第十五话 屠龙之旅 再次清醒时,眼前的景象让米莉亚不禁讶异,那是她熟悉的风景。 以白色花冈岩砌成的雄伟城堡座落在美丽如镜的湖边,那是雷德帕特城。城东 丘陵 下的广大平原,各式房舍林立,城市中央贯穿了一条宽阔的道路,道路的两端 各向南与 北的地平线延伸而去。虽然是大城,城镇的规模还是比米莉亚印象中要小的多, 雷德帕 特城应该更繁荣才对。因为这里是十年前的过去的优格里尔领。米莉亚意识到 这件事也 是后来的事了。现在她察觉到这里是哪里,很自然地,她的意识便往东移去, 通过一个 叫巴鲁斯的小镇,终点是郊区的一栋旧馆。 那里是赛巴斯达家,比起城市,这里的时光就像冻结了一样,十年前的赛巴斯 达家 和米莉亚记忆中的赛巴斯达家是丝毫没有改变,再往东看去,那连绵的古老森 林仍然围 绕在白色的雾气里。 (在扫地的……是汉斯。) 在庭院打扫的人是汉斯。打点家园环境一直是汉斯的工作,汉斯的长相并没有 多大 改变,这让米莉亚一时之间无法理解这是过去的景象。等到她见到了那对父子 …。结束 院子的打扫,汉斯取了拖把、水桶准备清理屋内。到了客厅,就见到有两个人 占据沙发 在睡午觉,是一个大人跟小孩。那个大人有一副粗犷的体格,壮硕的身躯占满 了整张沙 发,就像是头盘据山头的狮子。至于趴在他肚子上睡觉的小孩,与其说是小狮 子,不如 说是只可爱的小猫还比较恰当的说。 「雷欧大人、亚利少爷,赶快起来!客厅不是睡午觉的地方。」 (…雷欧?) 占据客厅沙发的两人仍然没有反应,就在汉斯开始思考是否要用水桶这最终手 段之 际,大狮子清醒了,他睡眼惺忪的脸正对着汉斯那张无可奈何的表情。 「儿子起来囉!咱们的管家大人快火山爆发了。」 (…那孩子是亚利克斯大人。) 赖在大狮子肚子上的小狮子也醒来了,他揉眼睛的动作跟他爸爸真是一模一样, 外 人一定会笑着说¨「有其父必有其子。」不过汉斯有别的解释,他认为这是那 孩子身边 的大人没做好榜样的关系,小孩子当然会有样学样。 「亚利少爷赶快去洗脸,待会儿要去扫墓。」 「嗯!」 「扫墓?」 作父亲的雷欧则是一脸茫然,真是个毫无自觉的父亲,连昨天自己提起说要去 亚特 兰提斯大陆的事都忘的一乾二净。就因此,才决定出发前一家三人先去给阿芙 莉娜扫个 墓,这还是雷欧自己提议的。 「哈哈哈,抱歉抱歉,我差点忘了这件事,昨天实在不应该喝酒的。」 汉斯并不在乎雷欧喝多少酒,问题是他昨天讲的话,如果是醉话就算了,可是 似乎 不是这么一回事。 「……还是再考虑看看吧,对手可是魔龙迪亚波罗耶。」 「不亲身去看看也不知道等待的是龙还是虫,虽然是阔别已久的冒险之旅,我 会注 意安全的。再说我也不是什么把逃命当可耻事的英雄之类的伟大人物咧。」 「平定叛乱的帝国英雄的兵法也有撤退两字吗?」 「别叫我英雄啦!对一个把午睡当成兴趣的人来说是个太沈重的虚名。只有拼 命大 叫「皇帝万岁」的勇敢将军才会把撤退当耻辱,我只是个胆小的人,可惜宫里 那些人就 为了吹捧我的功绩而故意忽略我也会退却的事实…。」 雷欧很谦虚,不过后世的军事家仍给了他正确的评价。在内战时,雷欧频频败 退, 将敌先锋诱入深处,使其前锋与本军的距离拉开,而后又用计让敌本军不动, 最后雷欧 的部队只待与援军合流就取得最后的胜利。 (这位就是亚利克斯大人的父亲雷欧耐特。) 就如米莉亚从亚利言谈中所撷取的片段拼图,雷欧是个既温和又可靠的父亲, 就是 那种堂堂伟丈夫的形象,或是形容为有温柔眼神的狮子也很适当。温馨的家庭 生活固然 让米莉亚羡慕,但现在不是想这种事的时候,米莉亚已经查觉到,那个神秘的 孩子就是 亚利。 (为什么要让我看到这一幕?这是亚利克斯大人的意思吗? 又为什么我能看到?亚利克斯大人究竟……) 米莉亚的问题没有获得答案。 风开始吹起来了,景色像水波一样流动,家庭生活的画面被冲往黑暗的另一端, 米 莉亚又陷身在黑暗虚空。这次没有落下的感觉,而且,四周还回扬着风声。 (……这风听起来好悲伤。) 