第七话 谎言换取的幸福 在岁末的日子,赛巴斯达家族全员成为北方首富迈哈达家的座上宾客。他们并 非此 豪宅招待的首批贵族,有钱有势的大贵族出入此地并非希罕的光景,相反的, 赛巴斯达 家恐怕还是最穷的贵族。每年领金币五十枚(约二十五万基尔)的年奉,寻常 佃农十户 的年收入,约在中下的层次。 家长的亚利克斯并没有职业,从父亲处继承来的帝国骑士称号所换来的年奉是 主要 的经济来源,所幸上一代没留下什么债务,还留下一栋洋馆,一家三人的生活 还勉强可 以维持在小贫和小康的中间值。 「没有汉斯,亚利的身高起码得减个十公分。」 常偷偷资助故友一家的莱因哈鲁特。雷德侯爵有这样的感想。 恶管家将家道中落的贵族财产全部卷走,留下无谋生之力的弱儿──这样的通 俗小 说剧情并未发生在赛巴斯达家,汉斯恐怕还是帝国唯一没薪水的管家,十六年 来任劳任 怨,亚利与赛莉儿这两个孩子也平平安安地长大了。假如帝国或世界有「年度 十大善心 人士」的奖项的话,他拿首席位并不过份,不过,奖牌对汉斯的价值恐怕只限 于「奖牌 能换多少钱?」的意义而已。 「亚利少爷又到哪去了?」 找寻、确定少爷行踪一事,一直是善心(?)管家每日的日课。来到迈哈达家 作客 已经是第三天了,汉斯又回复到以往的管家样,自己也是客人的事实似乎已忘 记了。 在走廊找寻时,突然─── 「咿呀呀呀!」 那是一声悲鸣,而且是女人的声音。哪里发生了事件吗?汉斯想着,并立即采 取行 动。声音是从他前面右边数去第二个房间里传出来的,来到门前,一般人可能 会慎重行 事,不过这里可是汉斯,就算里头藏着一大队重装步兵也不能把他怎么样,大 胆的动作 一个脚跟就踹开门,才刚进入,汉斯就愣住了,犯险的勇士顿时成了石像。 汉斯那僵硬的嘴唇好不容易才挤出一句话¨ 「你们在做什么?」 「啊,讨厌哪!人家在讲鬼故事啦!」 答话的是一个结着一条麻花辫子的女仆,年纪很轻,听声音她似乎就是惨叫声 的主 人,在她身旁还有好几个年纪相仿的女仆,她们一夥人跷班躲到这房间,围着 一支蜡烛 ,看起来的确有阴森的感觉。 真拿这些年轻女孩没办法──汉斯叹言。恐怖骇人的鬼故事和风花雪月的罗曼 史本 来就是这种年纪的女孩子最喜欢的事。 这群年轻女仆所讲的鬼故事是最近在帝都很流行的幽灵少年事件,据说,已经 有上 百人目击幽灵少年的存在,所有的模式都是──(夜游……背后突然传出「爸 爸在哪? 」的声音……幽灵少年现身后消失……)──想像一下,单身一人在寂静无声 的夜晚, 而背后突然冷不防地传出声音,这的确蛮恐怖的。 汉斯并不相信幽灵的存在,这并不表示他就认为那谣言只是无中生有的谎言, 既然 有这么多目击事实,就表示有一定程度的可信度。 「你们知道我家的亚利少爷在哪里吗?」 暂时压下这件事,汉斯比较重视的是亚利的事。 「赛巴斯达的少爷吗?早上时,我看到他跟小姐到前馆附近的花园去了。」 回答的仍然是扎辫子的女仆,汉斯并不怎么惊讶,他甚至觉得这是理所当然的 事。 女仆口中的「小姐」是南艾斯卡商界第一把交椅马克威尔家的继承人米莉亚。 马克威尔 ,亚利和她发展成恋人关系是最近几天的事。 话题的两位主角并没有刻意隐瞒这件事,才短短的两天,他们相恋的事在迈哈 达家 上下已经是无人不知无人不晓。为他俩祝福的人不少,拿来当饭后话题的人更 多,像这 些年轻女孩就特别喜欢聊这种事。 「啊…亚利少爷跟米莉亚小姐真的好登对。」 「对啊!他们光站在一起就好像画中般的人物哦,真让人羡慕。」 「我也好想当女主角哪!」 