第二十五话 五年前的重逢 酒是何时何地何人所发明的已不可考,可知的是,有人的时代就有酒的存在, 饮酒 文化与人类文明是等量的悠久。某个职业为管家的酒客说¨「酒是人类的恋人。」 这话 有趣,不稍加节制,这也是一个会伤身体又伤脑筋的情人。 「酒就是要在酒馆喝才香。」 这是雷碧亚的酒语录之一。 「有酒伴对饮更痛快。」 这是其之二。 酒语录的全文就暂不逐条细说了。今天晚上雷碧亚笃行了上述的两条,才刚从 逼婚 阵仗脱身的她正在人来人往的酒场,也抓了法斯特作为酒伴,所以今晚的酒是 香醇的。 在帝都阿斯卡里亚以「二十四小时营业」为号召的酒馆酒店非常多,还有大城 市必 有的赌场跟红灯区,这是不夜城象徵繁荣的三图腾。为了退役,亚利曾经在帝 都待过一 阵子,那是去年的事,初次体验夜生活的亚利还被同期的同学带去红灯区见识, 结果险 些失身。对酒场勉强接受,赌场跟欢场对乡下出身的亚利而言简直是罪恶的渊 薮。 「小孩子哪能理解大人的乐趣跟浪漫。」 喝了三分醉的雷碧亚开始讲起意义不明的醉话,老板只是笑了笑,然后继续在 她杯 中倒酒。对方是老顾客,明白客人酒量的老板会在五分醉时开始劝酒。 架空纵横的厚木梁柱,石片砌成的石壁,昏暗的灯光,再加上浓厚的酒气就构 成民 间常见的酒场风景。走到庶民区的某条大道,见到一家民宿拐进巷子,花约五 十步的脚 程就能看到这家酒馆,酒馆名叫「永不打烊」,是一个切合二十四小时营业精 神的好名 字。据说在大陆历一四四年帝都发生史上最大火灾的浩劫时,「永不打烊」真 的是不打 烊。帝都大火的痕迹已经被时间的尘沙覆去,店门的招牌仍然是开业后使用到 今天的酒 桶型铁制镂空的招牌,二十年历史的铜制门铃依然在第一线招呼来客。走进去, 十组吊 灯提供了比黄昏明亮三成的照明,在被酒瓶占满的壁架前,衣着整齐、表情木 讷、老是 在擦杯子的酒保兼老板就在吧台后,用热诚接待新客人。 「米娜,把酒端到二桌去。」 「好!」 着围裙的女服务生以极精神的声音回应。米娜是「永不打烊」的「看板娘(招 牌姑 娘)」,听说是老板的侄女,也有人戏言是老板年龄相差很多的爱人。 「…………听说米娜有个贵族出身的情人。」 这是最新的传闻。这家酒馆的客人以庶民阶级为主,最近也出现了一些贵族客 人, 所以才有这样的谣言。听说对方是某大贵族家的次男,俊美文弱的外表却隐藏 一身高明 剑术,有一次米娜被几个小混混给纠缠骚扰,这位贵族公子给她解了围,才谱 出了这段 跨越阶级的恋情──传闻的内容听说是这样。 常客的赤龙将军也好奇地提起这个话题。 「老板的侄女越来越漂亮囉!」 「恋爱中的少女都是这样。」 「就偷偷透露一下吧,那位贵族小子是?」 「……很抱歉。」 「说一下又有什么关系!」 「你醉了。」 雷碧亚转头瞪着劝阻自己的未婚夫,然后像是要逞强「我没醉!」似地又拿起 酒杯 猛灌。酒精不停烧过喉咙,雷碧亚的酒意不减反增,危险的情绪更高涨。 有酒精的催化,平常的雷碧亚早就跟法斯特吵起来了,大打出手也很正常。不 过今 天的她反常地无心于战,只是不断将酒灌入灼烧的体内。 差劲的酒品发作以前,危险的龙将军就先被关进梦的牢笼中。 「抱歉,又给老板添麻烦了。」 包含酒钱与赔罪的份,法斯特置下大方的一枚金币。 「还想麻烦你一下,楼上的房间还有吗?」 「老样子,上楼梯后转左手边,我记得剩一间空房,这是钥匙。」 法斯特收下钥匙,搀扶醉倒的未婚妻走向楼梯口。 楼梯旁的那面墙壁有点特别,上面涂满了各式各样的文字和涂鸦,这并不是酒 客喝 醉后缺乏公德心的杰作,而是老板的点子。