第九章 比武暗流 清晨,朝阳为淡青色的天畔抹上了一道晨辉,慢慢的,光明越张越大,整个天 空顿时开阔起来。 一只信鸽以优美的弧线划破天际,而轨迹的最低点,草木仁的右手中已经多了 一张纸条。 迅速浏览了一遍纸条的内容,草木仁眉头微微一蹙,随手把纸条弹上半空便转 身离去。而纸条却突然自己燃烧了起来,不一会儿,已化作灰烬随风消散…… 中午放学,草木仁和雷拉谈笑中走近了食堂,而奇怪的是,今天同学们没有进 食堂,却全围着门外的公告栏指指点点。 “今天怎么了?有什么特别的消息吗?”草木仁连忙拦住一位平民的同学问道。 “‘御前比武’的公告出来了!” “那也不该那么多人啊?每年不都一样吗?”雷拉奇道。 帝国尚武,因此每年芽月满月之周日曜日(04月15日星期日)的战神祭祀 都会在帝都举办一次魔武竞技大赛。此举一来可以为帝国招徕更多人才,二来也可 以丰富皇家与贵族们沉闷的生活。 参赛要求并不严格,不论阶级国籍,只要是人类,交十个银币参赛费再签下生 死状便可参加。比赛的奖励极其诱人,不但奖金丰厚,而且奴隶平民只要进入前四 强,便马上赐予骑士的贵族头衔,贵族则会酌情晋级。此外,只要四强愿意,更会 许以高官厚禄。 而夺冠者还会有特别的奖励,有时候是高阶的式神,有时候是朝廷的肥缺,甚 至还有过招为驸马的前例。 另外,即使没有在比赛中取得好的名次,只要表现被有心人赏识,便随时可以 平步青云。因此帝国的年轻人无不磨拳擦掌,以待在比赛中大显身手。 御前比武分为预赛、复赛、决赛三个阶段。预赛参加者甚众,竞争激烈。而男 爵以上贵族及其子女可以直接参加复赛,帝都皇家学院的学生也不论阶级有此特权。 预赛是在芽月的新月之周(04月第一周)举行,而复赛则是半月之周(第二 周)。只有复赛的前四名,才有资格在芽月满月之周日曜日(04月15日星期日) 战神祭祀当天于文武百官及当朝天子面前比试。 看似公平,但其实通过预赛多少会带些伤,贵族们则是以逸待劳,优劣立判。 而且历年来进入八强的奴隶平民经常会无故失踪,因此基本上决赛出席的总是那些 公侯子弟。自二十多年前雷牧夺冠以后,便再没有过平民或奴隶进入四强了。 “今年是开国八百周年纪念!因此奖励特别丰厚,我也说不清楚,你自己看看 吧。”偷偷瞄了几眼草木仁身边的雷拉,那同学便离开了。 看着拥挤的人群,雷拉丧气道:“那么多人,怎么看啊?”旋又调侃草木仁道, “阿仁,你会那么多奇怪的魔武技,有没有用来挤入人群的?” “当然有,怎么没有。”不理会雷拉的惊讶,草木仁淡淡一笑道,“看。”说 着便把手附在一棵树上。 顺着草木仁的目光,雷拉只见前面一个贵族突然被脚下伸起的树根狠狠绊倒, 惹起周围一阵嘲笑。 “操!你干嘛绊我!” “你神经病啊!我什么时候绊你啦!你那只眼看到?屁眼?” “还狡辩,老子我说是你就是你!” “狡辩?你才嚼大便!我说没有就是没有……哎呀!你竟敢动手?老虎不发威 你还当我是病猫啊……哎呀!你又打?” 不一会儿,两个贵族便扭成一团,而周围的人却是饶有兴趣的过来围观,有几 个想要劝架,反被“劝劝架的”拉住了。 帝国贵族们的教养还真是好啊……草木仁狡诈的一笑,乘着人群的注意力都改 到了两个贵族身上,连忙拉着看得目瞪口呆的雷拉走近了公告栏。 “幸不辱命。” 