「不要过来!」 那孩子又出现了,他往某个地方跑去,那里发着光,就像是黑暗中的星。 米莉亚只看到他的背影,可是她知道那孩子在哭。无法阻止的悔恨、后悔、自 责, 各种思绪随着风吹进米莉亚的心。 (每次都是亚利克斯大人来救我,这次换我来帮助他了。) 米莉亚并非因自身意愿而来到这个奇妙的世界,但是这一次是她以自己的意志 决定 行动,她要知道亚利身上发生了什么事。 她往「星」的方向行去,瞬间,陌生的新世界展开了。 一个半世纪以前,这里一无所有。 来自海的另一端的人类也将足迹带到这里。对于那些初代移民来说,在忍受漫 长航 海的日子里,广大的新生大地、国家势力未及之地、没有苛税、没有战争,没 有人为的 剥削,对美丽未来的憧憬是他们赖以支持的原动力。 登陆后,带着盐分的现实风平等地吹散每个人的梦。 「忍受风暴与漫长的海路,我们就只为了来到这个连淡水都没有的地方吗?」 呻吟出无力的愤怒,移民的领导者跪了下来,横在两百位移民面前的是一望无 际的 死之大地。这里并不欢迎人类,等到人数锐减到五十以下时,无法平抚的挫折 感终于令 他们回去了。后来还有几批人前来,他们也被迫选择无法变更的命运,回去, 不然就是 葬身此地。之后又过了将近三十年的时间,人类的足迹才又踏到此地,他们是 扛着宗教 的旌旗,来自优希亚教廷的神职人员,其中还有名为术士的特殊成员。教廷首 次向世人 展现神迹,在移民留着欢喜的泪水再次前来此地的同时,优希亚教廷也开始宣 传「神国 降临」的新教义。 时代之轮开始急速转动,然后又突然停止,在这短短的瞬间,千万人的生命被 时代 的洪流冲走了。被世人称为「神民革命」的动乱结束后的百年间,世界仍沈溺 在像死水 的平衡里,似乎是这样…… ……从离地一万公尺的天空处鸟瞰而下,大陆的形状可分为南与北两部分,南 部为 破碎的陆块群,完整的北部是为最主要的人类集散地。圣临历一五一九年时 (即大陆历 一四九年),总人口已超过一千万之数。 「──这个大陆为什么被称作「亚特兰提斯」,是因为这里曾经存在着一个比 现今 历史所记述过还要悠久的古国亚特兰提斯文明,所以先人才──」 任何一本观光导览的前几页里都找的到这段话,对本地人是耳熟能详,对旅人 而言 也是理所当然的常识,可是这个人还是把它念了出来,也许是想打发无聊吧。 他名叫雷 欧耐特。赛巴斯达,是来自远方异国的贫穷贵族。贵族常给人一种咏花吟鸟的 幽雅印象 ,雷欧则不然,他反像是一头充满朝气的壮年狮子。 「老伯,我快饿得前胸贴后背了。还要多久才会到城市呀?」 「大概日落前吧,这位客人。」 一辆载货马车,一头懒散的驴子,老人是车主,今天最后的工作是载两个人往 北去 ,本来他不想去的,看在丰厚的佣金的份上就勉为其难了。两件「行李」中, 多话又有 点傻气的是雷欧,稳重而沈默的是位叫哈曼的男子,年约三十多岁,比雷欧要 年长些。 从刚才到现在哈曼就一直在整备装备,除了两把短刀,他还有一把大型十字弓。 至于傻 气的家伙,老人只看到他背上背了一把很不寻常的大剑,对一般人来说太夸张 了,不过 搭配在雷欧巨大的体格身上多少也减低了些不协调感。真正的问题是,老人实 在无法将 厉害的剑士跟眼前这位傻笑的大汉相连在一起。 大概是佣兵或是冒险者吧──车主这样猜想。冒险者与佣兵之间究竟有什么差 别? 温和的老人也搞不清楚,玩命似乎是共通的印象。在几个钟头前听到这两个人 的旅行目 的──讨伐魔龙,老人吓到差点软腿。 「客人大爷,您别生气,我觉得您们还是回去吧,这绝对不是可耻的事,魔龙 迪亚 波罗可不是人类的力量能对付的怪物。」 「我从不把逃命当可耻事,还没勾搭上儿子的老婆前我可不打算死。」 前面不是玩笑,后面则是,对老人而言都没有差别。七岁的亚利还在家里,雷 欧还 打算赶在亚利生日前回家咧。 似乎是要让老人安心,雷欧突然把话题转到沈默的朋友身上。 「别担心,只有我去的话当然是给魔龙当午茶点心,不过有哈曼在,很快就有 吃不 完的龙排了,魔龙的脑袋还要挂在我家的墙壁当儿子的生日礼物耶!