第十章 在皇宫中用了晚饭,科恩坐上里瓦皇帝赠送的豪华马车回到驿馆。成功的说服 了里瓦皇帝,这件事里最艰难的三分之一就算完成了,科恩也放下了心里高悬的石 头。至于里瓦皇帝是不是清楚了自己的身份却不是那么重要,在来里瓦之前,科恩 就算准了这位稳重的老皇帝不敢对自己做什么。当然,必要的防范还是准备得很充 分,但防范的对象却是某些“不懂事的小屁孩子”──比如说此刻藏身在车底那人 的主人。 这家伙在皇宫里就藏身在车下,但科恩却不以为然,他不但自己打开车窗观赏 起景色,还叫车夫多逛几圈。老皇帝说得没错,夜晚的金沙萨非常迷人,虽然夜幕 已经降临,但那些临街的店铺都不打烊,还在门口挂起连片的彩灯招揽顾客。来自 各地奇装异服的人们行走在宽阔的街道上,或选购物品,或流连景致,熙熙攘攘的 好不热闹。 半路上,一辆挂着斯比亚国旗徽记的马车靠过来,外交大臣利普隔着车窗向科 恩频频点头。科恩微微一笑,右脚在马车底板上轻轻一跺──车夫一个急停,藏身 在车轴之间的人稳不住,身体直坠下地,但这人身手矫健,落地之时一个横滚脱出 车外,然后飞速向路边飞掠而去。 “特使大人好。”利普已经上了科恩的马车,回头看看那位落跑的人,转过头 来恭维说:“这才几天没见啊!特使更加英武了。” “哪里哪里,本人一个小小的使者,怎么比得上外交大臣你珠光宝气,意气风 发呢?”科恩看看利普一身富丽堂皇的装扮,嘴角含着揶揄的笑意说:“外交大臣 来里瓦也有些日子了,不知事务办得如何?没有遇到什么麻烦吧?” 就在两人寒暄的时候,科恩随身带着的几名护卫队员已经从后面赶上来,接替 了车夫的工作。两名车夫被带到队列前面,骑马带路。车队掉转方向,沿着行人稀 少的,横贯金沙萨的河流前进,科恩和利普的谈话也不会被其他人听到。 “回陛下话,大麻烦是没有的。”利普非常谨慎,依然压低了声音说:“这段 时间以来,臣下与里瓦内政各部举行了不下十次的谈判,到最后,里瓦帝国终于接 受了我们的建议,同意扩修与斯比亚帝国连通的三条商路。此外,为了顺利流通别 国援助我国的物资,里瓦也答应修缮从金沙萨到班塞帝国首都的道路,不过,他们 要斯比亚承担一定的费用。” “这些费用是应该的。”科恩微微点头,“毕竟那些物资是运往我国,里瓦的 要求合理。” 如果是魔属联盟的斯维斯。赫本公爵听到科恩这句话,必定是大惊站起,然后 高声告戒里瓦帝国提防斯比亚帝国的狼子野心。因为里瓦今天修缮的这三条商路, 在战争狂人科恩。凯达看来,他日就是三条生死攸关的后勤线!更可怕的是……科 恩。凯达还要求里瓦帝国修缮通向班塞帝国的道路。 “至于那些小麻烦嘛!里瓦帝国的三位公主似乎都在这些事情上有些意见。” 利普的话停顿了一下,“出面找麻烦的当然不会是三位公主殿下,而是她们夫家下 属的势力。虽然攻击的矛头直指向事件本身,但谁都看得出,她们是打心里排斥斯 比亚帝国。” “听说三位公主殿下这几天很忙啊!有四位亲王来到这里,她们当然要好好招 待才是。”科恩没有对利普的汇报发表意见,反而说起了看似无关紧要的事情, “那么,太子殿下那里的情况如何?也是一样的忙碌吗?忘记告诉你,本使今天跟 长公主见了一面。” “都一样,在这几位殿下的府邸里,接连好几天夜夜笙歌,其中长公主殿下跟 奥马图亲王走得比较近,她本身是一位异常冷艳的美人,手腕强硬,只要当上她的 政敌,通常晚上都辗转反侧难以睡得安稳。”利普笑笑,“听说太子殿下跟班塞亲 王结成莫逆之交……” “辗转反侧吗?那多半是因为她穿的那件紧身衣,把她胸前那两团肉挤得像两 柄骑枪。”