第六章 接下去几场是使用武器的比斗,先行比试弓弩,获胜者都得到皇帝陛下赏赐, 之后才是最惊险的,双方要使用木制武器对打。科恩已知道两位未来嫂子的亲人是 要参加这一场,顺着她们既担心又期待的目光一瞟,看清了那两位站在人群中,即 将成为皇室外戚的青年。 第一场战刀比试结束,在如雷的喝彩声中,获胜者捧着科恩赏赐的镶金战刀退 下,两位手持长枪的青年走了出来,遥相站立。 司仪一声准备,两人拉开架势,其中一位白衣武士把长枪一横,却摆出一个让 科恩感到很熟悉的起手式。 这动作科恩从小时候就看惯了,心里当然明白是怎么回事,转头看向力克亲王, 正好力克亲王转头也向弟弟看来,两人相视一笑。 再看被西夫塔亲王关注的那位,虽然只是肃立场边,但手里的木剑样式却与西 夫塔亲王日常使用的长剑一模一样。 两位亲王多年前就是狩猎夜宴中的佼佼者,手下的功夫极为到家,有他们的私 下传授,这两位青年获胜当然不成问题。不过皇妃们也说过,这两家外戚的身份并 不显赫,科恩想要给予他们更高的赏赐,只是普通的胜利却显得不足。 “你们听清了,从现在开始,”稍一考虑,科恩想到了办法,回头对场中众人 说:“每一场的胜者,我会在回到圣都之后亲自考察,技艺出众的,朕重重有赏!” 青年们等的就是皇帝这句话,当下大声回应:“遵命!”司仪开始的命令还没 喊完,场中的两名长枪武士大喊一声,冲到场心杀成一团。两人势均力敌,一时还 难分胜负。 “看你,又乱来了吧!”温丝丽皇妃轻声说:“这样不会太着痕迹了吗?” “我在帮你们的忙。”眼睛看着场中的激斗,科恩随意的回答,“难道我还怕 他们知道?” 听了科恩的回答,温丝丽皇妃知道夫君另有打算,也不再说什么,专心看着场 中的厮杀。 虽然两人的长枪都是软木制成,外面还包着沾有红粉的厚布,却丝毫不减比试 的激烈程度。白衣武士步伐灵活,长枪划出的圈子非常小,对手每刺出一枪的时间, 他都能刺出两枪,无奈臂力不够强劲,错过好几次绝好的机会。 反观他的对手,虽然枪法不如白衣武士精妙,但枪势沉稳,力道猛烈,从不轻 易移动脚步,仅凭藉腰力臂力,每一击都能带出“呼呼”不止的风声,防守时特别 善于利用枪尾招架,白衣武士先前有好几次刁钻的攻击,就是被他用枪尾封住。 在旁人担心不已的时候,力克却微微一笑,拿起酒碗对科恩晃晃。 一口酒还没下肚,场中形势就起了变化,白衣武士的对手大吼一声,抢身抡出 一个半圆,向白衣武士横扫过来。“噗!”的一声,白衣武士勉强架住,却被强大 的力量震得脚步轻浮,踉跄后退。对手见机会难得,当即跃入空中,居高临下的一 枪刺向白衣武士左胸! 白衣武士毫不惊慌,用枪尾在地上一撑,突然加速脱出对方的攻势,这之后旋 身过来,手臂伸展,斜出一枪反刺上去,沾满红粉的枪头点到对方胸口──对手身 体魁梧,又是凌空飞击,被点翻之后失去平衡,白衣武士的枪身立即就被压弯! 如果枪身折断,对手难免血溅当场,场外好手想出手相救却也来不及了,眼看 祸事即将发生,好几位女士不能自禁的出声惊叫。 白衣武士大喊一声,飞身而起,接连三脚踢在对手前胸,“碰碰碰”三声闷响, 对手魁伟的身体反倒被他硬生生踢上去,侧着身体摔倒一旁。 数人上去扶起伤者,检查一下,没有什么严重的伤势,司仪就把这一场的胜利 判给白衣武士。在场的人都是消息灵通之辈,又被白衣武士灵敏的反应折服,当即 欢声雷动。而科恩却摇摇头,狠盯了一眼坐在下面的总联络官──这位白衣武士的 凌空连踢腿法,是科恩以前绞尽脑汁想出来教给玛法的。 总联络官无奈的耸耸肩,对皇帝抱歉一笑,那脸上的表情分明在说,反正这小 子都算是老大你的亲戚,横竖我又没有便宜外人。 加之身边的迪尔皇妃一声轻笑,让科恩明白这事情是由皇妃们在暗中安排,心 里除了无可奈何,还是无可奈何。 