9 实施闪击战战术的德军部队,在发动进攻时首先出动步兵,借助炮兵火力的掩 护,从宽阔的正面发起进攻。通常情况下,这种正面进攻被认为是缺乏策略的表现, 因为所面对的是敌人最强的防御阵线,但是,这种进攻方式却能够非常有效地牵制 敌人的兵力。与此同时,德军将会选择一些敌军意想不到的突破点,进行一阵短暂 但却猛烈的空袭和炮击后,撕开一个缺口,装甲部队随即趁虚而入,再次展开一连 串的突击,最终击溃敌军防线。这些赖以打开局面的“突破点”通常是相对比较窄 小的阵线,它们通常会在闪击战中遭受“痛击”。一旦突破口被打开,更多的坦克、 装甲人员输送车、步兵卡车就会从突破口涌入,在侦查小组的带领下突入敌军纵深 地带。这种闪电般的攻击速度能够让敌人的防线瞬间失去平衡,突入敌军内部的装 甲部队进而向左右散开,对敌人形成合围之势。 在德军持续不断的猛烈空袭下,对手往往来不及转移人员和车辆。轰炸进而摧 毁了通讯设施、指挥部和军需仓库。俯冲轰炸机为地面装甲部队充当了“空中炮兵” 的角色,还可以协同装甲部队向前推进。紧接着,德军用火炮轰击包围圈里的敌军, 出动传统步兵长驱直入,进一步收紧包围圈,最终全歼敌人。 此时此刻,英法两国政府就像观众一样,麻木不仁地看着德国运用闪击战术击 溃波兰,他们所能做的只是派出小股侦察部队刺探德国边境的情况。这一现象被称 为“静坐战争”,一位美国议员甚至称其为“奇怪的战争”。 意大利受挫 法西斯意大利是德军对法战争胜利的受益者之一。在自封为“领袖”的本尼托· 墨索里尼的统治下,意大利在6 月10日对英法宣战。尽管它对于法国南部的进攻并 没有取得预期效果,但是在战斗结束后,还是成功地掠夺了部分法国领土。 1940年9 月13日,意大利从其北非殖民地利比亚向英国控制下的埃及发动进攻。 起初,战斗进展非常缓慢。但是,在一次大胆而又猛烈的反击中,数量上占有绝对 优势的英国和英联邦国家军队在阿奇巴尔德·韦维尔将军的指挥下,将意大利人从 埃及赶回利比亚。截至1941年2 月初,意大利军队损失了2 万人、 200门火炮和120 辆坦克,仅剩下一支不超过3 000 人的部队。 这时候,德国再一次意识到应当出面帮助意大利这个不可靠的盟友摆脱困境。 2月12 日,由第15装甲师和第5 轻型步兵师(后来更名为第21装甲师)组成的 “德国非洲军团”(亦称“非洲军团”)在的黎波里登陆,援助在非洲战场陷入困 境的意大利军队。埃尔温·隆美尔中将担任“非洲军团”司令,他是一位精力充沛、 勇于进取的指挥官,即使在部队还没有完全形成战斗力的情况下,他也会选择进攻。 早在几个月前的1940年10月28日,星期一,墨索里尼就曾致电希特勒,“元首 阁下,我们已经开始进军”,同时通知希特勒,部署在阿尔巴尼亚的意大利军队已 经开始进攻希腊。一天后,两位领导人在布伦纳山口会晤。尽管希特勒对意大利的 贸然行事非常恼火,但他还是主动提出为墨索里尼的军队提供支援,却意外地遭到 了墨索里尼的婉言谢绝,因为墨索里尼把巴尔干半岛看做自己的势力范围。5 时30 分,在黎明前的黑暗中,维斯康蒂·普拉斯卡将军指挥意大利第11和第 9集团军的 6个师,兵分4路向希腊山区大举推进,并取得了一定的进展。与此同时,阿尔巴尼 亚军队以及一些志愿者也参加了这次行动,他们打着“解放居住在希腊的阿尔巴尼 亚人”的旗帜,浩浩荡荡地向希腊进军。他们面对的是希腊第1 集团军的4 个师。 虽然从字面上看,希腊军队在数量上处于劣势,但他们每个师的兵力都达到或超过 1.85 万人,相比之下,意大利的每个师却只有1 .2 万~1 .4 万人。此外,希 腊军队还装备了更加有效的轻、中型火炮以及更多的机枪。 意大利人的进攻严重受阻。11月4 日,帕帕多普罗斯上校指挥希腊第2 军向格 尔索斯将军率领的意大利第11集团军发起了反击。希腊马其顿集团军大败意大利精 锐的山地师。希腊军队夺回边界地区,迫使意大利人撤出希腊,穿过边界进入阿尔 巴尼亚。截至11月中旬,希腊总共部署了11个步兵师、2 个步兵旅和1 个骑兵师, 抗击意大利的15个步兵师和1 个坦克师。此前,墨索里尼的将军们曾经警告他不要 在年底对这个荒芜地区发动进攻。为此,彼得罗·巴多格里奥元帅还辞去了总参谋 长的职务以示抗议。12月4 日,陆军副参谋长尤巴尔多·索杜将军建议与希腊停战。 1941年2 月23日,亚力山德罗斯·克里奇斯领导的希腊政府接受了英国的军事支援, 这就是威尔逊中将指挥的著名的部队。该部队由新西兰师的50 672名士兵和布莱米 中将率领的第1 澳大利亚军的第6 和第7 师组成。此外,驻扎在埃及的韦维尔将军 的中东司令部也计划提供装甲和炮兵支援。3 月1 日,希腊军队已经进入攻击阿尔 巴尼亚首都地拉那的距离之内。3 天后,部队开始在雅典港口比雷埃夫斯登陆。