被草木仁一拉,雷拉才回过神来,哑然失笑道:“阿仁,我发现……你还真是 邪恶啊……” “雷大小姐过奖了。”草木仁也笑了起来。 “阿仁!快看!”看了几眼御前比武的公告,雷拉突然惊叫道,“优胜者将被 任命为东督!” 难怪雷拉会如此惊讶,因为东督的职位实在非常重要。帝都里,军力分禁卫军 与城卫军,禁卫军是皇宫内城专属的军队,全部由贵族组成,又名皇家骑士团。而 城卫军则是由平民组成,负责保卫帝都的安全。为免权力过度集中,城卫军被分为 东南西北四组,而东督身为四督之首,在朝阳城内拥有最大的兵权,地位举足轻重。 帝都原来的老东督据说是个脾气奇臭的老头,做事一板一眼,谁的帐都不买, 无可避免得罪了不少人,若非皇帝的袒护,早已下台。而现在大皇子派和四皇子派 的斗争激烈,东督自然成了重要的争取对象,可那老东督对两边的招徕都嗤之以鼻, 结果同时惹来双方的不满,多次向皇上数落其不是。众口铄金,皇上也很难继续一 意孤行,但却不愿偏袒任何一方,于是终于借着帝都八百周年的御前比武,把东督 重新空了出来,让两派自行争夺。因此这次的御前比武牵扯甚众,绝非表面上看起 来这么简单。 在这个时候把这么重要的位置摆上台面,到底是自己的运气,还是帝国气数将 尽呢? 虽然早上已经获得了这个消息,草木仁还是佯奇道:“怎么会把东督作为奖励? 我没看错吧?” “阿仁!你这次走运了!”雷拉兴奋道,“你肯定可以……” “嘘~~”连忙用手捂住雷拉的嘴巴,把她拉到了一旁,草木仁小声道,“话 可不能乱说啊。八字还没一撇呢,你怎么就知道我能赢?” “那当然啊!”雷拉吸了口气,理所当然道,“历年来几乎都是皇家学院的人 夺魁,你自己看看校园的高手榜就知道了嘛!” “前十名依次是兰烈、四皇子朝夕雨、东海林、七公主朝夕雾、大皇子朝夕晖、 长空翔鹰、轩辕文宇、阳巅峰、我和熊炯。” “四皇子、七公主和大皇子是皇家的人,当然不会参加。而东海家和阳家都是 大陆上七大世家之一,不可能担任帝国的职位。兰烈的父亲和我爸爸一样是三大元 帅之一,他是去年的冠军,现在已经随父出争,既然担任了军中的职位,便不会再 来争城位了。而最后的熊炯又已经被你……所以说,实际上争夺冠军的,只有第六 的长空翔鹰和第七的轩辕文宇,顶多算上第九的我。本来冠军我们都认定不是长空 翔鹰就是轩辕文宇了,谁知道你突然冒了出来。” 光听这番见解便知道,雷拉其实也是个很聪明的女孩,但因为性格憨直,所以 许多人反而忽略了这一点,毕竟她是帝国第一智将雷牧和第一女高手的女儿啊。 笑了笑,草木仁道:“也不一定,上次打败长空翔鹰只是我运气好而已,而且 也可能会有其他地方的高手出现啊。” “呵呵,其实长空翔鹰去年被评估只有新生力量百分之十五,而今年不管怎么 进步也不可能超过百分之二十五,你百分之三十五的力量,比他高多了。而且凭你 的技巧,即使式神比他差上几个等次,也一定能赢。至于其他地方的高手……现在 上一辈的高手基本已经有固定的职位了,自重身分,应该不会再来参赛,新一辈的 高手也几乎云集皇家学院,不太可能会有。” 看来自己魔武术技巧高超的形象已深植入雷拉的内心,否则,绝不会用如此肯 定的语气说使用低阶式神的自己能赢力量相近,但却使用高阶式神的长空翔鹰。 “不过你要小心轩辕文宇。”