因为这场之后的胜者要跟陛下交手,所以司仪并没有令其向科恩行礼,立即开 始下一场,分别着红蓝服装的两名剑手抱剑登场。坐在皇帝身侧的西夫塔亲王借敬 酒的机会,对科恩微微一笑,向他示意场中穿蓝衣的剑手才是自己的小舅子。科恩 则以眼色回应。 即使是在复古的夜宴斗场上,两名剑手在站定之后还是相对施礼,不像其他人 那样冲上去就开打,所穿的服装是对襟束腰的武士袍,也比其他人显得文雅。 神属各国的武技之中,都以剑的地位最高,用剑者不但要勤练武技,还要有一 定的文化修养,甚至在斯比亚帝国皇家学院学习的文生,都必须在剑技合格后才能 毕业。平民百姓出身的武士只能用其他兵器,至于海尔特等人幼年时可以用剑,那 纯粹是沾了科恩的光…… 红衣剑手提步上前,木剑在身前虚砍一记,星星点点的斗气布满剑身。木制剑 身很难附着斗气,他这一手耍得非常漂亮,周围观战的人群中传出一片赞叹。 而面色沉静的蓝衣剑手却只把手中木剑缓缓提起,用剑尖遥指对手,虽然是凝 立原地,衣角却在有节奏的晃动着。 还没正式开始,就已斗了个旗鼓相当,连科恩陛下也看得兴致盎然。 “小心了!”红衣剑手提醒一声,快步冲上,剑身一横,切向蓝衣剑手右肩。 蓝衣剑手立剑格挡,“噗!”的一声闷响,两把木剑撞在一起,剑身上的零星斗气 向周围激射而出。喝彩声中,两人各退一步,旋身上前再战。 这次缠斗,两名剑手却是越打越快,飞旋之中,撞击声不断。两人身边都是滚 滚剑影,周围的几堆篝火受到剑气压迫,火苗不停的摇曳,时而收缩,时而暴涨。 场中不时飞散出了几点斗气,显示出两名剑手高超的武技。 正看得有趣,一位披甲挂剑的军官挤到场边,向科恩打个手势。科恩微微点头, 跟身边的皇妃交代几句,转身走进大帐。 “皇帝陛下,”军官递上一个卷轴,“这是刚刚收到的里瓦急报。” 拆开看过之后,科恩的双眉不由皱起,不住在帐篷里走着圈子。 “发生什么事了?”紧跟着进来的菲琳皇妃见状一呆,在她的印象中,科恩已 经很久没遇到值得皱眉头的难题了。 “现在还能发生什么事情,自然是贝尔妮。艾宾浩斯的婚事了。”科恩淡淡一 笑,把卷轴递给菲琳皇妃,“神属联盟之内除了我斯比亚帝国外,其他六国都已经 派出了求婚使者,其中居然有四位是亲王。而贝尔妮只是里瓦帝国年纪最小的一位 公主,虽然她美貌娴慧,但如果只是单纯求婚的话,各国似乎都用不上这么豪华的 阵容。” “夫君的意思,是不是担心他们会有其他什么见不得人的勾当?虽然目前没有 证据,但他们一直讨厌夫君倒是真的。”菲琳皇妃看完卷轴,体会出夫君话里的隐 意,“现在这段时间,正是斯比亚恢复国力的关键时刻,我们一定得小心提防他们。” “我前段时间还在奇怪,为什么坦西帝国的卡尔。尤里西斯亲王要提前归国, 原来他是要半途去赴这个约会。”科恩低头看着脚下的地毯,“在这个时候,六国 位高权重的使者,借求婚为名在里瓦聚集,这到底意味着什么呢?” “会不会是去瓜分从我们这里得到的情报?”菲琳皇妃才说出这个假设,自己 又立即推翻,“虽然那东西非常诱人,但也不用出动亲王级别的人物啊!” “不是因为这个,也不是因为求婚,难道他们是为了联合起来孤立斯比亚?不 会不会,虽然斯比亚国力与日俱增,但还达不到让所有国家感受到威胁的地步……” 科恩继续走着圈子,突然停下脚步,十分严肃的看着菲琳皇妃问,“里瓦现任皇帝 多大了?” “现任皇帝五十七岁。”菲琳皇妃回答,之后流露出震惊的表情,“他们不会 是想非正常的取得帝位吧……那里瓦太子怎么办?还有另一个皇子呢?” “里瓦太子是个无可救药的蠢货,在我的印象中,他虽然知道身为太子的艰难, 但却只会逃避和发泄,就连贝尔妮的言谈之中都透露出对他的极度失望。”科恩冷 哼一声,“根据一向的情报显示,他的三个妹妹嫁人后都没闲着,各自培养党羽, 一心想扳倒太子自己当女皇。