28 1944年12月16日凌晨5 时30分,德国第6 装甲集团军与其他德军部队一起向盟 军发起了进攻。第6 装甲集团军是三支德军进攻部队中战斗力最强的部队,下辖5 个伞兵师和国民掷弹兵师、4 个党卫军装甲师和1000多门火炮。与其他参战部队相 比,第6 装甲集团军拥有许多优势:首先,它的人员装备良好,作战经验丰富;其 次,它的补充人员在没有加入战斗前接受了良好的训练;另外,它的补充人员大都 比较年轻(充满激情),而其他部队的补充人员要么来自德国空军,要么是一些超 龄老兵。按照德军规定,除非在特别危急的时刻,一般不会用超龄老兵作为补充兵 员。 作为主攻部队,第6 装甲集团军被部署在最佳进攻位置,但它仍然面临着一些 问题。尽管它的炮兵部队要比其他两路德军的炮兵部队实力要强,但由于自行火炮 的数量较少,部队机动性受到了限制。此外,它的工兵部队的力量也较弱,而在进 攻战役中,工兵部队在扫除敌方障碍、清除地雷以及修路架桥等方面具有不可替代 的作用。第6 装甲集团军面临的另一大问题就是,用于掩护步兵进攻的攻击火炮的 数量太少,只有伞兵第3 师(作为步兵使用)配备完整的攻击火炮部队。从第6 装 甲集团军的火炮配备中可以看出,其他部队在步兵推进时也将存在火炮短缺的问题。 虽然第6 装甲集团军拥有出其不意的巨大优势,但其在关键环节上存在的这些问题 将意味着,盟军一旦能够在德军第一轮攻击之后稳住阵脚并组织起有效防御,那么 德军的进攻计划并不会轻意得逞。 第6 装甲集团军担负的攻击任务北起蒙绍,南至距洛斯海姆3 英里的克莱温克 尔。由于地形复杂,此路德军的战线要比南路德军狭长:对于德军装甲部队来说, 在越过上法涅高地之前,必须绕开上述复杂地形,以狭长的队形向前艰难行进。 作战计划 按照德军作战计划,担任尖刀部队的是党卫军第1 装甲军和第67军。尽管编制 相同,但两支部队的规模差别很大,第1 装甲军下辖2 个装甲师和3 个步兵师,而 第67军仅有2 个步兵师。在计划的制定阶段,德军在究竟是利用坦克还是利用步兵 打前锋的问题上发生了争议,迪特里希认为应当用装甲部队担任前锋,却遭到莫德 尔的反对。莫德尔认为,第1 集团军的3 个步兵师应当担任攻坚任务,突破美军在 乌德布莱斯一侧的防线,一旦突破成功,大规模的步兵将迅速占领通向前线的交通 要道,随后装甲部队迅速挺进,直插战略要地列日。当这一系列行动结束之后,第 67军将攻击蒙绍的一侧,穿过连接穆岑尼赫和埃尔森博恩的公路,然后向北部和西 部挺进。在这一过程中,他们将越过上法涅高地的高沼地,随后与冯·德海的伞兵 部队会合。在伞兵部队和许多威力强大的“猎虎”坦克歼击车的支援下,第 67 军 的步兵部队将驻守在锡默拉特—奥伊彭—林堡一线,从而建立起一道侧翼防线。该 计划意味着第6 装甲集团军下辖的5 个步兵师将为党卫军第1 装甲军的2 个装甲师 提供侧翼掩护。当5 个步兵师在克林凯特和罗赫拉特之间发起攻击,并且穿过北部 的洛斯海姆缺口之后,党卫军第1 装甲军的2 个装甲师作为第二梯队随后跟进。根 据德军计划,加上作战准备时间在内,德军可以在24小时内攻破美军防线。同时, 德军装甲部队在第二天将越过上法涅高地,并在第三天对默兹河发起攻击。一旦上 述作战计划得以实现,德军将在第四天拿下默兹河渡口。 美军部署 德国第6 装甲集团军的正面是美国第5 军,其南部是沃尔特· 劳尔少将指挥 的美国第99步兵师。这是一支相对缺乏作战经验的部队,刚刚在11月份抵达欧洲战 场,之所以被分配到第5 军,主要是因为第5 军的防区相对较为平静,部队在投入 大战前可以利用这段时间加强作战技能训练。但是,第99步兵师在这场战役中将要 获得的锻炼可以说远远胜过其预想的强度,因为其防线北起蒙绍、南至兰泽拉斯, 长达30公里。对于一个新组建的整编师来说,守卫如此漫长的战线确实力不从心。 不过,需要指出的是,委派第99师守卫这样一条战线是建立在认真的推理之上的, 盟军判定德军不会发起大的攻击行动。而且第5 军指挥官也认为,只有让第99师防 御该地区,他才能够将精锐部队抽调出来攻打鲁尔大坝。另外,考虑到德军在这一 地区的实力较弱,再加上当地地形复杂,从提高第99步兵师的战斗力出发,他才最 终决定将30公里长的防线交给该师。第99师的防区一直延伸到蒙绍森林的丛林地带。 这里道路泥泞、车辆难行,丛林密布,难以建立有效的防御工事,第99师被迫在德 军可能进攻的方向上建立一些坚固支撑点。然而,这些支撑点的设置又给防线制造 了缺口,德军将有可能通过支撑点之间的缺口进行突破,向整个防线发起致命性攻 击。