老板让来店里喝酒的客人可以在壁 上写字或 签名,内容可说是无奇不有,常见的有像是「某某到此一游」之类的涂鸦,比 较特殊的 甚至有诗歌和批判时政的短论。 「那么久了,没想到还在。」 老顾客的两人也曾经在上面留言过。时间太久产生剥落,加上后来的字又重叠 上去 ,法斯特与雷碧亚的签名已不清楚。法斯特还记得,那时为了庆祝雷碧亚当上 赤龙将军 的缘故,来喝一杯的两人一时酒兴起才会在上面留言。 当时那一晚也发生了和现在一样的情形。 「没想到又要背你爬一次楼梯,你好像变重了点。」 上了楼梯,往左转,这是巷口那间跟「永不打烊」仅一墙之隔的民宿。 大旅馆通常都附有专属的餐厅跟酒廊,小旅社则与酒馆和餐馆合作来提升竞争 力, 这间民宿跟「永不打烊」就是这样的关系。这种类似寄居蟹跟海葵的共生关系 是在严厉 的帝都环境下发展出来的生意手段。 从最里头数来第二间房就是,钥匙插入锁孔,两人进了房间。法斯特将雷碧亚 安置 在床上,以比赛巴斯达家的小龙熟练数倍的手法脱掉雷碧亚的衣服,再盖上被 单。 以前的那一晚可不是这样就结束了,当时两人都喝醉了,在不知道是谁主导的 情形 下发生了关系,法斯特也记不得实际的情形了,只记得那是他们的第一次。现 在旧地重 临,旧事可没重演,黄龙圣骑士团的副团长可没兴趣侵犯一个失去知觉的女人。 法斯特脱掉大衣,到窗口藉冷风来醒酒。 「…………法斯特…你要多信赖人才行……」 不是幻听或风声,房间也没第三者,是雷碧亚在呢喃着梦话。 「这种时候你还不忘说教。」 法斯特没有露出莫可奈何的表情,只是坐在木椅上静静看着自己的未婚妻。雷 碧亚 又呢喃了几句,这时候就不知道她在咕噜些什么了。 赤龙将军雷碧亚。波朗是一位以剑术着名的军人,英雄天武会第十二届优胜的 资历 就足以证明她的剑力。只听过雷碧亚名声的人恐怕会把她想像成虎背熊腰的女 人,其实 她也是个美人,柔软如黑帛的长发、黑水晶琢磨而成的眸子、白晰的细肌,假 如她能再 淑女一点必定能成为豪门公子们热烈追求的名门闺秀。不过,骑马民族的血统 让雷碧亚 觉醒了潜藏的「武」的资质。 黑发黑瞳白肤的特徵就是骑马民族的特徵,据说波朗家的祖先就是来自佛尔盖 亚大 陆的铁达尔格人(骑马民族)。这并不奇怪,艾斯卡大陆的人有千分之九九九 都是来自 西方大陆的移民后代。 「没想到我居然会爱上你。」 法斯特的表情不是温和,而是被刺伤的感觉。没错,身为贵族之子的他没有信 赖过 人,起码不是无条件的信赖。若是以前的法斯特甚至把爱、信赖等人性当成不 切实际的 感情,现在恐怕也没多大的改变,有时他甚至会冷血行事。 海因巴鲁特公爵之子回想起初次和未婚妻见面的事,在梦国旅行的雷碧亚是不 是也 在做同样的梦呢?初次见面并非真的指第一次碰面,两人在幼年时代就见过几 次,法斯 特所指的「初次」是某次重逢,那是印象非常深刻的重逢,大概是五年前的事 吧。 那时,绯特烈四世的治世正迈入第十二个秋天……。 一五四年,初秋,天气晴,小风。 「雷碧亚。波朗伯爵小姐,实在万分抱歉,皇帝陛下正在接见联邦王的使节团, 就 请您再稍作等待。」 「那也是没办法的事。」 皇帝接见臣子,臣下等上个半天也是理所当然,就算再不像贵族也是贵族,雷 碧亚 明白这个道理,没必要对内侍官发脾气,她的微笑推送残夏的馀温让下人心安 不少。 「这就是今年天武会的优胜雷碧亚?」 「听说才十八岁,还是一个大美人唷!」 