这还算是好的传言,私底下,还有更过激的版本在偷偷流传中,当这些谣言传 到亚 利与米莉亚耳边时,两人都同时面红耳赤了,内容的火热与辛辣可想而知。 在确定少爷的行踪后,汉斯也放心去作自己的事。 在回房途中,他遇上正在练剑的雷碧亚,这位曾经担任帝国军要职的女剑士是 散播 过激版谣言的嫌疑犯之一。 「呦!汉斯,难得看到你单独一个人,平常都跟亚利那孩子形影不离的,看来, 你 也得学着习惯因恋人另结新欢而来的寂寞生活囉,呵呵。」 带着嘲讽的招呼是雷碧亚的恶癖,其中玩笑与恶意的比例一向是因人而异的, 对象 是汉斯的话,玩笑的成分比较高。 「我有点担心耶……」 「哦?这世上也会有让赤龙将军忧心的事吗?」 「这样下去行吗?要是我们这些大人不管的话,我这当姊姊的真担心…米莉亚 那孩 子不知道会先当上十六岁新娘还是十六岁妈妈?」 这句话真是比剑还犀利的攻击,不过汉斯也不是泛泛之辈。 「还真的是这样呢!呵呵!那就要趁准少奶奶的肚子大起来前赶紧办婚礼了。 还以 为这段时间会无聊,看来我这个管家又有新工作了。」 对付玩笑就要以玩笑应付之──这是汉斯的处事原则。 一句「失陪了」后,汉斯就挂着一如往常的笑容离开了,至于是不是去办婚礼 一事 就不得而知了,当然不是,这点雷碧亚也知道。雷碧亚并不是无聊才会讲这些 话的,这 其实是试探,雷碧亚一直认为汉斯是个深藏不露的人,她从以前就一直这样相 信着。 自步入剑途后,与强者交手是不可获缺的修业课程,雷碧亚以剑士的直觉相信, 在 汉斯那好好先生的面具下必定隐藏了惊人的实力,虽然没有直接证据。雷碧亚 的确猜对 了,可惜,要撕下汉斯的伪装岂是简单事。不过,每个人都有不想告知外人的 过去与自 我 ,雷碧亚也是知分寸的人,过份又阴险的手段和她是无缘的。 总有一天能见识到的──雷碧亚想,随后又继续练剑了。 连续数天的风与雪平息后,原有的绿森消失,灰白的大地留下了林立的白色尖 塔, 地上的白雪宛如羊毛编织而成的绒毯,将大地装饰成冬神的城殿。 雪毯上还留着足印,两位来客才刚到访。 「这里好美哦,在我的故乡看不到这样的风景。」 语气略带兴奋的少女出身自温暖的南方,雪是不存在的。在她离开名为马克威 尔的 家之前,她从来没见过雪,离家远行让她见识了许多从来未见过的事与物,而 且自她出 生十六年后,在异乡的土地上,她初尝了恋爱的喜悦。 与她同行的少年就是她所选择的人,少年也是同样的心情,两个人都将对方视 为唯 一的存在。少年一直跟随着她,保护她,呵护她,这是他爱她的方式。 「有点可惜,寒冷让花都谢了,让这景色看起来是那么寂寞……」 迈哈达家的庭园里也有冬季开的花种,两人所在之处是以春季的花卉为主。亚 利对 花虽没有研究,眼前的花他倒是见过。 「现在是这样,不过,到春天就不同了,这是从倭国移植过来的樱花,我看过 一次 。花开的时候,整个天空都飞舞着白色淡红的花瓣,不只这里,整个运河堤岸 都是一片 粉红色的花海哦!」 「哇啊…真想看…」 「嗯,我们就等到那时候吧。」 帝都位于较寒冷的区域,樱花开放的时期通常在四月以后,也就是说,要赏花 就得 等上四个多月的时间。对亚利来说也无所谓,只要能待在米莉亚身旁,就算在 迈哈达家 住上一年半载也无妨。 此刻,冬神降下了应景的「礼物」…。 「是雪耶!」 白绒般的雪花飘降了,这是下一波风雪的前兆,此时的亚利打算在风雪扩大前 回到 馆里,不过米莉亚却觉得很有趣,反而手舞足蹈地玩起来,跳着没有拍子的舞。 轻轻地摆动手脚,舞动绒毛裙襬,穿梭在点点白雪之间。