5 7 月初,盟军和德军统帅部对于各自的战果均不满意:盟军的推进速度没有达 到预期目标;对于德军而言,他们同样面临着一个非常严峻的问题———反攻目标 未能顺利实现。7 月3 日,希特勒解除了冯·龙德施泰特的职务,由陆军元帅冯· 克鲁格接替。克鲁格以“惟命是从”而著称,因此不会对希特勒的“面对强敌,急 于求成”的不现实要求提出任何异议。在当时,希特勒认为,他面临的危险不是来 自盟军和那些希望退却的将军们,而是那些试图通过更直接的方法将自己驱逐出指 挥圈的人。 7 月20日 1944年7 月20日,按照往常的习惯,希特勒在位于东普鲁士拉斯滕堡(即现在 波兰肯琴)附近的大本营召开一次会议。此处被称为“狼穴”(希特勒经常使用 “狼”作为其早期纳粹活动的代号),坐落于一片密林之中,其中的建筑物也在不 断变迁。希特勒平时居住在森林下面数公尺深的一个水泥掩体里,但由于英国皇家 空军近来使用了一种具有深穿透力的炸弹,希特勒对于掩体的安全性忧虑重重,不 断进行加固。因此在7 月20日这天,工程人员一直忙于加固掩体顶部,希特勒的会 议只能在一个大的棚屋内举行。与往常相比,这天的会议提前了一小时。在开会之 前,希特勒与本尼托·墨索里尼共进了午餐,还提前准备了一份会议提要。 会议按时举行,但德军总司令威廉·凯特尔陆军元帅未能准时到会。几分钟后, 凯特尔和冯·史陶芬伯格上校一起到达会场。冯·史陶芬伯格是训练和补给司令部 的代表,这次前来向希特勒提交一份有关新组建师团补给问题的报告。虽然希特勒 已经接见过冯·史陶芬伯格,但凯特尔还是向他做了正式的介绍。对于元首而言, 他不可能忘记这位新到者的面孔,因为冯·史陶芬伯格在东线战场上严重受伤,失 去了一只眼睛和一只手,另一只手也残缺不全。史陶芬伯格在会议桌前坐下来,将 一个黄色皮包放在了桌子下面。过了一会儿,他对身旁的人嘀咕了几句,解释说他 必须出去打个电话。当他离开时,希特勒正准备分析东线战事。几分钟后,凯特尔 对史陶芬伯格的离席备感不安,因为对于东线战事的分析即将结束,马上就该轮到 他做汇报了。 就在凯特尔焦急万分时,一声巨大的爆炸打断了希特勒的思绪,此刻他正在分 析苏联的战事。凯特尔看到希特勒身边发出一道火光,顿时吓得目瞪口呆。同时, 顶棚上的灯具急遽落下,砸到了希特勒的头上。第一个逃离险情的是凯特尔的副官, 他艰难地站了起来,踉踉跄跄地逃离棚屋,后来又有人跳窗而逃。紧接着,更多的 人从屋内走出来。最后,凯特尔发现自己还活着,看到有两人已经丧命,赶紧上前 搀扶希特勒。希特勒脸上的伤口血流不止,裤子也被炸得面目全非。希特勒为了躲 避爆炸,伏在地上不敢起来。后来,医生从他的腿上取出了大量碎片。 就在接受医生治疗的同时,希特勒开始对爆炸事件进行思考。他的第一反应是 棚屋在空袭中被击中,但很快就否定了这种看法,因为该地区当时并没有遭遇空袭。 而后,他又将可能性转向暗杀,因为在棚屋里发现了一些临时爆炸装置,他经过推 理后认为,一定是某个加固掩体的工人将爆炸装置埋在了棚屋附近。随后,他派出 了一个由军官组成的搜查小组,寻找用于引爆炸弹的遥控电线,结果什么也没找到, 于是开始在距离棚屋更近的地方搜查。他们最终认为,爆炸发生在棚屋内部,爆炸 装置可能被放在会议室的地图桌下面。 现在,爆炸事件的调查已经有了眉目,嫌疑重点已经逐渐集中到了冯·史陶芬 伯格身上。因为他这时已经从现场消失了,逃到附近一个机场。此外,会议室里到 处散落着他的皮包的碎片,因为这些碎片是黄色的皮革,据此推测刺杀分子非他莫 属。另外,冯·史陶芬伯格的身世背景也特别值得怀疑,他来自前纳粹军官团,是 一名天主教徒,还是一名贵族政治论者,其中任何一点特征都可以引起人们对于他 效忠希特勒的怀疑。根据上述三点特征,加上被炸碎的皮包和他的突然消失,他被 确定为首要嫌疑犯。在了解到这些情况以后,希特勒认定,作为一名有着各种理由 反对自己的军官,冯·史陶芬伯格企图谋害其性命,然后飞往莫斯科。这一结论令 人难以置信,但事实证明确实如此。