科恩哈哈一笑,打断了利普的话,“不过遇上本使,今天晚上难以入眠 的应该是她才对。” “今天晚上,三位公主殿下似乎都不会休息呢!”利普说:“太子殿下包下了 金沙萨最出名的一家酒楼,以私人身份同时宴请七国求婚使者,三位公主和夫婿也 在邀请名单之列。” “七国求婚使者?哪来的七国?”科恩不由得一呆,随即反应过来,“还请了 我?” “是的,斯比亚帝国银月湖子爵也在名单上。”利普笑答,“太子殿下称今晚 的是盛宴。” “好家伙,太子殿下的雄心似乎不小啊!难得他有这个雅兴,我这个使者当然 要大力的支持才行。好吧!回驿馆换过衣服就去。”科恩拿定了主意,淡淡的对利 普说:“关于你的事,就按照先前交代的办理,商路、港口、货物流通,没有讲价 钱的余地。” “臣下一定办到。”利普一点头,用斩钉截铁的语气回答。没有人比他更了解 科恩的为人,也没有人比他恐惧科恩的手段,哪怕是粉身碎骨,科恩交代下来的事 情也非完成不可。 “拿着这个。”科恩把一叠巨额金卷递给利普,“前几天不了解这里的局势, 倒是苦了你。” “臣下,臣下一点都不苦。”科恩一句辛苦,却把利普弄得有点手足无措。 “斯比亚拿出的每一个铜板,那上面都沾着民众的血泪,我们都没有权利糟蹋, 用出去一个,就要赚回十个。”科恩拍拍利普的肩膀,“拿出你的手段来,让那六 国的使者都吃屎去!” “有陛下的支持,臣下一定会做到最好。”利普把金卷放到怀中,“用出一个 铜板,就算赚不回来,也要让他们损失十个铜板出来!” “不不不,你这样想可不对。”科恩摇晃着一根指头,“我们的目标是比别人 好上十倍,而不是花本钱去搞垮别人,那种手法虽然看起来解气,但对我们来说却 一点好处都没有。” “臣下谨记在心。”利普点头受教,“不过,今后对里瓦的大致方略是……” “稳定,尽最大的努力保证里瓦的稳定。”科恩眼中精芒一闪,“确保一年的 稳定,力争两年的稳定……后面的事情走向,就不是我们能决定的了。” 如果问任何一个金沙萨居民,金沙萨最大、最豪华的酒楼在哪里,居民都会一 脸自豪的伸出手来,把城西的那座五层高楼指给问路的人看,并且说明那座酒楼的 名字──月辉楼。这楼建于七十多年前,是属于皇室内务库的财产,因为是半官方 背景,所以只接待外国贵客和朝中大臣,至于一般百姓富贾,根本就别想沾上边。 此刻,月辉楼下停满了豪华马车,各国求婚使者豪服装扮偕美而至,身为主人 的里瓦太子殿下携太子妃站在大堂里接待贵客。到了宴会开始的时候,三位公主相 继到达,陪宴的大臣权贵也来得差不多了,于是太子殿下请客人直上五楼,进入月 辉楼的宴会厅。 顶楼正中是一大片铺着精美地毯的空地,周围坐席以圆形排列,分内外两圈, 内圈是七国使者的坐席,外圈是陪衬大臣的坐席。主人位置上坐着太子夫妇,三位 公主殿下和驸马分列两旁,还有一位大臣也坐在太子身侧,看他的装束,应该是丞 相级别的官员。 虽然斯比亚帝国的求婚使者还没到,但无论宾主似乎都不在乎这个,他们呼朋 唤友,亲亲热热的坐下,太子酒杯一举,宴会就算开始了。三杯一过,安排的歌舞 表演开始,众位参与宴会的客人也逐渐放浪起来──太子殿下举行这种宴会,本身 就有款待各国使者的意思,况且又不是在皇宫举行,当然没有什么好顾忌的。 先是陪衬的大臣对身边的侍酒女子上下其手,出言挑逗,续而使者们也不正经 起来,反观太子公主,他们根本不加阻止,而且还笑意盈盈的频频劝酒。如果只看 表面,完全不知道三位公主与太子之间心有芥蒂,连驸马们的言谈举止中都表现出 对太子的敬重。 “各位使者不辞辛苦远道而来,只是为彼此帝国之间的和睦出力,本太子心里 是非常感谢的,也敬佩各位的为人。关于求婚的事,无论这次小妹花落谁家,其他 使者可都不能呕气啊!”