只要哈曼 念几句咒 语,魔龙很快就会变成飞不起来的烤火鸡了。」 「这一位客人是术士?」 老人不是没见过术士,只是哈曼的形象与老人的印象有很大的出入。他本人不 作辩 解,反倒是多事又多话的雷欧在一旁热心解释说¨ 「老伯别怀疑,哈曼可是货真价实的术士,他还是高位术士咧!再说,并不是 身为 术士就得打扮成神职者,这只是因为教廷只有和尚衣服可换嘛!哈哈哈!」 老人听进多少又相信多少就不得而知了,哈曼仍然自个儿在调整十字弓,看起 来雷 欧反而像是在自演自唱。最后,雷欧唱起歌来了,那是他故乡的一首民歌,无 论在什么 情况下他都能自得其乐。 逐渐,天色黯淡下来,橙红色的太阳已经没入一半,黑色与紫色的天幕由东方 升起 ,快要覆盖整个天空之际…。 「前面就是德拉格尼尔城,两位客人。」 老人履行自己的承诺在日落时刻抵达了目的地,但是眼前的景象立即让两位勇 敢的 战士紧锁眉头,神色凝重。 「没什么好大惊小怪的,这里还算幸运的,有些城市在新版地图上还得去掉, 因为 它们完全自地上消失了。」 老人说的是事实。 亚特兰提斯北方最大的交易中心,德拉格尼尔,半个城市已经化为废墟。一个 月前 魔龙来袭,实际的死伤数据至今还统计不出来。居民与死人比邻而居,这里已 经不是人 类生存的场所,而是怪物的狩猎场。 完成契约,老人驾着驴子离开了,他可不想成为魔龙的饵食,也不想让自己的 葬身 地是一个孙子在地图上可能也找不到的地理名词。 「……德拉格尼尔的语意本来就是指「龙族守护的大地」。或许,在当初先民 们就 不应该在这里定居,建筑城市。」 雷欧低声喃道。惨剧掩盖掉他的笑容,不过并没有损及他勇气的一丝一毫,沈 默的 友人也是。两人整理行装,动身去找旅宿休息,两人徒步通过半毁的城门。 这两天雷欧与哈曼两人在废墟间来回,城里的情况远比他们所想的还要严重。 「现在是冬天,居民却不能生火,这样下去,不用等魔龙来破坏,一场风雪就 能让 无家可归的难民们全部冻死。」 不得生火一事是亚特兰提斯评议会所发的命令,因为夜里的火光可能会引来魔 龙, 白天的炊烟也可能会引来魔龙的注意。对于无力迁移住所的居民而言,这实在 是个不近 人情却又不得不接受的命令。 关于魔龙迪亚波罗所造成的灾祸,评议会已有积极的对策,除了高额的悬赏金 募集 战士前来以外,还有新型兵器的开发。 「……这就是传闻中的火炮。」 十二座炮台整齐排在广场上,士兵围在场外不让闲杂人等出入,雷欧也只得在 围绳 外观望。对于任何新事物,雷欧都有近似小孩子的好奇心。一个黑色大铁管, 两侧装置 轮子,活像是金属怪物。不过这个金属怪物能将人头大小的铁球轰到天空,把 城墙轰穿 一个大洞,或将全副武装的骑士炸成废铁与肉块。 「旧时代的火器……不知跟我发出的爆炎的威力相差多少?」 沈默的哈曼似乎也起了兴趣,就他所知的范畴,魔法是拥有最大破坏力的存在。 对 即将到来的屠龙之役,那个黑色的钢铁怪物能发挥多少效用呢? 评议会也有考虑到向优希亚教廷要求术士援助的对应策略,得到的回应是¨「 审查 中…。」教廷也有教廷的顾虑,百年前星之盟约让教廷得到管理世界所有术士 的权力, 在形式上,动用术士必须顾及国际的反应。像威尔斯事件,教廷拖了一年的时 间才动用 术士于战争上。有这样的前例参考,亚特兰提斯评议会也只得"自立自强″了。 「你在担心吗?」 「担心什么?」 「也许,那火炮的出现是在宣示刀剑的时代将结束了,以后我的克拉姆也得收 到衣 橱里去了也说不定,你的十字弓恐怕也得拆了。」 「……也许吧。」 哈曼的声音带了些自嘲的意思,冒险者的生涯让他学到了不少旧时代的事情, 泛称 作「火器」的兵器曾改变旧时代的战争型态。这样看来,人类还真是一点进步 也没有。 旧时代灭亡了,也许这个时代也会以同样的方式步入毁灭吧,然后下个时代也 是…。 观赏完没看过的新兵器后,两人回去了。