7 盟军的作战方案源于1943年1 月的卡萨布兰卡会议。在会上,罗斯福和丘吉尔 讨论了盟军下一步的军事战略。一开始,双方存在着明显分歧。美方希望直接进攻 法国,认为在其他地方采取军事行动毫无意义,偏离了击败德国这一最终目标。英 方对此提出异议。考虑到1914—1918年间在法国境内击败德军时造成的巨大伤亡, 英方认为发动一场将意大利逐出战场的战役才是最具吸引力的选择。丘吉尔引用一 个他最喜爱的词语,将意大利说成是欧洲的“柔软的下腹部”,盟军从那里可以进 入欧洲大陆的心脏。进攻意大利或许还可以促使中立的土耳其站到盟军一边参战。 有常胜美誉的土耳其军队参战的前景非常诱人。 尽管美国陆军参谋长乔治·C·马歇尔将军对此强烈反对,罗斯福还是准备向 他的盟友妥协。很显然,他们还不具备进攻法国所需的实力。但是,在登陆法国必 需的兵力就绪前,停止作战令人无法接受,这是因为:首先,盟军将会丧失在北非 战役后期所形成的进攻势头;其次,德军可以再次集中全力进攻东线,使得苏联人 承担了全部的地面作战的负担,这样必将引起斯大林的强烈不满。 尽管是否进攻意大利将留在以后定夺,但美英最终还是一致同意占领西西里, 作为未来进攻意大利的一个先期行动。在地中海战场上,参战的美军数量尽管不占 多数,但艾森豪威尔还是被任命为盟军的最高指挥官,他的副手都是英国人——— 陆军上将哈罗德·亚历山大爵士、空军上将阿瑟·特德爵士和海军元帅安德鲁·坎 宁安爵士。在北非战役的最后阶段,盟军就草拟了进攻西西里的作战方案,决定在 1943年7 月10日或前后发动进攻。蒙哥马利的第8 集团军将在西西里岛东南角登陆 ;巴顿的第7 集团军将在英军左侧登陆,保护蒙哥马利的侧翼。由于侧翼有了安全保 障,蒙哥马利将沿着该岛东部海岸线北上向墨西拿前进。美军指挥官不太赞成这项 方案,他们认为蒙哥马利为获得这一荣誉,极力使美军扮演支援者的低等角色。蒙 哥马利的做法使得他在美军中很不受欢迎。西西里岛战役计划中存在的这种指挥关 系上的问题,在后来的西北欧战役中再次出现。 当然,参战各方所关心的主要问题不是谁从战役中获得荣誉,而是岛上的德意 守军是否将坚守防御阵地。意大利军队约有200000人,有30000 名德军为其提供援 助。轴心国部队由意大利第6 集团军军长阿尔弗雷德·古佐尼将军指挥。古佐尼是 一位很有才干的将军(这样的将才在墨索里尼的军队中并不多见),但是,为了保 险起见,德军保留了另外一条指挥链,以南线总司令艾伯特·凯塞林陆军元帅为首。 尽管盟军有信心占领西西里岛,但他们对敌人将展开如何猛烈的反击知之甚少,这 个只有在进攻过程中才能知晓。 “爱斯基摩人”行动 1943年7 月9 日,2500艘舰船和登陆艇载着盟军一支突击部队向意大利海域进 发。这支部队超过16万人,包括美国第7 集团军和英国第8 集团军,对西西里岛发 起了当时规模最大的一次两栖登陆行动。在进军途中,盟军舰队从马耳他岛海域经 过。这同时也证明了盟国当时控制该岛对于对付轴心国的空袭多么重要,因为马耳 他一旦失陷,整个海域将完全落入意大利和德国空军手中,此次进攻行动就会化为 泡影。随着黎明的到来,盟军部队首先遇到了一些小风,随后风势越来越猛。曾在 很短一段时间内,艾森豪威尔将军甚至打算下令取消这次行动,但在深思熟虑之后 还是决定继续前进。 在突尼斯,一支运输机编队一直在等候着艾森豪威尔的命令。在接到命令后, 他们将立即起飞,牵引着英军第1 空降旅的滑翔机向西西里岛进发。不幸的是,他 们径直飞入了风暴之中,抵达马耳他上空时已是一片混乱,运输机偏离了航线,滑 翔机在风暴中颠簸。另一批运载3000名美军伞兵的200 架运输机编队也遭遇了同样 的厄运,飞机在肆虐的风暴中无法保持自身的航线,使得整个空降行动变得混乱、 无序。恶劣的天气引发了一连串灾难,40架牵引机原路返回,69架牵引机尚未抵达 预定空域就释放了所拖曳的滑翔机。这些纤弱的滑翔机坠入了茫茫大海,一些空降 部队士兵因此而死于非命。剩余的美军伞兵飞临了伞降区的上空,但他们的处境也 好不到哪里去。由于恶劣天气所引发的导航问题,只有极少数飞机将伞兵部队空投 到了预定的着陆点,其中,空降到最接近目标的伞兵大约只有200 人。这种混乱情 形一度使得美军空降行动指挥官詹姆士·加文将军认为,他们被错误地空投至了意 大利本土。在这种混乱的空降过程中,惟一令人欣慰的是敌方同样非常困惑:由于 不断接到有关盟军伞兵部队和滑翔机空降的报告,德意守军最初判断大约有2 万~ 3万名盟军部队在西西里岛空降,而实际上只有4500 多名。