里瓦太子举起酒杯,“那么,让我们共饮此杯,为各帝国 之间永久的和睦团结!” “多谢太子殿下。”使者们举杯回应,“祝愿帝国之间永久和睦!” 将杯中美酒痛饮而尽,大家笑咪咪的说着漂亮话……永远和睦,谁都知道那是 怎么回事。 “令我特别感到惊讶的是,在这次求婚之中,坦西帝国的使者竟然是卡尔。尤 里西斯亲王。”里瓦太子放下酒杯,“多年之前,卡尔亲王曾经教导过本人剑术, 虽然一晃十来年过去了,但往日情景却历历在目……亲王,再次见到你,我非常高 兴。” “殿下过谦了,多年前的往事,根本不值一提。”使者之中,唯一一位坐怀不 乱的卡尔亲王淡然一笑,“看到太子殿下气宇轩昂,我恨不得自己也年轻个十来岁, 但那是很困难的。唯一之愿望,不过是想里瓦帝国蒸蒸日上,神属联盟一片和睦而 已。” 因为错综复杂的血缘关系,太子背后的势力是班塞帝国,而坦西帝国却暗地里 支持二公主,但太子殿下深知卡尔亲王的手腕和能力,虽然势同水火,面子上却不 得不尽量敷衍。至于卡尔亲王教导过他的剑术……如果太子认为几个大耳光也算得 上教导的话,那也就没错了。 “里瓦帝国蒸蒸日上,神属联盟一片和睦,亲王殿下的想法真是仁慈。”支持 长公主的奥马图亲王呵呵一笑,收回搂在丽人腰间的手臂,“但是亲王有没有考虑 到一点,只要神属联盟里还有某个帝国存在,只要某位皇帝还在位,大家都别想这 个愿望会实现。” “恕本王糊涂,不能理解阁下的话。”卡尔亲王转过头去,一脸正色的看着奥 马图亲王,“阁下你说的是哪个帝国?如果阁下当着里瓦太子与几位公主的面说里 瓦帝国的坏话,本王就第一个不饶你,各位使者也不会饶了你──至少要罚酒十杯。” 联军总指挥官的余威仍在,奥马图亲王被卡尔亲王抓住话柄耍了个够,在卡尔 亲王最后一句话出来之前,奥马图亲王居然吓出一身冷汗。而各位使者各自心怀鬼 胎,看卡尔亲王把一个莫须有的罪名加到这个倒霉鬼身上,却只是暗地里偷笑,并 不出言解围。 “亲王大人误解我的话了,本王所说的某个帝国,并不是指里瓦帝国。”奥马 图亲王定定神,强自一笑,“所以,亲王殿下这十杯酒罚不到本王头上来啊!” “原来阁下不是指里瓦帝国啊!”卡尔亲王脸上露出一副恍然大悟的样子,双 耳却仔细的在音乐声中分辨着一组上楼的脚步声,稍微拖延了一下才接着问下去, “但本王还是很迷惑啊!阁下到底是在说哪个帝国会破坏神属联盟的和睦?破坏里 瓦帝国蒸蒸日上?” “本王所说的嘛!”奥马图亲王还以为自己已经摆脱了卡尔亲王的圈套,根本 没有看到大公主递来的眼色,一脸自得的大声说:“当然是斯比亚帝国了!” 在奥马图亲王说着这句话的时候,身为“斯比亚求婚特使”的科恩也刚好步上 最后一级楼梯,闻言微微一怔,止步场边。 一时间,满座的宾客都静默无语,连里瓦太子和几位公主也没出声。侧对楼梯 的奥马图亲王说完话之后才发现科恩上楼,但他心欺这特使只是一个小小的子爵, 干咳一声之后,并没做出任何表示。而安排好一切的卡尔亲王却淡淡一笑,向身边 的侍女做个手势,让她为自己斟酒。 “原来是斯比亚帝国的特使到了,快请入座。”看场面尴尬,里瓦太子勉强挤 出一个笑容,“阁下来晚了,可得罚酒三杯才说得过去。” 科恩把目光从奥马图亲王身上收回,换上一副笑容看向里瓦太子──几年不见, 里瓦太子似乎变得健壮了些,脸上也没擦白粉,但他的精神状态却依旧很颓废,穿 着一身华服并不能掩饰丝毫。太子妃看起来温柔贤淑,漂亮高雅,但目光中缺少太 子妃应有的气度与魅力。 分坐左右的三位公主眉目之间都有贝尔妮公主的影子,但少了贝尔妮公主那份 独特的神韵,目光中又多了两分世故,无论她们如何装扮也及不上妹妹十分之一的 美丽。