像这样的米莉亚,亚 利还 是第一次见到,在和她重逢后,每天都有意想不到的惊奇。亚利想,这样子就 可以了, 只要米莉亚开心就好,无论是风雪还是现实的风暴,亚利都会一直守护她。 (我…与我的剑…即使用御子之力…我会用一切来守护她!) 想到御子一事时,亚利突然有奇妙的非现实感,有一切都只是梦的幻想。亚利 忆起 了一件事,那就是「我究竟要瞒她多久呢?御子的秘密……」总有一天要说出 来的,或 是被发觉。亚利担心的,是米莉亚一旦知道这秘密后,她会用什么眼光看自己 呢?那无 防备的笑颜还会在自己面前出现吗?亚利不敢再想下去。 「亚利克斯大人,一起来玩嘛!雪好冰哦!」 米莉亚正尝试用手抓雪花的游戏。亚利张开手掌,落在掌心的雪花一下子就被 体热 给融化了,这刹那消逝的一幕竟让亚利感到难过。因为,以欺骗换来的幸福就 如同那雪 花一样短暂。 手掌心的渍痕是雪?是泪?亚利将答案藏在心底…… 十四岁时,波朗家的长女雷碧亚就立志要以剑扬名于世。 「本姑娘才不屑当个听男人话的小老婆,我要用剑来摆布天下男人!」 雷碧亚学剑的理由就这么简单。学习礼仪,当个名门淑女,再嫁个好夫婿来决 定一 生幸福的人生是与她无缘的存在。当时她甚至离家出走以示抗议,就因为她眼 中的顽固 老爹居然以不知道多少年前的一句醉话将她的人生断送在一个贵族友人的儿子 上。法斯 特?那个弱不经风的公子哥?小时候才见不到五次面…连青梅竹马的关系都有 点勉强的 法斯特。海因巴鲁特那小子?管那小子是不是宰相的儿子,用嫁个好丈夫来决 定幸福的 发霉传统雷碧亚才不屑一顾,更别说答应这门亲事了。 对传统思想与迫近的这门亲事的极度不满,终于导致雷碧亚逃家,之后的四年, 雷 碧亚一直住在顽固父亲的友人雷德伯爵(当时还是伯爵)家中,同时也向在剑 术上颇有 名气的雷德伯爵学剑,四年的时间,雷碧亚已习得自成一格的剑术飞燕剑,更 在凡提洛 斯王国第十二届英雄天武会称霸,以实绩作为自身实力的铁证。 十八岁时,雷碧亚终于返家,在父亲的默许(也算放弃)下,雷碧亚从军了, 在实 力与家世的双重优势下,雷碧亚很快就当上将军,最后坐上南方赤龙骑士团团 长的宝座 ,才花了四年的时间,那一年她才正值二十二岁的芳龄。 一年多后,逆转的暴风吹向了一直顺调的雷碧亚,父亲与弟弟被不名正体的阴 谋家 害死了。失去了一切,雷碧亚也主动抛弃一切,名誉,地位,甚至未婚夫,就 和十四岁 离家时一样,雷碧亚只剩下手中的剑。 大陆历一五九年的岁末,雷碧亚在迈哈达家作客。 这只是暂时的,这只是她踏上旅程前的短暂休憩而已。趁这时间,雷碧亚也顺 便整 顿自己的心情以及荒废的剑术。虽然自嘲荒废,其实雷碧亚的剑术是很强的, 不过在与 神秘的魔法拳士交手时却一败涂地。问题在哪里?雷碧亚以为,那是她自己过 度依赖神 器的缘故。将炎剑交返宫廷,也是为了取回某些被遗忘的重要事物。 雷碧亚每天都在练剑,不过今天的观众似乎多了些。 「侯爵大人,还有里奥,怎么今天有空来呢?」 雷德侯爵是雷碧亚的剑术的启蒙老师,虽不以师徒相称,雷碧亚一直对侯爵抱 持敬 意。四十多岁的侯爵还是健朗如昔,反倒是里奥,他看起来就一幅精神涣散的 样子,为 何会这样?雷碧亚倒是知道箇中理由。 「真是让你见笑了,都是这个不成材的儿子,成天就只知道在家里喝酒,我也 只好 把他给带出来了,省得他一直抱着酒瓶不放。」 里奥为何酗酒?其实雷德侯爵多少也能了解其理由。 不藉助某样事物就支持不下去的心情,雷碧亚多少能体会,她本身也遭逢家破 人亡 的痛苦,有一段时间,若不藉助酒精的力量的话,她恐怕就撑不下去。