我不能透露下一个危机 在端点星高傲的统治阶层众目睽睽之下,蓝度一声不响地走了开。 距离正午还有十分钟! 贝妲与杜伦也已经来到穹隆,坐在最后几排,他们看到蓝度经过,赶紧起身和 他打招呼。 蓝度对他们温和地微笑道:“你们毕竟还是来了,究竟是如何争取到的?” “马巨擘是我们的谈判代表。”杜伦笑着回答,“茵德布尔一定要他以穹隆为 主题作一首声光琴的乐曲,当然,要以茵德布尔自己为主角。马巨擘说,如果没有 我们作伴,他今天就不肯出席,不论怎么说、怎么劝他都不肯妥协。艾布林·米斯 也跟我们一道来了,现在却不知道跑到哪里去了。” 然后,杜伦突然一本正经地焦急问道:“怎么啦,叔叔,有什么不对劲?你看 来不大舒服。” 蓝度点点头:“没错。我们加入得不是时候,杜伦,当骡被解决之后,只怕就 要轮到我们了。” 此时,一位穿着白色制服、表情严肃的人走了过来,向他们三人行了一个利落 的鞠躬礼。 贝妲的黑眼珠顿时亮了起来,伸出手来说:“普利吉上尉!你又恢复了太空勤 务?” 上尉握住她的手,弯着腰说道:“没有这回事,我知道是由于米斯博士的帮助, 我今天才有出席的机会。不过我这趟只能出来一下子,明天就要回地方义勇军报到 ——现在是什么时间了?” 距离正午还有三分钟! 现在马巨擘脸上的表情掺杂着悲惨、苦恼与沮丧。他的身子又缩成了一团,仿 佛尽力想使自己从空气中消失,长鼻子的鼻孔皱缩起来,凝视地面的眼睛则不安地 左右游移。 他突然抓住了贝妲的手,贝妲弯下腰来,他低声对她说:“我亲爱的女士,当 我……当我表演声光琴的时候,您想,这么多伟大的人物都会是我的听众吗?” “我可以确定,每一个人都不会错过。”贝妲向他保证,并且轻轻地摇着他的 手,“我还可以确定,大家都会公认你是全银河最杰出的演奏家,他们一定没有观 赏过更好的演奏会。所以你要抬头挺胸坐端正,我们得有名家的架势。” 说完,贝妲故意对他皱皱眉头。马巨擘报以微微一笑,同时缓缓地将细长的四 肢舒展开来。 正午时分到了——玻璃室也不再空无一物。 很难想像有谁目睹了影像是如何出现的,因为这是一个迅疾无比的变化,前一 刻什么都还没有,下一刻就已经在那里了。 现在在玻璃室中出现了一个坐在轮椅上的人,他年迈而且全身萎缩,膝盖上覆 着一本书,满布皱纹的脸上有一双仍然炯炯有神的眼睛。当他开始说话的时候,充 满精神的声音与他的老态极不协调。 他的声音轻柔地传出来:“我是哈里·谢顿!” 穹隆中鸦雀无声,他开始以洪亮的声音说:“我是哈里·谢顿!光凭感觉,我 无法知道现在有没有人在这里,不过这没有关系。直到目前为止,我还不太担心计 划会出问题,在最初的三个世纪,计划毫无偏差的几率是千分之九百四十二。” 他顿了顿,微笑了一下,然后再以亲切和蔼的口气说:“对了,如果有人站着 的话,可以坐下了,如果有谁想抽烟也请便吧。我的肉身根本不在这里,大家不必 拘泥于形式。 “现在,让我们来讨论一下如今的问题。这是基地第一次面对——或者是即将 面对一场内战。到目前为止,外来的威胁几乎已经消灭殆尽——根据心理史学严格 的定律,这是一个必然的结果。基地如今所面临的危机,是地方上那些过分不守纪 律的团体对抗过分集权的基地中央政府。这是一个必要的过程,而结果则至为明显。” 在座的所有达官贵人,他们做作出来的威严神态已经开始松动,茵德布尔则几 乎要站了起来。 贝坦身子向前倾,露出了困惑的眼神。她想,伟大的谢顿究竟在说些什么?结 果这一分神,她就漏听了几句话。 “……达成妥协,满足了两方面的需要。独立行商的叛乱,为这个也许变得太 过自信的政府,引进一个新的不确定因素,使得基地重新拾回奋斗的精神。独立行 商虽然被打败,却增进了民主的健全发展……” 现在室内交头接耳的人越来越多,耳语的音量也不断升高,大家都不禁开始感 到恐惧。 贝妲咬着杜伦的耳朵说:“他为什么不提到骡?行商根本没有要叛乱。” 杜伦的反应只是耸耸肩。 在逐渐加重的混乱中,坐着的人继续兴高采烈地说:“……基地被迫进行这场 内战之后,一个新的、更坚强的联合政府是必然的正面结果。然后,只剩下旧帝国 的残余势力可能阻挡基地继续扩张。但是在未来的几年内,那些残余势力无论如何 不会成为问题。当然,我不能透露下一个危机的……”