30 2 月8 日凌晨5 点,加拿大第1 集团军打响了“真实”行动的第一枪。他们首 先进行了2 个半小时的炮火准备,德军炮火随后予以了反击。接下来,英军炮兵又 发起了3 个多小时的弹幕射击,将无数炮弹倾泻到德军阵地上。大规模的炮火准备 结束后,步兵部队立即向前突进。 被洪水浸透的地面使得前进非常困难,盟军部队被迫在火炮和空中力量的掩护 下一点点向前挪动。前进速度比预想的要慢得多,他们花了2 月份最后一个星期的 时间,而不是原计划的3 ~4 天,才实现了所有的行军目标。德军趁机炸毁了莱茵 河上所有的桥头堡,并打开了鲁尔大坝的水闸。这使得“掷弹兵”行动暂时搁浅, 被迫推迟到洪水退去后的2 月 23 日。但是,当第9 集团军开始前进时,他们发现 德军的防御力量相当薄弱。3 月3 日,英加联军在盖尔登会合,肃清了奈梅亨和杜 塞尔多夫通往莱茵河的通道。至此,蒙哥马利开始考虑强渡莱茵河,最终将日期定 在3 月23日和24日。 由于德军已将莱茵河上的大桥全部炸毁,第21集团军群已经无桥可用,只能涉 水强渡莱茵河。 美军战区 当蒙哥马利的部队在进攻中受挫时,布莱德雷的进攻却非常顺利。当时,德军 被迫调遣大量部队对付蒙哥马利,使得美军开始阶段的进攻相对容易(虽然可以这 样解释,但如果因此认为美军的进攻异常轻松也是极不客观的)。3 月6 日,美军 一举拿下科隆。第1 集团军的其他部队向波恩开进。与此同时,第9 装甲师也在辛 齐格与巴顿的部队实现了会合。3 月6 日晚,该装甲师到达梅肯海姆。为了保证第 9装甲师能够顺利到达阿尔河谷,B作战群奉命前往莱茵河上的雷马根大桥。第一批 到达大桥的美军惊奇地发现,这座大桥居然完好无损。 3 月7 日下午4 时,美军通过雷马根大桥,到达莱茵河东岸。美军穿越莱茵河 的消息迅速传开。艾森豪威尔命令美军立即趁机扩大战果,虽然这样做需要改变整 个作战计划。实际上,艾森豪威尔并没有因为占领雷马根大桥而改变蒙哥马利部队 的主攻地位,因为雷马根大桥附近的地形决定了在此实现突破的机会非常有限。巴 顿的第3 集团军完成了“伐木工”行动中的任务,一直打到科布伦茨,肃清了通往 莱茵河通道上的德军。但是,巴顿对此并不满足。第1 集团军在雷马根大桥的胜利 令他妒火中烧,命令部队必须在3 月22日乘坐小船渡河。第11步兵团成功完成了渡 河任务。随后,巴顿发布了一条听起来异常刺耳的新闻,宣布他的部队已经成功渡 河。为了贬低蒙哥马利,他还在报道中大肆宣称,美军的成功渡河是在没有空中轰 炸、烟雾掩护、炮火以及空中支援的情况下完成的。但是,他却丝毫没有提到自己 之所以能够如此顺利,主要是因为德军在尼尔施泰因渡口的防御力量非常薄弱。 英军强渡莱茵河 蒙哥马利对巴顿的报道不予理睬,而是继续对他的渡河计划———“掠夺”行 动进行最后的修改和完善。渡河行动的时间安排在3 月23日晚至24日黎明。在渡河 开始前,英军将首先向对面德军发动一次大规模的炮击,随后再发动空中袭击。蒙 哥马利的谨慎是不无道理的,因为德军对于第21集团军群的进攻已经做好了充分准 备。这就决定了他只能发起一场常规进攻,而不能像巴顿那样使用小船运送步兵渡 河。 3 月23日晚上6 时许,英军首先发射了烟幕弹,在莱茵河上制造了一道厚厚的 烟幕。随后,5000门火炮向莱茵河对岸开炮齐射。与此同时,突击部队迅速登上各 种登陆艇和两栖攻击舰船,包括在诺曼底登陆行动后声名鹊起的“谢尔曼”两栖双 驱动坦克,向对岸冲去。 蒙哥马利经过精心策划和准备所获得的火力和人力优势产生了立竿见影的效果。 英军很快就在对岸获得了一个立足点,准备等事先安排好的轰炸机对韦瑟尔实施轰 炸后,立即突入这座城镇。晚上10时30分,200 多架轰炸机发动了空袭,将韦瑟尔 炸得面目全非。随后,第1 突击旅进入韦瑟尔,经过激烈的战斗,控制了这座城镇。 到了3 月24日黎明时分,英军已经在莱茵河对岸建立了5 个桥头堡,标志着渡河已 经取得了成功。