酒精虽 然能让人 暂时逃避现实,可是,现实也不会因酒精而改变,雷碧亚相信里奥是聪明人, 他一定懂 这道理的,现在的他只是需要外人拉他一把而已。 「跟我交手个几回合吧,里奥。」 雷碧亚丢给里奥一把剑。过于突然,里奥差点没接住剑。 在毫无预警的情况下,雷碧亚迎面就是一击,斩击的角度并非绝妙,威力也不 强, 但已足以击飞那把软弱不堪的剑。 「这是什么样子?把剑捡起来,再来一次!」 里奥捡起了剑,虽然还没有明显的战意,但雷碧亚的剑确实打醒了醉生梦死的 狼, 磨钝的狼牙又发出利芒了。 「请再指教!」 「可以,用你的剑来表现自己吧!」 随着每一剑的挥击而出,里奥就取回一份的自我。里奥的攻势完全无规则,那 是要 发泄浑身愤怒的狂气之剑。最后,雷碧亚还是获得压倒性的胜利,虽然他们用 的都是未 开锋的练习用剑,里奥还是挂了不少彩,虽然浑身是伤,不过,里奥的眼睛看 起来确实 精神多了。 「谢谢…你的指教……」 在父亲的扶持下,里奥暂时到一旁休息。他注意到一件事,虽然自己的体能因 酒精 而衰减,但雷碧亚实在太强了,从刚才的交手,里奥觉得雷碧亚在失去炎剑之 力后,实 力是不减反增。 「侯爵大人,您肯不吝赐教吗?」 雷碧亚突然向雷德侯爵讨教。 「……好吧。」 侯爵答应了,这不光是回报刚才的事,对于雷碧亚实力的精进,侯爵也有兴趣 想试 探昔日弟子的底力。在一旁的里奥也很有兴趣,他知道父亲对剑术有研究,不 过,至今 为止他还未见识过父亲真正的实力。 雷德侯爵从里奥手中接过剑,持剑的侯爵并未摆出备战姿态,相对于雷碧亚猛 如烈 火的斗气,侯爵的气势彷佛无声流水,水底却隐藏激烈的暗流。 两人不动,飘落的雪花快堆积达一寸的瞬间…… 侯爵与雷碧亚同时出手了,剑与剑的交击,钢与钢的碰撞爆出冬雷的巨响,剑 风颳 起旋风吹散了一地白雪。 「好剑术,在眨眼间竟能挥出十四道快斩。」 「侯爵大人客气了,您不也轻易接下我的攻势了吗?」 两人都同时挥出了十四剑,里奥也只能数到十而已。站在守势的雷德侯爵似乎 更胜 一筹,他不仅视穿所有的攻势,还游刃有馀的将它全部接下来。 「「老师」的实力仍然不减当年啊!」 这是雷碧亚的真心话,不过雷德侯爵似乎就不这么想。 「我已经不是那个可以仗着年轻逞强的年纪了,我想,实力会随着年龄而增加 的人也只有修奈达那怪物了。」 「黑骑士修奈达。坦达洛斯吗?我记得是侯爵大人的朋友。」 里奥曾受黑骑士指导,不过,最了解黑骑士实力的人恐怕是他的父亲雷德侯爵。 侯爵年轻时也曾有过一段放荡不羁的年轻岁月,侯爵与雷欧耐特、修奈达三人曾经 组过冒险队伍,在世界各地进行冒险之旅,雷欧的克拉姆、修奈达的达克尼斯就是 在那时期发现的古代宝物之一。 天上有黑龙巴哈姆特,地上有黑骑士修奈达──这是广为世间歌颂的名言。但 实际见识过黑骑士真正实力,而且还活着的人几乎没有,侯爵就是那极少数的见证 者之一。能将神器发挥到那样让人匪夷所思的境界,历史上,能与黑骑士相提并论 的人恐怕也只剩下传说中的英雄阿雷斯了。 「……现在说放弃还太早,我相信,你绝对拥有将炎剑佛雷姆的真正力量完全 发挥出来的潜力,现在的你太急躁了。」 雷德侯爵的话有隐含着要雷碧亚打消退职的意味存在。不过雷碧亚的辞意已坚, 虽然她也觉得遗憾,不过,她想她应该再也没有持握佛雷姆的机会了。就算有,现 在的自然也没有能力去使用它。 从积极的层面去想,这或许也是个好机会,在重新拔出佛雷姆的日子到来前, 雷碧亚期望自己能成长到能不辱此剑的优秀剑士的程度,她相信自己一定办得到。