每次提到他的时候,都会情不自禁地悠然神往。” “即使真的这样做了,帝国还有其他的军队,还有其他的指挥官,你应该想得 更远一点。比如说,布洛缀克也来到了这里,再也没有任何人像他那样受大帝的宠 信。里欧思只能靠十艘星舰苦战,布洛缀克却能够一下子就要到好几百艘。有关这 个大臣的传闻,我听说的很多。” “是吗?他这个人怎么样?”行商对这个话题好像很感兴趣,但是眼光中却又 流露出明显的挫折感。 “你想要我简单地说说吗?好,他是一个出身卑微的家伙,靠着无穷的谄媚赢 得了大帝的欢心。宫廷中所有的王公大臣都恨透了他——虽然他们也没有一个是好 东西——因为他既没有显赫的家族背景,又不具备谦恭有礼的品行。他是大帝的万 能顾问,大大小小一切事务全部包办。他是替大帝执行最不堪任务的工具。他的心 里头根本没有大帝,可是又必须表现得忠心耿耿。在整个帝国中,找不到另一个像 他那么邪恶诡诈,又那么残忍成性的人。大家都在说,想要得到大帝的赏识,必须 经过他的安排;而想要得到他的帮助,就非得走旁门左道不可。” “唔!”迪伐斯若有所思地扯着修剪整齐的胡子,“而他就是大帝派到这里来, 负责监视里欧思的那个老家伙。你知道吗?我又想到了一个主意。” “现在我能猜到了。” “假如说,布洛缀克对这位官兵的最爱起了反感的话——” “也许他早已经如此了,从来没有听说他喜欢过任何人。” “假如他们之间的关系变得很糟,那么大帝就可能会知道,这样里欧思就会有 麻烦了。” “嗯——这点很有可能,可是你准备怎么做呢?” “我还不知道,但是我想他应该会接受贿赂。” 老贵族轻声笑道:“没错,不过绝对不简单,不会像你贿赂那位中士一样,用 台袖珍冷藏器就能打发。而且即使你真的填饱了他的胃口,也会落得血本无归—— 他大概是天地间最容易贿赂的人,但却一点也不遵守游戏规则。不论你给他多少钱, 他也随时可能翻脸不认人,你得想想别的办法。” 迪伐斯跷起二郎腿来回地摇晃,脚指头还不停地屈伸着。他说:“至少,这是 一个初步的建议——” 此时叫门的信号又闪了起来,迪伐斯及时住了口。路克中士随即又在门口出现, 他看来十分激动,宽大的脸庞涨得通红,脸上没有任何笑容。 “先生,”他开始说话,尽力想表现得很尊重对方,“我非常感谢你们送我的 冷藏器,你们对我讲话又非常礼貌。虽然我只是一个农家子弟,而你们却都是高贵 的贵族。”