倒是三位公主身旁的驸马显得英气勃勃,都是一副精明强干的样子。 “小使在驿馆被一些俗事烦扰,所以来得晚了,罚酒是应该的。”科恩踏步进 去,站定之后向主人点头致意,“见过太子,见过三位公主。” “哪里话,特使年少有为,为国多负担一些事务也是应该。虽然说是罚酒,但 那只是个说法而已。”里瓦太子把手一招,“这第一杯酒,就让本太子与阁下共饮 如何?” 里瓦太子是奉皇帝之命款待各国使者,必须调解各方的纠纷,这个举动里,包 含着更多安抚的意思。 “多谢太子。”科恩从侍女手中接过酒杯,一饮而尽,“的确是上好的酒。” “斯比亚特使真是豪爽之士,如果本公主身为男儿的话,一定会与特使畅饮几 杯,无奈却不胜酒力。”里瓦长公主一声娇笑,偏过头对驸马说:“夫君,替我敬 特使一杯。” 大驸马答应一声,把酒杯向科恩一举,要与他对饮。而科恩却笑笑,没有拿起 酒来。 看到科恩的这个举动,满场宾客又是一楞,这个斯比亚特使也太托大了吧? 长公主双眉微皱,轻声说:“怎么?特使不想喝这杯酒吗?” “长公主敬酒,小使当然很高兴,断然不会拒绝。”伫立在舞场正中的科恩背 起双手,朗声说:“斯比亚帝国别的没有,有的只是骨气和直爽。长公主不说要与 小使喝这杯酒也没什么,但如果我国陛下知道长公主殿下是让驸马代喝这一杯酒, 苦命的小使就又得挨罚了。” 科恩的话一出口,全场的人都怔住了,这斯比亚的特使也太贪心了吧?竟然要 求长公主自己喝下这杯酒……连卡尔亲王都有点惊讶,不过科恩的面目改换的相当 彻底,举手投足的姿势都跟以前不一样,卡尔亲王也没看出什么破绽来,只在心中 暗叹斯比亚尽出硬骨头。 “特使心中,似乎有些不平呢!”长公主居高临下的注视着科恩,满面笑意的 回答,“如若本公主不给特使这个面子,特使又将如何?鼓动贵国皇帝发兵攻打我 里瓦帝国?” 长公主白天受了科恩的气,到这会还没缓过来,看到气氛恰当,当然就顺着科 恩的话去将他一军,反正喝不喝全在自己,且看科恩怎么应对。 “怎么会呢?长公主说笑了,神属联盟原本亲如一家,怎么可以轻言刀兵?” 科恩昂起头来呵呵一笑,金黄色的长发从黑色披风后扬起,双眉下眼神熠熠生辉, 说不尽的洒脱飘逸,“如果长公主硬下心肠要让小使碰壁,小使也只有在心中怨叹 一声,只怪自己没这个荣幸,绝不会埋怨长公主。” 此次到里瓦帝国,求婚只是其一,科恩还不想现在就跟几位公主撕破脸皮,话 语中,正经的意思少了,反倒是隐含挑逗。 “特使真是一个风流倜傥的少年公子。”虽然心存怨恨,但看到科恩此刻的表 现,长公主心中还是止不住的一阵迷醉,拿起折扇掩嘴而笑,“难怪斯比亚帝国派 你来求婚。” “是小使打破头争取来的呢!帝国之内不知有多少比小使厉害的文臣武将,如 果错过这次,可能永远也没有我的出头之日。”科恩拿起了酒杯,“长公主请。” “特使请。”长公主从驸马手里拿过酒杯,在折扇掩盖下一饮而尽。 场中宾客表情不一,但谁都想不到长公主会喝下这杯酒。他们哪里知道,科恩 今天白天就让长公主吃了苦头,长公主喝下这一杯,一是受科恩魅力影响,另一方 面也有缓和两人关系的用意在里面。 “谢长公主的酒。”科恩哈哈一笑,然后“噫”的一声,酒杯从手中滑脱。在 所有人关注的目光下,酒杯翻转着向奥马图亲王飞去,瞬间就到了奥马图亲王面前。 奥马图亲王身后闪出一人,出手向酒杯抓去,但酒杯旋转得太快,只抓住了杯 底,半杯红酒洒出,浇了奥马图亲王一头一脸! “哎呀!”科恩搓搓双手,转身看着奥马图亲王,眼中神情古怪到极点,“手 滑了。” -------- 爬爬书库