奇怪的是,有一个小孩子一直徘徊在 雷欧 附近,有时还挥手叫唤他的名字,可是雷欧都没有注意到。后来,一个美丽的 红发少女 走过来,那孩子一见到她就跑掉了,少女就追了过去。整个过程都没有人注意 到,那孩 子与少女彷佛是不属于这世界的存在。 「少说话多做事,儿子。」 中年的技师制止年轻技师的牢骚,为了保持父亲的颜面,年轻人只得专心于大 炮的 整备工作上。那位中年技师名叫贝利欧,他也给儿子取了和自己一样的名字, 在这里旁 人都以老贝利欧与小贝利欧来称呼这对父子。 火炮的开发若没有贝利欧父子的协助的话,是绝对制造不出来的。老贝利欧是 个钟 表工匠,除去表匠外表,他实际上是位学者,在古代火器和重工机械上是学界 的第一把 交椅。他深知火器的危险,若不是魔龙的缘故,他也不会答应评议会去制造大 炮。 小贝利欧今年才十六岁,除了知识外,他完全没有遗传到父亲稳重的个性。刚 才他 发牢骚的理由也和迪亚波罗有关,他以为只要居民肯搬离德拉格尼尔的话,问 题就会迎 刃而解,因为龙族有守护领域的习性,只要离开此地,魔龙应该是不会再攻击 人类了。 可是老贝利欧可不这么想。 「在半世纪以前,魔龙就曾经袭击德拉格尼尔的居民,后来就莫名其妙沈寂了 五十 年。如今魔龙再度苏醒,我分析五十年前与最近半年的纪录,魔龙的行动毫无 准则,和 我们所知的龙族有很大的差异性,而且它有南下的趋势。这样一来,吉达与阿 达玛两区 域也有被攻击的可能。」 这头疯狂的龙很可能会飞过朋提海,袭击艾斯卡大陆,甚至更西方的佛尔盖亚 大陆 。就因为如此,老贝利欧也只好破坏「不将火器知识流出于世上」的誓言。 「就算打倒了迪亚波罗,我恐怕也犯下更大的罪。大炮的兴起,将会改变目前 的战 争型态,打破传统武力维持的均衡,新的战争爆发,死于火器下的生灵更数倍 于魔龙雷 炎之下呀!」 「老爸你也别杞人忧天了,反正资料都烧了,其他人想研究也得从零开始,不! 从 一开始吧,这十二座火炮就是现成的样品。」 贝利欧父子都明白,技术的进步是层层累积的结晶,并不是说发现这知识就能 立即 运用,要有相辅佐的技术才行。现今的冶金技术还无法将大型钢铁加工,未来 也许有进 步的可能,不过现在这十二座火炮已经是极限了。 老贝利欧更担心的是「人」的问题。古文明的发掘让人们接触到远超越现今的 文明 技术,其好处是人类可以跳过前人的失败而直接吸收成功处,但是缺点也在此。 「──跨越失败而学到优点,看起来是最理想的学习形式,其实不然。失败也 有可 学习的地方,尤其是让人体会知识的危险。即使是古代文明也并非完美,我们 只盲目去 追求益处而不知道其危害。就算有记载恐怕也会被忽略吧,毕竟人类并非是会 从历史学 习教训的存在啊!历史明白告知了这个事实。」 技术进步,使用它的人类更要进步。这是老贝利欧的家训。 小贝利欧倒是没有特别的感慨,他的想法是¨目前古代知识只掌握在极少数人 的手 中,他们各有各的领域,能将其实用的例子更是少数,要一下子改变世界还早 的很,起 码到自己死后也不会有什么大改变,真有事的话,那也是后代的课题。 小贝利欧还有一个梦想,他想要去发掘隐藏在世界各地的古代遗迹,窥看古代 智慧 的面貌与真实,他可不想待在家里跟老爸玩发条和齿轮。才十六岁的小贝利欧 已经颇有 冒险者的风骨。 「儿子你在想什么?」 「做白日梦。」 小贝利欧用极为乾脆的回答搪塞父亲,老贝利欧只是耸了肩,小声叹口气。小 贝利 欧对自己的行为完全没有罪恶感,但他也没有露出胜利的表情,反而聚精会神 在想事情 ,这跟刚才的事毫无关系。 (大炮真的可以对付那只两百公尺的魔龙吗?假如不是直接攻击头部的话,我 想也 杀不了那只庞然大物吧。再说,迪亚波罗一发爆雷息就可以轰掉小山……) 现在才担心这种事似乎不适当,也太迟了。评议会已经决定,两天后的正午时 刻, 以志愿军组成的特别部队要移动到德拉格尼尔城北方的海湾,正式展开屠龙行 动。志愿 军的名单中,列上了雷欧与哈曼的名字。