「曼德尔领主波朗伯爵家不是代代都是文臣吗?」 「文门出武人,世间真是无奇不有。」 入宫前与入宫后,宫廷一直是耳语不断。 雷碧亚以一介女儿身与独创的流派「飞燕剑」制霸第十二届英雄天武会,还是 有史 以来最年轻的优胜者,以十八岁芳龄轻易超越凡提洛斯王国侍卫长亚。修拉的 纪录(第 十一届优胜,当时为二十岁)。雷碧亚为祖国争光,才有这次的晋见机会。 无忧宫入口朝南,除了早朝,臣子或来宾要面见皇帝时,宫廷都会让他们先在 南苑 的客馆停留片刻,再由内侍官引导才能晋见皇帝。客人也会排上顺序,像雷碧 亚是今天 访客的第二顺位。第一顺位是来自海对面的马尔可联邦王国的使节团,两国有 通商暨贸 易条约,并会在一段时间后重新检讨或修订,今年是第五次。第二顺位就是雷 碧亚,她 对此安排并没什么不满,倒是被排到第三顺位的帝国大将军尤榭夫。潘格巴姆 伯爵就大 大的不满。他曾抱怨¨「本伯爵乃堂堂大将军之尊,国宾还理所当然,为何本 伯爵要排 在一个小妮子的裙后?本伯爵绝不能接受这等羞辱般的安排!」又继而威吓¨ 「等本伯 爵晋见陛下,必定将你们这些大不敬的下人捉来治罪。」后来被恐吓的内侍官 没有一个 人落狱,那个大将军把怨恨的毒箭转向小妮子身上,原来,在还未曾相见相识 的情况下 ,未来的赤龙将军就已经跟"猴国大将军″结下不解之怨。 第四顺位的来客是异国商人,他们准备向皇帝献上稀世的宝物,据说是一把能 发火 的神器,宰相从中引荐,商人得到晋见皇帝的机会。接着第五顺位…… 大多数的客人都在安分等待时,雷碧亚似乎到极限了。 「真无聊,去打发时间吧!」 拉开窗帘,红海的景象往两侧扩展,那是正值时节的枫红。 脚跨上阳台。 「雷碧亚小姐,不能跳!」 「呵呵。」 在内侍官惨叫出声的同时,雷碧亚从二楼第二会客室的阳台一跃而下,宫廷的 楼层 大多都是特别架高的建筑,二楼不是普通的高度。 一楼的地板没有如内侍官所预期的出现一滩悲剧的鲜红,雷碧亚的身手彷佛轻 盈的 猫,着地时甚至没有声音。内侍官这才想起雷碧亚不是普通女人的事实。 「嗯嗯嗯……哪里有剑?」 一个站岗卫兵被盯上了,因为他离她最近。 「借用一下。」 雷碧亚不说来由就冷不防拔出卫兵的长剑,强夺卫兵武器的行为就算被视为乱 党也 没话说,基于职责,这卫兵应该大喊「刺客」才对,他呆掉是因为被对方的美 貌给镇摄 住,雷碧亚就算是刺客也会是一个风华绝世的刺客。 罕世的美刺客起舞,那是人间也难见的"舞″。 逝去的枫叶在雷碧亚的剑舞下重拾生命,随剑势舞入荒空,构成红色的舞姿。 假如 场景换为生死交锋的场面,红枫将化成漫天血雨。奥义。连剑飞燕乱舞是凄厉 的美,是 生貌与死姿的极端结合。 「天武会只是野蛮人的游戏罢了。」 舞停了,冒犯者沐浴在严厉与旁观的目光下。 才二十出头吧,但不同于一般世俗的贵族子弟,对方有着精明干练的堂堂仪表, 一 袭戎装衬托他的地位之高,他是帝国军的年轻将军。 初生不畏虎,年轻的狼儿锋芒尽露,彷佛一把出鞘让人却步的利剑。倘若他是 剑, 雷碧亚就是无鞘的刀,她从不掩饰露骨的战气或压抑易伤人的傲气。剑跟刀都 太过耀眼 更是危险,不幸的是,它们相遇了。 「战士为名誉与珍视的事物而战而死,他们将血跟生命留在天武会的祭坛上, 像你 这种温室的公子哥儿哪有资格亵渎武人之魂!」 「死就是死,败者失去一切,那种场所哪里高洁了?」 年轻将军没打算收回自己的话,他战意更盛,主动扣动剑柄。 「想动手?好!」 雷碧亚热爱动手更甚动口,她要见识那小子的剑有没有比嘴还厉害。