一个巨人的迅速成长
我们参战后的三个月,陆军航空兵这个没有经验的年轻巨人,在美国军事组织
和盟国军事会议的高桌旁,同陆军和海军并肩就座了。它以飞快的步伐达到了这样
的地位。三年前,它只不过是一支特种兵,与陆军通信兵,或陆军工程兵平行。三
年后,航空兵已创造了前所未有的最强大的空中力量。
这支强大的力量,渊源于第一次世界大战后陆军通信兵的一个分支。1926年,
这支空中勤务部队变成了一个兵种。但是,到1938年以前,它仍然只是陆军部的一
个后娘儿。在这些年头中,美国航空兵可以说主要作为一种酵母,存在于曾在一次
大战中飞上蓝天的一群年轻的陆军军官脑海中。这种酵母如果没有“比利”米切尔
将军耸人听闻的鼓动,是很难引起公众注意的。
这些年轻的航空兵军人的理想和目标就是战略轰炸。他们在1941-1942 年间制
定了一套学说和一项计划,这项计划是为了证明以轰炸为基础的独立空中战争的信
念是正确的。到了1936年,他们顶住了海军的反对,并得到陆军部勉强的同意,将
四引擎的远程轰炸机B-17“飞行堡垒”投入生产。他们相信用这种轰炸机能够实现
他们的要求。
他们讲的战略轰炸是什么意思呢?
这个词需要下定义,因为它不确切。它包含着一种雄心壮志( 如果说不算吹牛
皮的话) 。它意味着它所指的那种空中进攻是唯一真正的战略性进攻。这个词按照
二次大战时期的用法,实际上意味着大规模地、系统地轰炸敌人的战争经济,破坏
敌人居民的抵抗意志。这种进攻可以在地面和海上部队所能达到的范围之外实施,
并且不需要它们及时的、直接的合作和支援。
“战略轰炸”这个词被用来指这种空前的作战样式,因为没有其它可以接受的
现成的术语。
有一件事曾经打破了束缚航空兵的保守的镣铐,那就是上述罗斯福先生战前采
取的主动措施之一。这件事包含在总统1938年11月和1940年5 月分别下达的两项命
令中。第一项命令指示航空兵每年生产一万架飞机。第二项命令要求每年生产五万
架。陆军部小航空兵的参谋长阿诺德将军后来说:“在四十五分钟内我就得到了十
五亿美元,让我建立一支航空兵。”
上述第一道命令下达后,阿诺德将军就被提升为主管航空兵的陆军副参谋长。
1941年春,罗斯福先生的新任陆军部长亨利·史汀生,象总统一样确信二次世界大
战“主要是一场空中战争”。在他的办公室里安排了一位能干的主管航空兵的陆军
助理部长罗伯特·洛维特,照顾他在这个问题上的兴趣。1941年6 月21日,陆军部
建立了“陆军航空队”,其下设参谋部,并以亨利·阿诺德中将为参谋长。这些调
整,也反映了1939年起任陆军参谋长的乔治·马歇尔将军的看法和愿望。
随着战争的逼近,在新闻界、国会中的航空兵热心者们和航空队中有影响的军
官们,凭他们同陆军和海军打交道的经验确信,不独立就无法实现他们的雄心壮志,
于是发动了一场争取独立的斗争。但是,这一行动遭到了马歇尔将军的反对。如果
让阿诺德将军的参谋部和部队有更大的自主权,那么,连他也是反对的。斗争的结
果是休战,体现在1942年3 月3 日总统的命令中,这项命令规定陆军航空队和陆军
地面部队作为陆军的两支主要作战部队。因此,二次大战期间,美国的航空兵不象
英国、德国和意大利的航空兵那样独立,在名义上仍然是陆军的一部分。但是,在
12月至翌年1 月的盟军首次“最高”级会议上,作为美国参谋长联席会议三个成员
之一的阿诺德将军和马歇尔将军、海军作战部长金上将一起,同三位英国三军参谋
长们平起平坐,共同指导英美为战争所做的努力。
同时,阿诺德将军授权将他的部队由二十四个大队扩编到五十四个大队,然后
又从八十四个扩编到一百一十五个,到1942年底以前要扩编到二百七十三个大队。
其中,一百一十五个大队必须于1942年12月31日以前作好准备;到1943年12月31日
以前应有二百二十四个大队作好准备。
一个兵种按这样的比例扩大,在战争史上是破天荒的。在陆军航空兵的扩大过
程中,由于它受到总统强有力的支持,陆军部为它提供了一切可能的条件。现在财
源实际上是无限制的。在与其他军种争夺稀有资源的竞争中,航空队享有最大的优
先权,当他们对军工产品的要求与海军发生冲突时,总统总是为他们提出的要求辩
护。他们被允许在选征兵役制以外征召高级的志愿兵充当飞行员和地面技术人员,
并获准挑选陆军等级测验得分最高的应征者。1943年,他们吸收了陆军新兵中最高
合格等级人员的百分之四十。
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