雷拉补充道,“虽然他去年略输长空翔鹰,但我 觉得他比较难对付。据说他是太极派陈皇霆真人的亲传弟子,要知道在他之前陈真 人已经有三十多年没有亲自授徒了啊!而他现在又在太极山修练了,这次一定会赶 回来帮四皇子的。” “去年长空翔鹰和他还实力相仿,但这一年长空翔鹰疏于练功,轩辕文宇却特 地回山闭关,我相信轩辕文宇一定已经远胜于他了。” 说起轩辕文宇,草木仁也听过不少关于他的传闻。他出生文官世家,是左相轩 辕宠的第六子,但却不知道为什么和家里闹翻了,与父亲断绝父子关系,一个人跑 去太极山求师。结果再次出现在帝都,竟以陈真人的亲传弟子的身份直接通过自荐 考试进入皇家学院。一时间造成轰动,而据说左相轩辕宠也曾因此想要让他重归家 门,但轩辕文宇竟然加入了左相的对头四皇子的阵营,和家里再不留挽转的余地。 “不过轩辕文宇和我父亲都是四皇子派的,而阿仁你大概也会加入他们……除 非你们在总决赛碰头,否则不会有什么冲突。” 是吗?你怎么知道我就要帮四皇子呢?心里不以为然,草木仁嘴上却道:“听 说四皇子礼贤下士,对平民也一视同仁,雷拉你觉得呢?” 雷拉想了想皱眉道:“爸爸也说他会是一个好皇帝,但不知道为什么,我总有 点不喜欢他。” “雷拉你不喜欢小白脸,喜欢我这种类型嘛。”草木仁调侃道。 “呸,你少臭美。”雷拉笑道,“不过我可以肯定他绝对比大皇子好多了,大 皇子恐怕不比熊炯好多少……” “好吧,既然雷拉你那么说,我当然要投靠四皇子。承你贵言,如果我有幸升 官发财一定请你吃饭。” “那当然!”雷拉笑道,但过了一会又感叹道,“阿仁你运气真好,上次我父 亲的奖品就只有高阶式神光虎。而且听说那个式神本来是为另一个很有希望的贵族 准备的,没想到父亲竟然夺冠,结果那些贵族全部反对把光虎交给父亲,幸好九江 右相为当时无权无势的父亲说话,君无戏言,为保持朝廷的形象,几经波折父亲终 于还是拿到了光虎。但也因为这样得罪了许多贵族,后来在军中处处受到打压……” 过了一会雷拉继续愤愤不平道:“父亲是靠实力才赢得今天的地位,哪像兰舟 和长空飞鳞出身世家,结果那些贵族今天还这样对待父亲……” “雷拉。”见雷拉语气有点激动,草木仁打断道,“这个社会便是如此,没有 什么可以怪责的。相信我,我一定会成为新的东督,告诉他们平民也不是好欺负的。” 听了草木仁的话,雷拉感激的看着他,轻声道:“阿仁……谢谢你……” “啊~~”雷拉的话说到一半,突然被一群女子的尖叫声打断,草木仁奇道, “那帮女的在叫什么?” “不用想了,不是东海林就是四皇子来了。”雷拉皱眉道,“她们好无聊……” 在朝阳城里,四皇子朝夕雨、东海林与长空翔鹰被称为帝都三公子,是全部少 女的偶像,人气只有煌国的天下第一美男子王玫略胜一筹。王玫在煌,山高路远, 而且两国现在关系恶劣,连见一面都困难。而长空翔鹰是个标准的花花公子,女人 玩一个换一个,今天的帝国可还没开放到可以拿贞操开玩笑的地步,所以事实上便 数四皇子与东海林最受欢迎。 举目远望,果真是两个年轻男子经过,但显然没有东海林,其中一人衣服雍容 华贵,相貌绝美,而且全身散发着一股高贵的气息,想必就是传闻中的帝国第一美 男子四皇子朝夕雨。 “四皇子身边那人是谁?”朝夕雨固然引人注目,但他身边那人却更使草木仁 留心。 “那么远你看得到吗?”雷拉吓了一跳,“也对……你是地界高手嘛……倘若 是一个身高和四皇子相仿的国字脸男子,那么应该便是阳巅峰了,他们总是称不离 砣。” 果然如此,草木仁心中暗忖:传闻阳家少家主阳巅峰与帝国的四皇子交情深厚, 两人亲如兄弟看来不假。 今天上午,他接到三条情报,第一条是东督一事昨天终于决定,第二条是熊家 的管家离奇失踪,第三条便是阳家有要依附帝国的迹象。 在大陆上,许多行业都被一些大商家所垄断,这些大商家一般拥有跨国的势力, 因此也获得了独立的超然地位,像七大世家便是个中代表。阳家和东海家同为七大 世家之一,他们的阳记钱庄是大陆上最大的钱庄组织,旗下的分号遍布大陆,平民 贵族都使用他们的服务,而如果要在别国取钱更几乎是唯一选择。 现在四皇子和大皇子的斗争如火如茶,在这种情况下阳家的加入等同为四皇子 派的人打下了一支强心剂,起到了左右大局的影响。 但作为一个生意跨国的大商家,与各国保持友好固然重要,但也该严守中立, 否则,在这个乱世中很难在除了依附国外的其他国家继续做生意,即使可以,也必 定受到朝廷诸多为难。因此不管四皇子许诺在当上皇帝后给于阳家任何好处,依附 帝国对阳家虽说也是弊大于利,失去中立的地位实属不智。 阳家生意能做到今天的规模自然明白这个道理。倘若说阳家少爷真的因为友情 便不计代价想帮四皇子,他父亲阳泰肃便应该第一个不同意。因此,这件事恐怕有 着自己不知道的内幕。 “他们也看到我了。”草木仁突然道,这个时候,阳巅峰果然发现了草木仁和 雷拉,而四皇子也随后发觉,远远望了过来。与草木仁视线相交,四皇子微笑着点 了点头。 不愧为学院第二高手,那么快便能发现自己,但问题是,排名第八的阳巅峰怎 么可能会比四皇子更早察觉自己的视线?知己知彼才能百战百胜,看来,阳家是非 要走一趟不可了。 穿过层层守卫,草木仁好不容易才接近了阳家在帝都的大宅,刚踏进阳家后院, 几条猎犬已经飞奔而来。草木仁不慌不忙的走了过去,猎狗竟奇迹般的没有叫起来, 只是在他身上嗅了嗅,便亲热的用头蹭着他的脚。 “乖~~”草木仁俯下身子,温柔的摸了摸一只猎犬的头,而其他猎犬也挤了 过来,争相和他亲热。 阳家真不愧是大陆上有数的大世家,防卫严密得滴水不漏,不但守卫人数质量 无可挑剔,更设计了许多机关暗哨。若非草木仁精通隐踪匿迹之术,而且拥有把自 身气息改得和飞禽走兽一样的异能,即使武功再高个几倍,恐怕也是一筹莫展。 让猎狗们离开后,草木仁没有在墙边多作停留,立刻深入后院。 后院是一片私人森林,地上种满了花草,四周疏密有致的植着各类树木。而与 他人后院不同的是,这里既没有假山亭楼,也没有小桥石道,只有一条小溪平铺其 上。 即使在这个非常时刻,草木仁还是忍不住停下来赞叹这一片奇景。这里没有任 何人造的东西,散发着一股纯大自然的气息,甚至有许多野生得小动物在其间穿梭, 完完全全是一个小森林的缩影。如果不是设计者独具匠心,便是情操特异了。 信步游走间,草木仁在鸟语风鸣中忽然捕捉到一丝非常弱小的歌声,于是下意 识的向声音的来源处走去。随着距离的缩短,歌声越发清晰,伴随着,还响起了悠 扬的竖琴声。歌声仿佛包含着一种说不出的魔力,使他忍不住加快了脚步…… -------- 九众合集