长剑倏地 伸出 ,却已经失了先机,对手比雷碧亚还主动。虽不合主攻个性,雷碧亚的防御仍 然无懈可 击,她有自信在接下攻击的瞬间就制服狂妄的对手。 战距缩到三步的距离,将军快速拔剑。 这是水准以上但仍不及雷碧亚的斩击,可是,一阵红光与热气猛然扑来,交击 后, 雷碧亚的剑重量就轻了一半,剑断成两截,切口像是被高温溶解的状态。 「看!那把剑在燃烧!」 旁观者的视线全部集中在将军那把不可思议的炎剑上,惊讶之馀,冷静下来的 雷碧 亚逐渐忆想起老师莱因哈鲁特。雷德伯爵曾经提过有关于「神器」的事情。亡 故的圣将 军雷欧耐特的克拉姆就是神器之一,其剑身能发出名唤「光气」的破坏性能源。 其他的 还有操控雷的三叉戟多莱迪特、支配风的护手威恩卡斯特…… (那把炎剑是?) 「「豪炎的佛雷姆」,如你所见,这是支配火焰的神器。」 那就是今天要献给皇帝的宝物,只见那些商人失措地在旁围观,但没有人敢上 前阻 止,对方的权势极大,他可是宰相海因巴鲁特公爵的儿子。 「我的剑术不如你,但只是一把剑就超越你迄今半生的心血,强调个人武力是 落后 的野蛮人文化,现在是组织的时代!」 「你说什么?」 「昔日那些拿神器显达的蛮荒霸主最后还不是被国家思想的兴起所灭,不管是 剑术 或是神器,都不过是人造的"物″罢了。在这个时代要成为人上人就要懂得利 用一切, 法律、制度、金钱、部下、即使是朋友或亲人…………」 宰相之子没能再讲下去。 「你太可恶啦!」 带着咆哮的一拳痛欧在年轻将军的脸上,众人傻了眼,到这地步雷碧亚还不服 输吗 ?的确不服输,就算对方拿着炎剑也不能折服她的傲气。她一拳拳打向对方, 完全不知 道对方是她的未婚夫,这是一次印象极糟的重逢。 ………………时过五年,法斯特摸着伤势早就消失的脸颊。 「那一拳很痛。」 那之后,很多事都开始急速进展。雷碧亚进入帝国军,四年后成为南方赤龙骑 士团 团长,法斯特成为黄龙圣骑士团副团长,团长之位也垂手可得。很多事也改变 了,像是 交恶的两人和好,法斯特有时会想,那一拳是不是也改变了他自己。但是,法 斯特却不 知道自己的转变在哪里…。 叩叩叩! 门没锁,在得到主人的应允后,服务生米娜端着茶杯进来。 「这是解酒茶,喝了后宿醉的情况会减轻很多。」 米娜的脸不禁浮现粉红色的红薰,因为房内衣物凌乱,雷碧亚以接近全裸的姿 态睡 在床上,这场景对还是少女的她来说可能太刺激了点。 「对了,恭喜阁下即将晋升为黄龙将军!」 米娜想转移注意力才提起这件事,不过法斯特的表情却不怎么高兴。 「这还未定案,民间人的你怎么会有这消息?」 「这……这是阁下团里的下级士兵说的,他们说这消息已经传遍整个黄龙圣骑 士团 ,是迟早的事,所以我……」 「我了解了,你可以走了。」 米娜亦步亦趋地离开,比起雷碧亚,法斯特在她印象中并不是一个亲切的贵族。 法 斯特也不是针对她,而是突然想到一个可能性。 (克拉斯勒将军表态说要推荐我为团长,才没多久,本来快分裂为两派系的团 里却 又出现一致的论调,是巧合还是有计画的行动?他究竟在企图什么?) 又一件心烦的事。 法斯特摇头挥掉这些烦事,此时他的脑海又浮现五年前的事,当时走出会客室 的他 ,眼里深深烙印着雷碧亚置身枫红的舞姿。 「…………你很适合红色。」 当时没说出来的话如今却很自然地表白出来,那是对她的第一印象。法斯特了 解了 ,他所寻找的「转变」并不存在,而是得到了原本没有的「事物」。 走近过来,睡着也无所谓,现在的法斯特想要她……