至于另一个皇子,倒是真的与世无争,不过,与世无 争的人遇到事情也没有什么反抗的能力。” “所以,几个公主想当女皇?”菲琳皇妃睁大了眼睛,“那老皇帝怎么办?” “你也知道他老了,在某些人心里有一句俗话,叫做老而不死谓之贼。对付一 个贼,当然就可以用简单的手法。”科恩右手做了个切割的动作,“里瓦皇帝啊! 你们夫妇养的好儿女……可怜的贝尔妮公主,她有这样的哥哥姐姐,真是不幸到了 极点。” “我总觉得他们想在现在动手的话,会不会太快了一点?站在第三方的角度来 看,这个时候的确不是动手的好机会。”菲琳皇妃向侍卫招手,叫他拿过地图来, “夫君,我觉得你的看法不是很对,就算他们要动手,也不会请所有的帝国去吧! 这样无异是与虎谋皮。” “你看看地图吧!”科恩指着地图说:“里瓦帝国是个大国,一面临海,陆地 方面从地图上看,是跟四个帝国接壤,分别是斯比亚、波塔、坦西和班塞,而里瓦 与奥马图的国境最近处还不到三十里的距离,所以实际上是跟五个帝国接壤。” “然后呢?” “里瓦帝国的军权分散,军方将领一部分依附权贵,另一部分对皇权争斗持观 望态度。在这样的情况下,如果里瓦帝国的某些人要图谋大事,仅凭手里的那点力 量,很快就会被其他人联手诛灭。”科恩脸上露出一丝冷笑,“于是,这些人只能 走一条路。” “借助外力?”菲琳皇妃放在地图上的手有点颤抖,“他们还真敢?” “亲爱的,很抱歉。”科恩握住菲琳皇妃的手,柔声说:“这个世界上,就是 会不时发生这样丑恶的事。” “看你说的,我是你妻子呢!”菲琳皇妃对夫君笑笑,然后低头分析,“三个 已经出嫁的公主,连太子在内,一共是四方势力,如果他们是在分别拉拢一个接壤 的帝国……难怪会有四位亲王参与。而云路帝国和加洛帝国,他们距离遥远,最多 摇旗呐喊,最后只能喝点残汤吧!” “他们毕竟是在干大事,而不管是谁笑到最后,都需要神殿的承认才可以。所 以有这两个小国家加入,事情就会顺利很多。”科恩坐到书桌旁边,“不过,他们 事后酬谢的条件是什么呢……能同时吸引四个帝国加入,这代价肯定不会少。” “难道夫君你想得到这份奖励吗?”菲琳皇妃莞尔一笑,“又没人请斯比亚加 入。” “还需要人来请吗?我可是贝尔妮公主的哥哥呢!”科恩摇摇头,“至于这份 奖励,不管那四位野心勃勃的家伙给出什么东西,我都不想要。” “这似乎不是你的性格。”菲琳皇妃用怀疑的目光看着夫君,“没好处的事情 你会做?” “在我回答你的问题之前,我先问你一个问题。”科恩脸上的笑容逐渐淡去, “我是贝尔妮的哥哥,那么我对贝尔妮的父母有什么义务吗?” “这个,不好确定。”菲琳皇妃想了想,“一点点吧!如果贝尔妮公主开口求 你的话。” “那么,如果我们猜测的这件事已经在谋划之中了,我们有阻止这件事情的义 务吗?”科恩又问,“换个说法,以斯比亚帝国的力量,我们能阻止这件事的发生 吗?” 沉默了好半天,菲琳皇妃满脸痛惜的摇了摇头。 “做为帝国第一内政监督,我要求陛下放弃阻止这件事。”菲琳皇妃看着科恩, “但做为你的妻子,我请求你救出贝尔妮公主,因为她只爱菲谢特。” “放心好了,我不但要救出贝尔妮公主,连这里……”科恩的手掌按在地图上 里瓦的位置,嘴里挤出一句话,“连这里我也要定了!” “可是,我们之前的计划里并没有这一步,帝国国力和军力都有限。”看到科 恩的这个表示,菲琳皇妃这一惊可不小,“如果此时强行插手,那就会打乱我们全 盘步骤。” “没有其他办法,我们的计划永远赶不上变化。”科恩拿手指敲着额头,“如 果让其他帝国的势力进入里瓦帝国,就会极大的制约我国后方。就算这几个帝国不 进入里瓦,我们也每时每刻都要提防新的里瓦皇帝或者女皇。那段边境一马平川, 根本就无险可守。” “这样说来,我们迟早都有一战?”