3 马雷特防线 轴心国部队在梅德宁的失败使得隆美尔确信,现在已经到了放弃北非战场的时 候了,他决心向希特勒和墨索里尼通报这一事实。3 月9 日,隆美尔因病假离开北 非,首先飞往意大利。在那里,他发现墨索里尼还没有意识到形势多么严峻。于是, 他继续飞往柏林,但却发现,希特勒对于德军在北非的处境更加缺乏了解,只字不 提任何撤兵的话题,而是讨论如何向卡萨布兰卡方向发起进攻,将盟军逐出北非。 就在上述两位独裁者对于北非的严峻形势毫不在意的同时,蒙哥马利已经制定 出突破德军马雷特防线的计划,进攻时间定为3 月20日。 在进攻前三天,美国第2 军在新任司令官乔治·S·巴顿中将的指挥下,对加 夫萨地区发动了一次辅助攻击。战役开局顺利,敌军不断后退,美军几乎是兵不血 刃地拿下了加夫萨。但是,在接下来的三天里,德军进行了顽强抵抗,挡住了美军 向前推进以切断海岸通道的步伐。3 月23日,德军在埃尔盖塔方向发动反攻,一度 突破美军阵地,但最终被击退。虽然这次交战并不具有决定意义,但是,德军用来保 卫马雷特防线的装甲预备队几乎损失殆尽。 蒙哥马利根据既定计划,于3 月20日正式发起进攻,参战人员和装备来自第10 军和第30军,兵力16万人,坦克600 辆,火炮1400多门。蒙哥马利原计划对敌军防 线发起一次大规模的正面突击,但刚刚楔入敌方阵地很浅的纵深,便于3 月22日日 终时被击退。此外,在此次进攻中,新西兰军团从侧翼包抄埃尔哈迈的德军部队, 起初取得一定的成果,不久便遭到了敌人有力的阻击。他们在肃清了海岸通道后, 被迫在普拉姆峡谷停下来。当时,驻守该峡谷的德军部队得到了从马雷特防线撤下 来的第21装甲师和4 个步兵分队的增援,强弩之末的新西兰军团很快便停滞不前了。 在此情况下,蒙哥马利重新调整了自己的计划,集中所有兵力进攻内陆侧翼,希望 从那里实现突破。3 月23日,第10军和第1 装甲师向内陆运动增援新西兰军。与此 同时,第4 印度师奉命肃清哈卢夫隘口的德军,力争将英军补给线缩短100 多英里, 而后将沿着山区迂回到马雷特防线的侧翼,对轴心国部队构成新的威胁。 就在这时,轴心国部队侦察到了新西兰军团的运动情况,同时,部署在山区的 轴心国观察哨也搜集到了大量的情报信息,他们据此判断出盟军将从己方阵地的沙 漠侧翼发起一次大规模攻击。鉴于这种情况,阿尼姆命令意大利部队坚守马雷特防 线,阻击盟军的进攻,掩护非机械化部队快速撤离。 盟军的进攻于3 月26日16时开始,在飞机和炮兵支持下,第1 装甲师在18时许 超过先头部队,经过一整夜的行军,于3 月27日黎明时分抵达埃尔哈迈附近。但是, 德军发起的一次反击将盟军的推进步伐迟滞了48个小时,使马雷特防线的大批守军 得以撤至阿卡里特河阵地。如今,蒙哥马利下令暂停进攻,部队休整一周时间,为 下一阶段的进攻做准备。 就在英军进攻的同时,巴顿将军率领第2 军向海岸方向和轴心国军队后方发起 了新的攻势。3 月28日,巴顿的部队从埃尔盖塔出发。为了能够快速推进,巴顿不 等步兵肃清德军的反坦克炮阵地就发动了攻击。经过三天的激战,美军几乎没有前 进半步,但却迫使德军第21装甲师转移至该战场,削弱了其在阿卡里特河的装甲力 量。 第4 印度师在4 月5 日黄昏时分发动了正面攻击,第二天拂晓时分攻占了前方 的阵地,俘虏了4000多名敌军。与此同时,第50师和第51师各自发动了攻势。当第 50师受阻停止前进时,第51师已经突入了德军防线。这为第10军装甲部队迅速扩大 战果提供了良机,但是,由于装甲部队向前推进时出现延误,这个大好的机会被白 白葬送了。 蒙哥马利决定于次日发动进攻。但是,当第二天天亮后,敌军早已悄悄溜走了。 当时,由于缺乏增援力量,轴心国部队无法继续坚守阿卡里特河,于是开始向恩菲 德维尔撤退。然而,就在轴心国部队集结到北非地区的最后要塞准备固守的同时, 盟军已经拟定了赢得最终胜利的计划。