菲琳皇妃叹口气,“这样的局面太残酷了。” “让我想想吧!尽量想出一个既能让我放心,又能让贝尔妮可以接受的办法。” 科恩沉声回答,“原来还以为能偷偷懒,可现在看来,在金沙萨的利普是被夹在一 群亲王当中,势单力孤啊!那家伙又不敢明里求援,只好写了这份加急文书过来。” “一个爵位低微的外交大臣,怎么争得过四位亲王呢?不过现在要派谁去比较 合适?父亲肯定是不能离开,而另两位亲王的婚礼又迫在眉睫,根本脱不开身。” “你面前不是站着一位合适的人选吗?”科恩微微一笑,“不管是对付神族魔 族,还是对付王公大臣,又或者是市井闲人,本少爷都是一样的好使。” “就知道你闲不住。”菲琳皇妃白了夫君一眼,“我们把父亲请进来吧!安排 停当之后,你就可以去里瓦处理这件事了。” “你放心好了,他们不会马上动手,而我会尽快处理贝尔妮公主的事赶回来的。” 科恩握住菲琳皇妃的手,“我不但要赶在哥哥们的婚礼前回来,还要赶在你们第一 次坊间聚会前回来,我要好好看看你论战群儒的风采。” “这可是你说的。”菲琳笑意盈盈的说:“如果到时候回不来怎么说?” “回不来的话,任你处罚。”科恩凑近菲琳,“可我要是赶回来了怎么说?” “赶回来了,我就……”菲琳突然低下头去,露出颈边一截雪白的肌肤,声音 微弱得几乎让科恩听不清,“就任你轻薄好了。” 一说完这句话,没等科恩反应过来,菲琳皇妃已经飞也似的逃离大帐。当她再 次跟着维素亲王进来时,脸上的红晕还没有散尽。 大帐前的空地上不断传来轰然喝彩声,三个人就在这样嘈杂的环境下研究着复 杂的局势,到事情大体上安排妥当之后,前面的比试已近尾声。 “就这样吧!”维素亲王对科恩点点头,“你早去早回。” “好的。”科恩陪着父亲走向帐外,“我再给留在这里的大臣贵族们提个醒。” 帐篷外,最后一场比试已经完成,获得胜利的几名贵族青年一字排开,正站在 平台等待皇帝陛下的赏赐。科恩大笑着走上前,向他们一一赐予精工打造的武器, 旁观人也发出阵阵喝彩。 “你们几个都不错,回圣都之后,先到近卫军卫戍军部报到。”科恩扬声说: “先别想做官,都给我先到训练场上摸爬滚打,合格了之后才能穿上军装!” “是的,陛下!”虽然没得到官职,但几位青年心中清楚,皇帝陛下绝不会亏 待自己。 群臣纷纷上前向皇帝道贺,其中一位中年贵族特别兴奋,连声向皇帝陛下进言, “现在前方有战事,不如将今晚每场都得胜的贵族青年都编入军队,也好让他们为 陛下效力……” “你说什么?”科恩脸上的表情一楞,问他,“前方何时有战事?” 听到皇帝这句话,熙熙攘攘的人群立即安静下来。虽然军事方面的消息被封锁, 但在场的贵族们都多多少少的收到些风声,谁都知道皇帝陛下在用兵…… “神魔分界线上……”这位贵族一时还没反应过来,还反问皇帝,“不是打起 来了吗?” “大胆!”维素亲王心知科恩的的意思,担心科恩处罚太重,于是出言训斥, “帝国现在欣欣向荣,正是全力恢复国力之时,你居然敢轻言战事!” “陛下……”冤大头贵族终于明白过来,“陛下恕罪,小臣多喝了几杯,头昏 脑胀才胡说八道……” “念你初犯,削去一级爵位,扣一年薪俸,禁足反省半年。”科恩冷冷说道, “在此期间,一切事务由你子辈处理。” 周围的人都倒吸一口凉气:削去一级爵位,这处罚可不轻,从今以后,可不能 再说有关战争的事情了…… 科恩和维素之所以会联手演出这一幕,是因为这场战争注定要失利──至少在 名义上是会失利的。而现在的斯比亚帝国却是一个等同于新近建立的帝国,那些被 重新唤醒希望的国民,怎么能接受第一次战事失利的消息? 所以,战争的消息,一定要严密封锁! 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